Nghe thấy tiếng nói của Cao Hợp, Du Bù Quy đang kéo bầu khí cụ quay đầu lại nhìn một cái, rồi lạnh lùng nói: “Anh nhận nhầm người rồi.”

“Không đâu!”

Cao Hợp vội vàng tiến lên phía trước, kiên định nói: “Năm xưa khi ởTháng Chạp Bắc, anh đã trình diễn kỹ năng cưỡi ngựa bắn tên trước mặt Hoàng Thượng, và được Ngài khen ngợi đấy!”

“Anh nhận nhầm người rồi.”

Du Bù Quy lại nói một lần nữa, rồi tiếp tục kéo bầu khí cụ của mình.

Cao Hợp vẫn muốn nói tiếp, nhưng Vân Tranh đã ngăn cản anh ta: “Anh có quen biết người này không?”

“Ừ!”

Cao Hợp gật đầu: “Hóa ra anh ta chính là chỉ huy của Quân Đội Áo Máu!”

Quân Đội Áo Máu?

Vân Tranh hoảng hốt hỏi: “Quân Đội Áo Máu là gì vậy?”

“Anh không biết đến Quân Đội Áo Máu à?”

Thẩm Luạc Yến nhìn Vân Tranh với vẻ chán ghét, trong lòng không khỏi buồn cười.

Anh ta không phải luôn nói rằng mình muốn đếnTháng Chạp Bắc sao?

Vậy mà lại không biết đến Quân Đội Áo Máu?

Diệp Tử cười và giải thích: “Quân Đội Áo Máu chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Bắc Phủ Quân. Người ta nói rằng, số lượng thành viên của Quân Đội Áo Máu chỉ khoảng năm trăm người, và điều kiện để gia nhập đơn vị này cực kỳ khắt khe.”

“Họ luôn chiến đấu trong máu lửa, vì vậy mới được gọi là Quân Đội Áo Máu!”

“Thật đáng tiếc, trong trận chiến ởTháng Chạp Bắc cách đây năm năm, Quân Đội Áo Máu đã chịu tổn thất nặng nề, gần như không còn ai sống sót! Kể từ đó, họ đã hoàn toàn biến mất…”

Nghe những lời nói của Diệp Tử, Vân Tranh bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Bắc Phủ Quân đóng giữTháng Chạp Bắc, vốn dĩ có đến hai trăm nghìn binh sĩ!

Chỉ chọn ra chưa đầy năm trăm người từ số đó… Chỉ cần nghĩ thôi cũng biết Quân Đội Áo Máu tinh nhuệ đến mức nào!

Đây chính là lực lượng đặc nhiệm của Đại Can Triều đấy!

Vân Tranh nhìn chằm chằm vào Du Bù Quy: “Nếu anh là chỉ huy của Quân Đội Áo Máu, tại sao lại chịu sống cuộc sống lam lụm như thế này?”

“Đừng hỏi những câu ngu ngốc như vậy!” Thẩm Luạc Yến nhìn Vân Tranh một cách không hài lòng, rồi chỉ vào cánh tay bị gãy của Du Bù Quy.

Vân Tranh bất ngờ dừng lại một chút, lắc đầu nói: “Ý tôi là, với những công lao mà Tổng chỉ huy Du đã đạt được, chắc hẳn ông ấy phải nhận được rất nhiều phần thưởng phải không? Làm sao có thể để ông ấy phải sống bằng nghề rèn sắt được chứ!”

“Cái đó liên quan gì đến anh? Cứ đi nơi nào thoải mái mà ở đi!”

Du Bất Quyển khẽ phát ra tiếng cười khinh thường, rồi tiếp tục kéo bộ máy rèn.

“Tổng chỉ huy Du, đừng thiếu lễ phép như vậy!”

Cao Hợp vội vàng ngăn cản Du Bất Quyển: “Đây là Hoàng tử thứ sáu của triều đình đấy!”

Hoàng tử thứ sáu?

Những người thợ rèn đang làm việc lập tức dừng lại, quỳ xuống chào hỏi: “Chúng tôi xin kính chào Hoàng tử thứ sáu!”

Du Bất Quyển nhìn Vân Tranh, miễn cưỡng cũng quỳ xuống: “Chúng tôi không biết đến Hoàng tử thứ sáu, xin hoàn toàn tha thứ cho sự bất lịch sự này.”

Bây giờ, ông ta chỉ là một người dân bình thường, nên phải tuân theo nghi thức chào hỏi này.

“Người không biết thì không có tội! Các người đứng dậy đi!”

Vân Tranh nhẹ nhàng đưa tay ra, lại hỏi câu hỏi ban đầu.

Du Bất Quyển đứng dậy nhưng không nói gì.

Một người thợ rèn bên cạnh ông ta trả lời thay: “Thưa Hoàng tử, có điều Ngài chưa biết… Phần thưởng dành cho các anh em của ông Du đã bị chiếm đoạt một nửa; ông Du cảm thấy có lỗi với các đồng đội trong Quân đội Áo Máu, nên đã chia toàn bộ phần thưởng đó cho gia đình những người lính đã hy sinh…”

À, ra vậy!

Vân Tranh bỗng hiểu ra và ngưỡng mộ nói: “Tổng chỉ huy Du thật là nhân từ và công bằng!”

Du Bất Quyển nhẹ nhàng lắc đầu: “Thưa Hoàng tử, xin hãy gọi tôi bằng cái tên bình thường của mình… Bây giờ, tôi đã không còn là Tổng chỉ huy Quân đội Áo Máu nữa!”

“Cũng được!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, nói thẳng vào vấn đề: “Nghề rèn sắt không phù hợp với ông… Ông nên ra trận chiến, đối đầu với kẻ thù! Hãy theo tôi đếnTháng Chạp Bắc đi!”

Shuo Bắc?

Trái tim Du Bất Quyển bỗng se lại, ông lắc đầu nói: “Thưa ngài, xin đừng quá khen ngợi tôi… Nhưng bây giờ, tôi chỉ là một người tàn tật, không thể ra trận nữa.”

“Người tàn tật?”

Vân Tranh bật cười, nói: “Thật trùng hợp… Tôi cũng là một kẻ tàn tật, một kẻ vô dụng!”

Du Bất Quyển ngạc nhiên nhìn Vân Tranh.

Ông từng nghe nói rằng Hoàng tử thứ sáu của triều đình cũng là một kẻ vô dụng… Nhưng không ngờ Hoàng tử lại thừa nhận điều đó ngay trước m

Điều này khiến anh ta cảm thấy thật khó tin.

“Chẳng có gì lạ đâu.”

Vân Tranh cười nhẹ một cách không quan tâm, “Nói thật với ngươi, lần này ta đi về phía Bắc chỉ để hy sinh trên chiến trường mà thôi! Ngươi kia, chẳng lẽ ngươi không muốn chết anh dũng trên chiến trường sao? Chúng ta hai người có thể cùng nhau đi đấy.”

Trước khi đi, Vân Tranh cũng từng là một binh sĩ. Anh ta tin rằng mình có thể hiểu được ý định của Du Bù Quy. Làm sao một người chiến binh dũng cảm như vậy lại không có mong muốn hy sinh trên chiến trường được?

Nghe những lời nói của Vân Tranh, Thẩm Luạc Yến suýt nữa đã nhảy dậy và đập nát cái đầu khốn nạn kia. Đồ ngu xuẩn! Nó định đi Bắc để tự sát à? Nó muốn bắt mình phải sống trong cảnh góa bụa suốt đời sao?

Du Bù Quy cũng bị những lời nói của Vân Tranh làm cho sững sờ; sau một lúc mới lắc đầu cười buồn: “Thưa ngài, năm năm trước, trong một trận chiến, không chỉ tay của tôi bị thương, mà lòng dũng cảm của tôi cũng bị đánh mất… Tôi đã không còn can đảm để ra trận nữa…”

“Vậy thì hãy tìm lại lòng dũng cảm đi!”

Vân Tranh lắc đầu, rồi chỉ vào Diệp Tử bên cạnh mình và nói: “Chồng của chị dâu tôi cũng đã hy sinh trên chiến trường Bắc. Tối qua tôi hỏi cô ấy liệu có tiếc nuối vì không được nhìn thấy người chồng quá cố lần cuối hay không… Các ngươi biết cô ấy trả lời thế nào không?”

Hử?

Thẩm Luạc Yến ngạc nhiên.

Vân Tranh đã nói chuyện về những điều này với chị dâu mình tối qua sao?

Du Bù Quy trầm giọng nói: “Tôi xin lắng nghe.”

Vân Tranh hít một hơi thật sâu, rồi nói tiếp: “Cô ấy nói: ‘Núi xanh nơi nào cũng chôn vùi những hài cốt trung thành; việc xác người được bọc trong da ngựa mang về cũng không cần thiết nữa…’”

Khi những lời này vang lên, tất cả mọi người đều cảm thấy rung động sâu sắc trong lòng.

Thẩm Luạc Yến suy ngẫm kỹ lưỡng về câu thơ đó, rồi ngước nhìn chị dâu mình với ánh mắt ngưỡng mộ. Anh ta không ngờ rằng người chị dâu yếu đuối này lại có thể viết ra những câu thơ hào hùng như vậy… Cha anh và các anh em mình thực sự xứng đáng với những dòng thơ ấy! Phải, sau này nhất định phải bắt chị dâu kể cho mình nghe toàn bộ bài thơ đó!

Đối diện với ánh mắt ngưỡng mộ của Thẩm Luạc Yến, Diệp Tử chỉ biết cười buồn trong lòng.

Đây đâu phải là lời tôi tự viết đâu! Rõ ràng là chính ngài, chồng tôi, đã viết ra! Hoàng tử thứ sáu này quả thật là người giấu kín tài năng của mình! Chỉ với một câu thơ này thôi, cũng có thể thấy rằng hoàng tử thứ sáu chắc chắn là người có ý chí báo thù lớn lao! Hơn nữa, ông ấy còn là một người đàn ông đầy nhiệt huyết nữa! Không lạ gì khi ông ấy luôn mong muốn đến miền Bắc để thành tựu! Ông ấy thực sự có lòng dám đi đến miền Bắc để xây dựng công trạng, thậm chí còn sẵn sàng hy sinh mạng sống trên chiến trường!

“Núi xanh khắp nơi chôn vùi những xương cốt trung thành…”

Du Bất Quy lẩm bẩm, liên tục nhắc lại câu thơ đó. Không biết từ lúc nào, mắt Du Bất Quy đã ướt đẫm. Sau một lúc, anh ta chớp mắt và cúi đầu nói với Diệp Tử: “Cảm ơn phu nhân! Câu thơ của phu nhân đã giúp tôi tưởng nhớ đến các binh sĩ đã hy sinh trong quân đội của mình; họ sẽ yên lòng khi biết điều này…”

Góc miệng Diệp Tử hơi nhếch lên, cô ta nhìn Vân Tranh một cái rồi mới nói: “Ngài Du quá lịch sự rồi! Ngài cũng là một người đàn ông đầy nhiệt huyết; ngay cả khi mất đi một cánh tay, ngài cũng không xứng đáng bị lãng quên.”

“Vâng! Chỉ với một câu thơ của phu nhân, tôi đã nhận ra được con đường phải đi.” Du Bất Quy gật đầu mạnh mẽ, rồi ngay lập tức quỳ xuống trước mặt Vân Tranh và nói: “Tôi sẵn lòng theo ngài đến miền Bắc; dù phải hy sinh mạng sống, tôi cũng muốn chết một cách oai hùng trên chiến trường!”

“Đứng dậy đi!” Vân Tranh nâng Du Bất Quy dậy và đưa cho anh ta toàn bộ số tiền bạc mà cô ta vừa đổi được từ việc bán quà tặng, cùng với vài trăm lượng bạc mà cô ta đã mang theo trước đó.

“Ngài, không thể như vậy được…” Du Bất Quy vội vàng từ chối.

“Hãy cầm lấy đi!” Vân Tranh nhét số tiền bạc vào tay anh ta và nói: “Hãy coi đây như là sự bù đắp của ta thay cho Hoàng đế.”

Từ xưa đến nay, luôn có những quan lại tham nhũng. Những khoản tiền trợ cấp dành cho các binh sĩ hy sinh, sau khi qua nhiều tầng lớp thu thuế, có bao nhiêu thực sự đến tay gia đình họ?

Du Bất Quy im lặng một lát, đôi mắt đỏ hoe và nói: “Thay mặt những người anh em đã hy sinh, tôi xin cảm ơn ngài!”

“Đủ rồi, đừng nói nữa.” Vân Tranh vẫy tay và nói: “Cậu hãy lo liệu công việc của mình đi; sau này đến dinh thự của ta tìm ta nhé!” Nói xong, cô ta chỉ cho Du Bất Quy địa chỉ dinh thự của mình, và yêu cầu những người thợ rèn làm cho mình một thanh kiếm