Trên đường trở về, Văn Đế kể cho mẹ con Vân Lệ nghe rất nhiều chuyện xảy ra trong chuyến kiểm tra này của mình.

Những việc như bị Vân Tranh coi thường, bức ép, đe dọa… ông ấy đều kể ra một cách không ngần ngại.

Ông ấy cũng nói rằng Vân Tranh muốn thay thế Định Bắc bằng Shuofang và tăng cường sự kiểm soát đối với các khu vực như Tây Bắc Đô Hộ Phủ và Bắc Hoàn.

Khi nói đến Độc Cô Sách, Văn Đế lại không ngừng thở dài.

Độc Cô Sách dù sao cũng chưa phản bội ông ấy; ngược lại, vẫn luôn nhớ đến những điều tốt đẹp mà ông ấy đã làm cho mình.

Nhưng Độc Cô Sách hiện đã bị Vân Tranh gạt bỏ khỏi quyền lực thực sự; ngoài danh hiệu Phó Tướng Quân Bắc Phủ ra, ông ấy không còn quyền hành gì cả.

Những người chỉ huy quân đội tại Tây Bắc Đô Hộ Phủ đều là những người tin cậy của Vân Tranh.

Vì vậy, Độc Cô Sách gần như không thể được trông cậy vào nữa.

Người duy nhất có thể tin tưởng chính là Tần Thất Hổ.

Từ khi Tần Thất Hổ đến Shuobei, ông ấy đã giành được rất nhiều chiến công và thậm chí đã nhiều lần cứu Vân Tranh khỏi những tình huống nguy nan. Tuy nhiên, Vân Tranh vẫn luôn hoài nghi về ông ấy, và cho đến nay vẫn chỉ cho phép Tần Thất Hổ chỉ huy ba nghìn binh sĩ.

Trong khi đó, những người có công lao ít hơn nhiều so với Tần Thất Hổ thì đã được giao quyền chỉ huy hàng vạn binh sĩ từ lâu rồi.

Tần Thất Hổ trong lòng đã có nhiều oán giận. Dưới sự khuyên nhủ của Tần Lục Can, ông ấy đồng ý âm thầm phát triển lực lượng của mình và tìm cơ hội bắt giữ Vân Tranh để đưa ông ta về kinh thành.

Tuy nhiên, do Vân Tranh có quá nhiều lính canh bảo vệ bên cạnh, nếu không chắc chắn, Tần Thất Hổ không dám hành động liều lĩnh.

Ngoài ra, trong chuyến kiểm tra này, Văn Đế cũng đã phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng nhất liên quan đến Tây Bắc Đô Hộ Phủ và Shuobei.

Phía bên kia đang thiếu hụt vật tư, giá cả thì cao mà tiền lại rẻ.

Hơn nữa, Vân Tranh còn có mâu thuẫn với Bắc Phương Man Chủng, vì vậy cần phải coi chừng Bắc Phương Man Chủng.

Thêm vào đó, mặc dù Bắc Hoàn đã quy phục, nhưng họ rất không hài lòng với những hành động của Vân Tranh khi liên tục làm suy yếu lực lượng của họ. Lần này, việc Vân Tranh đi lên Núi Lang Thần để cúng tế trời đã khiến Bắc Hoàn càng thêm tức giận.

Dù Vân Tranh sở hữu lực lượng quân sự mạnh mẽ, nhưng họ cũng còn nhiều việc khác cần phải lo liệu, nên trong thời gian ngắn họ không dám tiến hành các cuộc chiến tranh quy mô lớn.

Đây chính là lý do cơ bản khiến Vân Tranh không dám nổi dậy trực tiếp.

Tất nhiên, triều đình cũng không nên ép buộc Vân Tranh quá mức; đừng cố gắng làm cho họ tức giận.

Nếu không, rất có thể Vân Tranh sẽ từ bỏ Tây Bắc Đô Hộ Phủ và dẫn đại quân qua Ấn Lâm Quan.

Khi đó xảy ra, tình huống tốt nhất là triều đình có thể dùng con sông Qí, con sông chảy theo hướng Đông-Tây, để chặn đứng quân đội của Vân Tranh và chia cắt lãnh thổ với họ.

Nhưng đối với triều đình, điều đó đồng nghĩa với việc mất đi một nửa lãnh thổ của mình.

Trong suốt quãng đường đi cùng mẹ con Vân Lệ, Văn Đế luôn thở dài tiếc nuối.

Nghe những lời đó, Vân Lệ rất lo lắng và còn phải an ủi Văn Đế mỗi khi họ nổi giận, thật sự rất khó chịu.

Khi họ trở về cung điện, đã khá muộn.

Nhưng Văn Đế vẫn đi ngay kiểm tra những củ khoai lang đó.

Những củ khoai lang đó đã mọc lớn, nhưng Vân Lệ vẫn chưa cho ai thu hoạch chúng, chỉ đợi Văn Đế trở về để họ có thể tự mình nhìn thấy thành quả của mình.

Văn Đế đã cho người đào ngay một luống khoai lang lên.

Vì muốn thể hiện bản thân, Vân Lệ thậm chí còn tự mình cầm cuốc đi đào một lúc.

Không ngoài dự đoán, những củ khoai lang này mọc tốt hơn nhiều so với những củ khoai lang ở khu vựcTháng Chạp Bắc.

Chỉ có rất ít củ khoai lang đạt trọng lượng hai cân mỗi quả; điều này khiến Văn Đế hiếm khi nào lại mỉm cười.

“Cuối cùng thì công sức của ta cũng không uổng phí!”

Văn Đế thở dài một hơi, vỗ nhẹ vào vai Vân Lệ và nói: “Nếu loại khoai lang này được phổ biến rộng rãi, đó chính là niềm tự tin và thành tích lớn của ngươi! Nhìn thấy vậy, số lương thực năm triệu đấu mà ngươi cung cấp cũng không hề lỗ vốn đâu!”

“Tất cả đều là công lao của bệ hạ.”

Vân Lệ nịnh hót một câu, sau đó thận trọng hỏi: “Con nghe nói em thứ sáu đã cử người ra nước ngoài và mang về rất nhiều hạt giống cây trồng cho năng suất cao. Bệ hạ ởTháng Chạp Bắc, có nghe về chuyện này không?”

“Ta cũng có nghe qua, nhưng thằng con hoang đó coi ta như kẻ thù, liệu những gì nó làm có thật hay không, ta cũng không biết được!”

Nụ cười trên khuôn mặt Văn Đế dần biến mất: “Ta chỉ đi xem thăm khu vực hồ Thiên Hồ mà thôi… Thằng con hoang đó đang ra lệnh sản xuất hàng loạt chiến thuyền; không biết nó có ý định tiếp tục ra nước ngoài hay đang chuẩn bị cho cuộc hành quân về phía nam trong tương lai.”

“Về phía nam?”

Vân Lệ mặt tái lại: “Bệ hạ muốn nói là, em thứ sáu định tấn công miền nam từ biển sao?”

“Ta cũng không chắc lắm, chỉ là nghi ngờ mà thôi.”

Văn Đế lắc đầu nhẹ: “Điều ta lo lắng là, nếu nó hoàn thành việc xây dựng hải quân, thì tuyến phòng thủ thiên nhiên dọc sông Kỳ Giang sẽ hoàn toàn mất tác dụng! Thằng con hoang đó có tầm nhìn xa trông rộng trong lĩnh vực quân sự; rất có thể nó đã bắt đầu lập kế hoạch từ sớm rồi.”

Văn Đế nói với vẻ lo lắng, khiến Vân Lệ cũng cảm thấy bất an theo.

Hải quân!

Ông biết rõ hải quân của triều đình ra sao mà.

Nếu Vân Tranh xây dựng được một hải quân mạnh mẽ, thì hải quân của triều đình chắc chắn không thể chống đỡ nổi.

“Bệ hạ, vậy chúng ta có nên xây dựng hải quân nữa không?”

Vân Lệ thận trọng hỏi.

“Điều này…”

Văn Đế tỏ vẻ do dự: “Ta cũng rất muốn xây dựng hải quân mà!”

“Khi ta mới lên ngôi, quốc gia Vũ đã không ít lần xâm nhập vào các vùng ven biển của triều đình ta. Lúc đó, ta đã muốn mở rộng lực lượng hải quân để chống lại Vũ Quốc, nhưng hầu hết các quan lại đều phản đối!”

Ngay cả Tiêu Vạn Cựu – người vốn luôn thích chiến tranh – cũng phản đối mạnh mẽ.”

“Dù bây giờ anh muốn xây dựng hải quân, nhưng triều đình e là không có đủ tiền đâu!”

Văn Đế nói xong, lại quay lưng đi với vẻ mặt buồn rầu.

Trong khoảnh khắc quay lưng đi, biểu cảm trên khuôn mặt Văn Đế thật sự rất đáng chú ý.

Anh đã kiềm chế mình rất lâu mới cuối cùng kìm nén được nụ cười trên môi.

Anh vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để thuyết phục Vân Lệ thực hiện việc phát triển hải quân…

Nhưng kết quả là, chính Vân Lệ lại là người đầu tiên đề xuất điều này.

Vậy thì dù Vân Lệ đã đề xuất, anh vẫn phải phản đối.

Anh rất hiểu tâm lý của người em út bây giờ.

Càng phản đối, người em út càng sẽ kiên quyết thực hiện ý định đó.

Còn Từ Thực Phủ, Cố Tu và những người khác chắc chắn cũng sẽ phản đối việc phát triển hải quân.

Lúc đó, nếu anh chỉ đạo Tiêu Vạn Cựu ủng hộ việc này, trong khi bản thân mình lại đứng về phía Từ Thực Phủ và những người khác, không chỉ có thể khiến họ không nghi ngờ gì, mà còn có thể càng làm gia tăng sự chia rẽ giữa người em út và nhóm Từ Thực Phủ.

“Vậy tại sao người con thứ sáu lại có nhiều tiền đến thế để xây dựng tàu chiến?” Vân Lệ không hề hiểu ý định của Văn Đế, liền phản đối không cam lòng.

“Chúng ta có gì để so sánh với kẻ bất hiếu đó?”

Văn Đế lắc đầu thở dài: “Hắn ta đã tiêu diệt hai quốc gia… Không, chính xác hơn là ba quốc gia!”

“Hắn ta đã cướp sạch tài sản mà Thù Trì, Đại Nguyệt và Quỷ Phương đã tích lũy nhiều năm, thậm chí còn lấy đi rất nhiều tiền từ anh nữa!”

“Còn triều đình? Triều đình hàng năm chi tiêu rất nhiều, kho bạc ngày càng cạn kiệt; làm sao có đủ tiền để xây dựng hải quân được?”

Đối mặt với những lời phàn nàn của Văn Đế, Vân Lệ bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì.

Đúng vậy!

Những trận chiến mà người con thứ sáu tham gia đều là những trận chiến giành quyền thống trị quốc gia!

Mặc dù những quốc gia đó không giàu có lắm, nhưng những gì họ đã tích lũy qua nhiều thế hệ cũng không thể coi thường được!

Dù vậy thì Vân Lệ vẫn không cam lòng, lo lắng nói: “Nếu như Lão Sáu xây dựng được một hạm đội mạnh mẽ, còn hạm đội của triều đình lại yếu kém, thì trước mặt hạm đội của ông ta, triều đình sẽ phải đối phó như thế nào đây?”

“Điều này…”

Văn Đế cau mày, có vẻ rất bối rối.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Văn Đế cũng không biết phải làm gì tiếp theo.

“Ngày mai hãy thảo luận vấn đề này với các quan lại tại buổi họp triều đi!”

Văn Đế quay người lại, vỗ nhẹ vào vai Vân Lệ và nói: “Việc bạn có ý thức lo lắng cho vận mệnh triều đình là điều tốt, nhưng bạn cũng cần xem xét đến hoàn cảnh thực tế của triều đình! Tôi khuyên bạn nên đi nói chuyện với chú của mình trước! Ông ấy giữ chức vụ trong Bộ Hộ, nên ông ấy hiểu rõ nhất tình hình tài chính của triều đình…”

“Vâng!”

Vân Lệ đáp lại, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không cam lòng.

Nếu không có tiền, thì phải tìm cách kiếm tiền!

Hạm đội… chắc chắn phải được xem xét đến!