Buổi chiều, Vân Tranh dẫn Văn Đế đến cánh đồng khoai lang đang được thu hoạch để kiểm tra quá trình thu hái. Nhìn những củ khoai lang to hơn nắm tay, khuôn mặt Văn Đế tràn ngập niềm vui.

“Tuyệt thật!”

“Thật là tuyệt…”

Văn Đế liên tục thốt lên, rồi vươn tay ra phía Châu Đài*: “Đưa cho bệ hạ cái cuốc đi!”

Châu Đài có vẻ ngần ngại: “Bệ hạ, để thần thiếp đi lấy cho.”

“Bảo lấy thì lấy, còn phải nói nhiều lời không?”

Văn Đế nhìn chằm chằm vào Châu Đài*: “Bệ hạ đã từng lao động rồi, cần gì đến sự giúp đỡ của ngươi chứ?”

Trong cung điện này, ông ta cũng có một cánh đồng khoai lang riêng mà! Không biết sản lượng khoai lang ở đó có cao hơn không… Chính ông ta cũng đã chăm sóc chúng rất cẩn thận; chắc hẳn sản lượng sẽ cao hơn mới đúng.

Châu Đài đành không còn cách nào khác, chỉ đành lấy cuốc từ tay một vị Điền Binh già nua và đưa cho Văn Đế.

Văn Đế cầm lấy cuốc và bắt đầu đào từ từ. Ông ta không dám đào mạnh như những người Điền Binh kia, mà chỉ từ từ đào bỏ đất xung quanh những bụi cây khoai lang. Khi đất xung quanh được đào đi, từng củ khoai lang da đỏ lộ ra. Số lượng khoai lang khá nhiều, nhưng kích thước thì không đồng đều.

Văn Đế nhấc một củ khoai lang lớn lên, cân nhắc một chút rồi quay sang hỏi Vân Tranh*: “Sao các củ khoai dưới cùng một bụi cây lại không đều như vậy nhỉ? Nếu tất cả đều to như thế này, hay chỉ hơi nhỏ hơn một chút thôi, thì số lượng khoai thu được từ một bụi cây này chắc chắn đủ cho cả một gia đình ăn no rồi đấy.”

“À… ehm, có lẽ không thể được đâu.”

Vân Tranh cười trừ không biết nói gì thêm. “Nhưng nếu ở miền Nam, thì những củ khoai này chắc chắn sẽ to hơn nhiều đấy.”

Ông ta đang nghĩ gì vậy nhỉ… Có muốn tất cả các củ khoai đều to như vậy không?

Ngay cả nếu đặt chúng vào kiếp trước, những củ khoai lang kia cũng không thể lớn đến mức đó được! Dưới một cây dây này, chắc chắn sẽ có những củ khoai lang to nhỏ khác nhau. Giống như con người cũng có người cao, người thấp, người mập, người gầy vậy. Mặc dù Văn Đế đã đoán ra câu trả lời, nhưng khi nghe Vân Tranh giải thích, anh ta vẫn cảm thấy hơi thất vọng. Sau một lúc suy nghĩ, Văn Đế lại nói: “Năm nay, thuế lúa ở Phù Châu sẽ được thay thế bằng khoai lang!”

“À?”

Vân Tranh ngạc nhiên.

Ông già này muốn thúc đẩy việc trồng khoai lang rộng rãi hơn trong nước đấy!

“Sao, không muốn à?”

Văn Đế tỏ vẻ không hài lòng. Có vẻ như, chỉ cần Vân Tranh từ chối, ông ta sẽ đá anh ta ngay lập tức.

“Không không, thần tử tất nhiên là muốn!”

Vân Tranh lắc đầu cười và nói: “Việc dùng khoai lang thay cho thuế lúa cũng có lợi cho thần tử phải không?” Sản lượng của khoai lang quá cao mà! Sản lượng của ngô hay các loại lương thực khác thì mới ít ỏi thôi… Dùng khoai lang thay cho thuế lúa chắc chắn là một việc làm có lợi nhuận rồi!

“Biết vậy là tốt rồi!”

Văn Đế mỉm cười hài lòng: “Như vậy, vừa giúp ngươi tiết kiệm được lương thực khác, vừa giúp triều đình có thêm nhiều khoai lang hơn; năm sau, chúng ta sẽ cố gắng trồng nhiều khoai lang ở ít nhất bốn tỉnh!”

Vân Tranh gật đầu và nhắc nhở Văn Đế: “Mặc dù sản lượng khoai lang thực sự rất cao, nhưng cũng không thể để mọi người đều chuyển sang trồng khoai lang được; ăn quá nhiều thứ này…”

“Điều đó, hoàng đế cũng biết.”

Văn Đế ngắt lời Vân Tranh và nói tiếp: “Hơn nữa, những hạt giống được mang về từ nước ngoài, ngươi hãy trồng thử ở khu vựcTháng Chạp Bắc và Phù Châu trước; khi trồng thành công rồi, hãy gửi một số hạt giống về cho triều đình.”

“Vâng!”

Vân Tranh đáp lại. Dù sao thì, những loại lương thực này rồi cũng sẽ được trồng rộng rãi trong cả nước thôi. Thấy Vân Tranh đồng ý một cách sẵn lòng như vậy, Văn Đế cảm thấy rất yên tâm.

Hắn còn tưởng rằng đứa con bất hiếu này lại muốn đặt ra điều kiện với mình nữa chứ!

“Cùng ta đi dạo quanh cánh đồng đi!”

Văn Đế gọi Vân Tranh lại, rồi ra lệnh cho Châu Đài và những người khác: “Các ngươi không cần đi theo nữa!”

Châu Đài biết rằng Văn Đế muốn nói chuyện riêng với Vân Tranh, liền vâng lời ngay lập tức.

Chẳng mấy chốc, Văn Đế đã dẫn Vân Tranh đến khu đất trồng khoai lang vẫn chưa được khai thác.

Văn Đế im lặng một lúc, sau đó mới nói một cách nhẹ nhàng: “Sau này hãy lan truyền tin tức về việc mang những loại cây trồng có năng suất cao từ nước ngoài về đây. Ta sẽ ra lệnh chế tạo những con tàu chiến lớn hơn để đi tìm những loại cây trồng đó… Nhưng binh lính thuộc hải quân đã bị ngươi thuyết phục và đầu quân sang phe ngươi rồi…”

Trời ạ?

Còn có chuyện này nữa à?

“Cảm ơn Cha Hoàng!”

Vân Tranh trong lòng reo lên “666”, vội vàng cúi đầu chào.

Vấn đề về tàu chiến luôn là một trở ngại lớn đối vớiTháng Chạp Bắc.

Mặc dù hắn đã tìm được những thợ thủ công giỏi để chế tạo tàu chiến, nhưngTháng Chạp Bắc thiếu nguyên liệu cần thiết để xây dựng những con tàu chiến vững chắc.

Chỉ cần Văn Đế giúp hắn giải quyết được vấn đề này, hắn sẽ có thể tiến hành các hoạt động cướp bóc tài nguyên ở nước ngoài một cách thoải mái.

Mình cũng phải trở thành một cường quốc!

Không, mình chính là một cường quốc!

Vân Tranh thầm thề trong lòng.

Văn Đế vẫy tay và nói thêm: “Phương pháp thì ta đã nói hết cho ngươi rồi. Còn việc làm thế nào để không khiến ba anh trai của ngươi nghi ngờ về ta, thì ngươi tự quyết định đi!”

“Con hiểu rồi!”

Vân Tranh cười toe toét.

Việc lừa gạt người anh thứ ba kia… Hắn rất giỏi trong việc đó mà!

Dù rằng hải quân sẽ tuân theo mật lệnh của Cha Hoàng để đưa những con tàu chiến đếnTháng Chạp Bắc, nhưng hắn vẫn cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng một số bước cụ thể, phải không?

“Trước hết hãy nghỉ ngơi và phục hồi sức lực trong vài năm! Trong thời gian đó, hãy tập trung huấn luyện hải quân cho tốt!”

Văn Đế dặn dò như vậy, rồi nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ ta cũng nhận ra rằng, giữa chúng ta và nước Yu, chắc chắn sẽ có một cuộc chiến!”

“Hy vọng trong suốt cuộc đời này của bệ hạ, con có thể giúp bệ hạ tiêu diệt quốc gia Ngụy!”

“Con sẽ nhất định thực hiện lời hứa này cho bệ phụ!”

Vân Tranh gật đầu mạnh mẽ, rồi lại hỏi với vẻ nghi ngờ: “Nếu bệ phụ có ý định tiêu diệt quốc gia Ngụy, tại sao trước đây lại không chú trọng đến hải quân?”

“Chú trọng? Làm sao con có thể yêu cầu bệ hạ phải chú trọng được?”

Văn Đế nhìn chằm chằm vào Vân Tranh và hỏi lại: “Theo con, mối đe dọa từ quốc gia Ngụy lớn hơn, hay là từ các bộ lạc ở Tây Bắc và Bắc Huyền lớn hơn? Trước đây, nếu bệ hạ cho con mười triệu lượng bạc, con sẽ dùng số tiền đó để phát triển hải quân, hay là để tăng cường quân đội ở phía Tây và Bắc?”

Không chỉ riêng triều đại Đại Càn, mà các triều đại trước đó cũng đều không chú trọng đến hải quân.

Không phải họ không muốn quan tâm đến hải quân, mà là họ thực sự không có khả năng làm điều đó.

Có ý định, nhưng không có điều kiện!

Một mặt, việc duy trì hải quân đòi hỏi chi phí quá lớn; nhiều triều đại đơn giản là không thể gánh vác được.

Mặt khác, cũng vì không có thế lực nào ở nước ngoài có thể đe dọa đến sự tồn tại của các triều đại ở Trung Nguyên.

Ví dụ, quốc gia Ngụy đã từng xâm nhập vào các vùng ven biển của Đại Càn, nhưng chỉ toàn là những cuộc tấn công và cướp bóc liên miên, chẳng bao giờ dám tiến sâu vào kinh đô của Đại Càn.

Nhưng các quốc gia ở phía Tây và Bắc luôn là mối đe dọa lớn đối với các triều đại Trung Nguyên.

Toàn bộ sức lực và nguồn lực tài chính của các triều đại này đều được dành để đối phó và phòng thủ trước những mối đe dọa từ phía Tây và Bắc; họ không thể dành thêm nhiều nguồn lực để xây dựng một hạm đội hải quân mạnh mẽ.

Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi.

Mối đe dọa từ phía Bắc đã được Vân Tranh loại bỏ hoàn toàn.

Còn các bộ lạc ở Tây Bắc, có lẽ cũng không còn thể gây rối được nữa trong vài năm tới.

Một khi Đại Càn đã loại bỏ được những mối đe dọa từ phía Tây và Bắc, thì họ buộc phải hành động ngay đối với quốc gia Ngụy.

Chỉ khi quốc gia Ngụy bị tiêu diệt hoàn toàn, các vùng ven biển của Đại Càn mới có thể yên ổn.

Nghe những lời nói của Văn Đế, Vân Tranh bỗng nhiên cảm thấy xấu hổ và cười nhẹ: “Thật ra, con đã suy nghĩ một cách thiếu suy xét.”

Đúng vậy, nguồn lực tài chính của quốc gia có hạn; chắc chắn phải có sự lựa chọn.

Nếu cố gắng đáp ứng tất cả mọi yêu cầu, cuối cùng