Kinh thành.

Vân Lệ đến cung phòng của Văn Đế và nộp bản tấu trình mà mình vừa nhận được cho Văn Đế.

Nhìn vào nội dung bản tấu trình, Văn Đế không khỏi lắc đầu thở dài.

“Ài, lòng người thật là…”

Vừa thở dài, Văn Đế vừa đốt bản tấu trình đó dưới ánh nến.

“Cha ơi…”

Vân Lệ mở miệng muốn ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn không làm được gì.

Cuối cùng, Văn Đế đã đốt hết bản tấu trình đó thành tro bụi.

“Con nghĩ sao về chuyện này?”

Văn Đế quay đầu nhìn Vân Lệ.

“Anh hai và em năm đã bắt giữ được rất nhiều quan lại tham nhũng; chắc chắn họ đã có công lao lớn.”

Vân Lệ trước tiên bày tỏ quan điểm của mình.

“Ừm, cứ nói tiếp.”

Văn Đế gật đầu nhẹ.

Vân Lệ thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Nhưng họ sử dụng quyền lực trong tay để ép buộc các quan lại đó phục vụ mình; điều này đã có dấu hiệu của việc họ tổ chức phe phái, vì lợi ích riêng!”

Văn Đế không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe.

Vân Lệ im lặng một lúc rồi tiếp tục: “Con còn nhận được tin tức bí mật; trước đó, họ hoàn toàn không thực hiện ngay nhiệm vụ mà triều đình giao cho, mà lại đi Juping để uống rượu với em sáu… Họ ở lại Juping với em sáu suốt vài ngày…”

“Con nghĩ họ có ý định âm mưu nổi loạn cùng em sáu không?”

Văn Đế hỏi mà không hề nhướng mí mắt.

Nghe câu hỏi của Văn Đế, Vân Lệ bỗng cảm thấy cực kỳ cẩn thận.

Anh biết rằng, câu trả lời cho câu hỏi này phải được suy nghĩ thật kỹ lưỡng.

Nếu trả lời sai, có lẽ sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.

May mắn thay, trước khi đến đây, anh đã trao đổi kỹ lưỡng với Từ Thực Phủ và những người khác.

Lúc đó, họ đã đoán trước rằng Văn Đế rất có thể sẽ hỏi câu này.

Vân Lệ cúi đầu, giả vờ suy nghĩ một lát. Sau đó, anh ta từ tốn nói: “Thành thật mà nói, con thực sự lo lắng về điều này! Nhưng trước khi có bằng chứng chắc chắn, con không thể chỉ dựa vào suy đoán cá nhân mà kết tội cho hai người anh của mình được.”

Lời nói của Vân Lệ rất chân thành.

Nếu anh ta nói rằng mình hoàn toàn không nghi ngờ ba người anh kia có âm mưu phản loạn cùng với Vân Tranh, thì đồng nghĩa với việc anh ta đang coi Văn Đế là kẻ ngu dại.

Anh ta buộc phải có những nghi ngờ, nhưng lại phải khiến Văn Đế tin rằng anh ta đang làm điều đó vì lòng thù cá nhân.

Quả nhiên, khi nghe câu trả lời của Vân Lệ, ánh mắt Văn Đế hiện lên vẻ đồng tình.

“Họ không hài lòng với cha và con là chuyện hoàn toàn bình thường.” Văn Đế nói một cách bình tĩnh: “Nhưng con nói đúng, không thể chỉ vì họ gặp riêng __TERMLOCK006__ ở Juping mà kết luận họ đang âm mưu phản loạn cùng ông ta! Cha và con cũng đã từng gặp riêng __TERMLOCK006__ bí mật; liệu chăng cha con chúng ta cũng đang âm mưu phản loạn với ông ta sao?”

Vân Lệ mặt tái lại, cố gắng nói: “Đúng là như vậy!”

Anh ta nhận ra rằng Văn Đế rõ ràng đang bảo vệ ba người anh kia. Điều này cũng phù hợp với quan điểm luôn của Văn Đế–không để các anh em trong gia đình tự gây hại lẫn nhau!

Văn Đế gật đầu, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu: “Dù vậy, việc họ bỏ qua công việc quan trọng để ở lại Juping trong thời gian dài như vậy, rõ ràng là đã làm trái nhiệm vụ!”

Làm trái nhiệm vụ à?

Vân Lệ nhanh chóng suy nghĩ.

Hoàng đế đã đốt bỏ bức thư tố cáo hai người anh kia âm mưu lập phe riêng, đồng thời bác bỏ giả thuyết rằng họ đến Juping để âm mưu phản loạn cùng với __TERMLOCK006__; chỉ duy nhất điểm “làm trái nhiệm vụ” được nhấn mạnh.

Hoàng thượng có ý định truy cứu trách nhiệm họ với cáo buộc “lơ là trách nhiệm” sao?

Cáo buộc này quả là nhẹ nhàng quá! Chỉ vì lơ là trách nhiệm mà có thể làm gì được với ba người anh em kia chứ? Nhiều lắm cũng chỉ bị khiển trách hay phạt giảm lương mà thôi. Điều này hoàn toàn không phù hợp với lợi ích của Hoàng thượng!

Hoàng thượng muốn tận dụng sự việc này để đè bẹp ba người anh em kia, khiến họ không còn xuất hiện trước triều đình nữa! Không được, phải tăng cường biện pháp trừng phạt mới được! Tuyệt đối không thể đối xử nhẹ nhàng với họ… Nếu không, ba kẻ đó sẽ tiếp tục chống đối mình suốt đời!

Bận rộn với việc giải quyết vấn đề của người con thứ sáu, làm sao Hoàng thượng có thời gian để đối phó với ba người kia được?

Nghĩ như vậy, Vân Lệ lại nói: “Thưa Hoàng thượng, việc họ đi đến Juping quả thực có thể được che đậy bằng cáo buộc lơ là trách nhiệm, nhưng chuyện hai người anh và người em thứ năm liên kết với nhau để làm ăn bất chính thì e là khó xử lý lắm…”

“Làm sao vậy?” Văn Đế cau mày hỏi.

“Vì chuyện này đã được báo cáo lên triều đình, chắc hẳn không ít người biết về nó,” Vân Lệ giải thích. “Ngày mai khi họp triều, chắc chắn sẽ có người đặt vấn đề này ra! Nếu không xử lý kịp thời, chuyện này có thể gây ra những hậu quả không tốt…”

Nghe lời Vân Lệ, Văn Đế bỗng chốc suy tư sâu sắc. Sau một lúc, ông ngẩng đầu hỏi tiếp: “Ngươi không phải đang nghĩ đến việc giam cầm họ suốt đời, hay bắt họ đi canh gác lăng mộ hoàng gia chứ?”

Nghe vậy, Vân Lệ trong lòng bất chợt lo lắng. Nếu Văn Đế đề xuất hai hình phạt đó, chắc chắn chúng không thể áp dụng được.

“Không… không…” Vân Lệ vội vàng lắc đầu, “Con biết rằng họ làm như vậy là vì không hài lòng với con, nên mới mắc sai lầm! Nhưng họ đã phát hiện ra rất nhiều quan viên tham nhũng, thanh lọc bộ máy quản lý ở các tỉnh Muzhou và Minzhou; điều đó cũng là công lao lớn của họ…”

“Cứ nói xem ngươi muốn trừng phạt họ như thế nào đi!” Văn Đế ngắt lời Vân Lệ, có vẻ hơi bực bội.

Vân Lệ thận trọng nói: “Con xin phép trừng phạt họ bằng cách bắt họ tự suy ngẫm và sửa sai…”

Trong lúc nói, Vân Lệ lại lén nhìn biểu hiện của Văn Đế.

Thấy không có gì bất thường trên khuôn mặt cha mình, cậu ta tiếp tục nói: “Con cũng đã từng làm không ít điều sai trái, may mắn được Cha khoan dung, con mới có cơ hội sửa đổi bản thân! Con cũng mong rằng có thể cho hai anh trai của con một cơ hội để sửa sai…”

Văn Đế suy nghĩ một lát, sau đó từ từ đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng ngủ, tay chống lưng. Có vẻ như ông đang phải đưa ra một quyết định khó khăn.

Vân Lệ không làm phiền cha mình, mà chỉ đứng bên cạnh, kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, Văn Đế dừng lại và nói: “Để hai anh trai thứ hai và thứ năm tự suy ngẫm trong một năm đi!”

Giọng Văn Đế trầm ngâm: “Hãy thông báo với họ rằng, nếu họ vẫn không biết hối cải, đừng trách cha không giữ tình cha con nữa!”

Một năm tự suy ngẫm ư?

Cái hình phạt này có vẻ nhẹ quá…

Nhưng nghĩ đến câu nói tiếp theo của Văn Đế, Vân Lệ cảm thấy yên tâm hơn. Đây chính là cơ hội cuối cùng dành cho họ! Nếu sau một năm mà họ vẫn không thay đổi, thì ngay cả Cha cũng không thể che chở họ được nữa!

Bằng cách để họ tự suy ngẫm trong một năm, ít ra cha mình cũng có thể yên tâm trong thời gian đó.

“Cha thật là minh quân!”

Vân Lệ cúi đầu nhẹ, rồi hỏi: “Về em thứ tư, con chỉ cần cử người đi nhắc nhở họ một chút là được phải không ạ? Con cũng muốn nhắc nhở em thứ tư, để tránh em ấy làm điều gì sai trái…”

“Được!”

Văn Đế gật đầu nhẹ, “Khi quyết định về việc xử lý hai anh trai thứ hai và thứ năm được đưa ra, sẽ cử người đến Giang Châu để nhắc nhở em thứ tư một cách nghiêm khắc! Nếu em ấy dám lơ là trách nhiệm một lần nữa, chắc chắn sẽ bị xử lý nghiêm túc!”

“Con tuân lệnh!”

Vân Lệ lại cúi đầu một lần nữa, nhưng trong lòng thì vô cùng vui mừng. Toàn bộ quân đội ở Giang Châu đều là người của mình. Dù lần này em thứ tư may mắn thoát khỏi hình phạt, nhưng việc đặt ra cáo buộc lơ là trách nhiệm cho em ấy vẫn rất dễ dàng. Lần sau thì sẽ không dễ dàng như vậy nữa đâu! Hơn nữa, mình đã chuẩn bị sẵn “bẫy” cho em thứ tư rồi… Dù em ấy không làm gì cả, chỉ cần có chuyện gì xảy ra với em thứ sáu, mình cũng có thể đổ lỗi cho em thứ tư về việc giám sát yếu kém! Nếu có thể loại bỏ ba kẻ ngu ngốc đó sớm, mình s