Sáng sớm đã thấy họ bận rộn không ngừng.

Người thì nuôi ngựa, kẻ thì kiểm tra vũ khí.

Nhìn thái độ của họ, ai cũng biết hôm nay chắc chắn sẽ có chuyến đi xa.

Yu Fu đang bận rộn với công việc trong phủ thì có người đến gặp ông và nói: “Quản gia Yu, Tổng chỉ huy Shen yêu cầu ông chuẩn bị hai gánh đậu cho chúng tôi; chúng tôi sẽ mang theo vào buổi tối.”

Đậu à?

Yu Fu hơi ngạc nhiên nhưng ngay lập tức gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ lập tức ra lệnh chuẩn bị! Có lẽ Vương gia sẽ đi xa phải không? Hai gánh đậu có đủ không?”

Ông biết rằng nếu đi xa, đậu sẽ rất cần thiết để giúp ngựa duy trì sức lực.

Chỉ hai gánh đậu thôi sao? Trong khi đó, quân đội bảo vệ của Vương gia có tới hai nghìn người! Làm sao mỗi người lại chỉ được mang theo một hoặc hai gánh đậu được chứ?

Người lính bảo vệ suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tổng chỉ huy Shen yêu cầu chuẩn bị hai gánh, chắc là đủ rồi.”

“Được thôi!”

Yu Fu gật đầu và nói: “Nếu không đủ, nhớ báo tôi trước để tôi có thể chuẩn bị sẵn sàng.”

“Vâng!”

Người lính bảo vệ gật đầu rồi nhanh chóng rời đi.

Nhìn người lính kia đi xa, Yu Fu cảm thấy thật khó hiểu… Chỉ hai gánh đậu, liệu có đủ để cho ngựa của họ dùng không nhỉ?

Sau bữa sáng, Vương gia lại ôm đứa bé và trêu chọc nó: “Nhóc con này, phải ngoan ngoãn nhé, nếu không ngày mai bố về sẽ đánh đít mày đấy!”

“Wa… ya…”

Đứa bé nằm trong tấm chăn được quấn kín, cứ lẩm bẩm không hiểu gì cả, hoàn toàn không nhận thức được lời đe dọa đó.

Thẩm Luạc Yến đi qua và vừa nghe thấy Vương gia “đe dọa” con trai mình, liền không nhịn được cười: “Làm cha mà lại đối xử với con như vậy sao! Con còn chưa hiểu gì cả mà ông đã muốn đánh nó rồi!”

“Dưới roi đòn mới sinh ra những đứa con ngoan mà!”

Vương gia không quan tâm đến lời nói đó, cứ cười ha hả rồi lại ra lệnh cho người trong phủ gọi Yu Fu đến.

Khi Yu Fu đến, Vương gia đang nói với Thẩm Luạc Yến về công dụng của thung lũng đó. Thấy Yu Fu đến, Vương gia lập tức ngừng cuộc trò chuyện và bảo Yu Fu: “Ta sẽ đi xa hai ngày; các việc trong phủ, ngươi hãy lo liệu thật cẩn thận. Những việc mà ngươi có thể xử lý được, đừng để Hoàng phi và mọi người phải lo lắng!”

Đặc biệt là bà Phu nhân Tử, bà đang mang thai nên không nên vất vả quá mức.”

“Hoàng tử yên tâm, lão này hiểu rồi.”

Vu Phú liên tục gật đầu.

Khi họ đang trò chuyện, Thẩm Khoát bước tới nhanh chóng và nói: “Thưa Hoàng tử, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chúng ta có nên khởi hành ngay bây giờ không?”

“Tốt!”

Vân Tranh gật đầu.

“Chúng tôi sẽ tiễn ngài đi!”

Thẩm Luạc Yến nhận lấy đứa trẻ từ tay Vân Tranh.

“Đủ rồi, không cần tiễn nữa, chúng ta cũng không đi xa đâu.”

Vân Tranh vẫy tay với Thẩm Luạc Yến và nói: “Ta chỉ đi xem qua thôi, ngày mai sẽ trở lại!”

“Được thôi!”

Thẩm Luạc Yến nhìn Vân Tranh lần cuối với vẻ lưu luyến và dặn dò: “Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Vân Tranh gật đầu và nhanh chóng rời khỏi cung điện.

Không lâu sau, Vân Tranh cùng Miao Âm và một trăm lính canh vội vàng đi về phía thung lũng.

Tất nhiên, một trăm lính canh kia chỉ là số người được công bố ra ngoài mà thôi.

Đêm hôm qua, một số lính canh đã xuất phát trước rồi.

Vân Tranh thực sự muốn thử xem liệu có thể dụ những kẻ đó ra hay không, đồng thời cũng muốn kiểm tra xem Vu Phú có ý định gì không; mặc dù khả năng thành công rất thấp, nhưng ông vẫn quyết định thử.

Hơn nữa, ông cũng muốn đến thung lũng đó để xem xét.

Nếu thung lũng đó phù hợp, ông dự định sẽ thiết lập Viện Nghiên Cứu Kỹ Thuật tại đó.

Sau khi rời khỏi huyện Tứ Phương, nhóm người lập tức lao về phía thung lũng.

Trên đường đi, Thẩm Khoát và những người khác cũng rất cẩn thận, luôn chú ý đến môi trường xung quanh.

Tuy nhiên, họ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào trên đường.

Vào khoảng buổi chiều, họ đã đến thung lũng nơi Triệu Cức trước đó đã đóng quân.

Khi họ đến nơi, Vương Hành – người đang ẩn náu ở cửa vào thung lũng – lập tức xuất hiện để đón tiếp họ.

“Tình hình thế nào?” Vân Tranh hỏi.

Vương Hành trả lời: “Bên trong thung lũng có một con suối; vào mùa này, dòng nước vẫn chưa đóng băng, nhưng tốc độ chảy của nó khá chậm, có lẽ không đủ sức để vận hành cối xay nước.”

“Vậy à…”

Vân Tranh nhíu mày nhẹ, nhanh chóng nhảy xuống ngựa và bắt đầu đi dọc theo đường ranh giới của thung lũng.

Miao Yin cùng những người khác theo sát phía sau Vân Tranh.

Gần nửa giờ trôi qua, họ mới đến được điểm cao ở phía tây thung lũng.

Từ đây, tầm nhìn rất thoáng đãng; họ có thể nhìn thấy toàn bộ khu vực thung lũng này.

Thung lũng này khá rộng lớn, xung quanh là những dãy núi uốn lượn.

Bên trong thung lũng, còn có thể thấy những dấu vết do người ta đi lại để lại; có lẽ đó là do Triệu Cức và nhóm người của ông ta đã từng đóng quân ở đây trước đây.

Vân Tranh quan sát tổng thể khu vực này và thấy nơi này rất phù hợp với yêu cầu của viện nghiên cứu kỹ thuật mà ông ấy mong muốn.

Điều duy nhất khiến ông ấy không hài lòng là nơi này cách Định Bắc quá xa.

Ông ấy không thể thường xuyên đến đây để trao đổi các kỹ thuật với những người thợ thủ công đó.

Tuy nhiên, ngay cả khi nghiên cứu những công nghệ mới, ông ấy cũng chỉ đóng vai trò hỗ trợ; cuối cùng vẫn là những người thợ thủ công mới là người thực hiện công việc đó, còn ông ấy chỉ có thể đưa ra một số ý tưởng và hướng đi cho họ mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Vân Tranh bảo Vương Hành: “Đi thôi, hãy dẫn ta đi xem con suối kia trước!”

“Vâng!”

Vương Hành nhận lệnh và ngay lập tức dẫn nhóm người đi vào bên trong thung lũng.

Không lâu sau, họ đã đến con suối ở phía đông thung lũng.

Khi Vân Tranh cúi xuống kiểm tra nhiệt độ của dòng nước, Vương Hành tiếp tục nói: “Dòng nước này chảy ra từ khe núi bên kia; ở những chỗ sâu, nước cũng chỉ khoảng nửa thước thôi, còn những chỗ nông thì nước còn chẳng ngập đến đầu gối ngựa chiến…”

Vân Tranh nhìn quanh hai bên bờ suối.

Đường bờ của con suối còn cách khá xa so với những vết xói mòn do dòng nước tạo ra; vào mùa mưa, lưu lượng nước ở đây chắc chắn sẽ tăng lên, nhưng cũng không quá nhiều.

Xét đến nhiệt độ của dòng nước khá ấm áp, có thể khẳng định rằng con suối này là một nhánh của một con sông ngầm nào đó.

“Nếu độ sâu chưa đủ thì có thể đào sâu thêm một chút!”

Vân Tranh mỉm cười, “Nhưng cũng không cần đào quá sâu; miễn là đủ để vận hành được cối xay nước là được!”

Là một người sở hữu tâm hồn hiện đại, ông ấy vẫn muốn áp dụng những thiết bị cơ khí hóa vào đây.

Dòng nước ở đây không bao giờ cạn kiệt hay đóng băng, nên rất thích hợp để lắp đặt cối xay nước

Hơn nữa, viện nghiên cứu kỹ thuật chủ yếu tập trung vào công tác nghiên cứu, không cần phải quan tâm đến vấn đề sản lượng, cũng không cần thiết phải xây dựng quá nhiều cơ sở hạ tầng.

“Có vẻ như anh đã chọn được địa điểm này rồi phải không?”

Miao Âm hỏi một cách cười nhẹ.

“Cũng gần như vậy!” Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Đi thôi, chúng ta hãy kiểm tra thêm một chút nữa!”

Nếu đã chắc chắn chọn được địa điểm này, thì cần phải suy nghĩ đến vấn đề đóng quân lâu dài ở đây. Anh ta không muốn những công nghệ mà mình đã bỏ ra rất nhiều công sức để phát triển bị người khác chiếm đoạt.

Khi họ đã khảo sát qua khu vực thung lũng một cách tổng thể, trời đã bắt đầu tối dần.

Vân Tranh gần như chắc chắn rằng sẽ đặt viện nghiên cứu kỹ thuật tại đây; sau này, các viện nghiên cứu quân sự khác cũng có thể được thành lập tại đây!

Buổi tối, mọi người đã đốt lửa ở nơi khuất gió trong thung lũng và ngủ qua đêm ở đó.

Đêm đó trôi qua khá yên bình; không có những cuộc tấn công nào xảy ra như Vân Tranh đã lo ngại, và những người canh gác ẩn náu trong bóng tối cũng không phát hiện ra bất kỳ ai đang theo dõi họ.

Kết quả này khiến Vân Tranh cảm thấy hơi thất vọng.

Sáng hôm sau, khi thức dậy, Miao Âm tựa vào lòng Vân Tranh và hỏi nhỏ: “Liệu nghi ngờ về Yu Fu có được loại bỏ rồi chưa?”

“Chưa.”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ, “Nếu anh ta thực sự là gián điệp, có lẽ anh ta cũng đoán ra rằng tôi đang thử thách anh ta, vì vậy mới quyết định không hành động gì! Dù sao thì, chúng ta vẫn nên cẩn thận hơn một chút!”

Về việc thử thách Yu Fu, ban đầu anh ta cũng không kỳ vọng quá nhiều.

Sau khi ăn uống đơn giản một chút, họ liền lên đường trở về huyện Tứ Phương.

Vừa về đến dinh thự, Thẩm Luạc Yến đã vội vàng chạy đến và nói: “Từ phủ Kinh Dương đã gửi đến tin khẩn cấp; chị Zǐ Er đang rất lo lắng, anh hãy nhanh đi xem thử đi!”

Tin khẩn cấp?

Vân Tranh trong lòng bỗng nhiên lo lắng; không lẽ lại có chuyện gì xảy ra ở đó chăng?