Kinh thành.

Vân Lệ đã sớm nhận được tin tức từ những người bị chặn lại bên ngoài cửa ải Bắc Lộc.

Văn Đế đã đi tuần tra khu vực này, nhưng Vân Tranh chỉ cử một phu nhân đi đón ông ta.

Hơn nữa, họ còn cố tình giữ lại một nửa số người đi theo bên ngoài cửa ải Bắc Lộc.

Điều này không chỉ là sự coi thường, mà thực sự là việc phớt lờ uy quyền của triều đình!

Chỉ thiếu một bước nữa là công khai nổi dậy mà thôi.

Khi nhận được tin này, Vân Lệ đã tức giận đến mức mắng nhiếc Vân Tranh trước mặt mọi người.

Các quan lại cũng đồng tình mắng nhiếc Vân Tranh theo.

Tuy nhiên, Tiêu Vạn Cựu và những người khác không tham gia vào việc mắng nhiếc đó, nhưng trên khuôn mặt họ rõ ràng hiện rõ sự thất vọng đối với Vân Tranh.

Ngày hôm sau, Vân Lệ nhận được bản tấu chương do Tiêu Vạn Cựu gửi đến.

Tiêu Vạn Cựu đề xuất rằng triều đình nên tăng cường quân lực về hướng Kỳ Châu, đồng thời cử thêm nhiều binh sĩ tinh nhuệ đi dưới danh nghĩa là những người buôn bán hoặc lao động thông thường để tiếp cận khu vực phía Bắc Sở Bắc, sẵn sàng hỗ trợ Văn Đế bất cứ lúc nào.

Thậm chí, họ còn đã soạn thảo sơ bộ các kế hoạch hỗ trợ cụ thể.

Sự thay đổi thái độ của Tiêu Vạn Cựu đối với Vân Tranh khiến Vân Lệ rất vui mừng, nhưng cuối cùng ông vẫn từ chối đề xuất của Tiêu Vạn Cựu.

Bây giờ vẫn chưa đến lúc phải đối đầu trực tiếp với Vân Tranh.

Dù sao đi nữa, trước hết cũng cần phải làm rõ tình hình ở phía Văn Đế.

Nếu Văn Đế thực sự có thể khiến Độc Cô Sách và Tần Thất Hổ gây ra sự cản trở đối với Vân Tranh, thì đó sẽ là điều tuyệt vời nhất.

Việc phá hủy sức mạnh của Vân Tranh từ bên trong chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc đối đầu trực tiếp với họ.

Hành động trực tiếp như vậy, quân đội của triều đình thực sự không hề bị Vân Tranh – kẻ đang nắm quyền lực lúc này – để ý đến.

Bỏ qua việc Văn Đế bị kiểm tra Tây Bắc Đô Hộ Phủ và những rắc rối khác, Vân Lệ vẫn sống khá thoải mái trong những ngày gần đây.

Nếu tính thời gian, từ khi Văn Đế rời khỏi kinh thành cho đến bây giờ, đã trôi qua hơn ba tháng rồi.

Hiện tại, Vân Lệ đã hoàn toàn thực hiện các quyền lực của một hoàng đế; chỉ còn lại bước cuối cùng là lên ngôi chính thức mà thôi!

Khi Tây Qiang chủ động đề xuất hôn nhân chính thức, Vân Lệ hoàn toàn không tìm được lý do nào để từ chối.

Dù công chúa Nguyên Kim xinh đẹp hay không, dù cô ấy xấu xí, ông vẫn sẽ đồng ý với cuộc hôn nhân này.

Người dân bình thường không quan tâm tại sao Tây Qiang lại muốn kết thông gia với họ; họ chỉ biết rằng Tây Qiang đã chủ động đưa ra đề nghị đó.

Mặc dù triều đình chưa hành động gì cụ thể, nhưng nhiều người vẫn coi đây là một chiến thắng ngoại giao của triều đình trước Tây Qiang.

Việc kết hôn với Tây Qiang vào lúc này sẽ giúp nâng cao uy tín của ông.

Nếu thông qua cuộc hôn nhân này mà có thể làm dịu mối quan hệ với các bộ lạc phía Tây Mạc và dần khôi phục quan hệ ngoại giao bình thường, thì ngay cả khi Văn Đế không thể thuyết phục được Độc Cô Sách và Tần Thất Hổ, các bộ lạc phía Tây Mạc vẫn có thể trở thành một trong những lực lượng then chốt giúp họ kiềm chế Vân Tranh.

Trong thư trả lời, Văn Đế cũng hoàn toàn đồng ý với việc kết hôn này.

Tuy nhiên, mặc dù việc hôn nhân đã được quyết định, nhưng ngày cưới vẫn còn khá khó để định ra.

Dù bây giờ ông đang thay mặt hoàng đế điều hành công việc, nhưng Văn Đế vẫn còn sống.

Nếu cuộc hôn nhân giữa ông và công chúa Nguyên Kim diễn ra mà Văn Đế không xuất hiện, thì sẽ có vẻ không hợp lý chút nào.

Gần đây, ông luôn suy nghĩ xem liệu có thể sử dụng việc kết hôn này để mời cha mình trở về hay không…

Hoặc, có thể khiến cha mình tử vong trên đường đến Hồi Hoàng Thành rồi đổ lỗi cho người con thứ sáu?

Nếu chọn phương án sau, ông sẽ có thể lên ngôi một cách hợp lý!

Nhưng nếu cha mình gặp nạn, người con thứ sáu chắc chắn sẽ nổi loạn!

Liệu có thể đánh bại Lão Lục không, cũng là một vấn đề đấy!

Vân Lệ đang suy nghĩ sâu sắc thì người hầu báo tin: “Khai Báo Điện thưa ngài, hoàng hậu đã đến cửa rồi!”

Mẫu hậu?

Vân Lệ nhíu mày nhẹ.

Tại sao mẫu hậu lại đến phủ của thái tử chứ?

Sáng nay mình mới đi báo cáo tình hình cho bà ấy mà?

Sau một lúc suy nghĩ, Vân Lệ vội vàng đứng dậy, bước nhanh ra ngoài và ra lệnh cho người hầu thông báo cho công chúa thái tử và các phi tần khác đến đón Hoàng hậu Từ cùng.

Tuy nhiên, khi ông ta đến phòng khách chính, Hoàng hậu Từ đã ngồi xuống đó rồi.

“Con (thiếp) xin kính chào mẫu hậu!”

Vân Lệ vội vàng dẫn các phi tần đã đến để chào Hoàng hậu Từ.

Hoàng hậu Từ chỉ gật đầu nhẹ, không nói thêm gì.

Vân Lệ cười hiền và tiến lên, nói: “Mẫu hậu đến thăm, tại sao không cho người thông báo trước nhỉ? Con muốn dẫn công chúa thái tử và các người đến đón mẫu hậu mà!”

Hoàng hậu Từ liếc nhìn Vân Lệ một cách lạnh lùng và nói một cách ám chỉ: “Bây giờ thái tử đang rất bận rộn, lẽ nào con gái của ông ấy lại dám làm phiền thái tử chứ?”

Nghe lời Hoàng hậu Từ, Vân Lệ không khỏi nhíu mày.

Có vẻ như mẫu hậu đến để trách móc mình đấy!

“Mẫu hậu nói quá rồi, dù con có bận đến đâu, khi mẫu hậu đến thăm, con cũng phải đón tiếp.”

Vân Lệ mỉm cười, rồi tiến lên đỡ Hoàng hậu Từ, nói: “Mẫu hậu có nhớ cha không? Con sẽ đưa mẫu hậu đi dạo trong vườn, để thư giãn một chút nhé?”

“Ừ!”

Hoàng hậu Từ gật đầu nhẹ, không tiếp tục phản đối Vân Lệ nữa.

Dù bà ấy có không hài lòng với Vân Lệ, nhưng ông ta vẫn là thái tử giám quốc mà.

Trước mặt những người hầu này, bà ấy chắc chắn vẫn phải tôn trọng Vân Lệ.

Vân Lệ đưa công chúa thái tử và những người khác ra sau, rồi cùng Hoàng hậu Từ đi vào vườn.

Vào thời điểm này, vườn của phủ thái tử đang đầy rẫy hoa nở rực rỡ, thực sự là một cảnh đẹp tuyệt vời.

Tuy nhiên, Hoàng hậu Từ không hề có ý định đi thưởng hoa tại vườn hoàng gia, huống chi là vườn của cung điện Thái tử. Cuối cùng, Vân Lệ và Hoàng hậu Từ ngồi xuống trong gian thưởng hoa. Sau khi người hầu mang trà lên, Vân Lệ lập tức bảo họ rời đi.

“Mẫu hậu, sao mẫu hậu lại như vậy?”

Vân Lệ cười ha hả nhìn Hoàng hậu Từ: “Ai đã làm mẫu hậu không vui chứ?”

Hoàng hậu Từ nhìn Vân Lệ một cái: “Con chưa kịp lên ngôi đã bắt đầu hành động phản bội người thân rồi à?”

Hành động phản bội người thân?

Vân Lệ bỗng hiểu ra ý của Hoàng hậu Từ.

“Chắc là chú của con đã nói điều gì đó với mẫu hậu, phải không?”

Nụ cười trên mặt Vân Lệ dần biến mất.

“Đúng vậy!”

Hoàng hậu Từ không giấu giếm: “Con đã có được thành quả ngày hôm nay, chú của con đã đóng góp rất nhiều, con không biết sao? Bây giờ con vẫn chưa lên ngôi mà đã bắt đầu áp bức chú mình; khi con lên ngôi, liệu con có muốn triệt để loại bỏ cả dòng họ Từ hay không?”

Sau buổi triều sáng, Từ Thực Phủ đã đến cung của bà để than phiền. Gần đây, Vân Lệ liên tục thăng chức cho nhiều người thuộc dòng họ Cố, thậm chí một số vị trí của dòng họ Từ cũng bị người của dòng họ Cố thay thế. Làm sao Từ Thực Phủ có thể không nhận ra rằng Vân Lệ đang sử dụng dòng họ Cố để áp bức dòng họ Từ chứ? Làm sao bà có thể duy trì sự cân bằng trong tình hình này được? Toàn bộ thành quả mà Từ Thực Phủ đạt được ngày hôm nay, gần như đều là công lao của riêng bà! Dòng họ Cố có xứng đáng để đè đầu dòng họ Từ không? Bây giờ họ lại còn muốn lợi dụng dòng họ Từ để đạt được lợi ích riêng nữa sao?

“Mẫu hậu đùa thôi, con sẽ không làm hại đến dòng họ Từ đâu!”

Vân Lệ cười, nhưng vẻ mặt lại dần trở nên nghiêm túc: “Mẫu hậu, con không phải đang áp bức dòng họ Từ, mà là đang bảo vệ họ!”

Hoàng hậu Từ cười: “Lời nói của Thái tử thật mới lạ… Con gọi việc này là bảo vệ dòng họ Từ ư?”

“Mẫu hậu có biết không, những người thuộc dòng họ Từ mà con đã gửi xuống các địa phương kia đã làm những điều gì?”

Vân Lệ vẻ mặt dần trở nên tức giận, nói lớn: “Họ lợi dụng việc con đang giám quốc để ngày nay lạm quyền, bắt nạt người khác, tham nhũng và hối lộ; họ gần như đã làm mọi điều xấu xa có thể!”

“Nếu con cứ để họ tiếp tục như vậy, toàn bộ dòng họ Từ sẽ bị họ kéo theo vào họa!”

“Nếu không vì mẫu hậu và chú của con, con đã sớm xử lý bọn chúng rồi!”

Vẻ mặt của Vân Lệ trở nên rất tồi tệ; trong ánh mắt anh ta lóe lên ánh lửa căm ghét.

Thật là đáng ghê tởm… Làm sao họ còn dám đến than phiền với mẫu hậu?

Quả nhiên, như cha hoàng đã nói, gia tộc mẹ thực sự không đáng tin cậy!

Chỉ cần có cơ hội, họ liền muốn nắm quyền, muốn biến con thành con rối trong tay họ!

“Hoàng tử đừng quên, những gì họ đã làm được ngày hôm nay cũng là nhờ sự giúp đỡ của họ!”

Hoàng hậu Từ cau mày, càng ngày càng không hiểu nổi Vân Lệ nữa.

Nói cho đúng hơn, bây giờ Vân Lệ ngày càng giống Hoàng đế hơn.

Những kẻ tham nhũng và lạm quyền ấy, Vân Lệ trước đây chẳng hề biết sao?

Tại sao trước đây anh ta không xử lý chúng?

“Mẫu hậu cũng đừng quên, con mới là người thân thiết nhất của mẫu hậu!”

Vẻ mặt của Vân Lệ đột nhiên biến đổi, anh ta nói: “Con đã trưởng thành rồi; con không cần mẫu hậu hay dòng họ Từ phải lo việc triều chính thay con nữa!”