Kinh thành.

Cuộc họp triều đình rất sôi nổi.

Vì chuyện Vân Tranh khởi binh, các quan lại một lần nữa chia làm hai phe.

Một phe ủng hộ việc tiến hành chiến tranh.

Một phe đề xuất rút lui về phía nam sông Kỳ Giang, bảo toàn lực lượng và từ từ lập kế hoạch.

Hai phe tranh luận gay gắt trên triều đình; mỗi bên đều có những lý lẽ thuyết phục để bảo vệ quan điểm của mình, nhưng không ai có thể thuyết phục được đối phương.

“Bẩm báo Hoàng Thượng, thần có việc muốn trình lên!”

Đúng vào lúc hai phe đang tranh cãi dữ dội, Lương Luân Thần – vị Đại Thanh tra mới được bổ nhiệm – bất ngờ đứng dậy.

“Các quan hãy yên tĩnh!”

Văn Đế vung tay ra lệnh dừng cuộc tranh luận, ánh mắt nhìn về phía Lương Luân Thần và hỏi: “Lương huynh, việc gì mà ngài muốn trình lên?”

Lương Luân Thần đáp: “Thần muốn cáo buộc Tướng Quốc Công Từ Thực Phủ!”

Nghe lời này, các quan đều tỏ vẻ ngạc nhiên.

Từ Thực Phủ vẫn đang nằm bệnh tại phòng riêng mà!

Tại sao Lương Luân Thần lại đột nhiên muốn cáo buộc Từ Thực Phủ?

Tất nhiên, nhiều người trong lòng đều hiểu rõ, chỉ là giả vờ không hiểu mà thôi.

Văn Đế nhíu mày, tỏ vẻ nghi ngờ và hỏi Lương Luân Thần: “Tướng Quốc Công đã vì đất nước mà bị bệnh, bây giờ đang nằm liệt giường; Lương huynh, tại sao ngài lại muốn cáo buộc ông ấy?”

Lương Luân Thần nói to: “Thần muốn cáo buộc Từ Thực Phủ về tội lập phe đấu đá, tham nhũng, và hãm hại những người trung thành…”

“Hmm?”

Văn Đế nhíu mày thêm, nói: “Lương huynh, đây là nơi triều đình; mọi lời cáo buộc đều phải có căn cứ chứng minh, không thể nói bừa bãi được!”

“Thần hiểu rồi!”

Lương Luân Thần gật đầu mạnh mẽ: “Thần là Đại Thanh tra, việc giám sát các quan lại là trách nhiệm của thần! Nếu không có bằng chứng chắc chắn, thần tuyệt đối không dám nói bất cứ điều gì!”

Văn Đế nhìn xuống, suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì hãy nói cho ta biết, ngươi có bằng chứng gì? NgươiTốt nhất phải giải thích rõ ràng; nếu không, ta sẽ xử ngươi vì tội vu khống đồng nghiệp!”

Lương Luân Thần cúi đầu và nói to: “Nếu những lời thần trình bày có chút nào sai sự thật, dù Hoàng Thượng muốn chặt đầu thần trước mặt mọi người, thần cũng không hề oán trách!”

“Tốt lắm, hãy nhớ lời ngươi nói!”

Văn Đế nhìn Lương Luân Thần một cách cảnh báo và nói: “Hãy đưa ra tất cả bằng chứng của ngươi!”

Lương Lân Thần lập tức rút ra một bản tấu sớ và một quyển sổ kế toán từ trong tay áo rộng lớn của mình, cung kính đưa chúng lên.

Mục Thuận không dám trì hoãn, vội vàng nhận lấy bản tấu sớ và quyển sổ kế toán để trình lên Văn Đế.

Vẻ mặt của Văn Đế không mấy tốt đẹp, có vẻ như ông ta rất không hài lòng với việc Lương Lân Thần đã phát hiện ra những điều này.

Sau khi cảnh cáo Lương Lân Thần thêm một lần nữa, Văn Đế mới mở bản tấu sớ để xem xét.

Nhìn vào nội dung bản tấu sớ, vẻ mặt của Văn Đế càng trở nên tồi tệ hơn; trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ giận dữ.

Một lúc sau, Văn Đế vứt bản tấu sớ sang một bên, cầm lấy quyển sổ kế toán để xem xét.

Càng xem, Văn Đế càng thấy sốc; trên khuôn mặt ông ta dâng lên những cơn lạnh buốt.

Sau một thời gian dài, Văn Đế với khuôn mặt lạnh lùng ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Lương Lân Thần: “Quyển sổ kế toán này lấy từ đâu ra?”

Lương Lân Thần trả lời: “Một người hầu trong nhà họ Từ tình cờ phát hiện ra khi đang dọn dẹp; người này vẫn còn lương tâm, nên đã liều mạng lấy cắp quyển sổ kế toán này và đưa cho thần!”

“Những bằng chứng về hành vi tham nhũng được ghi chép trong quyển sổ này chỉ là một phần nhỏ mà thôi!”

“Theo những điều thần đã điều tra bí mật trong nhiều ngày, số tiền tham nhũng mà Từ Thực Phủ đã chiếm đoạt ít nhất là ba mươi triệu lượng bạc!”

“Khi thần điều tra vụ án tham nhũng của Từ Thực Phủ, thần còn tình cờ phát hiện thêm những bằng chứng chứng minh rằng Từ Thực Phủ đã lập phe phái, gây hại cho những người trung thành…”

Vỗ…

Khi Lương Lân Thần nói xong, tất cả các quan lại đều bị sốc.

“Ba mươi triệu lượng bạc?”

“Lương đại nhân, ngài chắc chắn là không say chứ?”

“Ngài có biết ba mươi triệu lượng bạc là con số lớn đến mức nào không?”

“Thu nhập hàng năm của triều đình chúng ta mới chỉ bao nhiêu thôi? Làm sao công tước Kinh Quốc có thể tham nhũng nhiều tiền như vậy được?”

Tất cả các quan lại đều nhìn Lương Lân Thần với vẻ kinh ngạc.

Ngay cả những người thuộc phe của Từ Thực Phủ cũng không khỏi bị sốc.

Từ Thực Phủ với tư cách là Bộ trưởng Hộ khẩu, nếu ông ta tham nhũng vài triệu lượng bạc, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Liang Luncen vừa mở miệng đã nói ra con số ba mươi triệu lượng bạc, thực sự làm họ sợ hãi không nhỏ.

Ba mươi triệu lượng bạc… Chỉ nghe nói thôi cũng đã thấy quá phóng đại rồi.

“Các vị đại nhân không cần phải hoảng sợ.”

Liang Luncen liếc nhìn các quan lại xung quanh, “Đây chỉ là ước tính thận trọng của tôi thôi; số bạc tham ô thực tế chắc chắn sẽ nhiều hơn thế này không kém!”

Nhiều hơn thế này không kém?

Một lần nữa, mọi người đều bàng hoàng.

Ánh mắt của Văn Đế dừng lại trên Liang Luncen: “Sự chính xác của cuốn sổ này vẫn cần được kiểm chứng, phải không? Chỉ dựa vào một cuốn sổ do một tôi tớ trong nhà họ Tư đưa đến mà có thể chứng minh điều gì được?”

Liang Luncen đáp: “Người này còn tình cờ phát hiện ra căn phòng bí mật nơi Từ Thực Phủ cất giấu bạc. Nếu Hoàng thượng không tin, có thể ra lệnh cho binh lính Vũ Lâm Việt đưa người này đến nhà họ Tư để tiến hành khám xét!”

“Người đó đang ở đâu?”

Văn Đế lập tức hỏi.

Liang Luncen trả lời: “Tôi lo ngại rằng Từ Thực Phủ sẽ giết người này để che đậy chuyện, vì vậy tôi đã giấu anh ta đi; chỉ có mình tôi biết nơi ẩn náu của anh ta.”

“Gọi người đó đến đây!”

Văn Đế tỏ vẻ tức giận: “Lệnh cho Tiêu Kỷ An ngay lập tức dẫn một nghìn binh sĩ Vũ Lâm Việt tuân theo sự điều động của Lương thiếu gia, Ngụ Phục!”

“Thần tuân lệnh!”

Ngụ Phục bước ra, trán đang đẫm mồ hôi.

Văn Đế nói: “Ngươi là Thượng thư Bộ Hình, bây giờ ngươi phải đi cùng họ!”

“Thần… tuân lệnh!”

Ngụ Phục cưỡng lòng đồng ý.

Không lâu sau, Liang Luncen cùng với tôi tớ của nhà họ Tư và một đội lớn binh sĩ Vũ Lâm Việt đến nhà họ Tư.

Nhìn thấy tôi tớ của mình, Từ Thực Phủ bỗng nhiên bật cười ha hả: “Tốt lắm! Hoàng thượng thật là có chiêu thức hay! Câu nói ‘đi cùng vua như đi cùng hổ’ quả không sai… Thần thua một cách công bằng, thật sự là công bằng…”

Từ Thực Phủ cười mãi, rồi nước mắt bắt đầu rơi xuống.

Người đó… chính là người già trong nhà mình!

Trước khi gặp Văn Đế, người này đã làm việc trong nhà họ Tư từ lâu rồi. Không ngờ rằng, anh ta lại âm thầm đầu quay về phía Văn Đế. Thật là một chiêu thức tinh vi!

Từ Thực Phủ không hề chống cự hay biện hộ gì cả.

Khi anh ta nhìn thấy người hầu đó, anh ta biết mình đã hoàn toàn thua rồi.

Tuy nhiên, Văn Đế cũng chưa chắc đã thắng!

……

Ngày hôm đó, một tin tức lan truyền nhanh chóng khắp các con phố và ngõ hẻm trong kinh thành.

Bộ trưởng Bộ Hộ bị điều tra vì tội tham nhũng; lực lượng Vệ binh Ngọc Lân đã tìm thấy 13 triệu lượng bạc, hơn 200.000 lượng vàng, cùng vô số báu vật quý giá trong căn phòng bí mật của gia đình họ Từ.

Người ta nói rằng, chỉ riêng những chiếc xe ngựa chở vàng bạc đã kéo dài suốt một dặm đường.

Và đó vẫn chưa phải là tất cả.

Theo những tin đồn, Vệ binh Ngọc Lân còn tìm thấy một bản đồ chứa thông tin về nơi cất giấu kho báu tại nhà họ Từ.

Rất có thể Từ Thực Phủ vẫn còn cất giấu một lượng lớn bạc bên ngoài kinh thành.

Trong quá trình kiểm tra nhà họ Từ, Vệ binh Ngọc Lân cũng phát hiện ra rằng Từ Thực Phủ có mối liên hệ mật thiết với vụ âm mưu đảo chính của Thái tử.

Văn Đế tức giận và ra lệnh bắt giam Từ Thực Phủ cùng với nhiều quan lại thuộc gia đình họ Từ và gia đình họ.

Cùng ngày đó, Bộ trưởng Bộ Hình – Ông Dương Phục – cũng bị bắt và giam giữ.

Nguyên nhân cụ thể cho việc này vẫn còn nhiều tranh cãi.

Một số người cho rằng Ông Dương Phục có liên quan đến vụ tham nhũng của Từ Thực Phủ; một số khác thì cho rằng ông có liên quan đến vụ âm mưu đảo chính của Thái tử; còn có người lại nghi ngờ ông cũng đang âm mưu đảo chính.

Chỉ trong một ngày, hai vị bộ trưởng của triều đình đã bị bắt.

Khi cuộc thẩm vấn hai người được tiến hành, càng nhiều quan viên khác bị kéo vào vụ án này.

Đêm hôm đó, nhiều tướng lĩnh thuộc sáu lực lượng vệ binh của kinh thành cũng bị bắt giữ.

Còn có một số người bị bắt khi đang bàn bạc về kế hoạch đảo chính.

Một số ít tướng lĩnh cố chống cự mãnh liệt và bị xử tử ngay tại chỗ…