Cuộc họp đã kết thúc, và Ngụy Văn Trung mới bảo người ta chuẩn bị đồ ăn cho mọi người.

Dù không phải là bữa tiệc lớn lao gì, nhưng vào thời điểm này ở vùng phía Bắc, đã được coi là khá tốt rồi.

Trong lúc ăn uống, Tần Thất Hổ và Vân Tranh đã trò chuyện rất nhiều.

Nhưng cuối cùng, tóm lại chỉ có một điều duy nhất:

Nếu Bắc Hoàn tấn côngTháng Chạp Phương, thì hãy cứ cố thủ trong thành, dù Bắc Hoàn có la hét gì đi nữa, cũng đừng ra ngoài đối đầu!

ThànhTháng Chạp Phương có quá nhiều binh sĩ; dù họ già yếu hay ốm đau, nhưng ít ra cũng có thể dùng đá để ném vào những kẻ tấn công chứ?

Chỉ cần họ không ra ngoài đối đầu, khả năng Bắc Hoàn chiếm đượcTháng Chạp Phương thực sự là rất thấp.

Đối với lời nhắc nhở của Tần Thất Hổ, Vân Tranh và Thẩm Luạc Yến đều rất biết ơn.

Tuy nhiên, Vân Tranh đã quyết định từ trước rằng ông ta chắc chắn sẽ không cố thủ trong thành đâu.

Sau bữa ăn, Ngụy Văn Trung sắp xếp cho mọi người nghỉ ngơi trong dinh thự.

Ngụy Văn Trung đã dọn một căn phòng cho họ, và Thẩm Luạc Yến cũng đành phải ngủ chung với Vân Tranh.

Vừa nhìn thấy nụ cười xấu xa của Vân Tranh, Thẩm Luạc Yến liền biết rằng tên khốn này chắc chắn đang nghĩ đến điều gì đó xấu xa.

“Tôi nói cho mày biết, bây giờ tôi vẫn cảm thấy buồn nôn lắm đấy!”

Thẩm Luạc Yến trừng mắt nhìn Vân Tranh và nói: “Nếu mày dám làm gì đó không đúng, tôi sẽ cắt tay mày mất!”

Vân Tranh nhún vai, tỏ vẻ bất lực: “Các bạn thấy đấy, tôi đã bảo không nói với các bạn, nhưng các bạn vẫn muốn biết… Bây giờ biết rồi, lại đổ lỗi cho tôi nữa… Thật là khó xử…”

“Đừng nói linh tinh!”

Thẩm Luạc Yến nhìn anh ta một cái, rồi cau mày nói: “Tôi cảm thấy Ngụy Văn Trung có vẻ hơi…”

“Đừng nói lung tung!”

Vân Tranh ngăn Thẩm Luạc Yến lại và nói thầm: “Cẩn thận, có tai lắng nghe đấy!

Đây đâu phải là trong cung của Ngụy Văn Trung sao! Ai mà biết được liệu Ngụy Văn Trung có sắp xếp người lén nghe họ nói chuyện không nhỉ… Tốt hơn hết là phải thật cẩn thận! Thẩm Luạc Yến nhíu mày nhẹ, nhưng cũng không nói thêm gì nữa. Có vẻ như Vân Tranh cũng cảm thấy Ngụy Văn Trung có vài điểm đáng ngờ. Suốt đêm hôm đó, không ai nói gì cả. Sáng hôm sau, mọi người đều lần lượt rời đi. Vân Tranh và Thẩm Luạc Yến cũng khởi hành sớm để tiến về phía Bắc. Chỉ khi đã ra khỏi thành Định Bắc, Thẩm Luạc Yến mới hỏi Vân Tranh những điều mà tối hôm qua chưa kịp hỏi. Vân Tranh nhíu mày và nói: “Tôi nghi ngờ rằng Ngụy Văn Trung và Ngụy Thuật đã quay sang phe của người con thứ ba rồi.” “Không thể nào…” Thẩm Luạc Yến giật mình, “Việc các tướng lĩnh biên giới thông đồng với hoàng tử trong triều đình là tội ác nặng đấy!” Cô chỉ nghĩ rằng Ngụy Văn Trung có thể không hài lòng với việc Vân Tranh chi tiêu rất nhiều tiền để mua lòng mọi người mà thôi; cô hoàn toàn không ngờ rằng họ lại có thể thông đồng với Vân Lệ. Dù Ngụy Văn Trung không phải là người giữ chức vụ cao nhất, nhưng cũng được coi là một quan lại quan trọng. Quan trọng hơn nữa, Ngụy Văn Trung mới chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi… Nếu kiên trì thêm vài năm nữa, hoặc giành được những công lao lớn trong cuộc chiến ở phía Bắc sắp tới, việc được phong làm công tước chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Việc Ngụy Văn Trung hiện tại thông đồng với Vân Lệ thực sự là không khôn ngoan chút nào… Nếu Văn Đế không biết chuyện này thì còn đỡ, nhưng nếu anh ta biết, thì Ngụy Văn Trung sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy! Vân Tranh lắc đầu cười và nói: “Chỉ khi bị người khác biết thì mới là tội ác nặng; còn nếu không ai biết, thì cũng chẳng sao cả.” Thẩm Luạc Yến nhíu mày nhẹ và hỏi: “Anh nghĩ rằng Ngụy Văn Trung muốn giúp Vân Lệ hại anh, vì vậy mới tập trung lực lượng phòng thủ vào phía bên phải à?”

“Cũng không chắc đâu.”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ, “Có thể Ngụy Văn Trung cũng đã nhận ra ý định của Hoàng Thượng, cố tình để lộ điểm yếu ở phía bên trái, nhằm dụ North Huan tấn công vào khu vựcTháng Chạp Phương!”

Thẩm Luạc Yến cau mày, “Nhưng nếu họ tập trung toàn bộ quân lực ở phía bên phải để phòng thủ, làm sao có thể tiêu hao sức mạnh của North Huan được?”

“Điều này phụ thuộc vào Ngụy Văn Trung rồi.”

Vân Tranh cười nhẹ: “Sự bố trí của họ hôm qua có thể chỉ là để đánh lừa North Huan mà thôi! Nếu họ chuyển ba vạn binh sĩ được triệu tập từ triều đình sang phía bên phải, thì hoàn toàn có thể lén lút chuyển số quân đó sang phía bên trái.”

Thực ra, Vân Tranh cho rằng cách an toàn nhất là giữ lại ba vạn binh sĩ đó ở Định Bắc. Như vậy, dù North Huan tấn công từ hướng nào, Ngụy Văn Trung cũng có thể kịp thời điều quân tiếp viện.

“Vậy theo bạn, North Huan sẽ tấn công vàoTháng Chạp Phương hay Thiên Hồ?”

Thẩm Luạc Yến nghiêng đầu hỏi.

“Nếu Ngụy Văn Trung thực sự để ba vạn binh sĩ đó ở phía bên phải, North Huan chắc chắn sẽ tấn công vàoTháng Chạp Phương!”

Vân Tranh khẳng định.

“Tại sao vậy?”

Thẩm Luạc Yến tò mò hỏi.

Vân Tranh giải thích: “Tôi không biết liệu Ngụy Văn Trung có cố tình bỏ qua hay không nhận ra một điều: nếu North Huan muốn tiêu diệt sức mạnh của chúng ta, họ chắc chắn sẽ buộc chúng ta phải hành động!”

“Dù sao tôi cũng là một hoàng tử; nếu North Huan tấn công vàoTháng Chạp Phương, ngay cả khiTháng Chạp Phương có đủ quân lực, Ngụy Văn Trung cũng sẽ phải điều quân tiếp viện, dù chỉ là để trông có vẻ mà thôi!”

“Chỉ như vậy, North Huan mới có cơ hội tấn công.”

Anh ta tin chắc rằng North Huan sẽ không chọn cách tấn công ngu ngốc nhất – đó là cố gắng chiếm thành trì bằng sức mạnh vật lý. Nếu thực sự muốn tấn công, họ thà rằng sẽ tập trung toàn bộ quân đội để đánh vào Sui Ning Vệ và Jing An Vệ; như vậy, ít nhất họ cũng không cần lo lắng về vấn đề tiếp tế.

Thẩm Luạc Yến suy nghĩ một lát, rồi hứng thú hỏi tiếp: “Nếu bạn là tướng lĩnh đứng đầu phe North Huan, bạn sẽ làm thế nào?”

“Không nói cho cậu biết đâu!”

Vân Tranh nhếch mép cười xấu xa: “Trừ khi… cậu hôn tôi một cái!”

“Tôi thì chẳng bao giờ làm đâu!”

Thẩm Luạc Yến không suy nghĩ gì đã từ chối ngay lập tức, với vẻ mặt ghê tởm: “Bây giờ chỉ nghĩ đến cảnh cậu ăn sâu bọ thôi là tôi đã thấy buồn nôn rồi!”

“Được thôi, vậy thì thôi đi!”

Vân Tranh nhún vai.

Nếu anh ta thuộc phe Bắc Hoàn, có lẽ Thoái Bắc sẽ không thể được bảo vệ nữa. Chỉ còn lại duy nhất pháo đài Bắc Lục Quan – nơi có địa hình hiểm trở mà thôi!

“Muốn nói thì nói, không muốn thì thôi!”

Thẩm Luạc Yến nhếch mũi: “Chắc cậu cũng không biết phải làm thế nào đâu!”

Vân Tranh nhướng mày cười: “Phương pháp kích động này không ăn thua vào tôi đâu!”

Bị Vân Tranh nhìn thấu ý định, Thẩm Luạc Yến liền khẽ cau mày và tiếp tục lẩm bẩm: “Thật không hiểu cha cậu đang nghĩ gì! Dù muốn dùng cậu làm con bài, ít ra cũng nên cử thêm hai ba trăm nghìn quân đến chứ! Nếu chúng ta thực sự có nhiều người như vậy, bất kể Bắc Hoàn có đưa bao nhiêu quân đến cũng đều sẽ bị tiêu diệt hết!”

“Đang nghĩ gì vậy?”

Vân Tranh nhìn Thẩm Luạc Yến với vẻ mặt không hiểu: “Nếu thực sự có thêm hai ba trăm nghìn quân đến, Bắc Hoàn sẽ không dám tấn công nữa đâu! Hơn nữa, với thời tiết như hiện tại ở Thoái Bắc, việc cung cấp tiếp tế cho hai ba trăm nghìn quân đó sẽ là một thách thức lớn!”

Hai ba trăm nghìn người à?

Nếu có thể cử thêm ba mươi nghìn quân đến thì đã là may mắn lắm rồi! Làm sao có thể không tính đến những người lao động vận chuyển lương thực, những người dân phải làm việc không ngừng nghỉ trong điều kiện khắc nghiệt như vậy? Với thời tiết này, để đảm bảo tiếp tế cho hai ba trăm nghìn quân, chắc chắn sẽ cần phải sử dụng số lượng người dân lao động tương đương hoặc còn nhiều hơn nữa! Như vậy, lượng lương thực tiêu hao hàng ngày sẽ cực kỳ lớn!

……

Những ngày tiếp theo, Vân Tranh luôn ở lại Bắc Đại Doanh. Khi lớp băng dày lên ngày càng nhiều, bầu không khí chiến tranh cũng trở nên căng thẳng hơn. Trong lòng Vân Tranh, cảm giác lo lắng lẫn hào hứng đan xen lẫn nhau. Việc có thể thực hiện được kế hoạch tiếp theo hay không, phụ thuộc hoàn toàn vào kết quả của trận chiến đầu tiên này!

Vào một ngày nọ, khi Vân Tranh đang nghiên cứu bản đồ trong lều, Đỗ Quy Nguyên vội vàng chạy vào, với vẻ mặt hà