Bóng đêm buông xuống.

Các kỵ binh của Đại Càn bắt đầu tiến ra qua khe hở ở cổng đông, tỏ ra tấn công vào phía trái của Bắc Hoàn.

Tuy nhiên, các kỵ binh này lại quá thận trọng.

Một nhóm người cầm vài cây đuốc, vừa lao ra được một khoảng cách nhất định thì lập tức quay đầu chạy trở lại.

Những cuộc tấn công giả này đều diễn ra theo cùng một khuôn mẫu: họ chỉ lao ra khỏi khe hở ở cổng đông chưa đầy hai trăm thước đã vội vàng rút lui.

Mỗi lần quân đội Bắc Hoàn chuẩn bị tấn công thì các kỵ binh Đại Càn lại chạy trốn.

Sau vài lần như vậy, quân kỵ Bắc Hoàn dường như đã kiệt sức.

Nhưng các kỵ binh Đại Càn lại dường như không hề mệt mỏi.

Đồng thời, ở phía cổng nam, lực lượng của A Lỗ Đài cũng đang gặp phải tình huống tương tự.

Những đám lửa trại chiếu sáng khu trại của họ, và từng đợt quân sĩ Đại Càn liên tục la hét, tấn công vào phía họ.

Nhưng mỗi lần đều chỉ là những đòn tấn công yếu ớt.

A Lỗ Đài cũng nhận ra rằng Đại Càn đang thực hiện những cuộc tấn công giả, nhưng ông ta chỉ ra lệnh cho quân sĩ phải cảnh giác cao độ, không cần phải ra trận đối đầu.

Trước đó, ông ta đã cho người đào nhiều cái hố để chặn đứng các cuộc tấn công bất ngờ của kỵ binh Đại Càn.

Những Bộ Tử này của Đại Càn dù có lao đến gần hai trăm thước trước trận địa của họ thì họ vẫn có đủ thời gian để tổ chức phòng thủ và phản công.

“Cổng tây vẫn chưa có động tĩnh gì sao?”

Gia Diệu nhíu mày và gọi người lính canh bên ngoài để hỏi.

“Vâng!”

Người lính canh gật đầu, “Phía đó vẫn hoàn toàn yên tĩnh.”

Gia Diệu lại nhíu mày và ra lệnh cho người lính canh, “Điều mấy người đến xem xét tình hình ở cổng tây đi.”

“Vâng!”

Người lính canh lập tức tuân lệnh.

Gia Diệu nhíu mày sâu, sau đó nhìn về phía Ban Bố và hỏi, “Thầy ơi, thầy nghĩ Vân Tranh đang âm mưu gì vậy?”

“Không biết.”

Ban Bố lắc đầu và cười buồn, “Vân Tranh này quá khôn ngoan, ta không thể đoán ra ý định của hắn! Nhưng một điều chắc chắn là, tối nay Vân Tranh chắc chắn sẽ có hành động gì đó!”

Chiêu thức mà Gia Diệu sử dụng để nối các lều trại lại với nhau thực sự rất tuyệt vời.

Ông tin rằng, ngay cả khi Vân Tranh nhận ra đây là một cái bẫy, hắn cũng chắc chắn sẽ đến đốt các lều trại của họ.

Dù Vân Tranh không có ý định đó, những vị tướng khác của Đại Can chắc chắn cũng sẽ mạo hiểm thử xem sao. Không ai có thể cưỡng lại sự quyến rũ của cơ hội như vậy được.

“Kẻ ranh mãnh này thật sự khiến người ta khó đoán trước được!”

Gia Diệu vừa đau đầu vừa xoa má. Cô không hiểu tại sao, dù họ chiếm ưu thế áp đảo, cô vẫn cảm thấy lo lắng; cô sợ rằng Vân Tranh kẻ ranh mãnh này sẽ tìm ra cách nào đó để phản công một cách bất ngờ.

“Công chúa không cần phải lo lắng,” Ban Bố an ủi. “Lực lượng của chúng ta vượt trội hơn họ rất nhiều. Dù Vân Tranh có dùng mọi thủ đoạn xảo quyệt đến đâu, chỉ cần chúng ta giữ vững chiến thuật cố định, âm mưu của họ rồi cũng sẽ bị phanh phui!”

Gia Diệu suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ. Dù vậy, trong lòng cô vẫn còn lo lắng. Khi đối mặt với một đối thủ ranh mãnh như Vân Tranh, cô buộc phải tỉnh táo tuyệt đối.

Tiếng hô chiến liên tục kéo dài đến tận nửa đêm. Gia Diệu và Ban Bố đều không thể ngủ được; trong tình huống như này, họ hoàn toàn không thể nào chìm vào giấc ngủ. Ngay cả các binh sĩ trong doanh trại cũng không thể ngủ được.

Càng tiến gần sáng, Gia Diệu càng cảm thấy bất an. Khe hở phía Tây vẫn không hề có động tĩnh gì! Cổng Bắc phía trước họ cũng vẫn yên tĩnh như trước! Vân Tranh đã làm những việc này suốt cả đêm… Chắc chắn không thể chỉ để làm cho đội quân của họ mệt mỏi được! Nếu họ mệt mỏi, thì binh sĩ của Đại Can chẳng lẽ lại không mệt sao? Nếu họ không thể ngủ được, thì binh sĩ của Đại Can cũng vậy thôi. Nếu Vân Tranh không có ý định gì khác, thì việc làm những điều này chắc chắn là vì mục đích nào đó! Nếu không, việc làm như vậy sẽ không mang lại lợi ích gì cả.

Trong lúc Gia Diệu đang suy nghĩ lung tung, lực lượng kỵ binh của Đại Can tại khe hở phía Đông lại một lần nữa tiến hành cuộc tấn công giả. Giống như trước đây, chỉ là tiếng sấm lớn nhưng mưa nhỏ thôi. Nhưng dù vậy, Bắc Hoàn vẫn điều động một số kỵ binh chuẩn bị đối đầu. Không ngạc nhiên, lực lượng kỵ binh của Đại Can lại quay đầu chạy trở về trước khi kịp tiến vào tầm bắn của các loại cung tên.

Các kỵ binh Bắc Hoàn còn chẳng buồn đuổi theo nữa; dù họ có đuổi kịp thì quân địch cũng đã vào thành rồi.

Sau một đêm bị quấy rối như vậy, các kỵ binh Bắc Hoàn đã bắt đầu chửi rủa ầm ĩ. Nếu không phải vì Gia Diệu nghiêm lệnh không được tấn công thành, họ chắc chắn đã xông vào giết sạch lũ kỵ binh Đại Càn phiền phức ấy.

“Những kẻ hèn nhát!”

“Một lũ hèn nhát!”

“Đồ vô dụng, chỉ biết chạy trốn!”

Các kỵ binh Bắc Hoàn la ó tức giận.

Tuy nhiên, binh sĩ Đại Càn chỉ cười ha hả; thỉnh thoảng có vài người đáp lại, nhưng tiếng cười của họ cũng bị che lấn trong tiếng cười của đám đông.

Nhưng lần này khác. Khi quay trở về, vài chục kỵ binh Đại Càn lặng lẽ đi về phía những nơi ánh đuốc không thể chiếu tới, nhanh chóng biến mất trong bóng tối, sau đó giảm tốc độ của ngựa, di chuyển dọc theo mép tường thành, tập trung về hướng đông nam trong bóng tối.

Chưa đầy một lúc sau khi họ biến mất, một đội lớn kỵ binh Đại Càn lại lao ra khỏi thành. Vẫn là cảnh tượng quen thuộc: tiếng ầm ĩ như sấm, nhưng không hề có giọt mưa nào.

Khi trở về, lại có vài chục kỵ binh khác làm theo cách tương tự để rời khỏi đội hình.

Các kỵ binh Bắc Hoàn cảm thấy vô cùng bực bội trước những hành động kỳ lạ của quân địch, chỉ biết la ó để giải tỏa cơn giận; không ai chú ý đến những điểm bất thường đó.

Trong lúc di chuyển chậm rãi, nhóm kỵ binh đầu tiên rời khỏi đội hình đã đến góc đông nam của bức tường thành, nơi đã được chuẩn bị sẵn các dấu hiệu đánh dấu. Xung quanh gần như hoàn toàn tối tăm, chỉ có một ngọn đèn yếu ớt le lói. Đó chính là dấu hiệu đánh dấu của họ – nơi họ sẽ tập trung lại với nhau.

Khi đến nơi đó, mọi người đều xuống ngựa, lấy ra những tấm vải đã chuẩn bị sẵn, và trong bóng tối, họ quấn vải quanh móng ngựa cho đến khi cả bốn móng đều được bao phủ kín, sau đó mới tụ tập lại với nhau để giữ ấm.

Dần dần, số người tập trung lại càng ngày càng đông. Khi trời bắt đầu sáng, Dư Thế Trung vội vàng dẫn theo một nghìn kỵ binh tinh nhuệ tiến về hướng đông nam, qua một con đường hẹp. Ban đầu, Vân Tranh muốn sử dụng hai nghìn kỵ binh, nhưng sau nhiều cuộc thảo luận, mọi người đều thấy rằng điều đó là không thể. Hai nghìn kỵ binh thật sự quá nhiều… Con đường đó quá hẹp; việc hai nghìn người đi qua con đường ấy để đến vùng băng của Bạch Thủy Hà sẽ mất quá nhiều thời gian. Thời gian dành cho họ rất hạn chế. Xung quanh không có bất k

Một ngàn kỵ binh; đó thực sự là giới hạn tối đa rồi.

Nhờ những chiếc móng ngựa được bọc kín bằng vải, tiếng vang của móng ngựa hoàn toàn không ai có thể nghe thấy, trong khi ở phía cửa Đông và cửa Nam vẫn đang diễn ra các cuộc tấn công giả để che đậy động thái thực sự.

Cuối cùng, Dư Thế Trung đã là người đầu tiên lao vào con đường nhỏ đầy cỏ khô đó.

“Kêu mọi người phía sau nhanh chóng theo sau!”

Dư Thế Trung thì thầm ra lệnh, rồi ngay lập tức cưỡi ngựa đi xuống con đường nhỏ.

Con đường không quá dài, chỉ khoảng hơn hai trăm thước thôi.

Dư Thế Trung nhanh chóng vượt qua con đường và đến bề mặt con sông đóng băng. Những người phía sau cũng lần lượt theo sau, tự giác xếp hàng thành từng đội, sẵn sàng cho cuộc tấn công bất kỳ lúc nào.

Khi trời bắt đầu sáng, một ngàn kỵ binh cuối cùng cũng đều thông qua con đường nhỏ và tập trung lại trên mặt sông đóng băng.

“Khởi hành!”

Dư Thế Trung gầm lên, dẫn đầu đội quân tiến về phía trước.

Cho đến khi còn khoảng ba bốn dặm nữa là đến bãi nước nông, ánh mắt Dư Thế Trung bỗng nhiên lóe lên vẻ hung ác; ông ta hét lớn: “Toàn quân tấn công! Giết!”

Ngay lập tức, Dư Thế Trung phi ngựa lao về phía trước. Phía sau ông, những kỵ binh khác cũng rút kiếm, phi ngựa xông lên…