Rời khỏi huyện Hoài Ngọc, Vân Tranh lên xe ngựa. Đôi khi ông ta đi trên chiếc xe của mình, đôi khi lại đi trên xe của họ. Người ngoài có thể hiểu lầm rằng Vân Tranh sợ bị ám sát, vì vậy mới luôn thay đổi chỗ đi để tránh nguy hiểm. Thực ra, ông ta chỉ đơn giản là luân phiên ở bên những người phụ nữ và con cái của mình mà thôi. Trên đường đi, tốc độ di chuyển không quá nhanh, và tiếng cười vui vẻ thường xuyên vang lên trong xe. Những người dân qua đường đều ra đường chào đón họ. Rất nhiều người muốn được nhìn thấy vẻ oai phong của vị vương gia nổi tiếng này. Thật đáng tiếc, Vân Tranh hiếm khi xuất hiện; chỉ thỉnh thoảng mới nhô đầu ra từ xe để gửi lời chào đến những người dân đang chào đón mình, chứng tỏ rằng ông ta vẫn đang ở trong đoàn.

“Chiến tranh, chính là sự biến đổi và bất ngờ… Chúng ta cần phải sử dụng trí tuệ và chiến thuật để giành chiến thắng…”

“Ngày xưa, có một con cáo thông minh. Nó thấy một con quạ đang ôm miếng phô mai bay lên cây, liền nói với con quạ: ‘Lông của em thật đẹp, giọng hát của em chắc cũng rất du dương…’”

“Câu chuyện này dạy chúng ta rằng, đừng dễ dàng tin vào những lời nịnh hót của người khác…”

Hàng ngày, Vân Tranh đều dùng thời gian trên xe ngựa để dạy Vân Thanh và Vân Kim những kiến thức quan trọng. Tuy nhiên, việc dạy Vân Thanh chủ yếu tập trung vào các nguyên lý quân sự, còn việc dạy Vân Kim thì thường thông qua những câu chuyện nhỏ để truyền đạt những bài học ý nghĩa, kết hợp giáo dục với giải trí. Đôi khi, Vân Tranh cũng mời Thẩm Niệm Từ và Kê Dãn lên xe để dạy họ hoặc kiểm tra kiến thức của họ. Không ai hay biết, họ đã gần đến núi Kỳ Sơn rồi. Núi Kỳ Sơn nằm ở phía tây nam huyện Kỳ Sơn, còn chùa Đại Từ thì cách đó khoảng mười hai dặm về phía tây. Khi họ ngày càng tiến gần đến Kỳ Sơn, lực lượng vệ sĩ cận thân cũng trở nên cẩn thận hơn. Trước khi lên đường, họ luôn cử người đi trinh sát khắp các hướng, đặc biệt là ở những nơi có nguy cơ bị phục kích, họ sẽ tiến hành kiểm tra một cách kỹ lưỡng.

“Thái tử, còn khoảng hai mươi dặm nữa là đến huyện Cái rồi!”

Bên cạnh chiếc xe ngựa, Lâm Kỳ báo cáo.

“Hãy truyền lệnh đi! Tối nay sẽ nghỉ ngơi tại huyện Cái, ngày mai mới tiếp tục lên đường!” Vân Tranh ra lệnh và đưa cho ông ta một tấm thẻ nhận diện qua cửa sổ xe ngựa.

Lâm Kỳ nhận lệnh rồi lập tức gọi một vị chỉ huy trẻ, giao tấm thẻ đó cho anh ta.

“Ngay lập tức dẫn quân của ngươi đến huyện Cái trước, báo với quan huyện rằng không cần phải đón tiếp, chỉ cần chuẩn bị chỗ ăn ở cho Thái tử và chúng ta là được!”

“Vâng!”

Vị chỉ huy trẻ nhận lấy tấm thẻ, dẫn theo năm trăm kỵ binh tinh nhuệ và nhanh chóng lên đường đến huyện Cái.

“Sáng mai sẽ khởi hành à?” Trong xe ngựa, Mạo Âm hỏi Vân Tranh.

“Ừm.” Vân Tranh mỉm cười, “Sáng mai khi trời vừa sáng, chúng ta sẽ rời khỏi thành phố, sau đó nhanh chóng tách ra khỏi đội quân chính và gặp lại người của đoàn caravans để tiến đến chùa Đại Từ.”

Lần này, ông ta chắc chắn không thể mang theo quá nhiều người. Chỉ có thể dẫn theo một trăm lính canh thân cận, giả danh làm người bảo vệ của đoàn caravans. Khi đến gần chùa Đại Từ, họ sẽ tách ra khỏi đoàn đó. Và việc bảo vệ an ninh cho họ cũng do người của đoàn caravans đảm nhận.

Mạo Âm ban đầu không muốn gặp Văn Đế. Nhưng vì lo lắng cho Vân Tranh, cuối cùng cô cũng quyết định ăn mặc đàn ông và đi cùng ông ta đến chùa Đại Từ.

“Được thôi…” Mạo Âm gật đầu nhẹ, rồi than phiền: “Cũng không biết cha ngươi muốn nói chuyện gì quan trọng với ngươi đến thế, phải làm mọi thứ một cách bí mật như vậy… thật là phiền phức…”

Theo Mạo Âm, nếu Văn Đế muốn nói chuyện riêng với Vân Tranh, thì trước hoặc sau lễ phong hiến cũng có thể tìm cớ để nói chuyện, tại sao phải làm mọi thứ phức tạp như vậy?

Còn Văn Đế thì lại rất thoải mái; chỉ cần nói vài câu là mọi chuyện đã được giải quyết. Nhưng họ lại phải trải qua rất nhiều phiền toái… Họ vừa phải che giấu sự thật, vừa phải đảm bảo an toàn cho Vân Tranh một cách tốt nhất có thể.

Sau những sắp xếp này, thật sự rất phiền phức và mệt mỏi.

Miao Yin thậm chí còn nghi ngờ rằng Văn Đế có thực sự muốn tận dụng cơ hội này để đưa Vân Tranh ra khỏi vị trí hiện tại hay không.

“Có lẽ vì xung quanh ông ta có quá nhiều người của phe Lão Tam!”

Vân Tranh cười nhẹ: “Lão Tam đã giám quốc được hai ba năm rồi; chắc chắn ông ta đã xây dựng được những người tin cậy của riêng mình! Có lẽ Thánh Hoàng bây giờ cũng không thể biết chính xác có bao nhiêu người của phe Lão Tam xung quanh ông ta…”

Nói thật, chuyện này thực sự rất phiền phức.

Nhưng ông ta cũng thông cảm với Văn Đế.

Lần này Văn Đế đến Jishan để tiến hành nghi lễ phong thiên, số người đi theo chắc chắn rất đông.

Dù là hoàng đế, ông ta cũng không thể nào xác định được trong số đó có bao nhiêu người thuộc phe Lão Tam.

Người đông thì tai mắt cũng nhiều; cẩn thận một chút cũng không hề tồi.

Nếu không, một khi có chuyện gì xảy ra, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!

……

Quận Jishan.

Văn Đế và đoàn người đi theo đã đến đây từ vài ngày trước.

Một gia tộc giàu có ở quận Jishan đã tự nguyện dâng căn nhà lớn của mình làm cung điện tạm thời cho Văn Đế.

Trong hai ngày qua, các quan chức thuộc Bộ Lễ nghi và chính quyền địa phương ở quận Jishan đều bận rộn chuẩn bị cho nghi lễ phong thiên, trong khi Văn Đế thì nghỉ ngơi tại đây, thỉnh thoảng cùng Hoàng hậu Từ đi dạo ngoài trời.

Sau vài ngày nghỉ ngơi, Văn Đế – người đã trải qua rất nhiều khó khăn trên đường đi – cũng dần hồi phục lại sức lực.

Hôm nay, khi Văn Đế đang đi dạo cùng Hoàng hậu Từ trong cung điện tạm thời, Từ Thực Phủ bỗng nhiên đến gặp.

Thấy vậy, Văn Đế lập tức ra hiệu cho Mục Thuận và Hoàng hậu Từ lui vào phía sau.

Sau khi Từ Thực Phủ báo cáo xong, Văn Đế liền dẫn anh ta sang một bên.

“Đứa con nghịch ngợm kia đã đi đâu rồi?”

Văn Đế chủ động hỏi.

Từ Thực Phủ đáp: “Bẩm báo Thánh Hoàng, vừa nhận được tin, Công tử thứ sáu cùng đoàn người đã đến huyện Cai, nhưng theo tốc độ di chuyển của họ, có lẽ họ sẽ mất thêm hai ba ngày nữa mới đến được quận Jishan…”

Từ khi họ vào Mục Châu, phía này liên tục nhận được các thông tin. Về động thái của họ, chúng ta hiểu rất rõ.

Văn Đế dừng bước lại và hỏi: “Mọi việc bên ngươi đã sẵn sàng đến mức nào rồi?”

“Điều này…”

Từ Thực Phủ cảm thấy lo lắng trong lòng, do dự một lát rồi vẫn khuyên: “Về việc giam giữ Hoàng tử thứ sáu, xin Ngài hãy suy nghĩ kỹ hơn nữa!”

“Thần nhận được tin tức, Hoàng tử thứ sáu thậm chí không biết mình sẽ đi chiếc xe ngựa nào; rõ ràng là ông ấy đang coi chừng chúng ta.”

“Hơn nữa, theo thông tin đáng tin cậy, ông ấy còn điều động năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ đến Tư Bình…”

Tất cả những dấu hiệu này cho thấy Vân Tranh đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng! Hơn nữa, người như Vân Tranh – kẻ ranh mãnh như vậy – làm sao có thể không chuẩn bị kỹ lưỡng được? Lần này, cả gia đình ông ấy đều đi theo cùng! Nếu Vân Tranh không phải là kẻ ngốc, chắc chắn ông ấy sẽ coi chừng để tránh bị triều đình tiêu diệt. Khả năng chúng ta thành công trong việc bắt giữ Vân Tranh cùng gia đình ông ấy chỉ khoảng hai phần trăm thôi… Thậm chí là hoàn toàn không có khả năng nào cả! Nhưng nếu chúng ta hành động, thật sự sẽ buộc Vân Tranh phải nổi dậy chống lại triều đình! Khi đó, không phải là họ bị tiêu diệt, mà chính chúng ta mới là những người bị tiêu diệt!

“Ngươi là anh rể của Thái tử, cũng là quan trọng nhân mà Thái tử tin tưởng nhất; ngươi phải nghĩ đến lợi ích của Thái tử.”

Văn Đế quay đầu nhìn Từ Thực Phủ và nói: “Nếu bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn nữa! Ta không muốn sau khi ta qua đời, các ngươi đều phải đền mạng cùng ta! Ngươi hiểu chưa?”

Từ Thực Phủ đáp: “Thần hiểu, nhưng…”

“Trước khi tiến hành nghi lễ Phong Thiên, ta sẽ ở chùa Đại Từ thiền ba ngày để thể hiện sự tôn kính đối với trời cao!”

Văn Đế ngắt lời Từ Thực Phủ và nói: “Ba ngày đó chính là dành riêng cho các ngươi! Cứ thoải mái hành động đi; ngay cả nếu có chuyện gì xảy ra, còn có ta đứng ra bảo vệ các ngươi mà!”