Sau khi nhận được sự đồng ý của Vân Tranh, Súc Tán đã nêu ra hai điều kiện của mình.

Thứ nhất, anh ta yêu cầu Vân Tranh thay mặt Đại Càn ký kết hiệp ước không xâm lược lẫn nhau với các bộ tộc Mạc Tây, đồng thời mở rộng các tuyến đường thương mại để tiến hành giao thương bình thường.

Thứ hai, anh ta muốn Vân Tranh trả cho mình mười ngàn lượng vàng riêng biệt.

Nghe xong những điều kiện này, Vân Tranh lập tức cảm thấy bối rối.

Điều kiện đầu tiên của Súc Tán thì cũng khá hợp lý. Nếu hai bên có thể tiến hành giao thương bình thường, thì điều đó chắc chắn là tốt.

Còn về việc không xâm lược lẫn nhau… thì đó chỉ là những lời nói suông mà thôi. Ông ta sẽ không coi trọng điều đó, và tin rằng các bộ tộc Mạc Tây cũng sẽ không coi trọng nó. Họ ký kết hiệp ước không xâm lược lẫn nhau chỉ vì cả hai bên đều không muốn chiến tranh nữa. Nhưng một khi thời gian phục hồi đã qua, chắc chắn họ sẽ lại giao tranh.

Tuy nhiên, điều kiện thứ hai của Súc Tán khiến Vân Tranh hoàn toàn không hiểu nổi. Điều này… có phải là yêu cầu hối lộ?

Mỹ Âm và Thẩm Luạc Yến cũng đều tỏ vẻ bối rối, trong lòng tự hỏi mục đích thực sự của Súc Tán.

“Mười ngàn lượng vàng… đó quả là một số tiền không hề nhỏ!” Vân Tranh nói với vẻ thích thú, “Tại sao ngươi lại nghĩ rằng ta sẵn lòng trả cho ngươi nhiều vàng như vậy?”

“Ở Đại Càn có câu nói: ‘Người minh bạch không cần nói những lời u ám’,” Súc Tán thành thật trả lời, “Hoàng tử hẳn biết rằng, nếu ta đồng ý bồi thường cho hoàng tử, thì trong mắt các bộ tộc Mạc Tây, ta sẽ trở thành kẻ gian xảo!”

“Ý ngươi là, mười ngàn lượng vàng này chính là khoản bồi thường dành cho ngươi?” Vân Tranh hỏi với nụ cười.

“Cũng có thể nói như vậy.”

Súc Tán gật đầu nhẹ, “Ta cũng biết rằng, cuối cùng thì giữa hoàng tử và các bộ tộc Mạc Tây sẽ có một trận chiến quyết định, và các bộ tộc Mạc Tây gần như không có cơ hội thắng! Sau sự việc này, ta sẽ rời bỏ các bộ tộc Mạc Tây và đi xa… đến nơi nào đó…”

Khi lời nói của Súc Tán kết thúc, Thẩm Luạc Yến và Mỹ Âm lập tức nhìn nhau ngẩn ngơ.

Ý của Súc Tán là… anh ta muốn mang theo tài sản vàng bạc để trốn khỏi các bộ tộc Mạc Tây? Mười ngàn lượng vàng này… có phải là để đảm bảo rằng anh ta có thể tiếp tục sống trong giàu sang sau khi đến nơi khác không? Hay đây chỉ là một kế hoạch dự phòng cho tương lai?

“Thật vậy sao?”

Vân Tranh trong lòng nghi ngờ không ngớt, nhưng vẫn cười nói: “Dù sao thì Đại Tướng cũng đang muốn trốn khỏi các bộ lạc ở Mạc Tây, thà rằng đồng ý tất cả các điều kiện của ta còn hơn! Khi đó, nếu Đại Tướng quay lại phục vụ ta, ta chắc chắn sẽ bảo đảm an toàn cho ngài!”

Lý do mà Súc Tán đưa ra thực sự khiến Vân Tranh rất ngạc nhiên.

Nhưng trong lòng ông vẫn còn vài nghi ngờ.

Ông nhận ra rằng mình có phần không hiểu được con người Súc Tán này.

Đối với các bộ lạc ở Mạc Tây, liệu người này là trung thành hay phản bội, vẫn chưa thể đánh giá được.

“Vương gia đùa thôi.”

Súc Tán lắc đầu nói: “Ngay cả khi tôi đồng ý tất cả các điều kiện của Vương gia, các bộ lạc ở Mạc Tây cũng không thể cung cấp được nhiều thứ như vậy! Hơn nữa, nếu tôi đồng ý, khi trở về Mạc Tây, tôi chắc chắn chỉ có con đường chết mà thôi.”

“Ngài có thể không cần phải trở về mà!” Miễn Âm mỉm cười.

Súc Tán lắc đầu cười buồn: “Nếu tôi không trở về, gia đình tôi chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm! Hiện tại, tôi chỉ muốn thống nhất một điều kiện mà cả Vương gia lẫn các bộ lạc ở Mạc Tây đều có thể chấp nhận, sau đó tìm cơ hội đưa cả gia đình mình rời đi.”

Miễn Âm im lặng.

Cũng đúng là vậy!

Mỗi khi những người này phản bội, những người thân của họ mới là những người đầu tiên gặp họa.

Khi Vân Tranh đang suy nghĩ về ý định thực sự của Súc Tán, binh lính canh gác đã mang đến thức ăn.

Không phải là những món ăn ngon lành gì, chỉ là một ít thịt ngựa luộc nước muối mà thôi.

“Chúng ta cùng ăn uống và trò chuyện nhé!”

Vân Tranh vỗ tay kêu gọi, rồi dùng dao nhỏ cắt một miếng thịt ngựa và nhét vào miệng.

Súc Tán cũng không keo kiệt, cũng cắt một miếng thịt ngựa và ăn luôn.

Sau khi uống thêm hai ly rượu với Súc Tán, Vân Tranh mới bắt đầu nói: “Ba phần trăm thật sự là quá ít; hơn nữa, hai vạn lượng vàng cũng quá nhiều rồi! Đại Tướng chắc hẳn biết rằng mười vạn lượng vàng có thể mua được bao nhiêu lương thực.”

“Tôi tin rằng, đối với Vương gia, hai vạn lượng vàng thực sự không phải là số tiền lớn.”

Súc Tán lắc đầu, cười nói: “Những gì Vương gia mong muốn, chỉ là những vật tư đó mà thôi! Còn tôi, chỉ mong muốn sự giàu sang và quyền lực! Chúng ta cứ lấy những gì mình cần, như vậy chẳng phải tốt cho cả hai bên sao?”

Tốt cho cả hai bên à?

Vân Tranh cười.

Nếu thực

Đây chẳng phải là “lông cừu lấy từ thân con cừu sao”? Hơn nữa, ngay cả khi các bộ tộc Mạc Tây chỉ đưa cho họ ba mươi phần trăm số vật tư, giá trị của chúng cũng vượt xa mười ngàn lượng vàng. Dù tính như thế nào đi nữa, đây cũng là một khoản lợi nhuận khổng lồ! Tuy nhiên, họ cũng muốn được hưởng thêm nhiều lợi ích hơn mà chỉ phải trả ít vàng hơn. Điều quan trọng nhất vẫn là phải tìm hiểu rõ xem Sử Tán đang che giấu điều gì sau những lời nói của mình. Sau đó, hai người tiếp tục thương lượng trong lúc ăn uống. Thẩm Luạc Yến và Diệu Âm đều không can thiệp nhiều, chỉ yên lặng theo dõi cuộc đàm phán này. Sau nửa giờ tranh luận, Vân Tranh và Sử Tán cuối cùng đã đồng ý với nhau. Sử Tán đồng ý bồi thường cho Vân Tranh theo tỷ lệ ba mươi lăm phần trăm của các điều kiện mà Vân Tranh đưa ra. Đổi lại, Vân Tranh sẽ trả cho Sử Tán mười hai ngàn lượng vàng. Tất nhiên, số vàng này không phải do Vân Tranh trực tiếp đưa cho Sử Tán, mà là Sử Tán sẽ trừ trực tiếp từ số vàng bạc cần bồi thường cho Vân Tranh. Đối với họ, đây dường như là một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên. Khi các điều kiện đã được thống nhất, Sử Tán không dành thêm thời gian nào nữa, đứng dậy chào tạm biệt Vân Tranh. Vì Vân Tranh gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên Thẩm Khoát đã được nhờ đưa Sử Tán ra khỏi doanh trại. “Cuộc đàm phán lần này thật sự ngoài dự đoán của tôi!” Ngay sau khi Sử Tán rời đi, Thẩm Luạc Yến liền nói với vẻ ngạc nhiên. Ban đầu, cô tưởng rằng cuộc đàm phán này sẽ diễn ra căng thẳng và gay gắt. Nhưng không ngờ, mọi thứ lại được giải quyết một cách êm đẹp trong lúc ăn uống. Họ hoàn toàn không giống như đang thương lượng, mà giống như hai người đang trò chuyện bình thường vậy. Diệu Âm gật đầu đồng ý và thốt lên: “Đàm phán với loại người này thật sự rất dễ dàng.” “Có lẽ không hẳn vậy…” Vân Tranh lắc đầu nhẹ, “Sử Tán này, có lẽ không hề tham lam như vẻ bề ngoài của anh ta đâu.” Hả? Diệu Âm ngạc nhiên nhìn lại, “Chẳng lẽ Sử Tán chỉ giả vờ là người tham lam sao?” Vân Tranh nhíu mày, “Tôi chỉ nghi ngờ thôi, chưa dám kết luận gì cả.”

“Tại sao em lại nghĩ như vậy?”

Thẩm Luạc Yến hỏi một cách không hiểu.

“Em chỉ cảm thấy lời nói của anh ấy có phần không hợp lý thôi.”

Vân Tranh giải thích, “Hãy suy nghĩ xem, nếu anh ấy thực sự muốn mang theo vàng bạc tài sản để trốn đến Lạc La, tại sao lại phải nói ra? Anh ấy không sợ rằng em sẽ tiết lộ chuyện này sao? Nếu em muốn trốn đi cùng vàng bạc, liệu em có nói cho người khác biết địa điểm trốn thoát của mình không?”

“Không đâu!”

Thẩm Luạc Yến trả lời một cách tự nhiên.

Điều này không giống như gia đình họ Thẩm đã từng rời khỏi kinh thành sao? Ai lại nói địa điểm trốn thoát cho những người mà họ không tin tưởng chứ?

“Vì vậy, theo em, Sú Tán cố ý nói ra những điều đó để làm cho em mất cảnh giác phải không?”

Mỹ Âm bỗng nhiên hiểu ra.

Vân Tranh gật đầu, “Cũng gần như vậy.”

“Việc anh ấy làm như vậy, họ được lợi ích gì chứ?” Mỹ Âm không hiểu.

“Hoặc là anh ấy muốn khiến em xem thường đối thủ, hoặc là anh ấy đang có âm mưu khác gì đó…”

Vân Tranh cũng không thể đoán ra mục đích thực sự của Sú Tán, “Nhưng dù sao đi nữa, việc có thể thương lượng thành công cũng là điều tốt! Chỉ cần những hàng vật đó đến nơi, ít ra cũng có thể giúp chúng ta giải quyết tình trạng thiếu lương thực…”

“Đúng là vậy!”

Mỹ Âm mỉm cười, “Dù sao thì anh cũng không muốn tiếp tục chiến đấu với các bộ lạc ở Mạc Tây nữa mà! Những hàng vật này, coi như là được tặng miễn phí thôi!”

“Cũng không thể nói là được tặng miễn phí đâu.” Thẩm Luạc Yến cười khúc khích, “Chúng ta đã phải điều động rất nhiều binh sĩ và tiêu tốn rất nhiều lương thực cho cuộc hành quân này.”

Nghe lời Thẩm Luạc Yến, Mỹ Âm bất giác ngập ngừng một chút.

Khi nhận ra điều đó, Mỹ Âm không nhịn được mà trêu chọc:

“Bây giờ anh càng ngày càng giống chồng chúng ta rồi đấy!”