Các quan lại đều lần lượt xin kiến nghị, tuy nhiên, Văn Đế vẫn cứ im lặng không nói gì.

“Thánh thượng, sao không cho Hoàng tử thứ sáu một cơ hội đối chất trực tiếp với đoàn sứ giả Bắc Hàn?”

Lúc này, Tiêu Vạn Cựu lại một lần nữa đứng dậy, cố gắng thuyết phục một lần cuối.

“Hoàng tử thứ sáu đã tự thừa nhận rồi, còn cần đối chất nữa sao?”

Từ Thực Phủ nói một cách nghiêm khắc: “Ngay cả khi cho anh ta cơ hội đối chất trực tiếp với đoàn sứ giả Bắc Hàn, liệu họ có thừa nhận sự thật không?”

Ý kiến của Từ Thực Phủ cũng được đa số mọi người đồng ý.

Ngay cả Vân Tranh cũng tin vào điều đó.

Dù có cơ hội đó, cũng chỉ là để trì hoãn thời gian mà thôi.

Ban Bố chắc chắn sẽ không thừa nhận việc mình bị hãm hại.

Thậm chí, điều đó có thể còn làm vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Một câu nói của Từ Thực Phủ đã khiến Tiêu Vạn Cựu không biết phải nói gì nữa.

Một võ tướng đối đầu với một quan lại văn phòng, rõ ràng là không thể thắng được.

Sau một khoảng thời gian yên lặng, Tiêu Vạn Cựu bỗng nhiên bước tới và quỳ xuống đất: “Thánh thượng, Hoàng tử thứ sáu dù sao cũng là hoàng tử; ngay cả khi muốn xử tử anh ta, cũng không thể chỉ dựa vào một bức thư mà làm vậy! Tôi xin Thánh thượng cho phép tôi điều tra sự việc này, tôi chắc chắn sẽ làm rõ mọi chuyện!”

Nhìn thấy Tiêu Vạn Cựu quỳ gối van xin, Vân Tranh không khỏi cảm thấy biết ơn trong lòng.

Vào lúc này, việc có người sẵn lòng giúp đỡ mình thực sự rất hiếm có.

Điều quan trọng là, anh ta và Tiêu Vạn Cựu vốn dĩ không có nhiều liên hệ gì với nhau; họ chỉ mới nói chuyện với nhau vào tối hôm trước khi tiếp đón đoàn sứ giả Bắc Hàn mà thôi.

Mặc dù anh ta tin rằng mình có thể giải quyết vấn đề này, nhưng anh ta vẫn ghi nhớ ơn Tiêu Vạn Cựu vì điều này.

“Đại tướng, xin đứng dậy!”

Văn Đế ra hiệu cho Mục Thuận đến giúp Tiêu Vạn Cựu đứng dậy, sau đó gật đầu nói: “Lời nói của Đại tướng rất có lý; ngay cả khi muốn xử tử Hoàng tử thứ sáu, cũng phải làm rõ mọi chuyện trước đã!”

“Cảm ơn Hoàng thượng!”

“Cảm ơn Cha trai của chúng con!”

Tiêu Vạn Cựu và Vân Tranh cùng lúc nói lên.

Từ Thực Phủ và Vân Lệ nhìn Tiêu Vạn Cựu với ánh mắt đầy hận thù, trong lòng gọi hắn là kẻ gian xảo.

Nhưng họ hoàn toàn không lo lắng. Họ đã loại bỏ tất cả những dấu vết có thể liên quan đến họ rồi. Dù Tiêu Vạn Cựu có điều tra thế nào đi nữa, cũng sẽ không tìm ra được gì cả! Chỉ cần Tiêu Vạn Cựu không thể minh oan cho Vân Tranh, thì Vân Tranh chắc chắn sẽ phải chết! Đây vốn dĩ đã là một tình huống không thể thoát khỏi rồi!

Văn Đế nhìn Vân Tranh một cái, nói một cách không hài lòng: “Đừng cảm ơn ta, hãy cảm ơn Tướng quân già Tiêu đi!”

“Cảm ơn Công tước Dụ Quốc!”

Vân Tranh cúi đầu chào.

Tiêu Vạn Cựu vẫy tay, nói nghiêm túc: “Lão này sẽ tin lời Ngài lần này!”

“Cảm ơn!”

Vân Tranh nói một cách chân thành.

“Thôi được! Vụ việc này tạm thời để như vậy!”

Văn Đế vẫy tay, lại hỏi các quan lại: “Còn có việc gì khác muốn báo cáo không?”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt Văn Đế cũng liếc qua người Vân Lệ. Nhưng sau khi chờ đợi lâu, Vân Lệ vẫn không đứng dậy để nói gì cả.

“Hoàng thượng, liệu có nên giam giữ Thái tử thứ sáu trước không ạ?”

Từ Thực Phủ cúi đầu hỏi.

“Không cần vội!”

Văn Đế vẫy tay, “Hãy đợi đến khi gặp đoàn sứ giả Bắc Hán rồi mới quyết định! Lẽ nào ta lại sợ hắn trốn đi chứ?”

Từ Thực Phủ không biết phải nói gì, đành im lặng rút lui.

Vân Tranh trong lòng suy nghĩ lung tung, bắt đầu suy tính kỹ lưỡng.

Có vẻ như kẻ khốn nạn này đã nghe phải những lời đồn đại rồi!

Văn Đế chắc chắn chỉ đang giả vờ thôi!

Anh ta cũng tin chắc mình bị hãm hại!

Anh ta cố tình làm như vậy để xem ai đang đứng sau những âm mưu này…

Nếu không, lẽ ra họ phải giam anh ta vào ngục trước mới đúng!

Lúc này, các eunuch bên ngoài cung báo rằng đoàn sứ của Bắc Huyền đã đến xin gặp Hoàng đế.

“Triệu tập!”

Văn Đế vẫy tay ra lệnh cho các quan lại: “Không ai được nhắc đến chuyện của Lão Sáu trước mặt đoàn sứ Bắc Huyền! Ta muốn xem họ đã thông đồng với nhau như thế nào…”

Các quan lại đều vâng lời.

Chẳng mấy chốc, đoàn sứ Bắc Huyền bước vào điện.

Họ vẫn đi đứng oai vệ như mọi khi.

“Kính chào Hoàng đế Đại Càn!”

Ban Bố đặt tay phải lên ngực, thi lễ theo nghi thức của Bắc Huyền.

Văn Đế cau mày, không hài lòng: “Quốc sư đã quên lời hứa với ta à?”

“Không quên đâu!”

Ban Bố lắc đầu: “Việc thi lễ chỉ áp dụng trong đêm hôm qua thôi; hôm nay thì không cần nữa!”

Văn Đế bất ngờ ngẩn người, trong lòng tự trách mình đã để ông già này lợi dụng được.

“Thôi đi! Dù sao thì anh ta cũng đã quỳ gối trước mặt ta rồi…”

Văn Đế vẫy tay, nói nhẹ: “Gần đây tâm trạng ta không tốt lắm; chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa. Quốc sư cứ nói thẳng đi: Bắc Huyền muốn Đại Càn hỗ trợ bao nhiêu lương thực?”

“Ba triệu đấu!”

Ban Bố trả lời ngay lập tức.

“Gì cơ?”

“Ba triệu đấu ư?”

“Điều này là không thể xảy ra đâu!”

“Nếu cho hết lương thực cho Bắc Huyền, Đại Càn sẽ ăn gì đây?”

“Đúng vậy… Một năm thuế lương thực của Đại Càn cũng chỉ có tám triệu đấu thôi…”

Các quan lại lập tức phản đối mạnh mẽ.

Vân Tranh cũng thầm chửi bới trong lòng.

Ba triệu đấu… chẳng phải là ba hundred triệu cân lương thực sao?

Họ đúng là mơ mộng quá đà!

“Không phải vậy đâu!”

Ban Bố lắc đầu, cười ha hả: “Quốc sư đã nghe nói rằng năm nay Đại Càn có mùa màng bội thu; số lượng lương thực thuế đã vượt qua ba hundred triệu đấu. Những gì Bắc Huyền yêu cầu thì còn chưa đến một phần mười lượng lương thực mà các ngài có đâu!”

Khi giọng nói của Ban Bố vang lên, mặt mũi của các quan lại đều thay đổi rõ rệt.

Ngay lập tức, tất cả ánh mắt đều hướng về phía Vân Tranh.

Số lượng lương thực phải nộp, dù không phải là bí mật tuyệt đối, nhưng chỉ có những quan chức cao cấp trong triều đình và người thân cận của hoàng đế mới biết rõ. Làm sao Ban Bố có thể biết rõ đến thế?

Vào khoảnh khắc này, gần như tất cả mọi người đều cho rằng chính Vân Tranh đã tiết lộ thông tin này cho Ban Bố.

Vân Tranh không thể biện hộ được, đơn giản là im lặng không nói gì.

Thật là khôn ngoan! Không hề gửi tín hiệu hay yêu cầu sự giúp đỡ từ ai cả… Chỉ qua điều này thôi, việc anh ta có quan hệ bí mật với Bắc Hàn đã trở nên càng rõ ràng hơn. Thật không thể không nói, kẻ thiết lập cái “bẫy” này thật sự rất xảo quyệt.

Ánh mắt của Vân Tranh lặng lẽ hướng về phía Từ Thực Phủ và Vân Lệ. Anh ta nghi ngờ nhất chính là hai kẻ này.

Trong lòng, Từ Thực Phủ cười thầm, nhưng trên mặt thì tỏ ra đầy căm ghét.

“Ba triệu đấu lương thực ư? Điều đó là không thể!”

Văn Đế không suy nghĩ nhiều liền trả lời: “Triều đình chúng ta tối đa chỉ có thể hỗ trợ Bắc Hàn năm trăm nghìn đấu lương thực; nếu Quốc Sư muốn nhiều hơn, có thể dùng ngựa chiến để đổi lấy!”

“Chuyện ngựa chiến, chúng ta sẽ bàn sau!”

Bàn Bù vẫy tay cười nói: “Ba triệu đấu lương thực… thực sự là con số không nhỏ! Với sáu trăm nghìn kỵ binh của chúng tôi, mỗi người một con ngựa, mỗi ngày tiêu thụ một đấu lương thực; ngay cả khi tiết kiệm nhất, ba triệu đấu lương thực cũng chỉ đủ để chúng tôi duy trì hoạt động trong vòng hai tháng mà thôi…”

Sáu trăm nghìn kỵ binh!

Nghe lời nói của Ban Bố, mặt mọi người đều tái nhợt đi. Đây rõ ràng là một lời đe dọa!

Ban Bố đang rõ ràng đe dọa Đại Càn! Con số sáu trăm nghìn kỵ binh của Bắc Hàn chắc chắn có phần phóng đại… Nhưng nếu tính cả ba bốn trăm nghìn kỵ binh, thì vẫn là có thể. Dù Đại Càn có hàng triệu binh sĩ, nhưng do ngựa chiến khan hiếm, số lượng kỵ binh thực sự chỉ vào khoảng hơn một trăm nghìn mà thôi. Nếu Bắc Hàn tung quân xuống phía nam, Đại Càn sẽ rất khó có thể chống đỡ được.

Văn Đế siết chặt nắm đấm mình, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Hoàng đế tôi nói lại một lần nữa: Ba triệu đấu lương thực… thực sự là không thể!”

“Nếu Bắc Hoàn muốn chiến đấu, ta sẽ cùng họ đến cùng!”

“Đúng vậy!”

Tiêu Vạn Cựu bước ra, ánh mắt đầy quyết tâm: “Dù tuổi tác đã cao, nhưng thần vẫn có thể dẫn quân đi chinh chiến! Thần xin ngài cho phép thần được chỉ huy quân đội!”

Khi Tiêu Vạn Cựu lên tiếng, những người ủng hộ việc chiến đấu đều nhanh chóng xin được tham gia.

“Lần này, Bắc Hoàn đến đây là với thiện chí xin sự hỗ trợ về lương thực từ Đại Gan.”

Ban Bố mỉm cười: “Nếu Đại Gan cảm thấy việc cung cấp ba triệu đấu lương thực một lần là quá nhiều, thì sao chúng ta không thay đổi thành cách cung cấp từ từ, từng ít mỗi ngày?”

“Cách cung cấp từ từ?”

Văn Đế vẫy tay để mọi người ngừng lại, rồi hỏi: “Cụ thể là như thế nào?”

Ban Bố mỉm cười và trả lời: “Chúng ta có thể ký kết một thỏa thuận: trong vòng một tháng, ngày đầu tiên Đại Gan cung cấp cho chúng tôi hai đấu lương thực, ngày thứ hai là bốn đấu, ngày thứ ba là tám đấu… Và từ ngày thứ tư trở đi, số lượng lương thực sẽ tăng gấp đôi so với ngày hôm trước, cứ tiếp tục như vậy cho đến hết tháng…”