Văn Đế đã trở về kinh thành.

Vì sức khỏe của Vân Lệ không tốt lắm, Văn Đế đã tuyên bố sẽ tiếp tục đảm nhận việc điều hành triều đình.

Đối với điều này, Vân Lệ cũng không có ý kiến gì phản đối; ngược lại, anh ta còn liên tục tự trách mình vì sức khỏe yếu kém, khiến mình không thể hoàn thành trách nhiệm của một hoàng tử giám quốc một cách tốt đẹp.

Văn Đế an ủi Vân Lệ vài câu rồi cho phép anh ta trở về cung để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, khi biết Từ Thực Phủ đang ốm nặng, Vân Lệ vẫn quyết định đến nhà họ Từ để thăm Từ Thực Phủ.

Văn Đế không ngăn cản anh ta, chỉ dặn dò anh ta phải chú ý đến sức khỏe của mình.

Vào buổi chiều, Vân Lệ, dù đang ốm yếu, vẫn cố gắng đến nhà họ Từ để thăm Từ Thực Phủ. Anh ta còn ra lệnh cho người đi thông báo trước với Từ Thực Phủ rằng không cần phải ra đón.

Khi vào phòng của Từ Thực Phủ, Vân Lệ thấy anh ta đang nằm trên giường bệnh.

Từ Thực Phủ vốn đã ốm nặng, và sau chuyến đi mệt mỏi, sức khỏe của anh ta vẫn chưa được cải thiện nhiều, vẫn còn rất yếu ớt.

“Thần không thể ra đón, xin Hoàng tử tha thứ.” Từ Thực Phủ cố gắng ngồd dậy, khuôn mặt đầy áy náy.

“Chú đừng nói vậy.” Vân Lệ vỗ tay và bảo bà Xú: “Nhanh chóng giúp chú nằm xuống…”

Dưới sự giúp đỡ của bà Xú, Từ Thực Phủ lại nằm xuống giường.

Nhìn thấy nhau đều đang ốm yếu, cả hai đều không khỏi thở dài.

Vân Lệ, với sự hỗ trợ của Cố Liên Nguyệt, ngồi xuống bên cạnh giường bệnh của Từ Thực Phủ và vẫy tay yếu ớt: “Được rồi, mọi người hãy ra ngoài đi! Cháu sẽ ở lại nói chuyện với chú.”

“Nếu có gì cần chỉ thị, ta sẽ gọi các ngươi đến ngay!”

Theo lệnh của Vân Lệ, mọi người trong phòng đều nhanh chóng rời đi.

Khi chỉ còn lại hai người họ, Từ Thực Phủ bỗng nhiên ngồi dậy.

Vân Lệ ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra – Từ Thực Phủ cũng đang giả vờ ốm!

“Hoàng tử hãy tiến lại gần một chút.”

Từ Thực Phủ nói nhỏ.

Vân Lệ gật đầu nhẹ và di chuyển người lại gần hơn một chút.

Từ Thực Phủ lại tiếp tục nói nhỏ, với vẻ lo lắng: “Có lẽ Hoàng đế sắp hành động với ngài rồi!”

“Hả?”

Vân Lệ liếc mắt, “Chú cũng nhận ra rồi à?”

Từ Thực Phủ ngạc nhiên: “Hoàng tử cũng nhận ra sao?”

Vân Lệ gật đầu nhẹ: “Thực ra, sức khỏe của ta đã tốt lên rất nhiều; bây giờ ta cũng đang giả vờ ốm thôi!”

Nghe xong lời nói của Vân Lệ, Từ Thực Phủ lập tức trở nên ngạc nhiên.

Vân Lệ cũng đang giả vờ ốm à?

Vậy là họ đều nhận ra điều này?

Sau khoảnh lặng ngạc nhiên, Từ Thực Phủ vội vàng hỏi nhỏ: “Hoàng tử đã nhận ra từ khi nào rằng Hoàng đế sắp hành động với ngài?”

Trong ánh mắt Vân Lệ lóe lên ánh lạnh lùng, ông nói một cách nghiêm túc: “Đó là vài ngày trước… Khi ta mới tỉnh dậy, ta bỗng nhiên nhận ra một vấn đề.”

Tại sao các đội hải quân ở ba khu vực lại có thể đồng loạt nổi loạn cùng một lúc?

Ta không tin rằng các tướng lĩnh hải quân ở ba nơi đó đã âm mưu chung để nổi loạn mà ta lại không hề hay biết gì.

Ta cũng không tin rằng Vân Tranh có khả năng lớn đến mức có thể thuyết phục được các đội hải quân ở ba khu vực cùng lúc.

Như vậy, chỉ có một khả năng duy nhất!

Các đội hải quân ấy chắc chắn đã nhận được lệnh bí mật từ Văn Đế!

Nghĩ đến điều này, ông bắt đầu nghi ngờ.

Khi biết rằng Văn Đế đã yêu cầu Đường Thuật tạm thời quản lý triều chính, ông càng thêm hoài nghi.

Ông ta đã đảm nhận vai trò người giám hộ triều đình trong thời gian dài như vậy!

Thế nhưng, chỉ với một sắc lệnh của Văn Đế, hoàng tử giám hộ này đã trở thành thứ vô dụng.

Điều này chứng tỏ rằng Văn Đế vẫn luôn nắm quyền kiểm soát triều đình!

Một mặt, Văn Đế không quan tâm đến chính sự; mặt khác, ông ta vẫn kiểm soát triều đình và còn ra lệnh bí mật cho các hạm đội ở ba khu vực, yêu cầu họ đồng loạt đến quy phục kẻ khốn nạn thứ sáu đó!

Rõ ràng là họ đang xem ông ta như một con dê thế mạng!

Không… Không phải là con dê thế mạng!

Mà là con ngựa kéo xe!

Tất cả những gì họ làm chỉ là chuẩn bị “chiếc áo cưới” cho Vân Tranh mà thôi!

Khi ông ta mất đi giá trị sử dụng, đó chính là lúc Văn Đế sẽ hành động với ông ta!

Và khi ông ta hiểu ra lý do tại sao Tiêu Vạn Cựu lại để Xu Yungong chỉ huy quân đội Thần Vũ, ông ta gần như chắc chắn rằng Văn Đế sẽ tấn công mình.

Chính vào lúc đó, ông ta quyết định giả vờ ốm yếu để làm giảm sự nghi ngờ của Văn Đế.

Bây giờ, chỉ có cách này mới có thể làm giảm bớt sự cảnh giác của Văn Đế đối với mình.

Và chỉ có cách này, ông ta mới có thể sống sót lâu hơn!

Lúc nãy, khi nghe Từ Thực Phủ nói như vậy, ông ta đã hoàn toàn chắc chắn rằng mình đã không còn giá trị sử dụng nào đối với Văn Đế nữa!

Văn Đế sắp “tháo bánh xe sau khi con lừa đã mệt mỏi”!

Dù ông ta có giả vờ ốm hay không, Văn Đế cũng sẽ hành động với ông ta!

Nghe những lời nói của Vân Lệ, Từ Thực Phủ không khỏi cảm thấy an lòng và ngưỡng mộ: “Trí tuệ của ngài thật sự vượt trội hơn tôi!”

Những năm qua, Vân Lệ thực sự đã trưởng thành rất nhiều.

Nếu là trước đây, Vân Lệ chắc chắn không thể nghĩ ra được những điều tỉ mỉ như vậy.

Những gì Vân Lệ nghĩ ra, thậm chí còn vượt xa những gì ông ta từng nghĩ đến.

Nếu là trước đây, lời khen ngợi của Từ Thực Phủ có lẽ sẽ khiến Vân Lệ cảm thấy tự hào một chút…

Nhưng bây giờ, Vân Lệ đã không còn chút tự cao nào nữa.

“Chú phát hiện ra chuyện này từ khi nào vậy?”

Vân Lệ tò mò hỏi Từ Thực Phủ.

“Khi cuộc lễ phong thánh kết thúc và trở về.”

Từ Thực Phủ thở dài.

“Hả?”

Vân Lệ ngạc nhiên: “Lúc đó chú đã nhận ra rồi ư?”

“Đúng vậy!”

Từ Thực Phủ gật đầu nhẹ: “Lúc đó tôi bị ốm, Hoàng đế không để tôi lo các công việc nữa, cho tôi thời gian suy nghĩ kỹ…”

Trong những ngày đó, ông luôn tự hỏi, đối mặt với sức mạnh quân sự của Vân Tranh, Vân Lệ và triều đình phải làm thế nào mới có thể tìm ra lối thoát, tìm được một tia hy vọng.

Tuy nhiên, dù suy nghĩ mãi, ông cũng không thấy bất kỳ khả năng nào để đánh bại Vân Tranh.

Cho đến một ngày, khi ông tách Vân Lệ ra khỏi triều đình, ông mới bỗng nhiên hiểu ra.

Vân Lệ chỉ là Vân Lệ mà thôi; triều đình là triều đình! Vân Lệ hoàn toàn không thể đại diện cho triều đình được!

Nếu muốn tìm kiếm một tia hy vọng, việc đó rất khó… Nhưng nếu triều đình muốn tìm kiếm một tia hy vọng, thì lại rất đơn giản! Chỉ cần Văn Đế lập Vân Tranh làm Thái tử, mọi vấn đề của triều đình sẽ được giải quyết ngay lập tức!

Văn Đế không muốn đất nước rơi vào nội chiến; chỉ có cách để Vân Tranh kế vị ngai vàng thôi!

Khi ông hiểu ra điều này, ông bắt đầu suy ngẫm về mọi hành động của Văn Đế. Lúc đó, ông dần nhận ra rằng, mọi việc Văn Đế làm đều nhằm mục đích mở đường cho Vân Tranh! Hoặc có thể, Văn Đế muốn Vân Tranh đi chinh chiến ở ngoài, trong khi sử dụng Vân Lệ để ổn định hậu phương, nhằm tránh những xáo trộn lớn trong triều đình, và có thể tiếp tục cung cấp vật tư quân sự cùng lương thực cho Vân Tranh.

Cũng chính vào thời điểm đó, anh ta dần nhận ra rằng, dù là mình hay Vân Lệ, cả hai chỉ là những quân cờ trong trò chơi này mà thôi! Nhiệm vụ của họ là giúp Vân Tranh loại bỏ những trở ngại trên con đường lên ngai vàng! Còn Tiêu Vạn Cựu và Đường Thuật thì từ đầu đến cuối vẫn luôn thuộc về phe của Văn Đế.

Nghe xong những lời nói của Từ Thực Phủ, khuôn mặt Vân Lệ trở nên u ám:“Chú tôi suy nghĩ sâu sắc hơn tôi nhiều! Nếu không phải ba đội hải quân cùng lúc nổi loạn, có lẽ tôi vẫn đang mù quáng không hề hay biết gì cả!”

“À…”

Từ Thực Phủ thở dài: “Bây giờ chúng ta mới nhận ra điều này đã quá muộn…”

Vân Lệ cười đắng, rồi lại thở dài: “Nếu chú tôi sớm phát hiện ra ý định của Hoàng đế, chú tôi đã sớm thông báo cho tôi rồi… Lúc đó, chúng ta sẽ không rơi vào tình thế bất lợi như bây giờ.”

“Tôi không dám làm vậy!”

Từ Thực Phủ lắc đầu, cười đau khổ: “Tôi đã chứng kiến Hoàng đế tiến bước một cách tỉ mỉ như thế nào để lên ngai vàng… Ý định của Ngài thật sự vượt qua sức tưởng tượng của chúng ta! Tôi lo rằng nếu tôi vội vàng truyền tin cho ngài, có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng…”

Từ Thực Phủ từng là người tin cậy của Văn Đế. Hồi đó, Văn Đế cũng giống hệt Vân Tranh bây giờ vậy… Trong số các hoàng tử lúc bấy giờ, hầu như không ai tin rằng Văn Đế sẽ thành công; cũng giống như việc trước đây không ai tin rằng Vân Tranh sẽ lên ngai vàng vậy… Nhưng Văn Đế đã đánh bại tất cả mọi người và giành được ngai vàng. Nếu không có sự tính toán tỉ mỉ, làm sao Văn Đế có thể làm được điều đó? Anh ta hiểu rõ rằng, nếu việc mình truyền tin cho Vân Lệ bị Văn Đế phát hiện, mình sẽ không thể sống sót trở về kinh thành… Và Vân Lệ cũng rất có thể sẽ bị bắt giữ ngay lập tức… Thậm chí không còn cơ hội chống cự nào cả!