“Thưởng! Phải thưởng lớn!”

Vì quá vui mừng, Văn Đế lập tức ra lệnh soạn thảo sắc lệnh.

“Bệ hạ, xin dừng lại đã!”

Vân Lệ không nhịn được nữa, vội vàng ngăn cản.

“Ngươi muốn nói gì?”

Văn Đế nhìn Vân Lệ với vẻ không hài lòng.

Vân Lệ trong lòng se lại, vội vàng cúi đầu nói: “Hiện tại chỉ là Bắc Hoàn có ý định dùng Tam Biên Thành để đổi lấy công chúa Gia Diệu mà thôi; chuyện này vẫn chưa chắc chắn. Con lo rằng đây lại là một cái bẫy của Bắc Hoàn…”

“Đúng vậy!”

Từ Thực Phủ cũng vội vàng lên tiếng ủng hộ: “Bắc Hoàn rất khôn ngoan; cho đến khi Tam Biên Thành chính thức trở về tay Đại Quân của chúng ta, mọi chuyện vẫn có thể thay đổi.”

Khi hai người này phát biểu, nhiều người khác cũng bắt đầu lên tiếng.

“Chuyện này rất kỳ lạ; bệ hạ nên đợi đến khi chắc chắn rồi mới quyết định!”

“Đúng vậy, Bắc Hoàn đã chịu tổn thất lớn, vậy mà lại từ bỏ điểm yếu Tam Biên Thành vào lúc này… Rõ ràng có điều gì đó không ổn!”

“Nếu bỏ Tam Biên Thành vào lúc này, khi Đại Quân tiến công vào mùa xuân, Bắc Hoàn sẽ không còn điểm tựa nào để phòng thủ nữa!”

“Chuyện này chắc chắn là một cái bẫy của Bắc Hoàn…”

Hầu hết mọi người đều cảm thấy có điều gì đó không ổn với việc này.

Cho đến cả Chương Hoài cũng bắt đầu nghi ngờ.

Chương Hoài không hề có ý ám chỉ gì đối với Vân Tranh, chỉ là anh ta cảm thấy chuyện này có vẻ không hợp lý lắm.

Theo lẽ thường, vào thời điểm này, Bắc Hoàn lẽ ra phải cố gắng giữ chặt Tam Biên Thành mới đúng.

Dù sao, sau khi mùa xuân đến, Bạch Thủy Hà sẽ tan băng, và lúc đó Bắc Hoàn sẽ không thể sử dụng các con đường này để di chuyển nữa.

Nếu Đại Quân muốn tấn công Bắc Hoàn, họ chỉ có thể đi qua vùng đầm nông phía Bắc.

Và ngược lại, bên kia vùng đầm nông này chính là thành phố Cố Biên; nếu Bắc Hoàn chiến đấu đến cùng để bảo vệ Cố Biên, dù Đại Quân có hàng triệu binh sĩ, họ cũng không thể xâm nhập vào lãnh thổ của Bắc Hoàn được.

Nhưng bây giờ, Bắc Hoàn lại muốn dùng Tam Biên Thành để đổi lấy một công chúa?

Nghĩ đến đây thôi đã thấy không hợp lý rồi!

Sau khi nghe mọi người nói, Văn Đế cũng dần bình tĩnh trở lại.

Vài phút sau, Văn Đế nhìn về phía Tiêu Vạn Cựu và hỏi: “Công tước Dụ Quốc, ông nghĩ sao?”

Tiêu Vạn Cựu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Chuyện này quả thực có chút kỳ lạ, nhưng cũng không hoàn toàn bất khả thi!”

“Ồ?”

Trong lòng Văn Đế, ngọn lửa hy vọng lại bùng cháy lên: “Hãy giải thích chi tiết hơn đi.”

Tiêu Vạn Cựu tiếp tục: “Trong trận chiến ở Thung lũng Gió Rạn, quân đội phương Bắc đã bắt được nhiều tù binh. Từ những tù binh đó, chúng ta biết được rằng công chúa Gia Diệu vừa giỏi võ vừa thông minh, thực sự rất được Đại Đơn Dự của Bắc Hoàn yêu mến…”

Vân Lệ cau mày: “Dù được yêu mến đến đâu, cũng không thể dùng sự an nguy của Bắc Hoàn để đổi lấy sự an toàn của công chúa Gia Diệu được chứ?”

“Thái tử điện hạ, xin hãy nghe lời bàn của lão thần.”

Tiêu Vạn Cựu cười ha hà và nói tiếp: “Hiện nay, Bắc Hoàn đã mất nhiều binh sĩ và gặp khó khăn trong việc cung cấp lương thực. Có lẽ họ cũng không còn ý định điều động đại quân để bảo vệ Tam Biên Thành nữa. Thay vào đó, việc dùng Tam Biên Thành để đổi lấy công chúa Gia Diệu có lẽ là một quyết định khôn ngoan hơn…”

“Lời của Lão Tiêu thật có lý!” Triệu Cức bình luận. “Nếu tiếp tục duy trì đại quân tại Tam Biên Thành để đối đầu với chúng ta, chắc chắn sẽ không có lợi cho Bắc Hoàn! Việc dùng Tam Biên Thành để đổi lấy công chúa Gia Diệu lúc này cũng là một quyết định khôn ngoan…”

“Nói như vậy thì, có vẻ như điều đó thực sự có thể xảy ra đấy!” Chương Hoài cũng gật đầu đồng tình. “Tuy nhiên, Hoàng thượng cũng không cần vội vàng ban thưởng cho Thái tử thứ sáu và Dư Thế Trung đâu. Khi Tam Biên Thành trở về với chúng ta, Hoàng thượng mới ban thưởng cũng không muộn.”

“Ừm, Lão Trang nói đúng.” Tiêu Vạn Cựu gật đầu, rồi cười nhìn Văn Đế và nói: “Những công lao mà Thái tử thứ sáu đã đạt được trong hai lần trước, Hoàng thượng vẫn chưa ban thưởng đâu! Chắc Hoàng thượng cũng chưa nghĩ ra cách nào để ban thưởng cho Thái tử thứ sáu trong thời gian ngắn này… Thà đợi đến khi Tam Biên Thành trở về với triều đình chúng ta rồi mới ban thưởng, Hoàng thượng cũng sẽ có thời gian suy nghĩ kỹ hơn…”

Nghe lời của Tiêu Vạn Cựu, Văn Đế không chỉ ngạc nhiên mà còn suy nghĩ kỹ hơn. Hai lần trước, những công lao mà anh ta đã thực hiện vẫn chưa được ban thưởng sao? Nghĩ kỹ lại, quả thật là vậy. Trong trận chiến tại Thung lũng Chết và trận chiến gần đây, công lao của anh ta đã được ghi nhận, nhưng vẫn chưa nhận được bất kỳ phần thưởng nào! Nếu Lão Sáu tiếp tục có thêm những công lao trong việc giành lại đất đai, ông thật sự không biết phải ban thưởng như thế nào nữa! Nếu cứ tiếp tục như vậy, chức vụ Đại tướng Bắc Quân của Ngụy Văn Trung còn không bằng anh ta nữa kìa! Bỗng nhiên, đầu óc Văn Đế lại bắt đầu đau nhức. Sau khi suy nghĩ một lúc, ông lại ra lệnh cho Mục Thuận: “Soạn sắc lệnh, yêu cầu Ngụy Văn Trung…”. Nhưng đang nói dở, ông lại dừng lại. Sau khi suy nghĩ thêm một lát, ông mới tiếp tục: “Hãy để Lão Sáu toàn quyền phụ trách các công việc trao đổi ban đầu; Ngụy Văn Trung sẽ hỗ trợ ông ấy! Sau khi giành lại Tam Biên Thành, Ngụy Văn Trung sẽ chịu trách nhiệm chỉ định các tướng quân đóng giữ Tam Biên Thành…”.

“Bệ hạ, điều này không ổn chút nào…” Vân Lệ lo lắng nói. “Ngụy Văn Trung là tướng lĩnh chính của quân Bắc Phủ; việc để ông ấy hỗ trợ em thứ sáu có phải là quá…?”

“Quá cái gì?” Văn Đế liếc nhìn Vân Lệ một cách không hài lòng và nói: “Ta chỉ muốn Ngụy Văn Trung hỗ trợ Lão Sáu trong các công việc trao đổi ban đầu thôi; việc sau này sẽ cử ai đó đóng giữ Tam Biên Thành thì vẫn do Ngụy Văn Trung quyết định. Ngươi không hiểu điều này à?”

“Thái tử điện hạ, lời bệ hạ rất hợp lý.” Từ Thực Phủ vội vàng nói: “Bệ hạ lo lắng rằng sẽ xảy ra sự cố trong quá trình trao đổi, nên muốn ông Lãnh bên cạnh Thái tử điện hạ giúp đỡ trong việc đưa ra các kế hoạch…”

Vân Lệ ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cúi đầu: “Con là kẻ ngu dốt, không nhận ra ý định của bệ hạ.”

“Biết mình ngu dốt thì hãy suy nghĩ kỹ lưỡng hơn đi!”

Văn Đế với khuôn mặt đen tối nói: “Ta không quan tâm ngươi đang nghĩ gì, nhưng hãy nhớ cho kỹ: Không có việc gì quan trọng hơn việc giành lại lãnh thổ! Ta còn muốn giữ được mặt mũi khi gặp tổ tiên các ngài nữa!”

“Vâng, con xin lỗi.”

Vân Lệ lại cúi đầu xuống, trong lòng thì chửi bới không ngớt.

Nhìn thấy thái độ của Vân Lệ, Tiêu Vạn Cựu không khỏi lắc đầu trong lòng.

Hoàng tử này thật sự không tốt chút nào.

Lợi ích quốc gia luôn phải được ưu tiên hơn lợi ích cá nhân!

Người dân bình thường có thể không nhận ra điều này, hoặc có thể bỏ qua nó…

Bởi vì họ chỉ đang vật lộn để sinh tồn mà thôi!

Họ đã khó khăn trong việc sống rồi; làm sao có thể mong họ quan tâm đến lợi ích quốc gia?

Nhưng Vân Lệ thì khác!

Anh ta là Hoàng tử! Là người sẽ kế vị ngai vàng! Cũng chính là vị Hoàng đế tương lai!

Tất cả những việc này cuối cùng cũng liên quan đến gia tộc Nguyên của họ!

Trước lợi ích quốc gia, nếu anh ta vẫn nghĩ đến những chuyện vớ vẩn đó, thì anh ta còn xứng đáng là Hoàng tử nữa sao?

So sánh với Vân Tranh… Mặc dù rất không hài lòng với Ngụy Văn Trung, nhưng trước những vấn đề lớn, ông ấy không hề do dự chút nào.

Qua so sánh này, Tiêu Vạn Cựu càng thêm quyết tâm trong suy nghĩ của mình: Gia tộc Tiêu chắc chắn sẽ không dính líu vào những rắc rối này!

“Khạc… khạc…”

Đột nhiên, Tiêu Vạn Cựu bắt đầu ho khan một cách không ngờ.

Tiếng ho của Tiêu Vạn Cựu đã giúp Vân Lệ– thoát khỏi tình huống ngượng ngùng.

Ánh mắt của Văn Đế rời khỏi Vân Lệ và hướng về phía Tiêu Vạn Cựu: “Công tước Dụ Quốc, ngài không sao chứ?”

“Khạc… khạc…”

Tiêu Vạn Cựu ho thêm vài tiếng nữa, rồi mới vẫy tay nói: “Xin cảm ơn Sắc Hồng Đại Đế quan tâm. Chỉ là con vội vàng đi đường quá mức, bị cảm lạnh một chút thôi… Không sao đâu…”

Tiêu Vạn Cựu Nói rằng không sao cả, nhưng cơn ho lại càng trở nên dữ dội hơn.

“Tất cả đều là lỗi của bệ hạ, đã buộc ngươi phải vội vàng quá!”

Văn Đế Nhìn Tiêu Vạn Cựu với ánh mắt xin lỗi, “Như vậy đi, ngươi hãy về nghỉ ngơi trước đi. Bệ hạ sẽ ra lệnh cho các thầy y đến nhà để kiểm tra cho ngươi!”

“Cảm ơn bệ hạ! Ho… ho…”

Tiêu Vạn Cựu Cúi đầu nói: “Vậy thì thần sẽ cáo từ trước… Ho… ho…”

Trong lúc cáo từ, Tiêu Vạn Cựu vẫn không ngừng ho.

Nghe thấy tiếng ho ấy, Văn Đế càng thấy ân hận hơn.

Quay về nhà, Tiêu Vạn Cựu lập tức gọi con trai út của mình đến và thì thầm chỉ dẫn vài điều.

“Cha, cha đang làm gì vậy?” Con trai út hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Tiêu Vạn Cựu Nhìn con trai một cái, nói một cách bực bội: “Còn muốn nói nhiều nữa à? Nhanh chóng đi làm theo lời dặn đi, các thầy y trong cung sẽ đến ngay thôi! Nhớ rằng, phải làm một cách kín đáo, đừng để ai phát hiện ra!”

Con trai út không còn cách nào khác, đành phải làm theo lời dặn của cha.

Chẳng mấy chốc, con trai út đã lấy một túi rượu lớn đựng đầy nước sôi đưa cho Tiêu Vạn Cựu.

Tiêu Vạn Cựu Cho túi rượu vào chăn, giả vờ tình trạng yếu đuối, và lặng lẽ chờ đợi sự xuất hiện của các thầy y…