Hai ngày sau, Tần Thất Hổ dẫn theo hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ phi nhanh đến Thiên Cung Quan.

Tuy nhiên, những người đến không phải là quân áo đỏ, mà chỉ là hai nghìn kỵ binh nhẹ.

“Sao lại là anh đến vậy?”

Vân Tranh hơi ngạc nhiên khi hỏi Tần Thất Hổ.

“Tại sao tôi không được đến chứ?”

Tần Thất Hổ cười khúc khích và thử hỏi: “Huynh đệ, chắc huynh vẫn còn giận tôi chứ?”

“Nếu tôi giận, đã bảo anh trở về hậu phương suy nghĩ rồi!” Vân Tranh lắc đầu cười và nói tiếp: “Nói thật đi, anh đã hiểu ra chưa?”

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt Tần Thất Hổ không khỏi đỏ lên, anh cười gượng và đáp: “Đã hiểu rồi.”

“Ồ?”

Vân Tranh mỉm cười và hỏi: “Anh tự mình hiểu ra, hay có ai chỉ bảo anh vậy?”

Tần Thất Hổ cười ngượng ngùng và nói: “Tôi đã hỏi Phó Tổng tư lệnh, nhưng ông ấy không nói rõ cho tôi biết, chỉ giao cho tôi hai nghìn kỵ binh nhẹ và yêu cầu tôi cùng với Lư Hưng chia làm hai đội để triệt phục các lực lượng kháng chiến của Thù Trì, trong đó tôi sẽ chỉ huy đội của Lư Hưng…”

Dù Tần Thất Hổ rất trung thành và chính trực, nhưng anh cũng không phải là người ngốc nghếch. Chuyện này thực sự không quá khó để hiểu. Khi phải chỉ huy hai đội và phải đưa ra lệnh cho đội còn lại, chỉ cần suy nghĩ một chút là sẽ hiểu ngay. Và sau khi hiểu ra, anh mới thấu hiểu được ý tốt của Độc Cô Sách. Dù Độc Cô Sách không trực tiếp nói ra câu trả lời, nhưng đã cố tình sắp xếp như vậy để cho anh tự mình suy ngẫm.

“May mà anh đã hiểu ra!”

Vân Tranh vỗ vai Tần Thất Hổ và nói: “Vậy thì chuyện này coi như đã qua rồi. Bây giờ hãy kể cho tôi nghe về tình hình chiến sự trong những ngày vừa qua đi.”

“Được thôi!”

Khi nói đến tình hình chiến sự, Tần Thất Hổ lại trở nên hứng thú. Mặc dù họ chỉ có chưa đầy năm nghìn người và phải chia làm hai đội, nhưng những lực lượng kháng chiến nhỏ lẻ đó đều chỉ có từ ba đến năm trăm người mỗi đội, và hầu như không có trang bị giáp trụ.

Những lực lượng kháng cự này hoàn toàn không thể tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với họ. Còn có một số nhóm kháng cự muốn liên kết với nhau, nhưng trước khi họ kịp làm được điều đó, đã bị họ tiêu diệt sạch sẽ. Trong những ngày gần đây, họ đã liên tục tiêu diệt hơn mười nhóm kháng cự, và tất cả đều được đàn áp một cách quyết liệt. Không chỉ họ; Đồng Cường khi tiến hành việc buộc các thanh niên và người trưởng thành phục vụ quân đội, cũng sẽ tiếp tục tiêu diệt những lực lượng kháng cự đó. Hiện tại, ngoại trừ thành phố Ngọc Phong, mọi người ở các thành phố thuộc Thù Trì đều còn khá tuân thủ lệnh của họ. Ngoài ra, tại thành trì Hưng An Bảo ở biên giới phía nam của Thù Trì, vẫn còn có năm nghìn binh sĩ. Lư Hưng hiện đang dẫn quân Áo Máu chặn đường cho quân phòng thủ Hưng An Bảo để ngăn họ được tiếp viện. Nhưng theo báo cáo của Lư Hưng, quân phòng thủ Hưng An Bảo dường như không có ý định tiếp viện. Dù sao thì họ cũng chỉ có năm nghìn binh sĩ mà thôi; việc tiếp viện cũng chẳng có ý nghĩa gì. Kết quả này không hề làm Vân Tranh ngạc nhiên. Với tình hình hiện tại của Thù Trì, dù có ai còn không cam lòng hay cố gắng kháng cự thế nào đi nữa, cũng đều vô ích thôi. Sự diệt vong của họ đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Từ góc độ của một người quan sát, anh ta rất ngưỡng mộ những người vẫn đang tiếp tục kháng cự. Nhưng từ góc độ của Vương Kính Bắc, những lực lượng kháng cự này nhất định phải bị tiêu diệt! “Đồng Cường đã buộc bao nhiêu thanh niên và người trưởng thành phục vụ quân đội?” Lúc này, Vân Tranh lại hỏi. “Khoảng mười hai nghìn người thôi.” Tần Thất Hổ trả lời: “Trước đây, thanh niên và người trưởng thành ở các thành phố thuộc Thù Trì đã từng bị buộc phục vụ quân đội một lần rồi. Sau khi Yuan Xiu bỏ chạy khỏi thành, mọi người ở các thành phố đều rất lo lắng; một số người đã mang theo gia đình bỏ trốn, còn một số thanh niên khác thì bị Yuan Xiu bắt đi và đưa về thành phố Ngọc Phong để phục vụ trong quân đội…” Ban đầu, số thanh niên và người trưởng thành còn lại ở các thành phố thuộc Thù Trì đã không nhiều rồi. Một số người bỏ trốn, một số khác bị Yuan Xiu bắt đi, nên số người còn lại thì càng ít hơn nữa. Những mười hai nghìn người này đều là những người mà Đồng Cường đã bắt được từ vài thành phố khác nhau.

Hơn nữa, còn có hàng ngàn người bị tập trung lại để thực hiện các công việc lao động nặng nhọc. Nếu không, số lượng thanh niên và người trưởng thành bị buộc phải đi lính sẽ còn ít hơn nữa. Hơn mười ngàn người à? Vân Tranh vuốt râu suy nghĩ trong lòng. Nếu thành phố Ngọc Phong bị chiếm, chắc chắn họ sẽ thu được khá nhiều thanh niên và người trưởng thành, cùng với nhiều tù binh đầu hàng nữa. Cộng thêm quân lực của chính họ, chỉ cần có khoảng bảy tám vạn người, kèm theo những người dân phục vụ trong quân đội, chắc chắn không thành vấn đề gì. Lúc đó, họ có thể tuyên bố rằng mình có một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người, tiến vào các vùng phía Tây sa mạc, chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn cho các bộ lạc ở đó. Trước hết, hãy xem phản ứng của các bộ lạc ấy là sao đã… Lúc này, nếu có thể tránh không tấn công thì ông ta chắc chắn sẽ không muốn tấn công đâu. Họ vừa mới chiếm được Thù Trì, lại bắt được nhiều tù binh như vậy; chắc chắn họ cần thời gian để giải quyết những vấn đề phát sinh sau trận chiến. Khi những vấn đề đó được giải quyết xong, dù họ có muốn tấn công hay không, các bộ lạc ở Tây sa mạc cũng sẽ phải run sợ mà thôi…

…

Hai ngày sau, Vân Tranh cùng với lực lượng vệ sĩ cá nhân và hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ đã đến bên ngoài thành phố Ngọc Phong và gặp gỡ Độc Cô Sách. Trên đường đi, họ thực sự đã gặp phải một số lực lượng kháng cự nhỏ. Tuy nhiên, lực lượng vệ sĩ của Vân Tranh chưa cần can thiệp; chỉ cần hai nghìn kỵ binh tinh nhuệ đã đủ để tiêu diệt những lực lượng kháng cự đó. Sau khi trao đổi vài lời chào hỏi, Độc Cô Sách đã báo cáo tình hình hiện tại với Vân Tranh. Hiện tại, thành phố Ngọc Phong có khoảng hai mươi nghìn binh sĩ đang canh giữ. Những người này là những người mà Yuan Xiu đã rút lui từ cửa ổ Trời Xanh, cùng với lực lượng vệ sĩ hoàng gia của Thù Trì và các vệ sĩ cá nhân của các quan lại cao cấp. Ngoài những người này ra, còn có bốn mươi nghìn người thanh niên và người trưởng thành bị buộc phải đi lính. Hầu hết những người này đều không có vũ khí hay áo giáp. Nếu đặt họ ở ngoài trời, chỉ cần một nghìn binh sĩ “Áo Máu” cũng có thể giết họ dễ dàng. Nhưng khi họ đứng trên tường thành để phòng thủ, dù không có áo giáp hay vũ khí, họ vẫn có thể dùng đá để ném vào những binh sĩ tấn công thành phố. Hơn nữa, Thù Trì vừa thu được lương thực mùa thu; trước khi đội quân của họ đến, đã có khá nhiều lương thực được chuyển vào thành phố Ngọc Phong. Hiện tại, thành phố này chắc chắn đã

Ngoài ra, do việc khai thác đá quý, trong thành phố Ngọc Phong đã xuất hiện rất nhiều hầm mỏ.

Qua nhiều năm, những hầm mỏ đó dần trở thành những hồ nước nhỏ, cung cấp nguồn nước dồi dào cho người dân Ngọc Phong.

Vì vậy, biện pháp cắt đứt nguồn nước của Ngọc Phong cũng không hề khả thi.

Trước đây, tại Ngọc Phong cũng từng xảy ra những cuộc bạo loạn, nhưng tất cả đều đã được đàn áp.

Cho đến nay, Thù Trì Vua Nguyên Tú vẫn kiên trì với lập trường của mình.

Độc Cô Sách ban đầu muốn giành được toàn bộ Ngọc Phong, nhưng thấy Thù Trì Vua không chịu đầu hàng, ông ta đã mất kiên nhẫn.

Độc Cô Sách đã ra lệnh chế tạo những chiếc máy ném đá lớn, hy vọng sử dụng chúng để gây áp lực lên Nguyên Tú, buộc ông ta phải đầu hàng càng sớm càng tốt.

Như vậy, họ mới có thể nhanh chóng tiến quân vào các bộ lạc ở Mạc Tây.

“Đã chế tạo được bao nhiêu chiếc máy ném đá rồi?”

Vân Tranh hỏi.

Độc Cô Sách trả lời: “Hiện tại vẫn chưa chế tạo được chiếc nào, nhưng tôi đã ra lệnh gia tăng tốc độ công việc. Chỉ cần thêm một ngày rưỡi nữa là có thể hoàn thành hai chiếc máy ném đá.”

“Tốt!”

Vân Tranh quyết đoán: “Ngay khi chế tạo xong một chiếc máy ném đá, hãy lập tức thông báo với quân địch rằng chúng ta sẽ cho họ ba ngày để đầu hàng. Nếu sau ba ngày mà họ vẫn không đầu hàng, khi thành phố bị phá hủy, chúng ta sẽ khiến Ngọc Phong trở thành nơi đẫm máu, không một ai sống sót!”

Chỉ cần họ tiếp tục kéo dài thời gian, việc chiếm được Ngọc Phong chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng hiện tại, họ không có nhiều thời gian để tiếp tục chờ đợi ở Ngọc Phong nữa.

Họ cần phải gây áp lực lên người dân trong thành phố.

Nếu không, những kẻ đó có thể sẽ tiếp tục kéo dài cuộc chiến mãi không biết đến khi nào.

“Thái tử, thật sự sẽ thông báo như vậy sao?”

Độc Cô Sách hơi lo lắng: “Nếu làm vậy, có thể lại phản tác dụng, khiến quân địch càng quyết tâm phòng thủ thành phố hơn đấy!”

“Cứ thử xem sao!”

Vân Tranh quyết đoán: “Nếu cách này không hiệu quả, thì chúng ta sẽ phải sử dụng biện pháp mạnh mẽ hơn!”

Chết tiệt!

Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ phải đánh chiếm thành phố thôi, còn phải giữ mãi làm gì nữa!

Nếu làm ông ta tức giận, ông ta sẽ đi lấy thuốc nổ từ Định Bắc về đây ngay!

Nếu không thể phá hủy được Thiên Không Quan, thì làm sao có thể phá hủy được Ngọc Phong chứ?