Kinh thành.

Cuộc bê bối liên quan đến âm mưu phản loạn của Phu nhân Tĩnh dần lắng xuống.

Sau nhiều ngày, những kẻ cần bị bắt đã bị bắt, những kẻ cần bị giết đã bị giết. Phe của Phu nhân Tĩnh đã bị triệt để.

Năm quan chức trong triều bị truy tố và toàn gia họ bị xử tử; một số quan khác thì bị đày đi xa.

Tất cả những điều này đều là nhờ Văn Đế không muốn vụ việc lan rộng quá mức, nên mới khoan dung đặc biệt. Nếu không, sẽ có nhiều người khác bị liên lụy hơn nữa.

Ở các vùng Yù Châu và Đăng Châu, cũng có rất nhiều quan chức bị ảnh hưởng; những kẻ liên thông với Phu nhân Tĩnh cũng đều bị tịch thu tài sản.

Nếu tính cả số tiền thu được từ việc tịch thu tài sản của những quan chức này, triều đình cũng thu về một khoản tiền khổng lồ. Chỉ riêng vàng và bạc đã chiếm hơn sáu triệu lượng bạc. Điều này chưa kể đến đất đai và các tài sản khác.

Nếu tính toán tất cả, số tiền có thể lên đến hàng chục triệu, thậm chí có thể vượt qua hai mươi triệu lượng bạc!

Vân Lệ không khỏi thở dài; những kẻ này thật sự giàu có một cách phi thường. Còn những quan chức trong triều nữa, họ thực sự giỏi lấy tiền từ mọi chức vụ mà họ đảm nhận. Không lạ gì mà triều đình lại thiếu hụt nguồn tài chính! Toàn bộ số bạc của triều đình đều bị những kẻ này chiếm hết!

Thường thì, các bộ, các châu, các huyện đều than phiền về tình trạng thiếu bạc. Nhưng sau khi việc tịch thu tài sản được tiến hành, ai nấy cũng trở nên giàu có! Không lạ gì mà rượu sản xuất ra trong các xưởng rượu và muối tinh chất nhập vào từ các nguồn khác nhau đều khan hiếm! Làm sao những kẻ tham lam này có thể đáp ứng nhu cầu của mọi người được?

Hai ngày gần đây, Vân Lệ cảm thấy như điên rồ; anh ta coi tất cả mọi người như những kẻ tham nhũng, cảm thấy như mọi người đều đang cố gắng lấy tiền từ mình. Dù biết rằng suy nghĩ đó là sai lầm, anh ta vẫn không thể kiểm soát được bản thân.

Anh ta cảm thấy rằng, nếu tiến hành tịch thu tài sản của tất cả các quan chức trong triều, có thể thu về hàng trăm triệu lượng bạc! Không… Không chỉ có thể! Mà chắc chắn sẽ như vậy! Chỉ riêng nhà của chú anh ta thôi, nếu thực sự tiến hành tịch thu, ít nhất cũng có thể thu về hàng chục triệu lượng bạc!

Trước đây, anh ta cứ nghĩ rằng việc kiếm được một trăm hay hai trăm triệu lượng bạc đã là điều rất khó khăn. Bây giờ anh ta mới nhận ra rằng, số tiền mà mình đã vất vả kiếm được thực sự không đáng kể chút nào! Có lẽ, còn có người đang cười nhạo mình từ sau lưng nữa…

Nghĩ mãi như vậy

Phải nghĩ ra cách nào đó để lấy thêm tiền từ tay những quan lại và các gia tộc quyền lực này, nhằm bổ sung ngân khố và trang bị thêm vũ khí cho quân đội.

“Báo cáo Thái tử Điện hạ, Bộ trưởng Lệ bộ ông Đường xin gặp!”

Đúng lúc Vân Lệ đang suy nghĩ sâu sắc, một eunuch đã vào báo tin.

“Hãy dẫn ông ấy vào!”

Vân Lệ gạt bỏ những suy nghĩ riêng, ngồi thẳng người lại.

Ông có thể đoán được Đường Thuật đến đây vì lý do gì.

Vụ án của Phu nhân Tĩnh đã liên quan đến không ít quan chức, và hiện nay có rất nhiều vị trí đang trống; chắc hẳn Đường Thuật– với tư cách là Bộ trưởng Lệ bộ– đang rất bận rộn gần đây.

Không lâu sau, Đường Thuật được dẫn vào.

“Thần xin chào Thái tử Điện hạ.”

“Đừng khách sáo!”

Vân Lệ vẫy tay nhẹ nhàng và mỉm cười hỏi: “Ông Đường đã soạn danh sách các quan chức đang trống ở triều đình và các địa phương chưa?”

Đường Thuật lắc đầu và cười buồn: “Hiện tại chỉ mới soạn xong một số danh sách thôi; vẫn còn rất nhiều vị trí chưa được liệt kê…”

Nói xong, Đường Thuật bắt đầu than phiền với Vân Lệ.

Những vụ án trước đây, cùng với vụ án của Phu nhân Tĩnh trong năm nay, đã khiến triều đình mất đi không ít quan chức.

Hơn nữa, triều đình cũng đã cử đi không ít quan chức đến Tây Bắc Đô Hộ Phủ, và nhiều quan chức thuộc phe của Hoàng tử thứ tư cũng đã nộp đơn từ chức.

Chỉ sau những biến cố đó, số lượng quan chức trong triều đình đã trở nên thiếu hụt nghiêm trọng.

Hiện nay, Bộ Lệ bộ vẫn đang kiểm tra thành tích công việc của các quan chức ở các tỉnh, huyện, và muốn đề xuất một số người từ địa phương lên triều đình giữ chức vụ.

Tất nhiên, cũng có thể đề cử những người tài năng từ các gia tộc lớn để lấp đầy những vị trí trống đó.

Vì lý do này, trong những ngày gần đây, đã có rất nhiều người đến yêu cầu ông đề cử những người được coi là tài năng.

Tuy nhiên, ông không quá hiểu rõ về những người đó, và cũng không dám đưa ra quyết định một mình.

Hơn nữa, vì triều đình đang có ý định đàn áp Môn phái và họ tộc, nên không thể để có quá nhiều quan chức thuộc các phe gia tộc trong triều đình.

Đường Thuật nghĩ rằng có thể đề bạt một số quan chức xuất thân nghèo khó lên, đồng thời cũng có thể điều một số người tài năng được chọn qua kỳ thi khoa cử năm ngoái đến các địa phương để giữ chức vụ.

Nhưng hầu hết những người đó đều thiếu kinh nghiệm; chắc chắn không thể đảm nhận được trách nhiệm làm cấp trên được, chỉ có thể rèn luyện dần thôi.

Đường Thuật nói rất nhiều điều, khiến Vân Lệ cũng cảm thấy thật tội nghiệp cho vị Thượng thư Bộ Hành chính này.

Sau bao công việc vất vả như vậy, chắc cũng sắp đến Tết rồi phải không?

“Thật là vất vả cho Ngài Tang!”

Vân Lệ an ủi Đường Thuật, rồi hỏi: “À đúng rồi, Ngài Tang muốn gặp ta có chuyện gì vậy?”

“Trời ơi, trí nhớ của ta kém quá!”

Đường Thuật vỗ đầu mình, “Những ngày qua ta bận rộn đến mức suýt quên mất chuyện quan trọng…”

Nói xong, Đường Thuật lại trình lên một bản tấu chương và nói: “Đây là bản tấu chương do Vân Tranh gửi từ Mân Châu; bên trong còn có thư cá nhân của Tổng giám quân Mân Châu, ông Tôn Kỳ. Họ đã sử dụng con đường của Bộ Hành chính để gửi tấu chương này. Nội dung của nó quá quan trọng; ta và các đồng nghiệp trong Bộ Hành chính đều không dám bàn luận lung tung, vì vậy mới đem trình lên Hoàng tử…”

Nghe lời Đường Thuật, Vân Lệ chưa kịp đọc nội dung tấu chương đã cảm thấy lo lắng.

Vân Tranh đã sai người gửi tấu chương từ Mân Châu?

Mân Châu?

Chẳng lẽ kẻ khốn nạn đó thực sự đã tấn công Mân Châu sao?

Nhưng triều đình lại chưa nhận được tin tức nào về việc điều động quân đội ở Phù Châu cả… Không thể nào lại có kẻ nào ở Mân Châu đầu hàng cho tên khốn nạn Lão Sáu đó chứ?

Vân Lệ nhận lấy tấu chương nhưng không vội vàng mở ra đọc. Anh biết rằng nội dung bên trong chắc chắn sẽ khiến mình tức giận; anh không muốn bị Vân Tranh làm cho tức đến mức đổ máu đâu.

Sau khi tự nhủ bình tĩnh, Vân Lệ mới từ từ mở tấu chương ra và để lá thư kèm theo sang một bên trước.

Dù đã chuẩn bị tâm lý tốt, nhưng khi đọc nội dung tấu chương, Vân Lệ vẫn không khỏi thở hổn hển vì tức giận.

Nói tóm lại, bản tấu chương của Vân Tranh chỉ có hai từ thôi:

Xin công!

Xin thưởng!

Vân Tranh đặt ra cái tên hoa mỹ cho hành động của mình là “dám mạo hiểm để giúp triều đình bắt gọn lũ quan tham và kẻ phản bội Điền Hồng, nhờ đó người dân Minh Châu mới được thoát khỏi nỗi khổ chiến tranh”.

Hơn nữa, ông ta còn đề cử người dưới trướng mình là Đoạt Hoan làm tổng đốc mới của Minh Châu, và mong muốn triều đình chấp thuận điều này.

Phía sau bản tấu chương, còn kèm theo danh sách các quan chức cần được bổ nhiệm vào các quận của Minh Châu do ông ta soạn thảo.

Đồ súc sinh!

Kẻ đồi bại này!

Vân Lệ trong lòng đang chửi rủa điên cuồng.

Nếu không phải vì Đường Thuật vẫn còn ở đây, ông ta đã lao lên và chửi thề mất rồi.

Sau khi hít thật sâu vài hơi, Vân Lệ liền vứt bỏ bản tấu chương một cách thô bạo, rồi mở lá thư của Tôn Kỳ.

Tuy nhiên, chỉ sau khi nhìn qua, ông ta đã muốn xé nát lá thư đó thành từng mảnh.

Tôn Kỳ xác nhận rằng Vân Tranh đã chiếm giữ được phủ thành Minh Châu – Gán Thường, và còn tình cờ cứu được ông ta cùng con trai khỏi tay những kẻ âm mưu nổi loạn như Điền Hồng.

Tôn Kỳ cũng liệt kê rõ những công lao của Vân Tranh, và mong muốn triều đình ban thưởng cho ông ta!

Dù Vân Lệ đoán rằng lá thư này là do Tôn Kỳ viết dưới sự ép buộc của Vân Tranh, ông ta vẫn cảm thấy tức giận đến mức gan đau.

Lá thư của Tôn Kỳ tiết lộ hai thông tin quan trọng:

Thứ nhất, Vân Tranh thực sự đã chiếm giữ Gán Thường mà không ai hay biết!

Thứ hai, Vân Tranh đã công khai thể hiện ý định của mình đối với ông ta!

Tôn Kỳ suýt nữa thì nói thẳng ra, bảo ông ta dùng tiền bạc để chuộc lại cha con mình!

“Rác rưởi!”

“Tất cả đều là rác rưởi!”

“Triều đình nuôi những kẻ vô dụng này để làm gì?”

Cuối cùng, Vân Lệ không thể kiềm chế được nữa, và la hét đầy giận dữ…