Hai ngày sau, lễ tang của Văn Đế được tổ chức theo nghi thức quốc tang.

Vì theo di ngôn của Văn Đế, lễ tang phải được tiến hành một cách giản dị, nên quan tài của ông không cần phải được vận chuyển đến lăng mộ hoàng gia mà chỉ cần được đặt lên xe tang rồi do ba mươi hai con ngựa kéo đến lăng mộ. Sau khi đến nơi, quan tài sẽ được mang vào bên trong lăng mộ.

Sáu vị hoàng tử gồm Thứ nhị hoàng tử, Vân Đình, Thứ năm hoàng tử, Vân Tranh, Thứ tám hoàng tử và Thứ mười một hoàng tử đã cùng nhau tham gia việc vận chuyển quan tài.

Tổng cộng 128 quan lại trong triều đã tham gia công việc này, trong đó có các vị đại thần già cả như Tần Lục Can, Đường Thuật, Tiêu Vạn Cựu và Đạt Hoan.

Nhờ sự yêu cầu nhiều lần của Mục Thuận, Vân Tranh cũng đã đặc biệt cho phép Mục Thuận tham gia vào công việc này.

“Bắt đầu di chuyển quan tài!”

Theo lệnh của Bộ trưởng Lễ nghi Xie Lang, mọi người cùng nhau nâng quan tài của Văn Đế lên và từ từ rời khỏi đình tang, trong tiếng khóc thương của mọi người.

Vân Tranh cùng với năm người khác dìu quan tài đi từng bước chậm rãi. Phía sau họ là Vân Thanh, Thẩm Luạc Yến cùng với các phi tần của Văn Đế. Tiếp theo là các công chúa, phò mã cùng với các phi tần và con cái của các hoàng tử. Cuối cùng là các quan lại trong triều. Mọi người đều mặc áo tang và lặng lẽ theo sau quan tài.

Một giờ sau, quan tài của Văn Đế được đưa lên xe tang và từ từ di chuyển ra ngoài kinh thành. Các lá cờ tang bay phấp phới, tiền giấy được thổi bay theo gió. Hai bên đường, người dân đang quỳ gối để tiễn đưa Văn Đế.

“Kính chúc Hoàng thượng an nghỉ!”

“Hoàng thượng hãy yên nghỉ trong suốt hành trình này!”

“Hoàng thượng…”

Tiếng khóc thương của người dân vang dội khắp các con phố. Khi xe tang đi qua, mọi người hai bên đường lặng lẽ đi theo cuối đoàn.

Không lâu sau, một vị tướng trẻ thuộc đội quân Vũ Lâm từ phía sau nhanh chóng đến bên cạnh Vân Tranh và thì thầm báo cáo: “Dưới sự chỉ huy của Khai Báo Điện, rất nhiều người dân đã theo sau đoàn người, muốn tiễn Đức Hoàng đến lăng mộ…”

Vân Tranh ra lệnh: “Nếu những người này tự nguyện tiễn đưa, miễn là không gây ra hỗn loạn, thì đừng ngăn cản họ!”

“Vâng!”

Vị tướng nhận lệnh và nhanh chóng rời đi.

Khi đoàn người tiếp tục di chuyển về phía trước, số lượng người tham gia tiễn đưa cũng ngày càng tăng lên. Từ ban đầu chỉ có vài nghìn người, sau đó lên đến hàng chục nghìn người, và cuối cùng còn nhiều hơn nữa. Đoàn người tiễn đưa trải dài hàng chục dặm, khắp nơi là giấy tiền được rải xuống đường. Trong toàn bộ kinh thành, tiếng khóc vang dội khắp nơi.

Lăng mộ cách kinh thành khoảng tám mươi dặm. Mặc dù đây được coi là khoảng cách khá gần, nhưng họ vẫn mất đến ba ngày mới đưa quan tài của Văn Đế đến lăng mộ. Sau khi trải qua một loạt các thủ tục phức tạp, quan tài của Văn Đế được đưa vào lăng mộ vào thời điểm được cho là may mắn nhất. Chiếc ngai vàng mà Vân Tranh đã mang về từ cung điện của Thù Trì năm ngoái cũng được đưa vào lăng mộ để cùng ông an nghỉ.

Sau khi rời khỏi lăng mộ, Tần Lục Can – người vẫn chưa thoát khỏi nỗi buồn – kéo Vân Tranh sang một bên và nói: “Xin Ngài cho phép tôi được canh gác lăng mộ của Đức Hoàng.” Nói xong, đôi mắt đỏ hoe của anh lại vô thức liếc về phía lăng mộ của Văn Đế.

Rất nhiều người trong triều có thể đang giả vờ buồn bã, nhưng Tần Lục Can thực sự đang đau buồn. Đối với người khác, người nằm trong lăng mộ đó là hoàng đế; nhưng đối với anh, người đó chính là anh trai ruột và bạn thân từ thời thơ ấu của mình. Anh đã từng liều mạng bảo vệ Văn Đế nhiều lần, và sau khi Văn Đế lên ngôi, ông ấy cũng đã che chở anh suốt nhiều thập kỷ. Văn Đế đã tin tưởng và khoan dung với anh hết mực. Bây giờ, Văn Đế đã không còn nữa… Anh không còn ai để cùng trêu đùa hay chia sẻ niềm vui nữa…

“Vinh Quốc Công, đây không phải là cách để làm khó tôi sao?”

Vân Tranh tỏ vẻ lúng túng: “Làm sao có chuyện một vị quốc công lại phải trông coi ngôi mộ của người khác được chứ?”

Anh ta biết rằng Tần Lục Can thực sự muốn giúp Văn Đế trông coi ngôi mộ của ông ấy.

Nhưng vấn đề là, chưa từng có tiền lệ nào như vậy cả!

Bắt một vị quốc công đến trông coi ngôi mộ của Văn Đế… Thật sự không thể chấp nhận được!

Tần Lục Can cứng đầu nói: “Vậy thì hoàng tử hãy giao chức vụ quốc công của tôi cho Bảy Hổ, và bãi nhiệm tất cả các chức vụ khác của tôi đi.”

“……”

Nghe xong, Vân Tranh lập tức cảm thấy bực bội.

Chức vụ quốc công của Tần Lục Can khác với các chức vụ quốc công khác. Chức vụ này được truyền từ đời này sang đời khác, không ai có thể chiếm đoạt được.

Nếu giao chức vụ quốc công cho Tần Thất Hổ thì còn đỡ… Nhưng việc bãi nhiệm tất cả các chức vụ khác của anh ta thì thật là vô lý.

Người ngoài không biết chuyện này, có khi còn nghĩ rằng vua cha vừa qua đời, và tôi đã bắt đầu trừng phạt những vị đại thần cũ kia đấy!

“Chuyện này để sau đã.”

Vân Tranh hiện tại không có tâm trạng để bàn luận thêm về những chuyện này với Tần Lục Can. “Vua cha đã qua đời, trong triều còn rất nhiều việc phải lo. Đợi một thời gian nữa rồi hãy nói tiếp nhé!”

“Tôi biết rằng bạn và vua cha không phải anh em ruột thịt, nhưng tình cảm giữa hai người còn sâu đậm hơn cả anh em ruột thịt. Tôi hiểu tâm trạng của bạn, nhưng xin bạn hãy kiên nhẫn một chút!”

“Vua cha đã đi rồi, nhưng sự nghiệp vẫn còn đó, triều đình vẫn còn đó!”

“Trong triều còn rất nhiều việc cần phải được giải quyết, và các vị đại thần như bạn vẫn cần phải gánh vác trách nhiệm đó!”

“Tôi nghĩ rằng, nếu chúng ta cùng nhau nỗ lực, tạo ra một thời đại thịnh vượng chưa từng có, đó mới chính là cách tôn vinh vua cha tốt nhất…”

Vân Tranh kiên nhẫn an ủi Tần Lục Can.

Người đã khuất rồi; sau khi buồn bã, họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Trong suốt cuộc đời mình, Văn Đế chắc chắn đã có những sai lầm, có những thất bại đáng xấu hổ, cũng có những xung đột trong triều đình do cuộc tranh giành ngai vàng gây ra.

Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Văn Đế chính là một vị vua minh quân.

Văn Đế Một thời gian nào đó, triều đình chưa bao giờ để mặc các thảm họa thiên nhiên xảy ra mà không can thiệp; nơi nào có tai họa, triều đình luôn cố gắng hết sức để cứu trợ người dân. Chưa bao giờ có tình trạng dân chúng ở bất kỳ đâu phải đối mặt với bạo loạn chỉ vì những thảm họa tự nhiên.

Trước khi qua đời, Văn Đế vẫn luôn nghĩ đến người dân; ông lo lắng rằng lễ tang của mình có thể ảnh hưởng đến cuộc sống của họ, nên yêu cầu mọi thủ tục tang lễ được tiến hành một cách đơn giản nhất có thể.

Thời gian viếng tang kéo dài chỉ bảy ngày, đây cũng được coi là thời gian tang quốc ngắn nhất trong lịch sử.

Văn Đế mong muốn xây dựng một thời đại thịnh vượng và hùng mạnh, nhưng thật đáng tiếc, cuộc đời ông quá ngắn ngủi, và ông không thể chứng kiến được thời đại ấy thành hiện thực.

Và bây giờ, họ chính là những người sẽ kế thừa ý chí của Văn Đế để tạo nên một thời đại thực sự huy hoàng.

Khi ngày đó đến, đó chính là cách để an ủi linh hồn của Văn Đế ở thế giới bên kia.

Nghe lời khuyên của Vân Tranh, Tần Lục Can lặng lẽ cúi đầu xuống.

Một lúc sau, Tần Lục Can mới từ từ gật đầu.

Thấy rằng ý định của Tần Lục Can đã được thay đổi, Vân Tranh không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, mọi người đều im lặng chờ đợi.

Khi thời điểm thích hợp để an táng Văn Đế được chọn, Vân Tranh cùng với con trai mình là Vân Thanh dẫn đầu mọi người đến tế lễ cho ông.

“Mang rượu lên!”

Theo lệnh của Vân Tranh, những thùng rượu lần lượt được mang lên.

Vân Tranh cầm chiếc bát rượu, múc một ít rượu từ thùng rồi cung kính nâng cao chiếc bát lên và hô to:

“Đây là loại rượu tuyệt vời của Yingzhou được pha trộn với rượu của Đại Gan!”

“Rượu của Yingzhou, hãy hòa quyện vào rượu của Đại Gan!”

“Yingzhou, cũng sẽ hòa nhập vào Đại Gan!”

“Xin cha và con cùng nhau uống ly này!”

Vân Tranh đổ phần lớn rượu xuống trước mộ của Văn Đế, sau đó ngửa đầu uống hết phần rượu còn lại.

Trong suốt thời gian Văn Đế còn sống, ông không thể cùng con trai mình uống rượu này; vì vậy, chỉ có cách này thôi để bù đắp cho nỗi tiếc nuối của họ.

“Xin Thánh Hoàng cùng thần tử uống chung!”

“Xin bệ hạ cùng chúng thần uống chung!”

Mọi người đồng loạt giơ cao những chiếc bát rượu trong tay, mời gọi nhau thành tiếng lớn.

Sau đó, họ đều làm theo cách của Vân Tranh, rải phần lớn rượu xuống trước lăng mộ của Văn Đế, rồi uống hết phần rượu còn lại.

Rượu được rải khắp mặt đất, và không gian bỗng nhiên tràn ngập mùi thơm của rượu.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, dường như Vân Tranh có thể thấy Văn Đế cầm lấy chiếc bát rượu, bất chấp quy tắc hoàng gia, uống một cách hào sảng và cười vang…

Ngày 18 tháng 7 năm thứ 29 triều Đại Hòa, Đại Quân Văn Đế Vân Khai qua đời.

Vua Phụ Chính Vân Tranh tuân theo di ngôn của Văn Đế, tổ chức tang lễ một cách giản dị; ba ngày sau khi an táng, thi thể của Văn Đế được chôn cất tại Lăng Triệu Lăng.

Hiệu danh: Anh Vũ Duệ Văn Thần Đức Thánh Công Chí Minh Hoàng Đế.

Miếu hiệu: Thế Tông.

Hoàng Thái Tử Vân Thanh lên ngôi làm hoàng đế, đổi niên hiệu thành Long Thịnh, và được tôn xưng là Hưng Đế.

Vân Tranh được tôn làm Thái Thượng Hoàng, còn Thẩm Luạc Yến được tôn làm Hoàng Thái Hậu…

(Đúng vậy, cái hiệu danh này chỉ dành riêng cho những người nghĩ rằng chỉ có những cái tên như Văn Đế, Vũ Đế, Kinh Đế mới được dùng để đặt cho các vị hoàng đế thôi… Tất nhiên, những người có thể đọc đến đây chắc chắn không phải là những người đó; hãy gửi nội dung này cho những kẻ “đầu óc nằm trong quần” ở phía trước cuốn sách này đi.)