Huyện Tứ Phương.

Mặc dù việc áp đặt chính sách “phân công lao động và thuế sản xuất” gặp phải nhiều trở ngại lớn, nhưng Vân Tranh vẫn không đi đến phủ Kinh Dương.

Anh ta có kế hoạch riêng để ứng phó, nhưng cũng muốn xem Thác Hoan và Ký Nhàn sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào.

Hầu Sĩ Khai vẫn chưa đến Huyện Tứ Phương, và Vân Tranh cũng không cả ngày ở trong cung điện.

Dù thời tiết vẫn chưa ấm lên, nhưng các vùng bên trong ổn địa đã bắt đầu chuẩn bị cho mùa gieo trồng xuân.

Trong thời gian rảnh rỗi, Vân Tranh cũng dẫn theo Thẩm Luạc Yến và Diệu Âm đến các cánh đồng để xem liệu việc áp đặt chính sách “phân công lao động và thuế sản xuất” có ảnh hưởng đến công tác gieo trồng xuân ở đây hay không.

Nhờ vào rừng núi ở phía Bắc, khí hậu ở các vùng bên trong ổn địa vẫn ấm áp hơn nhiều so với miền Bắc xa xôi.

Ở đây, người ta chủ yếu trồng lúa mì đông, không cần phải đợi đến mùa xuân mới gieo trồng như ở miền Bắc.

Tuy nhiên, nhìn ra xa, trên những cánh đồng rộng lớn này chỉ có một số ít lúa mì đông được trồng. Còn rất nhiều đất vẫn không có cây trồng nào, nhưng người dân vẫn đang làm việc trên đó.

Vân Tranh bước xuống đồng ruộng, cúi xuống để quan sát những bụi lúa mì xanh um.

Anh ta không coi lúa mì như hành lá, nhưng cũng không biết liệu những bụi lúa mì này có phát triển tốt hay không.

Anh ta hỏi Thẩm Luạc Yến và Diệu Âm, nhưng hai người cũng không biết trả lời.

Họ chưa từng làm việc trên đồng ruộng, làm sao biết được tình hình trồng trọt của lúa mì như thế nào!

“Thái tử, liệu chúng ta có nên cử người đi gọi ai đó đến hỏi không ạ?” Thẩm Khoát đề nghị.

“Được!” Vân Tranh gật đầu và ra lệnh: “Phải đối xử lịch sự với họ, đừng làm họ sợ.”

Thẩm Khoát đồng ý và ngay lập tức cử người đi gọi mấy người nông dân đang cày bừa gần đó đến.

Lực lượng vệ sĩ cá nhân không che giấu danh tính của Vân Tranh.

Dù có mang theo nhiều người như vậy, dù có thể che giấu được danh tính là hoàng tử, thì cũng không thể che giấu được danh tính là quan lại của anh ta.

Khi biết hoàng tử gọi mình, những người nông dân đó vội vàng đặt xuống cuốc, cẩn thận theo sau lực lượng vệ sĩ cá nhân tiến về phía này.

“Thần dân xin chào Ngài Vương, chào Công chúa…”

Khi đến trước mặt Vân Tranh, những người nông dân già run rẩy quỳ xuống đất, nhưng họ lại bị Vân Tranh ngăn lại.

“Đừng lo lắng, bản vương chỉ không hiểu về nông nghiệp thôi, muốn hỏi các ngài vài điều.”

Vân Tranh mỉm cười thân thiện, chỉ vào những luống lúa mì trên đồng và hỏi: “Sự phát triển của những cây lúa mì này có tốt không?”

Trước câu hỏi của Vân Tranh, những người nông dân nhìn nhau, dường như không dám trả lời, hoặc sợ trả lời sai.

“Các ngài cứ nói thật lòng là được!” Thẩm Luạc Yến lên tiếng: “Ngài Vương đến đây chính là để kiểm tra tình hình nông nghiệp; dù kết quả có tốt hay không, các ngài cứ thoải mái trả lời.”

Dưới sự an ủi của Thẩm Luạc Yến, cuối cùng có một người nông dân gầy yếu lấy hết can đảm để trả lời: “Xin báo với Ngài Vương, sự phát triển của những cây lúa mì này cũng khá tốt. Nếu không có thiên tai gì xảy ra, chúng ta chắc chắn sẽ thu hoạch được mùa bội thu…”

“Mỗi mẫu đất thu được bao nhiêu thì được coi là mùa bội thu?” Vân Tranh tiếp tục hỏi.

Người nông dân đáp: “Ở vùng đất tốt như ở huyện Tứ Phương này, nếu thu được hơn hai trăm cân đã được coi là mùa bội thu; còn nếu thu được hơn hai trăm hai mươi cân thì mới được coi là mùa bội thu lớn.”

Tôi… trời ơi!

Vân Tranh cảm thấy ngạc nhiên.

Hai trăm hai mươi cân mới được coi là mùa bội thu lớn à?

Mức sản lượng này thật là quá thấp.

Phân bón hóa học!

Vân Tranh bỗng nhiên nhớ đến thứ đó.

Nhưng tiếc thay, khả năng của ông ta còn hạn chế, không thể tự chế tạo phân bón hóa học được.

Vẫn phải dựa vào phân gia súc và tro cỏ thì đáng tin cậy hơn.

Vân Tranh cười buồn trong lòng, rồi chỉ vào những mảnh đất họ vừa cày xong và hỏi: “Tại sao những mảnh đất này lại không trồng lúa mì? Để nhiều đất trống như vậy, không phải là lãng phí sao?”

Người nông dân biết rằng Ngài Vương trước mắt mình chắc chắn không hiểu về nông nghiệp, liền cẩn thận giải thích: “Một số mảnh đất này theo quy định của triều đình phải trồng ngô và sorgum; còn một số khác thì cần áp dụng phương thức luân canh…”

Sản lượng của ngô và sorgum cao hơn nhiều so với lúa mì.

Tiêu chuẩn cho mùa bội thu ngô là hai trăm năm mươi cân, còn sorgum là ba trăm cân – đều cao hơn nhiều so với tiêu chuẩn mùa bội thu lúa mì.

Tất nhiên, tất cả những tiêu chuẩn này đều áp dụng cho những vùng đất cao cấp; còn đối với những vùng đất thấp cấp, các tiêu chuẩn thu hoạch sẽ càng thấp hơn nữa.

Theo quy định của triều đình, lúa mì – loại ngũ cốc mịn – là cây trồng bắt buộc phải có, nhưng cũng không được trồng quá nhiều; việc trồng quá nhiều hay quá ít đều bị kiểm soát chặt chẽ về tỷ lệ.

Ngoài ra, một số khu đất còn phải luân canh trồng các loại đậu khác nhau.

Bởi vì sau khi luân canh đậu, đất sẽ trở nên màu mỡ hơn, và khi trồng các loại cây trồng khác vào năm sau, chúng sẽ phát triển tốt hơn rất nhiều.

Người nông dân già cố gắng giải thích chi tiết để tránh khiến vị vương gia này hiểu lầm rằng họ đang lười biếng hoặc bỏ trống đất đai.

Ở Đại Can Triều, việc cố ý bỏ trống đất đai là hành vi sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Nghe người nông dân già giải thích, Vân Tranh bỗng nhiên hiểu ra rất nhiều điều. Nếu không trải qua chuyến đi này, anh ta sẽ không biết rằng có nhiều quy định phức tạp như vậy. Việc canh tác trên những mảnh đất này thực sự đòi hỏi nhiều kiến thức.

Thật là không thể tách rời khỏi người dân được!

Vân Tranh suy nghĩ trong lòng, rồi hỏi tiếp: “Những mảnh đất này là của các bạn, hay là của một ông chủ đất nào đó?”

Khi nói đến chuyện này, khuôn mặt người nông dân già hiếm khi nào lại xuất hiện nụ cười.

“Xin trả lời vị vương gia, những mảnh đất này là ông Wu ở thành Nam đã bán cho chúng tôi. Ông Wu là một người tốt bụng; thật đáng thương khi chúng tôi không có đất đai để canh tác…” Khi nhắc đến ông Wu, người nông dân già tràn đầy biết ơn.

Nhìn thấy nụ cười đầy biết ơn và hài lòng trên khuôn mặt người nông dân già, Vân Tranh cảm thấy vừa buồn cười vừa thương xót. Thật là đáng buồn khi người ta bị lừa đảo mà vẫn vui vẻ giúp đỡ kẻ lừa đảo đó.

Chết tiệt!

Nếu không trừng phạt những kẻ này thật nặng, thì mình làm sao có thể giữ danh hiệu Vương gia Jing Bắc được nữa?

Vân Tranh thầm thề trong lòng, rồi hỏi tiếp: “Các bạn có bò cày không?”

Khi đặt ra câu hỏi này, Vân Tranh bỗng nhận ra rằng mình đã hỏi một câu ngu ngốc. Nếu họ có bò cày, tại sao lại cần phải vất vả cày bừa như vậy? Những người trước đây không có đất đai, làm sao có thể có bò cày được?

Người nông dân già không dám chế giễu câu hỏi ngu ngốc của Vân Tranh, mà trả lời một cách thành thật: “Chúng tôi không có bò cày, và hiện tại cũng không đủ tiền để thuê bò cày. Nhưng khi chúng tôi kiếm đủ tiền,

Anh ấy dường như tin rằng, chỉ cần có đất đai của riêng mình và làm việc chăm chỉ, thì chắc chắn sẽ mua được trâu cày.

Nhưng anh ấy không hề biết rằng, nếu theo hệ thống thuế mới này, dù anh ấy làm việc vất vả đến đâu đi nữa, lượng lương thực mà anh ấy thu hoạch cũng chỉ đủ để gia đình mình không chết đói mà thôi.

Trâu cày… đó là thứ mà họ không thể nào sở hữu được. Đó là một ước mơ xa xỉ!

Vân Tranh thở dài trong lòng, rồi quay sang ra lệnh cho Thẩm Khoát: “Hãy đi mua một con trâu cày hay lừa cho ông lão này.”

“Vâng!”

Thẩm Khoát nghe lời và đi thực hiện.

“Thưa Ngài, không thể được…”

Người nông dân già vội vàng từ chối: “Chỉ được nói chuyện với Ngài thôi đã là may mắn lớn lao của tôi rồi; tôi không thể nhận…”

“Ta không đang tặng không đâu.”

Vân Tranh ngắt lời người nông dân: “Ông đã trả lời câu hỏi của ta và giúp ta hiểu rõ hơn về công việc nông nghiệp; đây chính là lời cảm ơn của ta dành cho ông!”

“Điều này… điều này…”

Người nông dân không biết phải nói gì, cũng không biết phải từ chối như thế nào; lòng anh ta vừa hoảng loạn vừa xúc động, rồi bỗng nhiên quỳ xuống trước mặt Vân Tranh, khóc nức nở: “Tôi xin chân thành cảm ơn Ngài vì ân huệ lớn lao này…”

Nghe tiếng khóc của người nông dân, Vân Tranh cảm thấy lòng mình se lại.

“Nhanh đứng dậy đi!”

Vân Tranh tiến lên giúp người nông dân đứng dậy, rồi vỗ về người đàn ông đang run rẩy kia: “Con vật này là ta tặng cho ông đấy; nhưng ai nhìn thấy cũng có quyền sử dụng nó. Sau này, nếu có người muốn thuê con vật này của ông, ông hãy giảm giá thuê một chút nhé.”

“Tôi sẽ tuân theo lệnh của Ngài…”

Người nông dân liên tục gật đầu, dùng chiếc tay áo bẩn thỉu lau nước mắt…