Thời gian trôi qua từng ngày một.

Vân Tranh đang ở tại phủ Jingyang và không có nhiều việc để làm.

Tất nhiên, chủ yếu là vì có rất nhiều việc đã được Đoàn Hạnh giúp ông ta thực hiện.

Hôm nay, nhóm “Mười Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma” cuối cùng cũng đã đến phủ Jingyang.

Sau khi hoạt động ở khu vực Tây Khúc trong thời gian dài, họ cũng đã phải chịu một số tổn thất.

Trong đội ngũ ban đầu gồm một trăm người, bây giờ chỉ còn lại tám mươi bảy người.

Trong số đó, chín người đã hy sinh và bốn người bị thương.

Lần này, họ cũng mang theo bốn người bị thương đó.

Trước mặt Vân Tranh và Miêu Âm, những người thuộc nhóm “Mười Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma” đã cởi bỏ mặt nạ của mình.

Trong số chín mươi một người này, Vân Tranh chỉ còn nhận ra một vài người quen thuộc.

“Chín người đã hy sinh đó được an táng như thế nào?” Vân Tranh hỏi.

Yōu Cửu trả lời: “Họ đều được chôn cất ở Tây Khúc. Không có bia mộ, chỉ có những ngôi mộ đơn sơ, nhưng tôi nhớ rõ vị trí chôn cất của mỗi người trong số họ!”

“Tốt!” Vân Tranh gật đầu: “Khi nào chúng ta xuất quân đến Tây Khúc, bản vương sẽ tự mình đưa họ trở về nhà!”

“Hoàng tử, không cần thiết đâu ạ!”

Yōu Cửu lắc đầu, nói một cách nghiêm túc: “Trước khi đi đến Tây Khúc, các anh em chúng tôi đã thống nhất với nhau rằng nơi chúng tôi hy sinh chính là nơi chúng tôi sẽ được an nghỉ! Tất cả chúng tôi đều tin rằng, nơi chôn cất của chúng tôi chính là lãnh địa của Đại Gan!”

Nơi chúng tôi hy sinh chính là nơi chúng tôi sẽ được an nghỉ?

Vân Tranh im lặng.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, ông ta lại nghĩ đến vị tướng một tay Đỗ Quy Nguyên.

Đỗ Quy Nguyên cũng đã nói điều tương tự.

“Tốt! Bản vương tôn trọng lựa chọn của họ!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, sau đó lấy danh sách bên cạnh và gọi tên: “Lâm Cung!”

“Có mặt!”

Lâm Cung hét lên.

“Phương Kỳ An.”

“Có mặt!”

Chín mươi một người đồng loạt trả lời.

Vân Tranh mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng cổ họng dường như bị nghẹn lại.

Im lặng một lát, Vân Tranh từ từ cầm lấy bút và xóa tên Phương Kỳ An khỏi danh sách.

Sau đó, ông tiếp tục gọi tên những người khác.

Những người còn sống, hãy trả lời riêng biệt.

Những người đã hy sinh, hãy để tất cả những người còn sống cùng nhau trả lời.

Nhìn những người đàn ông này với thân xác cứng rắn và lòng dũng cảm, Vân Tranh cảm thấy vừa xúc động vừa áy náy trong lòng.

Đội quân “Thập Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma” khác biệt so với các đơn vị khác.

Mỗi thành viên trong đội này đều có những chiến công lẫy lừng, nhưng nhiều chiến công ấy thậm chí Vân Tranh cũng không hề biết, bởi vì đặc thù của đội quân này mà ông ta tạm thời không thể phong cho họ chức vụ hay thưởng công.

Có lẽ mãi mãi cũng không thể làm được điều đó.

Nhiều người trong số họ đã có tên trong danh sách những người hy sinh, và gia đình họ còn không hề biết rằng họ vẫn còn sống.

Những gì Vân Tranh có thể ban tặng cho họ lúc này, chỉ có vàng bạc và những vật phẩm cần thiết cho cuộc sống hàng ngày mà thôi.

Sau khi kiểm tra danh sách, Vân Tranh lại gọi ra bốn người bị thương: “Ba ngày sau, các ngươi bốn người sẽ rời khỏi đội ‘Thập Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma’, đến viện dưỡng lão ở phía Bắc để nghỉ ngơi. Sau này, ta sẽ có những nhiệm vụ mới dành cho các ngươi!”

Nghe lời Vân Tranh, bốn người đó đều trở nên buồn bã.

Dù họ đã biết trước kết quả này, nhưng khi Vân Tranh công bố lệnh này, họ vẫn cảm thấy nặng nề trong lòng.

Tuy nhiên, họ hiểu rằng đội “Thập Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma” là đơn vị thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất; những người bị thương chắc chắn không thể tiếp tục ở lại đây và trở thành gánh nặng cho đồng đội.

“Vâng!”

Cuối cùng, bốn người vẫn tuân lệnh.

“Yu Thất, Yu Ngũ!”

Vân Tranh tiếp tục gọi tên.

“Đây!”

Hai người cùng lúc bước ra.

Vân Tranh lấy ra hai lệnh đã viết sẵn và đưa cho họ: “Sáng mai, hai ngươi mang theo lệnh này đến doanh trại ở thị trấn Bát Động, yêu cầu chọn hai mươi một người từ đội kỵ binh của Lý Tiểu để bổ sung vào đội của mình; tất cả những người từ cấp Quân Hộ trở xuống đều có thể được chọn! Nếu không đủ người ở đó, các ngươi cũng có thể chọn từ đội vệ sĩ cá nhân của ta!”

“Vâng!”

Hai người lập tức nhận lệnh.

Vân Tranh nhìn quanh đám đông và nói với giọng nặng nề: “Từ nay trở đi, đội ‘Thập Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma’ chỉ sẽ có duy nhất một trăm tám người; mỗi sáu người thành một đội, tổng cộng là mười tám đội!”

“Vâng!”

Mọi người đồng loạt tuân lệnh.

“Yu Cửu, Yu Nhất ở lại, những người khác có thể tan rã!”

Vân Tranh vẫy tay nhẹ nhàng và nói: “Ta đã ra lệnh cho người bao trọn toàn bộ Tòa Lâu Đài Say Nguyệt, các ngươi được phép tự do tận hưởng ba ngày! Ai muốn đi thì cứ đi, ai không muốn thì có thể tìm chỗ ở khác để nghỉ ngơi, hoặc đi dạo quanh thành phố cũng được! Nhưng hãy nhớ rằng, dù các ngươi làm gì đi nữa, nếu dám tiết lộ danh tính hay nhiệm vụ mà mình đang thực hiện, ta sẽ không tha thứ đâu!”

Nghe lời của Vân Tranh, nhiều người đều mỉm cười vui mừng. Họ đã phải thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm ở ngoài suốt thời gian dài, gần như hàng ngày đều phải đối mặt với áp lực lớn; việc có cơ hội thư giãn như thế này thật sự là điều hiếm có, vì vậy họ tất nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội này.

“Xin phép lui!” mọi người đồng loạt cúi đầu chào từ biệt.

“Ngồi đi!” Vân Tranh bảoU Âu Nhất vàU Âu Cửu ngồi xuống, sau đó tự mình rót trà cho họ.

“Thưa Hoàng tử, không nên thế…” Hai người vội vàng ngăn lại.

“Đồ vô lý!” Vân Tranh liếc nhìn họ rồi kéo tay họ ra, “Bây giờ, những phần thưởng mà ta có thể ban cho các ngươi cũng rất hạn chế; việc rót cho các ngươi một tách trà cũng không phải là điều gì to tát đâu! Cứ coi như ta đang cố gắng chiều lòng các ngươi thôi!”

“Xin phép lui!” Hai người lại cúi đầu chào.

“Được rồi, ngồi đi!” Vân Tranh vỗ tay, sau khi rót trà xong cũng ngồi xuống cùng họ, “Hãy kể cho ta nghe trong năm vừa qua các ngươi đã làm những gì cụ thể, cũng như thông tin về những đồng đội đã hy sinh hoặc bị thương – hãy kể chi tiết một chút nhé! Các ngươi có thể suy nghĩ trước rồi mới bắt đầu…”

Hai người gật đầu nhẹ nhàng;U Âu Nhất bắt đầu sắp xếp ý tưởng của mình, trong khiU Âu nine thì lấy cuốn sổ nhỏ mang theo ra và đưa cho Vân Tranh: “Đây là danh sách công lao của một số đồng đội, xin Thưa Hoàng tử xem qua.”

“Tốt!” Vân Tranh nhận lấy cuốn sổ và cùng với Miao Yin bắt đầu xem qua.

U Âu nine cũng bắt đầu sắp xếp suy nghĩ của mình.

Vân Tranh xem cuốn sổ rất nhanh; chỉ trong khi Miao Yin mới đọc được vài trang, Vân Tranh đã lật sang trang tiếp theo.

Sau khi xem qua một cách sơ bộ, Vân Tranh đưa cuốn sổ cho Miao Yin để cô ấy xem kỹ hơn.

Anh ta không cần phải xem danh sách những công lao này làm gì nữa. Mỗi người trong nhóm “Mười Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma” đều có những đóng góp lớn lao. Gần một quãng thời gian sau đó, Yōu Cửu và Yōu Nhất mới lần lượt kể lại những gì họ đã trải qua trong suốt năm vừa qua. Những điều họ kể, có những điều Vân Tranh biết, cũng có những điều Vân Tranh không hề hay biết. Hầu hết, họ đã sử dụng các thủ đoạn như ám sát, gây chia rẽ, mua chuộc để gây ra sự hỗn loạn ở Tây Khúc, đồng thời cũng tổ chức một lực lượng nổi dậy chống lại Tang Kiệt. Trong suốt thời gian đó, họ đã gặp phải rất nhiều hiểm nguy, nhưng nhờ vào tài năng linh hoạt và kế hoạch tỉ mỉ, họ đã lần lượt thoát khỏi những tình huống nguy nan đó. Tuy nhiên, dù có cẩn thận đến đâu, việc hoạt động trong địa bàn của kẻ thù khiến cho tổn thương và thiệt mạng là điều không thể tránh khỏi. Họ kể chuyện cho đến khi trời tối. Nghe họ kể xong, Vân Tranh và Miào Âm đều không khỏi thở dài. “Tối nay các ngươi đừng đi tiệc tùng gì nữa.” Vân Tranh từ từ đứng dậy, nói: “Tối nay hãy ở lại đây cùng ta và Miào Âm ăn một bữa đơn giản, sau đó hãy cùng nhau thảo luận. Trước khi trời sáng, hãy soạn danh sách các trưởng đội của mười tám đội này gửi đến đây!” “Vâng!” Hai người đồng thanh đáp lời và đứng dậy tuân lệnh. “Được rồi, để Thẩm Khoát dẫn các ngươi đi tắm rửa và thay đồ đi!” Vân Tranh vẫy tay nhẹ. Thẩm Khoát lập tức dẫn hai người đó rời đi. Sau khi nhìn họ đi xa, Vân Tranh đưa danh sách đó cho Miào Âm và nói: “Hãy sao chép thông tin về những người tử trận và bị thương, sau đó cử người đưa về Shuofang. Viết một lá thư cho Tử Nhi, thông báo rằng tất cả những người tử trận và bị thương đều sẽ được trao danh hiệu tướng cấp năm và nhận các khoản phúc lợi tương ứng!”