Shuofang…

Sau một thời gian học tập tại học viện quân sự, nhóm người do Vân Tranh dẫn đầu cuối cùng cũng trở về Shuofang.

Vì trung tâm hành chính đã được chuyển đến Shuofang, nên toàn bộ khu vực này hiện đang trong giai đoạn xây dựng mới; mặc dù thời tiết lạnh giá, công việc vẫn không bị tạm dừng.

Các trường học kiểu mới, trường y khoa… cũng đều đã bắt đầu được xây dựng.

Theo kế hoạch của Trần Bù, toàn bộ diện tích Shuofang sẽ được mở rộng gấp hơn ba lần so với trước đây.

Bức tường thành cũ của Shuofang sẽ được sử dụng làm tường thành bên trong, còn bức tường thành mới sẽ làm tường thành bên ngoài.

Giữa Shuofang và Suxu, còn có một khu vực được dành riêng để xây dựng các xưởng thợ khác nhau; đây chắc chắn sẽ trở thành một khu công nghiệp thực thụ.

Ban đầu, Trần Bù còn dự định đào kênh đưa nước từ con sông Bạch Thủy Hà vào Shuofang và xây dựng một con hào bao quanh thành phố, nhưng ý tưởng này đã bị Vân Tranh tạm thời bác bỏ.

Hiện tại, thời tiết lạnh giá, không thích hợp cho việc này. Hơn nữa, kẻ thù hiện tại gần như không thể xâm nhập vào Shuofang, vì vậy việc xây dựng hào cũng chưa cần thiết lúc này.

Khi tình hình tài chính được cải thiện và lương thực dồi dào hơn, họ sẽ tiếp tục thực hiện kế hoạch này.

Trong thời điểm hiện tại, tiền bạc và lương thực vẫn cần được sử dụng cho những mục đích quan trọng hơn.

Lần trước khi đến Shuofang để đón người, Vân Tranh chưa kịp tham quan kỹ lưỡng nơi này. Lần này trở lại, họ đã cố tình đi dạo khắp các con phố của Shuofang.

Là con đường quan trọng dẫn đến Tây Bắc Đô Hộ Phủ, Shuofang đã phát triển rất nhanh trong năm vừa qua. Trong thành phố, số lượng nhà hàng, quán trọ và nhà thổ đã tăng lên đáng kể.

Vân Tranh và Chương Hư đồng loạt dừng chân trước một nhà thổ mới mở. Chỉ nhìn bề ngoài, người ta đã có thể thấy rằng cấp độ của nhà thổ này cao hơn nhiều so với những nhà thổ trước đây ở Shuofang.

Vân Tranh và Chương Hư đều cùng nhau mỉm cười. Họ đều nhớ lại những lần trước đây khi họ đã đi thăm dò tình hình dân sinh trong kinh thành.

“Này hai người, các bạn có ý định đi thăm dò tình hình dân sinh nữa à? Có cần tôi ra ngoài không?” Miao Yin hỏi một cách đầy trêu chọc.

“Không cần phải tránh né nữa đâu.”

Vân Tranh ôm lấy thân hình của Mỹ Âm, mỉm cười nói: “Khi nào rảnh rỗi, chúng ta cùng nhau đến đây dạo chơi, để tưởng nhớ lại khoảnh khắc chúng ta gặp nhau nhé!”

Nói đến chuyện họ quen biết nhau, Mỹ Âm không khỏi mỉm cười.

Lúc đầu, cô vào nhà thổ chỉ với ý định tiếp cận Vân Lệ.

Ai ngờ, do sự trùng hợp ngẫu nhiên, cô lại đi cùng với Vân Tranh.

Thật là khó lường được mọi chuyện trên đời này!

“Vương gia, Vương gia…”

Đang khi họ đang nói đùa vui vẻ, bỗng nhiên có tiếng gọi vui mừng vang lên bên tai.

Vân Tranh theo tiếng gọi đó nhìn lại, thấy một người đang chạy vội vàng ra khỏi nhà thổ.

Nhìn kỹ lại, đó không phải là Hầu Thị Khai sao?

Vân Tranh mỉm cười, ra hiệu cho các vệ sĩ không cần ngăn cản.

“Tôi xin chào Vương gia, Phu nhân Mỹ Âm, và Ngài Chương…”

Hầu Thị Khai chạy đến muốn quỳ xuống chào hỏi, nhưng Vân Tranh đã ngăn lại.

“Ngươi thật là nhiệt tình đấy nhỉ!”

Vân Tranh cười nhìn Hầu Thị Khai, đùa cợt: “Ngươi đã chạy đến nhà thổ từ sáng sớm à? Hay là tối qua ngươi đã ở lại đây?”

Hầu Thị Khai cười nói: “Xin báo lên Đại vương, nhà thổ này chính là do tôi mở cửa…”

“À….”

Vân Tranh bất chợt hiểu ra, “Như vậy thì, bản vương thực sự nên vào nhà thổ này để tìm hiểu tình hình dân gian một chút mới được!”

“Ah?”

Hầu Thị Khai hơi ngạc nhiên, vô thức liếc nhìn Mỹ Âm một cái, rồi vội vàng cười nói: “Nếu Vương gia muốn ghé thăm, thì đó thực sự là vinh dự lớn lao của tôi!”

“Vậy thì cứ vào ngồi đi!” Vân Tranh mỉm cười, “Đúng lúc này rồi, bản vương cũng muốn trò chuyện với ngươi một chút.”

“Vâng, vâng…”

Hầu Thị Khai liên tục gật đầu, mời họ vào phòng tốt nhất trong nhà thổ.

Tuy nhiên, Hầu Thị Khai biết rằng Vân Tranh muốn nói chuyện về những việc quan trọng, nên không dám gọi những cô gái trong nhà thổ đến phục vụ.

“Ngồi xuống đi, đừng cứ khách sáo thế nữa.”

“Vân Tranh ra hiệu cho Hầu Thị Khai ngồi xuống.

“Vâng, vâng…”

Hầu Thị Khai mỉm cười và ngồi xuống.

Vân Tranh quan sát xung quanh phòng rồi hỏi: “Cửa hàng mại dâm này của ngươi đã mở được bao lâu rồi?”

Hầu Thị Khai trả lời: “Chưa lâu lắm, chưa đầy một tháng.”

Vân Tranh mỉm cười và tiếp tục hỏi: “Trong quá trình mở cửa hàng này, có ai từ phía chính quyền đòi hối lộ hay gì không?”

“Không, không hề.”

Hầu Thị Khai vẫy tay liên tục: “Khi tôi đi làm các thủ tục cần thiết để mở cửa hàng mại dâm, chính quyền không những không gây khó dễ cho tôi, mà còn giúp đỡ tôi rất nhiều…”

Nói đến đây, Hầu Thị Khai bắt đầu kể chi tiết hơn.

Dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Vân Tranh, môi trường kinh doanh ở khu vực này khá tốt.

Tất nhiên, ông ta cũng không biết liệu điều này có phải là do Vân Tranh quan tâm đặc biệt đến ông ta hay không.

Dù sao thì, ông ta vẫn còn nợ Vân Tranh một số tiền lớn; từ lâu trước đây, Vân Tranh đã nói rằng, miễn là ông ta không làm gì vi phạm luật pháp của triều đình, Vân Tranh sẽ hỗ trợ ông ta trong mọi việc.

Ông ta không chỉ mở cửa hàng mại dâm ở đây, mà còn có cửa hàng gạo, quán trà, nhà hàng, khách sạn… Tất cả những loại hình kinh doanh thông thường, ông ta đều thử sức.

Tuy nhiên, ngoại trừ cửa hàng gạo và cửa hàng vải, hầu hết các hoạt động kinh doanh khác đều chưa mang lại lợi nhuận.

Nhưng bây giờ khi trung tâm hành chính của khu vực này đã chuyển đến đây, Hầu Thị Khai tin rằng tất cả các hoạt động kinh doanh của mình sẽ phát triển thuận lợi, và chắc chắn không lâu nữa ông ta sẽ trả hết số tiền nợ Vân Tranh.

Nghe Hầu Thị Khai nói, Vân Tranh không khỏi gật đầu nhẹ.

“À, có điều gì đó bạn gặp phải không? Hay có ý kiến gì muốn đề xuất không?”

Vân Tranh nhấp một ngụm trà và mỉm cười nói: “Cứ nói thẳng ra đi, không cần phải giấu giếm gì cả.”

“Điều này…”

Hầu Thị Khai cười khúc khích, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Nếu trước đây Ngài hỏi, tôi có vài ý kiến, nhưng bây giờ thì không còn nữa…”

“Ồ?”

Vân Tranh tò mò: “Ý kiến gì vậy? Sao lại đột nhiên không còn nữa?”

Hầu Thị Khai mỉm cười và tiếp tục giải thích chi tiết về những vấn đề trước đây cho Vân Tranh nghe.

Ở khu vực phía bắc Sóc Bắc, mức thuế đối với các nhà thổ quá cao, gần như cao hơn một nửa so với ở các khu vực khác trong nước.

Nếu Vân Tranh đã hỏi trước đây, chắc chắn ông sẽ khuyên Vân Tranh nên giảm bớt mức thuế này.

Nhưng khi ông về nhà gần đây, ông tình cờ biết được rằng mức thuế đối với các nhà thổ ở các khu vực khác cũng đã được tăng lên.

Không chỉ là các nhà thổ; cả những nhà hàng có cách bài trí sang trọng hơn, cũng như các cửa hàng đồ trang sức… Tóm lại, bất kỳ nơi nào mà người giàu thường xuyên lui tới, mức thuế đều được tăng lên.

Ông cho rằng đây là hành động của triều đình trong việc tăng thuế, và Vân Tranh chỉ đơn giản là thực hiện chính sách tăng thuế đó mà thôi, vì vậy ông không đưa ra bất kỳ đề xuất nào khác.

Nghe Hầu Thị Khai nói, Vân Tranh không khỏi ngạc nhiên:

Triều đình đã tăng thuế trên quy mô lớn à?

Và hơn nữa, tất cả những nơi mà người giàu thường xuyên tiêu dùng đều bị tăng thuế sao?

Khi thuế tăng lên, giá cả của các mặt hàng đó cũng sẽ theo đó mà tăng theo.

Đây quả là cách để thu thuế từ những người giàu có!

Không biết đây là ý tưởng của Hoàng tử thứ ba hay của Hoàng đế.

Nếu triều đình tăng thuế như vậy, có lẽ họ đang muốn thu thập tiền bạc để bắt đầu sản xuất số lượng lớn tàu chiến phải không?

Nếu thật như vậy, thì thật tuyệt vời!

Tuy nhiên, cũng có thể triều đình đang tăng thuế để mở rộng quân đội và đối phó với mình!

Ồ, hóa ra mình cũng đang nghĩ đến điều đó!

Chỉ là, tại sao ở khu vực Phù Châu lại không có bất kỳ phản ứng nào về việc triều đình tăng thuế trên quy mô lớn này?

Là do các văn bản của triều đình chưa được gửi đến Phù Châu, hay là Doanh Hoan đã che giấu thông tin không báo cáo?

Hay có thể Doanh Hoan cho rằng việc này không cần thiết phải báo cáo với mình?