Sáng hôm sau, Vân Tranh và Tần Thất Hổ lập tức đến xưởng sản xuất vũ khí.

Do quy mô sản xuất tăng lên nhanh chóng, xưởng này cũng đã được mở rộng thêm nhiều. Tương ứng, số binh sĩ được điều động để canh gác xưởng cũng tăng lên. Khi họ đến nơi, xưởng đang làm việc thâu đêm để sản xuất các loại pháo và đạn dược cho hải quân.

Khi nhận tin Vân Tranh và Tần Thất Hổ đã đến, Yue Sheng vội vàng đến gặp họ.

“Đủ rồi, đừng cần chào hỏi nữa.”

Vân Tranh ngăn Yue Sheng lại trước khi anh ta kịp thực hiện nghi thức chào hỏi. “Việc hoàn thành yêu cầu của bản vương mới quan trọng hơn làm gì hết!”

“Vậy…”

Yue Sheng cười khổ, rồi nhìn Vân Tranh một cách lo lắng.

“Có vấn đề gì à?”

Vân Tranh hỏi.

Không lẽ…

Từ tháng Sáu năm ngoái, tất cả nguồn lực đều được chuyển hướng về xưởng sản xuất vũ khí này. Công việc mà ông ấy giao, chắc chắn không thể không hoàn thành được chứ?

“Thật sự có một số khó khăn.”

Yue Sheng trả lời: “Về số lượng pháo và đạn dược thì không có vấn đề gì, chỉ là phía hải quân đang gấp rút, nhiều khẩu pháo chưa kịp được kiểm tra kỹ lưỡng đã bị gửi đi ngay… Những khẩu pháo có thể chịu đựng được hai phát đạn đã được giao ngay cho hải quân…”

Xưởng này đã làm việc liên tục ngày đêm trong thời gian dài. Số lượng pháo và đạn dược mà Vân Tranh yêu cầu chắc chắn có thể được hoàn thành đúng hạn. Nhưng về chất lượng thì… anh ta thực sự không dám đảm bảo! Anh ta cũng muốn kiểm tra từng khẩu pháo nhiều lần hơn, nhưng hải quân không cho phép anh ta làm vậy! Họ cần những khẩu pháo đó để lắp đặt ngay trên các con tàu chiến! Điều anh ta lo lắng nhất bây giờ là liệu có khẩu pháo nào đó bị nổ không… Nếu vậy, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.

“Đây quả thực là một vấn đề nan giải.”

Vân Tranh vỗ đầu. “Như vậy này, các ngươi hãy cố gắng đảm bảo chất lượng. Bản vương cũng biết rằng công việc cẩn thận sẽ mang lại kết quả tốt hơn, nhưng thời gian thì không đợi ai đâu! Chỉ cần các ngươi đảm bảo rằng mỗi khẩu pháo đều được kiểm tra ít nhất hai lần; nếu có vấn đề gì xảy ra, bản vương sẽ không trách các ngươi đâu! Nhưng một điều cần nhớ: nếu đạn dược có vấn đề, bản vương sẽ không tha thứ cho các ngươi đâu!”

Vấn đề này thực sự rất quan trọng đối với Vân Tranh.

Đừng để mọi thứ trở nên giống như triều đại Thanh muộn ấy – súng pháo thì rất hùng hậu, nhưng đạn lại không nổ được. Nếu như vậy, tất cả những nỗ lực của họ sẽ đều vô ích.

“Thưa Hoàng tử, xin yên tâm, về vấn đề đạn dược, tôi dám chịu trách nhiệm bằng mạng sống của mình!”

Yue Sheng cố gắng duỗi thẳng người, dù thân hình ông có hơi còng queo.

“Tốt! Ta tin tưởng ngươi!”

Vân Tranh mỉm cười và nói: “Đủ rồi, hãy dẫn chúng ta đi thăm quan bên trong đi!”

“Xin mời Hoàng tử! Xin mời Tướng Quân Qin!”

Yue Sheng vẫy tay mời đi.

Dưới sự dẫn dắt của Yue Sheng, họ đầu tiên vào xưởng đúc pháo. Hiện nay, kỹ thuật đúc pháo đã gần như hoàn thiện. Việc đúc pháo cỡ năm inch vẫn còn nhiều khó khăn, nhưng với pháo cỡ bốn inch thì các vấn đề kỹ thuật đã được giải quyết. Tuy nhiên, do cần phải sản xuất nhanh chóng pháo cho tàu chiến, xưởng sản xuất vũ khí không có thời gian để hoàn thiện công nghệ đúc pháo cỡ bốn inch nữa. Những khẩu pháo hiện đang được đúc đều là loại cỡ ba inch; khoảng một nửa trong số đó là pháo cho tàu chiến loại nạp đạn từ phía sau, còn nửa kia là pháo loại nạp đạn từ phía trước. Đây cũng chính là yêu cầu của Vân Tranh. Pháo loại nạp đạn từ phía trước có tầm bắn xa hơn, và công nghệ chế tạo loại này cũng đã hoàn thiện hơn nhiều so với pháo loại nạp đạn từ phía sau. Trận chiến trên biển chỉ là bước khởi đầu mà thôi; sau khi đó, vẫn còn các trận chiến trên bộ nữa. Lúc đó, những khẩu pháo loại nạp đạn từ phía trước này mới thực sự phát huy được sức mạnh lớn lao của chúng.

Lúc này, mặc dù bên ngoài vẫn giá lạnh buốt, nhưng bên trong xưởng thì đang diễn ra hoạt động sôi nổi. Rất nhiều người đang trần trụi người để đúc pháo. Vân Tranh nhìn một lúc rồi hỏi Yue Sheng: “Vấn đề sử dụng cối xay gió kết hợp cát sắt để mài bề trong ống pháo mà ta đã đề xuất trước đây, đã được thực hiện chưa?”

“Rồi ạ, đã được thực hiện rồi!”

Nói đến việc này, Yue Sheng không khỏi tỏ ra ngưỡng mộ: “Ngài Zhang thực sự là một nhân tài vĩ đại! Nếu không có ý kiến đề xuất của Ngài Zhang, dù Hoàng tử có bắt tôi, một kẻ già này, ném vào lò luyện thép, chúng ta cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng tử giao phó.”

Yue Sheng thực sự rất ngưỡng mộ Chương Hư. Ý tưởng của ông về việc mài bề trong ống pháo đã giúp họ tiết kiệm được rất nhiều thời gian, và những ống pháo được mài theo phương pháp đó cũng trở nên nhẵn mịn hơn nhiều.

Cũng là Chương Hư không ở đây.

Nếu Chương Hư có ở đây, anh ta chắc chắn sẽ muốn đập một cái vào người nó.

Bây giờ, họ không chỉ dùng cối xay gió để điều khiển việc quay các khẩu pháo mà còn sử dụng cả cối xay nước nữa.

Tất cả những điều này đều giúp tiết kiệm rất nhiều sức lao động.

“Thật tốt.”

Vân Tranh mỉm cười và ra lệnh cho Yue Sheng: “Hãy báo với mọi người rằng, sau khi hoàn thành công việc này, mỗi người sẽ được nghỉ phép nửa tháng, và trên cơ sở của những phần thưởng mà bản vương đã hứa trước đó, họ còn sẽ được thêm ba tháng lương hàng tháng nữa!”

Trước đó, để khích lệ mọi người trong xưởng sản xuất vũ khí, ông đã hứa rằng nếu họ hoàn thành nhiệm vụ đúng hạn và đủ số lượng, tất cả mọi người sẽ được thưởng sáu tháng lương hàng tháng.

Hôm nay, khi đến thăm xưởng sản xuất vũ khí, ông mới biết rằng mọi người đã cố gắng đến mức nào để hoàn thành nhiệm vụ.

Vì họ đã nỗ lực hết mình như vậy, ông cũng không keo kiệt trong việc thưởng thức.

“Đa Tạ Điện Xuống đây!”

Sau khi cảm ơn, Yue Sheng lập tức hét lớn với mọi người: “Các anh em ơi, hoàng tử vừa nói rằng, miễn là hoàn thành nhiệm vụ, ai cũng có thể nghỉ phép nửa tháng! Trên cơ sở của những phần thưởng trước đó, mọi người còn sẽ được thêm ba tháng lương hàng tháng nữa!”

“Cảm ơn hoàng tử!”

Mọi người đồng loạt hô vang, cảm thấy mình trở nên năng nổ hơn rất nhiều.

“Hãy cố gắng làm việc thật tốt nhé!”

Vân Tranh ngăn mọi người lại: “Đừng để dung thép tràn ra ngoài kia! Nếu ai bị dung thép làm bỏng cái đó ở dưới, bản vương sẽ bắt người đó vào cung làm eunuch!”

Nghe lời Vân Tranh, mọi người lập tức cười ha hả và ngay lập tức tiếp tục làm việc.

Vân Tranh cười và gọi Yue Sheng: “Đi thôi, chúng ta đến kho đạn pháo xem sao! Hôm nay, bản vương sẽ chọn ngẫu nhiên mười quả đạn pháo để kiểm tra! Chỉ cần tám hay chín quả trong số mười quả đó hoạt động bình thường, thì coi như đạt yêu cầu! Nếu không, bản vương sẽ không tha thứ đâu!”

Vân Tranh vẫn không đặt ra yêu cầu quá khắt khe rằng mười quả đạn pháo đều phải hoạt động bình thường.

Ngay cả những quả đạn pháo được sản xuất bằng thiết bị hiện đại nhất ở kiếp trước cũng có những quả không hoạt động được.

Ông không thể quá khắt khe được.

“Vâng.”

Yue Sheng gật đầu một cách nghiêm túc.

Sau khi rời khỏi xưởng đúc pháo, họ tiếp tục đến xưởng sản xuất đạn pháo để kiểm tra.

Xưởng sản xuất đạn pháo cách xa xưởng đúc pháo một khoảng khá lớn. Đây là nơi khá nguy hiểm, vì vậy cần phải giữ khoảng cách an toàn so với các xưởng khác. Nếu không, chỉ cần một vụ nổ xảy ra, những nhân tài kỹ thuật mà Vân Tranh đã dành nhiều năm để đào tạo sẽ bị tiêu diệt hết. Vì tính nguy hiểm của xưởng sản xuất đạn pháo, dưới sự ngăn cản của Yue Sheng và Tần Thất Hổ, Vân Tranh chỉ liếc nhìn qua rồi đi thẳng đến kho chứa đạn pháo. Vân Tranh và Tần Thất Hổ mỗi người chọn lấy năm quả đạn pháo để tiến hành thử nghiệm.

“Đó là cái gì vậy?”

Lúc này, Tần Thất Hổ lại để ý thấy một đống vật thể đen kịt ở góc phòng. Vân Tranh bị câu hỏi của Tần Thất Hổ thu hút, cũng nhìn theo hướng đó. Ngay lập tức, khuôn mặt Vân Tranh biến thành vẻ kinh ngạc: “Đây… là lựu đạn à?” Anh ta chỉ từng đề cập đến loại vật liệu này với Yue Sheng và nhóm người khác; họ cũng đã tự chế tạo được chúng sao?

“Đúng vậy.” Yue Sheng gật đầu. “Nhưng những quả lựu đạn này không thể kích hoạt bằng cách nào khác ngoài việc dùng lửa để đốt sợi dây châm – chúng mới nổ! Ban đầu chúng tôi muốn tiếp tục hoàn thiện chúng, nhưng vì phải hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi vương gia, việc này đã bị trì hoãn…”

“Có bao nhiêu quả vậy?” Vân Tranh vội vàng hỏi.

“Không nhiều lắm, ước chừng chỉ có khoảng một trăm quả thôi.” Yue Sheng trả lời. Theo tiêu chuẩn mà Vân Tranh đưa ra, những quả lựu đạn này chỉ có thể coi là những mẫu thử nghiệm, chưa thể được xem là sản phẩm hoàn chỉnh. Hiện tại, họ có một số ý tưởng, nhưng không có thời gian để kiểm chứng chúng.

Vân Tranh suy nghĩ một lát rồi lập tức ra lệnh: “Sau này hãy mang tất cả những thứ này đi luôn!” Không quan tâm đến những gì nữa… Cứ mang chúng đi trước đã! Dù có thể giết được một người thì cũng tốt rồi…