Nghe lời của Tiêu Vạn Cựu, khuôn mặt Mạnh Nhược Vọng bỗng nhiên trở nên tức giận và xấu xí.

“Tiêu Vạn Cựu!”

Mạnh Nhược Vọng hét lớn: “Rõ ràng là ngươi đang trả thù cá nhân!”

Tiêu Vạn Cựu cười lạnh, tự tin phản bác: “Ta làm tất cả này vì sự lợi ích của triều đình, khi nào ta lại trả thù cá nhân chứ?”

“Rõ ràng như vậy mà vẫn là trả thù cá nhân à?”

Mạnh Nhược Vọng quát lớn: “Rõ ràng là ngươi oán giận ta vì việc ta đã chỉ trích ngươi, và muốn giao ta cho Vân Tranh để người đó giết ta!”

Bốn kẻ gian ác mà Vân Tranh đã đề cập, tại sao lại chọn đúng người này để giao cho Vân Tranh?

Điều này không rõ ràng sao?

“Ngươi có phải là đại thần phụ trách việc điều hành triều đình không?”

Tiêu Vạn Cựu từ tốn hỏi, “Nếu không giao ngươi cho Vân Tranh, liệu có nên giao đại thần phụ trách việc điều hành triều đình dành cho Thái tử không? Vậy theo ngươi, trong ba người đó, ai mới nên được giao cho Vân Tranh?”

“Tôi…”

Mạnh Nhược Vọng sững sờ, bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Giao ai đây?

Từ Thực Phủ là anh trai của Hoàng hậu, là chú ruột của Thái tử; tất nhiên không thể giao người này cho Vân Tranh được.

Cố Tu là cha vợ của Thái tử; sau khi Chương Hoài qua đời, Cố Tu trở thành Đại học sĩ Văn Hóa mới, cũng chắc chắn không thể giao người này cho Vân Tranh được!

Còn Đường Thuật thì sao?

Đường Thuật đang nắm quyền kiểm soát Bộ Hành chính, có rất nhiều đồng nghiệp và cựu sinh viên khắp nơi trên đất nước.

Nếu giao Đường Thuật cho Vân Tranh, e rằng tất cả các quan chức sẽ theo ông ta đến phe của Vân Tranh; lúc đó triều đình sẽ càng hỗn loạn, phải không?

Vân Lệ cũng chắc chắn không thể giao Đường Thuật cho Vân Tranh được!

Nghĩ đi nghĩ lại, có vẻ như chỉ có ông ấy mới có thể đảm nhận nhiệm vụ này được.

Vân Lệ suy nghĩ một lát, ánh mắt dừng lại trên người Tiêu Vạn Cựu, “Ngài Mạnh cũng là một trụ cột quan trọng của triều đình; làm sao ta có thể để ngài ấy đi chết?”

Dù nói ra như vậy, trong lòng Vân Lệ lại rất vui mừng.

Có Tiêu Vạn Cựu đứng ra làm kẻ xấu thì ông ấy sẽ không phải là người đó nữa!

“Hoàng tử nói sai rồi!”

Tiêu Vạn Cựu lắc đầu và tiếp tục: “Ngài Mạnh là Đại Thượng Thư, là người đứng đầu tất cả các quan thanh tra! Hoàng đế Gia Tổ của chúng ta đã đặt ra quy tắc rằng chỉ khi quan thanh tra phạm tội nghiêm trọng mới được xử tử! Tôi tin chắc rằng Vân Tranh chắc chắn sẽ không dám giết ngài Mạnh đâu!”

“Nhưng… đó chỉ là suy đoán của Công tước Dự Quốc mà thôi…”

Vân Lệ cau mày, nói một cách nghiêm túc: “Ngài Mạnh luôn lo lắng cho triều đình; nếu ta để ngài ấy liều mạng, làm sao ta có thể đối mặt với tất cả các quan lại và tổ tiên? Chuyện này không cần bàn nữa!”

Nghe những lời của Vân Lệ, trong lòng Meng Ruowang cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, chưa kịp hồi phục tinh thần, Tiêu Vạn Cựu lại nhìn về phía anh.

“Ngài Mạnh, lúc nãy ngài còn nói muốn cầm kiếm chiến đấu chống lại quân phiến loạn phải không? Bây giờ chính là lúc ngài cần phải góp sức cho triều đình!”

Tiêu Vạn Cựu nhìn Meng Ruowang và nói: “Tại sao ngài không tự nguyện đề xuất đi? Như vậy vừa có thể giúp triều đình và Thái tử giải quyết khó khăn, vừa giữ vững danh dự trung thành của mình nữa!”

“Nếu Vân Tranh thực sự giết chết một quan thanh tra như ngài Mạnh – người không sợ uy quyền – thì chắc chắn hắn sẽ bị cả thiên hạ ghét bỏ!”

“Lúc đó, dù Vân Tranh có muốn nổi loạn nữa, ý chí của cả thiên hạ cũng sẽ đè bẹp hắn!”

Đối mặt với ánh mắt của Tiêu Vạn Cựu, Meng Ruowang cảm thấy như thể mình đang chửi bới tổ tiên nhà Tiêu từ đời này qua đời khác…

Tiêu Vạn Cựu cái lão già này, định buộc mình phải tự nguyện đề xuất à!

Đây rõ ràng là việc trả thù cá nhân!

Chắc chắn là vì muốn trả thù cá nhân mà thôi!

“Thôi đi! Để tôi đi thay!”

Từ Thực Phủ thở dài nhẹ nhàng: “Thần thực sự biết ơn ân huệ của Hoàng đế. Dù cho Vân Tranh giết chết thần, miễn là có thể khiến Vân Tranh không dám nổi dậy binh lực, thì cái chết của thần cũng coi như là đã hoàn thành bổn phận!”

“Quý tộc Kính Quốc công không được làm vậy đâu!”

Song Bất Tiên vội vàng ngăn cản: “Quý tộc Kính Quốc công không chỉ là một trong những đại thần phụ trách việc triều chính, mà còn là anh họ của Hoàng đế hiện nay. Làm sao quý tộc Kính Quốc công có thể liều mạng như vậy?”

“Đúng vậy!”

Nguy Ô nhẹ nhàng gật đầu: “Nếu quý tộc Kính Quốc công đi, chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết! Nhưng nếu ông Mạnh đi, ít nhất cũng còn 50% cơ hội sống sót!”

“Đúng rồi!” Một quan lại khác đồng tình: “Hơn nữa, nếu Vân Tranh giết chết quý tộc Kính Quốc công, họ cũng không bị mắc nhiều tiếng xấu! Nhưng nếu họ giết chết ông Mạnh, thì đó chính là vi phạm di ngôn của Hoàng đế Cao Tổ, danh tiếng của họ chắc chắn sẽ bị tổn hại nặng nề…”

“Đúng… đúng…”

Trong chốc lát, tất cả các đại thần đều lên tiếng phản đối.

Xét về mặt lý lẽ và tình cảm, đều không có lý do gì để ba người họ đi.

Nhưng nếu không cử ai đó đối mặt với Vân Tranh, kế hoạch này sẽ không thể thành công.

Vì lý do công việc lẫn cá nhân, chỉ có thể để Mạnh Nhược Vọng đi.

Nghe những lời của mọi người, Mạnh Nhược Vọng không khỏi than phiền.

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại tự đào hang chôn mình.

Bây giờ, anh ta phải làm thế nào đây?

Nếu đi, ở nơi đó chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp gì.

Nếu không đi, ở triều đình này cũng sẽ không thể tránh khỏi rắc rối.

Dù Vân Lệ bây giờ nói ra những lời tử tế đến đâu, nhưng nếu Vân Tranh nổi dậy xâm lược, Vân Lệ chắc chắn sẽ ngay lập tức giao anh ta cho Vân Tranh!

Hơn nữa, trong tình hình hiện tại, ý kiến của tất cả các đại thần đều rất rõ ràng.

Không chỉ riêng Vân Lệ giả vờ phản đối; ngay cả nếu ông ấy thực sự phản đối, trong tình huống này, ông ấy cũng không có cách nào khác, chỉ có thể buộc phải đồng ý mà thôi!

Bây giờ, anh ta muốn trốn tránh cũng không thể nào làm được nữa!

Vào khoảnh khắc này, Mạnh Nhược Vọng bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã rơi vào tình thế bế tắc.

……

“Làm sao lại như vậy được?”

“Làm sao… lại như vậy…”

Trong cung điện sâu thẳm, một người phụ nữ đầy sức hút ngồi gục xuống, lẩm bẩm một mình, k

Từ Thực Phủ, Đường Thuật và Cố Tu bốn người đều bị bãi nhiệm và bị giam giữ trong nhà tù của Bộ Hình luật.

Meng Ruowang tự nguyện xin đi, sẵn lòng tự trói mình và đến doanh trại của quân nổi dậy ở Fuzhou!

Lúc này, Meng Ruowang chắc hẳn đã rời khỏi kinh thành rồi!

Còn cô ấy thì vừa mới nhận được tin tức!

Bỗng nhiên, cô ấy nhận ra rằng một tấm lưới vô hình đã bao phủ lấy mình.

Vân Tranh đột nhiên nổi dậy, và người phụ nữ vốn đã tuyệt vọng lại một lần nữa nhìn thấy ánh sáng hy vọng… Nhưng chỉ trong chốc lát, cô ấy lại rơi vào tuyệt vọng hoàn toàn.

Lần này, tuyệt vọng còn hơn cả khi Thôi Văn Kính bị bắt.

Cô ấy cảm thấy như mình đã rơi xuống vực thẳm không đáy, không thể nào bò lên được nữa.

“Thưa chủ nhân, hãy mau đi thú nhận với Hoàng đế đi!”

Người hầu gái già cũng đầy tuyệt vọng, van nài: “Chúng ta đã không còn hy vọng nào nữa! Nếu chủ nhân đi xin Hoàng đế bây giờ, có lẽ vẫn còn cơ hội sống sót…”

Thất bại rồi!

Thất bại hoàn toàn!

Tất cả những giấc mơ tốt đẹp của họ giờ đây đều tan biến thành hư vọng.

Trước mặt họ, chỉ còn con đường cùng duy nhất…

“Không! Chúng ta vẫn chưa thua!”

Nữ nhân kia hiện ra vẻ điên cuồng trên khuôn mặt, gầm thét: “Chỉ cần Meng Ruowang không thể sống sót đến tay Vân Tranh, chúng ta vẫn còn hy vọng! Ngay lập tức thông báo cho người của chúng ta, dùng mọi biện pháp để chặn đứng Meng Ruowang!”

“Thưa chủ nhân…”

Người hầu gái nâng cao giọng, van nài trong tuyệt vọng: “Chúng ta đã không còn hy vọng nào nữa! Meng Ruowang không giống như Thôi Văn Kính; nếu anh ấy bị chặn đứng, triều đình chắc chắn sẽ điều tra cho đến cùng! Lúc đó, chúng ta cũng sẽ…”

“Đó là Vân Tranh cử người đi chặn đứng Meng Ruowang!”

Nữ nhân kia gầm thét với khuôn mặt méo mó: “Vân Tranh không muốn bỏ lỡ cơ hội này, nên mới cử người đi giết Meng Ruowang…”

Nghe những lời nói của nữ nhân, người hầu gái không khỏi cười đau.

Đến lúc này này rồi, cô ấy vẫn cố tình đổ lỗi cho Vân Tranh sao?

Dù họ có thể đổ lỗi cho Vân Tranh thành công đi nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì cả!

Meng Ruowang chính là lá bài quan trọng nhất trong tay họ!

Nếu Meng Ruowang chết, lá bài quan trọng đó sẽ biến mất!

“Thưa chủ nhân…”

Người hầu gái quỳ xuống, nước mắt tuôn trào, van nài: “Xin thưa chủ nhân, hãy đi thú nhận với Hoàng đế đi! Xin hãy nghĩ đến bản thân mình, cũng như đến hoàng tử nữa