Vào ngày thứ ba của tháng Giêng, Vân Tranh cùng với Gia Dao lên đường đến Phù Châu.

Ngày cưới của họ được định vào ngày thứ mười của tháng Giêng.

Quãng đường đến Phù Châu không hề gần, ngay cả khi tất cả họ đều là kỵ binh, họ vẫn phải khởi hành sớm mới kịp.

Vì lễ cưới vào ngày thứ mười, nên họ nhất định phải đến được huyện Tứ Phương trước ngày thứ chín.

Diệp Tử ban đầu cũng muốn đi cùng, nhưng Vân Tranh kiên quyết không cho phép.

Dù biết rõ người em thứ ba đang muốn lợi dụng cơ hội này để gây hại cho họ, nhưng vẫn đưa Diệp Tử theo, đó thật sự là hành động điên rồ.

Mặc dù ông không sợ những âm mưu xảo quyệt của người em thứ ba, nhưng Diệp Tử đang mang thai; nếu xảy ra chuyện gì trong hoàn cảnh hỗn loạn, ông sẽ hối tiếc suốt đời.

Vân Tranh cũng không cho bà Thẩm và Vệ Sương đi cùng.

Lý do chính là vì không biết Thẩm Luạc Yến sẽ sinh con vào lúc nào; việc để bà Thẩm và Vệ Sương ở lại trong phủ sẽ giúp ông yên tâm hơn.

Trong chuyến đi này, Vân Tranh cũng đã chuẩn bị đầy đủ quân sĩ.

Chỉ riêng lực lượng vệ sĩ cá nhân của Vân Tranh đã tăng thêm lên hai nghìn người, cùng với ba nghìn kỵ binh áo máu.

Và những người này chỉ là số người xuất phát từ Định Bắc mà thôi.

Còn có một số người khác đã sớm vào đóng quân tại Bắc Lục Quan.

Ngoài ra, năm nghìn kỵ binh thuộc quân đội Quy Nghĩa cũng đã sớm đến đóng quân tại Bắc Lục Quan.

Năm nghìn người này chính là “đoàn tiễn dâu” của Bắc Hoàn.

Sau nhiều ngày hành quân trong gió tuyết, họ cuối cùng cũng đến được Bắc Lục Quan vào ngày thứ bảy của tháng Giêng.

Nhìn ngắm ngọn thành hùng vĩ trước mắt, Gia Dao không khỏi cảm thán sâu sắc.

Từ nhỏ, cô đã nghe cha mình và mọi người thường xuyên nhắc đến tên Bắc Lục Quan.

Cô biết đây là ngọn thành hùng vĩ nhất của Đại Can, cũng là thử thách khó nhất đối với Bắc Hoàn.

Cô từng mong muốn được đến Bắc Lục Quan để xem ngọn thành mà cha mình luôn nhắc đến trông như thế nào; cô còn mơ ước một ngày nào đó sẽ dẫn quân đánh chiếm Bắc Lục Quan, khiến toàn bộ Đại Can phải run sợ trước bước chân của kỵ binh sắt của Bắc Hoàn.

Tuy nhiên, bây giờ, cô đã không còn hy vọng gì nữa.

Và bây giờ, cô cuối cùng cũng đã nhìn thấy Bắc Lục Quan.

Đây thực sự là một ngọn thành hùng vĩ đáng kinh ngạc.

Chỉ là, cô lại nhìn thấy ngọn đồi hùng vĩ này với tư cách là kẻ thua trận.

“Cổ bạn không đau chứ?”

Đúng lúc Gia Dao đang mải suy nghĩ, giọng nói của Vân Tranh vang lên bên tai cô.

Gia Dao tỉnh táo lại và mới nhận ra rằng mình đã cúi cổ nhìn ngọn đồi hùng vĩ kia suốt thời gian qua.

Gia Dao buồn bã thu hồi ánh mắt và thở dài: “Tôi không biết nên nói rằng vị tướng canh giữ Bắc Lộc Quan ngu ngốc, hay nên khen bạn thông minh… Làm sao bạn có thể chiếm được ngọn đồi hùng vĩ như thế này?”

“Có lẽ là tôi may mắn thôi.”

Vân Tranh cười nhẹ, “Nói thật đi, lúc nãy bạn có đang nghĩ xem phải làm thế nào để công phá Bắc Lộc Quan không nhỉ?”

“Tôi đâu có khả năng đó.” Gia Dao liếc nhìn Vân Tranh, “Bây giờ tôi còn chưa dám băng qua Biển Cát Vàng, làm sao có thể nghĩ đến việc tấn công Bắc Lộc Quan chứ? Bạn nghĩ tôi đang thừa thức ăn à?”

Vân Tranh cười và không nói thêm gì nữa.

Không lâu sau, họ đã đến cửa thành Bắc Lộc Quan.

Wei Yu, người đã nhận được tin tức, cùng với các tướng lĩnh của Bắc Lộc Quan và Dư Thế Trung đã đợi họ ở đó.

Khi nhìn thấy Dư Thế Trung, trong mắt Gia Dao thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Cô không thấy Dư Thế Trung ở doanh trại Yên Hồi Sơn, vậy mà anh ta lại đến Bắc Lộc Quan?

Nếu Dư Thế Trung không ở doanh trại Yên Hồi Sơn để canh giữ, thì anh ta đến Bắc Lộc Quan để làm gì?

Nhưng chỉ trong chốc lát, Gia Dao đã cảm nhận được một điều gì đó bất thường.

“Xin chào Ngài, xin chào Phu nhân Gia Dao…”

Khi Vân Tranh và nhóm người tiến lại gần, các tướng lĩnh đều cùng nhau chào hỏi.

“Đủ rồi, đừng quá lễ phép, vào trong thành rồi hãy nói chuyện!”

Vân Tranh vẫy tay và ra lệnh cho Wei Yu: “Tìm một chỗ để sắp xếp ổn thỏa cho các vệ sĩ của Phu nhân Gia Dao.”

“Vâng!”

Wei Yu nhận lệnh và thực hiện ngay.

Dưới sự dẫn đường của mọi người, Vân Tranh và nhóm người nhanh chóng bước vào trong thành.

Sau đó, Vân Tranh ngay lập tức triệu tập các tướng lĩnh để thảo luận công việc, còn Gia Dao thì được người của Vân Tranh dẫn đi nghỉ ngơi.

“Có tin tức gì về nhóm ‘Mười Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma’ chưa?”

Vân Tranh vừa ngồi xuống đã trực tiếp vào vấn đề chính.

“Có!”

Dư Thế Trung báo cáo: “Không ngoài dự đoán của Ngài, quả thật họ đã cử người đến từ phía tây bắc! Người của Triệu Cức đã gửi tin về rằng, vào buổi chiều hôm kia, ông ta đã dẫn một vạn kỵ binh tinh nhuệ vào thung lũng cách tỉnh Tứ Phương khoảng năm mươi dặm…”

Việc Vân Tranh cử người đi thông báo tin này, ông ta không hề nói với ai khác. Chỉ nói rằng đó là suy đoán của mình mà thôi. Có những việc, chỉ cần những người liên quan biết là đủ; không cần phải công khai cho mọi người biết.

“Triệu Cức tự mình dẫn quân sao?”

Vân Tranh nhướng mày hỏi tiếp: “Ngoài vạn kỵ binh tinh nhuệ đó ra, các đơn vị khác có gì động tĩnh không?”

“Hiện vẫn chưa nhận được thông tin nào.” Dư Thế Trung trả lời.

Vân Tranh suy nghĩ một lát, ánh mắt nhìn về phía Dư Thế Trung và nói: “Dưới trướng ngươi cũng có một vạn kỵ binh tinh nhuệ; ngươi có muốn thử sức với các tướng lão của triều đình không?”

“Tất nhiên!”

Dư Thế Trung không chút do dự gật đầu, ánh mắt kiên định: “Chỉ cần Ngài ra lệnh, tôi sẽ đảm bảo đưa Triệu Cức đến trước mặt Ngài!”

Dư Thế Trung quả thực là người trung thành tuyệt đối với Vân Tranh. Về phía triều đình, ngoại trừ việc bắt giữ Văn Đế – điều mà ông ta có thể sẽ do dự một chút – đối với bất kỳ ai khác, ông ta đều sẽ không do dự. Hơn nữa, nếu Triệu Cức lén lút dẫn một vạn kỵ binh tinh nhuệ vào thung lũng đó, nếu không phải để đối đầu với Vân Tranh, thì liệu có thể là để nuôi gia súc ở đó sao?

Vân Tranh có công lao lớn trong việc mở rộng lãnh thổ cho đại gia đình; bây giờ, nếu triều đình lại muốn lợi dụng dịp Vân Tranh kết hôn với Gia Diệu để hãm hại ông ta, thì không chỉ ông ta sẽ không đồng ý, mà toàn bộ quân đội Bắc Phủ cũng sẽ không đồng ý đâu.

“Không cần phải bạn đưa Triệu Cức đến trước mặt bệ hạ đâu.”

Vân Tranh vẻ mặt thoáng nhẹ nhõm hơn: “Chỉ cần giam họ lại trong thung lũng, không để họ chạy lung tung là được!”

“Vâng!”

Dư Thế Trung nhận lệnh rồi hỏi thêm: “Thái tử, có phải Hoàng thượng đã tin lời những kẻ xảo quyệt trong triều không? Hay là Thái tử đã lén lút điều động binh mã từ phía tây bắc mà không báo cho Hoàng thượng biết?”

“Đó không phải là điều chúng ta cần suy nghĩ bây giờ!”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ: “Hiện tại, chúng ta chỉ cần chuẩn bị kế hoạch ứng phó thôi! Về chuyện này ra sao, bệ hạ sẽ tự mình hỏi thẳng Hoàng thượng!”

“Tôi hiểu rồi!”

Dư Thế Trung không nói thêm gì nữa.

“Các người đã canh gác ở Bắc Lỗ Quan lâu rồi, cũng nên đi dạo một chút để khỏe khoắn chứ.”

Ánh mắt của Vân Tranh lại đổ dồn về phía Wei Yu: “Ngày mai, dưới danh nghĩa diễn tập võ thuật, ngươi hãy dẫn mười vạn quân ra khỏi cửa ấn, đi khoảng ba mươi dặm; không cần tiến quân nhanh, cứ từ từ đi là được!”

“Vâng.”

Wei Yu lập tức nhận lệnh.

“Phù Thiên Diễn!”

Vân Tranh liếc nhìn về phía đó.

“Tôi đây!”

Phù Thiên Diễn lập tức đứng dậy.

Vân Tranh nói một cách nghiêm túc: “Hãy yêu cầu Quân Đội Quay Về Nơi Cư Ngụ phải giữ im miệng! Từ bây giờ trở đi, họ sẽ là đoàn đưa dâu của Bắc Huan! Nếu ai lỡ lộ bí mật, bệ hạ không ngại thêm một người khai thác than bùn nữa đâu!”

“Vâng!”

Dù Vân Tranh không ra lệnh, anh ta cũng chắc chắn sẽ nhắc nhở điều này.

Mặc dù việc này bị phát hiện cũng không sao lắm, nhưng nếu lan truyền ra ngoài thì không tốt chút nào.

Dù sao thì, đây cũng là cách để lừa gạt triều đình và Văn Đế.

Hơn nữa, khi Quân Phủ Bắc đã buộc Bắc Huan phải đầu hàng, bây giờ Vân Tranh lại kết hôn với Gia Dao; nếu Bắc Huan không có đoàn đưa dâu, những người không biết chuyện thực sự sẽ nghĩ rằng Bắc Huan đang coi thường việc này đấy!

Ừm, mình cũng cần phải ăn mặc giả dạng một chút, để tránh bị người ta nhận ra.

“Được rồi, thế là ok!”

Vân Tranh đứng dậy: “Tất cả hãy chuẩn bị sẵn sàng, sáng mai sẽ xuất phát cùng nhau!”