Trong khi Vân Tranh bận rộn cống hiến cho sức khỏe của phụ nữ trên khắp thế giới, Văn Đế đã trở về tỉnh Tứ Phương.

Mục Thuận cũng theo Văn Đế quay trở về cùng.

Nhận được tin tức, Vân Lệ vội vàng dẫn đầu một nhóm quan lại đến đón tiếp họ.

“Có báo cáo gì từ triều đình chưa?”

Ngay khi vừa trở về, Văn Đế đã hỏi ngay về việc quan trọng này.

“Có rồi.”

Vân Lệ vội vàng báo cáo: “Tiêu Vạn Cựu đã dẫn quân đi giúp Tiêu Lỗ – hoàng tử thừa kế – dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng họ đã muộn một bước; Guo Si cùng vài nghìn binh sĩ đã trốn thoát sang các bộ lạc ở phía tây sa mạc. Hoàng tử Tiêu Lỗ đã dâng biểu lên triều đình, xin Hoàng đế ban chiếu chỉ để ông có thể kế vị ngai vàng…”

Khi cuộc nổi loạn của Guo Si được dập tắt, tình hình ở Nam Triệu và Ngọc Nam trong năm nay cũng đã được cải thiện đáng kể. Cả hai quốc gia đều đã gửi lời triều cống, và số lượng hàng phẩm cống nạp còn tăng thêm ba mươi phần trăm so với những năm trước. Vua Nam Triệu còn tự nguyện xin gửi hoàng tử của mình đến Đại Khán Hoàng Thành để học tập.

Việc tái thiết sau thảm họa ở miền nam cũng đang diễn ra một cách có trật tự; tuy nhiên, có một số người dân nạn nhân, khi đốt lửa sưởi ấm trong rừng, đã vô tình gây ra các vụ cháy rừng, khiến cho nhiều khu vực ở miền nam bị thiêu rụi, kể cả khu rừng sản xuất gỗ nan quý giá dành cho hoàng gia.

Vân Lệ đã báo cáo chi tiết về tình hình ở các nơi. Tất cả những thông tin này đều do Từ Thực Phủ cử người gửi về. Từ Thực Phủ thật là thông minh; một số bản báo cáo, ông đã tự mình ban hành chỉ thị thay cho Văn Đế. Những bản báo cáo từ các quốc gia chư hầu, Từ Thực Phủ đều cử người mang đến tỉnh Tứ Phương. Những thứ này cần được Văn Đế xem xét và ban hành chỉ thị. Như vậy, vừa có thể làm Văn Đế vui lòng, vừa cho thấy rằng Từ Thực Phủ không hề có ý định vượt quá quyền hạn của mình.

Vừa giải quyết được hai vấn đề cùng lúc!

Nghe Vân Lệ báo cáo một cách rành rọi như đang kể lại những điều quen thuộc, Văn Đế không khỏi gật đầu hài lòng.

Nói thật ra, kể từ khi trở thành Thái tử, Vân Lệ thực sự đã tiến bộ rất nhiều.

Bây giờ, với tư cách là Thái tử, Vân Lệ không cần phải lo lắng về việc tranh đấu để giành ngai vàng nữa; anh ta có thể yên tâm học hỏi các kiến thức cần thiết.

Mặt khác, Vân Lệ cũng giao cho Vân Lệ xử lý nhiều công việc trong triều đình. Dù trong quá trình đó, Vân Lệ gặp phải không ít khó khăn, nhưng anh ta cũng thực sự học hỏi được nhiều điều.

À! Giá như hai đứa con này thực sự biết coi trọng nhau thì tốt biết mấy…

Thật đáng tiếc, chúng đã không thể sống hòa thuận với nhau từ lâu rồi.

Hơn nữa, chuyện của vị Thái tử trước đây vẫn luôn là một vết đau sâu trong tim Văn Đế.

Văn Đế thở dài trong lòng, rồi mệt mỏi ra lệnh: “Ta mệt rồi, cần nghỉ ngơi thật tốt! Những bản kiến nghị từ các nước chư hầu kia, cậu hãy thay ta xem xét và ban hành lệnh đi!”

“Vâng!”

Vân Lệ mừng thầm trong lòng, cung kính nhận lệnh, rồi hỏi thêm: “Bệ hạ, em thứ sáu đã nhận lệnh chưa ạ?”

“Đã nhận rồi.”

Văn Đế thở dài nhẹ, “Cuối cùng thì đứa con này cũng đã tuân lệnh ta.”

“Tốt lắm.”

Vân Lệ yên tâm xuống.

Không lâu sau, Văn Đế trở về cung điện tạm thời ở huyện Tứ Phương.

Nói là cung điện, nhưng thực chất chỉ là một căn nhà lớn mà thôi; so với những cung điện thực thụ thì còn kém xa.

Văn Đế vừa vội vàng trở về, thực sự cũng rất mệt mỏi.

Về đến cung điện, Văn Đế ăn uống qua loa rồi đi nghỉ ngơi.

Khi Văn Đế thức dậy, Mục Thuận đến báo tin: “Bẩm báo Hoàng thượng, Thái tử Điện hạ muốn gặp Ngài, đã đợi bên ngoài gần một giờ rồi.”

“Ồ?”

Văn Đế hơi ngạc nhiên: “Sao con không đánh thức ta sớm hơn chứ?”

Mục Thuận đáp lời một cách kính trọng: “Bệ hạ, Thái tử hoàng tử đã lo lắng cho bệ hạ sau chuyến đi dài, và yêu cầu tôi không làm phiền bệ hạ nghỉ ngơi.”

Văn Đế gật đầu, vẫy tay nhẹ: “Đúng rồi, ta cũng có việc muốn nói với con! Gọi nó vào đây ngay!”

Mục Thuận nhận lệnh và lập tức đi thông báo.

Không lâu sau, Mục Thuận dẫn Vân Lệ bước vào.

“Con xin chào bệ hạ.”

Vân Lệ vừa bước vào đã cung kính chào hỏi.

Văn Đế ra hiệu cho Vân Lệ ngồi xuống, nói với nụ cười: “Lần sau nếu có việc gì, cứ để Mục Thuận đánh thức ta là được, đừng phải đợi ở bên ngoài mãi.”

Vân Lệ đáp: “Bệ hạ vừa trải qua chuyến đi dài mệt mỏi, con đợi thêm một lát cũng không sao đâu.”

“Giờ thì mới giống một Thái tử đích thực rồi.”

Văn Đế hiếm khi khen ngợi ai đó như vậy; ông nhìn Vân Lệ một cách hài lòng và nói: “Nói đi, con có chuyện gì? Hãy nói trước, sau đó ta sẽ giao cho con một số nhiệm vụ khác.”

Vân Lệ kính cẩn đáp: “Xin bệ hạ chỉ đạo con trước đã!”

Văn Đế suy nghĩ một lát, rồi ra hiệu cho Mục Thuận và các cung nữ đang phục vụ trong phòng rời đi.

Khi mọi người đã rời khỏi, Văn Đế mới bắt đầu nói: “Lần này ta đến phía Bắc, chủ đích là để xem xét loại khoai lang mà Chương Hư đã nhắc đến. Ta đã hỏi nhiều người và xác nhận rằng loại khoai lang này cho năng suất rất cao! Ban đầu ta định mang nó về trồng trong nội địa, nhưng thằng sáu kia… cái đồ bất hiếu ấy lại nói rằng việc này cần phải thảo luận với con…”

Thảo luận với mình à?

Vân Lệ mí mắt giật mình, lập tức nhận ra rằng thằng sáu kia lại đang muốn lừa gạt mình.

Nếu không, tại sao nó lại cố tình nói rằng việc này cần phải thảo luận với mình chứ?

Vân Lệ nhíu mày nói: “Chắc là em thứ sáu muốn được nhận vài lợi ích gì đó, nhưng lại không dám nói trực tiếp với cha, nên mới muốn bàn chuyện này với con.”

“Không phải là anh ta không dám nói với ta, mà là anh ta muốn lừa gạt em đấy!”

Văn Đế nói rất thẳng thắn. “Ta biết cái đồ nghịch ngợm kia chỉ muốn gây rắc rối cho em thôi, nhưng sản lượng của loại khoai này quả thật rất cao. Nếu có thể đưa nó vào trong đất liền, sau khi em lên ngôi, dân chúng ở Đại Can sẽ không còn phải sống trong cảnh thiếu thốn nữa! Vì vậy, việc này vẫn cần em và em thứ sáu cùng nhau thảo luận.”

Nghe lời Văn Đế, Vân Lệ cảm thấy vô cùng bực bội trong lòng.

Biết rõ rằng thằng em thứ sáu kia muốn lừa gạt mình, nhưng vẫn bắt mình phải lo liệu chuyện này sao? Rõ ràng là đang để mình tự rước họa vào thân mà!

“Cha ơi, với sự hiểu lầm của em thứ sáu đối với con, việc đưa loại khoai này vào trong đất liền e là khá khó khăn đấy!” Vân Lệ nói với vẻ lo lắng.

“Dù khó khăn đến đâu, cũng phải thực hiện!” Văn Đế nói một cách quyết đoán. “Đây là việc có lợi cho cả đất nước và dân tộc. Dù phải chịu đựng khó khăn, cũng phải đưa loại khoai này vào trong đất liền!”

Nghe vậy, Vân Lệ càng thêm buồn bã. Sau một lúc suy nghĩ, cô lại thử nói: “Cha ơi, việc chúng ta liên tục bị em thứ sáu đe dọa như thế này cũng không phải là điều tốt đâu! Nếu tiếp tục như vậy, triều đình sẽ phải nghe theo ý kiến của em thứ sáu sao?”

Văn Đế nhướng mày, hỏi: “Con có ý kiến gì không?”

Vân Lệ do dự một chút, rồi quyết định nói ra: “Lần này em thứ sáu được phái đến Tứ Phương Quận để tổ chức đám cưới, đây thực sự là một cơ hội hiếm có đối với triều đình!”

“Con muốn tận dụng cơ hội này để loại bỏ thằng em thứ sáu à?” Văn Đế nhíu mắt, lập tức đoán ra ý định của cô.

“Không… không đâu!” Vân Lệ vội vàng lắc đầu. “Dù sao thì em thứ sáu cũng là anh em của con, hơn nữa em ấy cũng đã có công lao lớn đối với Đại Can. Làm sao con có thể nghĩ đến chuyện hại tính mạng em ấy được?”

“Vậy con muốn làm gì?” Văn Đế tiếp tục hỏi.

Vân Lệ chăm chú quan sát biểu cảm của Văn Đế, thấy không có vẻ giận dữ trên khuôn mặt ông, mới yên tâm trả lời: “Con muốn tận dụng cơ hội này để đưa em thứ sáu đến kinh thành, để em ấy sống như một vị hoàng tử không làm gì cả. Con sẽ đảm bảo rằng