Lệnh của triều đình được ban hành rất nhanh.

Chỉ trong vài ngày, Vân Tranh đã nhận được chỉ thị từ triều đình.

Họ được phép thực hiện chính sách “tán dân nhập mẫu” tại Fuzhou, để trở thành điểm thử nghiệm cho cuộc cải cách thuế khóa này.

Nhận được lệnh của triều đình, Vân Tranh không khỏi mỉm cười hài lòng.

Triều đình quả thật không dám chống lại!

À, người em út kia thiếu quyết tâm thật!

Dù sao thì mục tiêu cuối cùng vẫn là làm yếu đi Môn phái và họ tộc, tại sao không áp dụng cả hai biện pháp cùng lúc?

Anh ta đang thiếu tiền phải không?

Nếu buộc những kẻ đó phải đối đầu với triều đình, anh ta sẽ có cơ hội tịch thu tài sản của họ để lấy tiền, phải không?

Chính sách “tán dân nhập mẫu” rồi cũng sẽ được áp dụng trên toàn quốc thôi.

Người em út này hôm nay cắt một phần, ngày mai lại cắt một phần nữa… Thực ra chỉ đang làm tổn thương đến Môn phái và họ tộc mà thôi.

Sau khi tự mình phàn nàn trong lòng một hồi, Vân Tranh lập tức gọi Đạt Hoan và Ký Nhàn đến: “Theo kế hoạch trước đây, các ngươi hãy lập tức tổ chức người đi giảng giải chính sách thuế mới cho người dân ở các quận, huyện, đồng thời tiến hành đo đạc đất đai và lập danh sách!”

Ký Nhàn có vẻ lo lắng: “Khi lệnh của tỉnh được truyền xuống, hầu hết các quan chức ở cấp dưới sẽ chỉ làm qua loa, thậm chí còn có thể trì hoãn công việc… Hơn nữa, trước đây đã có rất nhiều người từ chức rồi…”

“Sợ cái gì?” Vân Tranh ngắt lời Ký Nhàn: “Ngay cả khi trời sập xuống, vẫn còn có bản thân ta ở đây mà! À, ngày mai chính là hạn chót mà ta đã đặt ra… Những quan chức đã từ chức kia, họ đã đến tất cả tại Kinh Dương Phủ chưa?”

“Tất cả đều đã đến rồi.” Ký Nhàn gật đầu không cam lòng, rồi hỏi tiếp: “Vua muốn gặp họ không ạ?”

Họ đã đến hết rồi à?

Vân Tranh cười, lập tức ra lệnh: “Việc thông báo lệnh cho các quận, huyện có thể tạm hoãn lại! Ngày mai trưa, ta sẽ tổ chức bữa tiệc tại dinh tỉnh để tiếp đãi những quan chức đã từ chức kia; họ nhất định phải đến đúng giờ!”

“Rõ!”

“Ông Hồ, ông nghĩ vị vương gia này đang muốn gì thực sự?”

“Tôi làm sao biết được!”

“Theo tôi, việc chúng ta cùng nhau từ chức này, có lẽ là vị vương gia muốn an ủi chúng ta!”

“Không chắc đâu! Vị vương gia này rất hung hãn; có khi đây lại là dấu hiệu của một cuộc trừng phạt nghiêm khắc đấy!”

“Không thể nào… Chúng ta chỉ là từ chức mà thôi; dù ông ta có hung hãn đến đâu, cũng không thể giết hết tất cả chúng ta được!”

“Đúng vậy… Triều đình vẫn có luật pháp; dù ông ta là vương gia, cũng không thể tự do làm bất cứ điều gì mình muốn được! Ông ta còn muốn giữ danh tiếng chứ?”

“Đừng xem thường sự hung hãn của vị vương gia này… Các người đều biết số phận của Thái tử Thị trưởng Thôi Văn Kính rồi đấy phải không?”

“Tôi nghe nói, khi vị vương gia này còn ở khu vực Sui Châu, ông ta đã dung túng cho bọn cướp, và đã giết chết hầu hết các quan chức trong vùng đó…”

Vân Tranh vẫn chưa xuất hiện, nhưng mọi người đã bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Có người lo lắng rằng đây có thể là dấu hiệu của một cuộc trừng phạt nghiêm khắc, trong khi những người khác thì kể lại những câu chuyện về quá khứ hung hãn của Vân Tranh.

Nhiều người vẫn cảm thấy sợ hãi trước vị vương gia này. Không chỉ vì Vân Tranh là một vị vương gia chiến binh, từng nhiều lần ra trận đối đầu trực tiếp với người Bắc Hoàn, mà còn vì những gì ông ta đã làm trong lễ cưới tại huyện Tứ Phương – trước mặt chính Thái tử Vân Lệ, ông ta đã đánh cho Thái tử Thị trưởng phải ói máu, và Thái tử cũng không thể làm gì được ông ta.

Rất nhiều người trong số họ đã chứng kiến trực tiếp sự hung hãn của Vân Tranh.

Tuy nhiên, cũng có người không quá lo lắng, tin chắc rằng Vân Tranh sẽ không dám làm gì họ.

Một vùng đất lớn như Fuzhou này, liệu Vân Tranh có thể quản lý một mình được không? Cuối cùng, vẫn phải dựa vào các quan chức như chúng ta để điều hành mọi việc mà thôi.

Nếu ông ta tự ý giết hại các quan chức, sau này ai sẽ dám phục vụ ông ta nữa chứ?

Trong lúc mọi người đang bàn tán, Ký Nhàn bước vào từ từ.

Khi thấy Ký Nhàn, mọi người đều vội vàng chào hỏi.

“Các ngài đừng quá lễ phép.”

Ký Nhàn cười ha hả và nói: “Vương gia đang chờ mọi người ở phòng sau, xin mời theo tôi đi!” Nói xong, Ký Nhàn dẫn mọi người vào phòng sau.

Hu Shicheng, người quen biết với Ký Nhàn, bước nhanh lại gần và thì thầm hỏi: “Thưa ông Kỷ, tại sao Vương gia lại tổ chức tiệc để đãi chúng ta vậy?”

Ký Nhàn quay đầu nhìn Hu Shicheng và hỏi ngược lại: “Người được sai đi truyền tin cho anh không nói gì à?”

“Rồi ạ!” Hu Shicheng đáp. “Nhưng người đó chỉ báo rằng Vương gia muốn nói chuyện với chúng ta về việc chúng ta từ chức, không có thông tin gì khác cả.”

Hu Shicheng hoàn toàn không tin lời đó. Trước đó, khi nghe những lời bàn tán của đồng nghiệp, anh đã cảm thấy bất an. Giờ đây, anh chỉ muốn biết ý định thực sự của Vân Tranh để có thể chuẩn bị trước.

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Hu Shicheng, Ký Nhàn thở dài trong lòng và đáp một cách qua loa: “Tôi cũng chỉ biết là Vương gia muốn nói chuyện với các bạn thôi, còn những điều khác, tôi cũng không biết.”

Nghe lời này, Hu Shicheng càng thêm hoảng sợ. Dưới sự dẫn dắt của Ký Nhàn, mọi người cuối cùng cũng đến phòng sau.

Khi vừa bước vào phòng, Hu Shicheng cùng ba viên chức khác đều sững sờ. Bên trong phòng, Vân Tranh và Tuohuan đang ngồi thoải mái; trước mặt họ, có hơn mười người đang quỳ gối trên đất. Hu Shicheng nhận ra ngay rằng vợ, thiếp và con trai mình đều đang quỳ đó, run rẩy không ngừng. Phía trước họ còn có hai cái thùng lớn; trên thùng có vết bùn đất… Hu Shicheng biết ngay đó là những chiếc thùng chứa vàng bạc tài sản của mình.

Hết rồi… Đây quả thật là bữa tiệc cuối cùng! Hu Shicheng cảm thấy đầu óc quay cuồng, mặt tái nhợt và ngã gục xuống đất. Vợ, thiếp và con trai mình đã bị bắt, những chiếc thùng đó cũng bị lấy ra… Nhưng anh chẳng hề nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Điều này đã quá rõ ràng rồi! Khi ông ta lên đường đến phủ Jingyang, Vân Tranh đã cử người đến nhà ông ta để bắt giữ mọi người; có lẽ tất cả những người trong nhà ông ta đều đã bị kiểm soát hết rồi! Mọi bí mật của ông ta, trước mặt Vân Tranh đều không còn là bí mật nữa. Chính ông ta mới là người hiểu rõ nhất mình đã làm gì.

Sau một lúc dài, Hu Shicheng vùng vẫy đứng dậy và quỳ xuống, khuôn mặt tái nhợt, khóc lóc van xin: “Thần thấp bé nhỏ biết tội, xin Ngài tha thứ cho thần… Thần sẵn lòng phục vụ Ngài hết lòng, để báo đáp ân huệ lớn lao của Ngài…”

Khi lời nói của Hu Shicheng vang lên, ba viên chức khác cũng lập tức quỳ xuống, khuôn mặt đầy tuyệt vọng, cúi đầu xin tha. Tình cảnh của họ cũng giống như Hu Shicheng. Những người thân hay đồng bọn biết về những việc xấu xa của họ đều đã bị Vân Tranh bắt đến đây và buộc phải quỳ xuống. Những chiếchòm kia chứa đầy bằng chứng tội lỗi của họ! Cả chứng người lẫn chứng vật đều có đủ! Vân Tranh thậm chí không cho họ cơ hội biện hộ nào cả! Thật là một biện pháp quá hiệu quả!

Nhìn cảnh tượng trước mắt, mọi người đều sững sờ không nói nên lời. Vân Tranh muốn gì đây? Là muốn dùng cái chết của một người để cảnh báo những kẻ khác sao? Hay còn có ý đồ gì khác nữa? Mọi người đều đang suy nghĩ mãi, đến nỗi quên mất việc chào hỏi Vân Tranh. Vân Tranh cũng không để bụng chuyện đó, chỉ liếc nhìn mọi người một cái, khuôn mặt không hề tỏ ra tức giận, thậm chí còn mang theo nụ cười, rồi vẫy tay bảo họ: “Cúi xuống một bên đi! Đừng làm phiền bữa tiệc của bản vương!” Nói xong, Vân Tranh vỗ tay và giới thiệu về Tuohuan và Wei Yu với những viên chức chưa quỳ xuống, sau đó mới cho mọi người ngồi xuống và ra lệnh chuẩn bị rượu thức ăn…