Kinh đô.

Đoàn sứ giả Tây Khúc đã ở lại Kinh đô Đại Càn được một thời gian khá lâu rồi.

Theo lý thuyết, đoàn sứ giả này lẽ ra đã nên trở về rồi.

Nhưng vì việc kết hôn chính thức vẫn chưa được quyết định, nên họ vẫn tiếp tục ở lại Kinh đô.

Tây Khúc đã cưới một công chúa của Đại Càn, nhưng họ vẫn muốn đón một công chúa nữa từ Đại Càn về làm vợ cho mình.

Hôn nhân chính thức luôn là một trong những biện pháp hiệu quả nhất để tăng cường quan hệ giữa hai quốc gia.

Mặc dù chuyến đi này đã khiến họ mất đi rất nhiều thời gian, nhưng Sử Tán không hề vội vàng.

Đối với Sử Tán mà nói, việc có thể đưa được một công chúa từ Đại Càn về làm vợ cho mình thì quả là điều tốt.

Nếu việc này không thành công, thì ít nhất họ cũng có thể gây ra sự bất hòa trong gia tộc Đại Can Triều thông qua việc liên tục yêu cầu kết hôn chính thức này.

Hơn nữa, họ cũng có thể lấy cớ này để ở lại Đại Càn lâu hơn nữa.

Như vậy, họ sẽ có cơ hội lớn hơn để tìm hiểu phương pháp rèn luyện loại thép hoa văn đặc biệt của Đại Càn.

Trước đây, ông ta đã thử nhiều cách nhưng đều không thành công.

Đại Càn rất bảo mật phương pháp rèn luyện loại thép hoa văn này; những người thợ rèn có khả năng tạo ra loại thép này đều bị kiểm soát chặt chẽ, và họ hoàn toàn không thể tiếp xúc được với những người thợ đó.

Hy vọng lớn nhất của họ bây giờ là nhờ vào Công chúa Ngang Kim.

Nếu Công chúa Ngang Kim có thể tìm ra phương pháp rèn luyện loại thép hoa văn này và giao cho họ mang về Tây Khúc, thì sức mạnh quân sự của Tây Khúc chắc chắn sẽ được nâng cao đáng kể.

Sử Tán biết rõ rằng Vân Tranh sớm muộn gì cũng sẽ tấn công Tây Khúc.

Thời gian còn lại để họ tăng cường sức mạnh quân sự không còn nhiều nữa.

Nghe nói, phương pháp rèn luyện loại thép hoa văn này cũng chính là do Vân Tranh đề xuất.

Dù ông ta không thể lấy được phương pháp sản xuất thuốc nổ của Vân Tranh, nhưng phương pháp rèn luyện loại thép hoa văn này thì nhất định phải tìm mọi cách để có được!

Sử Tán quyết tâm trong lòng, nhưng cũng không khỏi lo lắng.

Cũng không thể chỉ trông mong vào Công chúa Ngang Kim được!

Dù sao thì Công chúa Ngang Kim cũng là phi tần của Vân Lệ, không thể tự do ra khỏi cung điện; ngay cả việc họ muốn gặp Công chúa Ngang Kim cũng cần phải trải qua nhiều thủ tục phức tạp.

Ừm, vẫn phải nghĩ đến những biện pháp khác nữa.

Sử Tán suy nghĩ thêm một lúc, sau đó gọi Phó sứ Đan Quốc và ra lệnh: “Chọn một số người thông minh, chuẩn bị sẵn sàng ẩn ná

“Không được!”

Suzan lập tức ngăn cản ý định của Danqu: “Đây là nơi quân sự, chắc chắn có hàng rào phòng bị nghiêm ngặt! Nếu xâm nhập một cách tùy tiện, chỉ khiến kẻ đối phương cảnh giác và gây ra thêm những tổn thất không cần thiết mà thôi!”

Còn muốn lén vào xưởng rèn của Bộ Công trình Lớn à?

Đang nghĩ gì vậy!

Nơi như thế này làm sao có thể lẻn vào dễ dàng được chứ?

Danqu im lặng, đành phải tạm thời từ bỏ ý định đó.

Chính lúc này, một vệ sĩ bước vào nhanh chóng và báo: “Bẩm báo Đại tướng, vừa rồi có người lén lút đưa cho người của chúng ta một bức thư!”

Thư ư?

Chẳng lẽ Công chúa Yangjin đã tìm ra phương pháp rèn thép hoa văn rồi sao?

Suzan vội vàng đứng dậy, giật lấy bức thư mà vệ sĩ đưa đến và mở ra.

Khi đọc nội dung trong thư, hơi thở của Suzan trở nên gấp gáp.

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

Suzan vui mừng đến nỗi suýt nữa la lên.

Có người tự nguyện đề xuất phương pháp rèn thép hoa văn!

Danqu cũng mừng, nhưng lại cau mày nói: “Mức giá mà họ đưa ra quá cao rồi, phải không?”

Mười ngàn lượng vàng!

Hơn nữa, họ còn nói rõ chỉ muốn vàng thôi, không chấp nhận việc thương lượng giá cả.

“Cao à? Không hề cao chút nào!”

Suzan không coi đó là vấn đề: “Chỉ với mười ngàn lượng vàng để đổi lấy phương pháp rèn thép hoa văn, thì rất đáng giá!”

Cao hay không, còn phải xem so với việc tăng cường đáng kể sức mạnh quân sự của Tây Kêch thì sao? Khi ông ở Sở Phương, chỉ để nghe tin đồn, ông đã phải trả giá bằng bốn trăm nghìn đấu lương thực.

So với Vân Tranh, người này thật sự rất hào phóng.

Nếu muốn mua phương pháp rèn thép hoa văn từ Vân Tranh, có lẽ cả một trăm ngàn lượng vàng cũng chưa đủ!

Hơn nữa, dù họ sẵn lòng trả số tiền đó, Vân Tranh cũng chưa chắc đã bán!

Danqu mở miệng, nói tiếp: “Nhưng chúng ta lại không có nhiều vàng như vậy!”

Khi họ đi sứ đến Bộ Công trình Lớn, làm sao có thể mang theo mười ngàn lượng vàng được chứ?

Tất cả tài sản của họ cộng lại, có lẽ cũng chỉ đáng khoảng năm nghìn lượng vàng mà thôi.

Làm sao có thể kiếm thêm nhiều vàng như vậy?

“Điều này… quả là một vấn đề!”

Suzan suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh: “Như vậy, cậu hãy cố gắng liên lạc với Công chúa Yangjin xem liệu bà ấy có thể chuẩn bị được năm nghìn lượng vàng không!”

“Liệu… có thành công không?”

Danqu cau mày: “Năm nghìn lượng vàng, đó không phải là con số nhỏ đâu.”

“Hãy thử xem trước đã!”

Sư Tán vẫy tay nói: “Tôi cũng sẽ suy nghĩ thêm các biện pháp khác! Chỉ cần có được phương pháp đúc thép hoa văn, thì mọi công sức đều xứng đáng! Quan trọng nhất là chúng ta phải chắc chắn rằng phương pháp đúc thép hoa văn mà họ đưa ra là thật! Đó mới là vấn đề thực sự…”

……

Cung điện Hoàng tử.

Vân Lệ nằm dài trên ghế sofa, trò chuyện với Từ Thực Phủ và Cố Tu về việc kết hôn chính thức giữa hai quốc gia.

Anh ấy hoàn toàn ủng hộ ý tưởng này. Hiện nay, việc tăng cường mối quan hệ với Tây Khúc là rất cần thiết.

Nhưng Văn Đế cùng một số quan lại cao cấp trong triều đình lại không đồng ý với việc này.

Vài ngày trước, đoàn sứ của Tây Khúc lại một lần nữa đề xuất việc kết hôn chính thức. Khi anh ấy thảo luận về vấn đề này với các quan lại, viên Thượng thư đã chỉ trích gay gắt những người ủng hộ ý tưởng này, và thậm chí còn ám chỉ đến bản thân anh, Hoàng tử, khiến anh cảm thấy rất bực bội.

Vân Lệ tức giận trong lòng, nhưng không thể làm gì được với viên Thượng thư đó; anh chỉ có thể ghi nhớ kỹ điều này và tìm cơ hội để trả đũa viên Thượng thư sau này.

“Thực ra, mọi chuyện vẫn phải dựa vào sự đồng ý của Hoàng đế!”

Cố Tu suy nghĩ: “Chỉ cần Hoàng đế đồng ý, dù các quan lại phản đối đến đâu cũng chẳng có ý nghĩa gì cả!”

Nếu chỉ có Văn Đế đồng ý, dù người sau này có mắng nhiếc thế nào, họ cũng chỉ mắng Văn Đế mà thôi, chứ không thể liên quan đến Vân Lệ – Hoàng tử này.

“Con hiểu rõ điều đó!”

Vân Lệ nhíu mày: “Vấn đề là, Cha của con hiện tại vẫn chưa đồng ý!”

Từ Thực Phủ nhẹ nhàng nói: “Hôm qua, con đã suy nghĩ kỹ lưỡng… Theo con, tốt nhất là chúng ta nên từ chối thẳng thắn việc này…”

“Tại sao vậy?”

Vân Lệ hỏi.

“Trước đây, Chú của con không phải đã ủng hộ ý tưởng này sao?”

“Trước đây, con chưa suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Từ Thực Phủ nói với vẻ lo lắng: “Hôm qua, con đã vào một quán rượu trong thành phố và nghe thấy một số người đang bàn luận về vấn đề này…”

Trong mắt những người đó, Đại Càn hiện nay sở hữu quân lực hùng mạnh, các quốc gia phía Bắc đều phải khuất phục trước sức mạnh của họ; tình hình của Đại Càn thật sự rất tốt!

Trong hoàn cảnh như vậy, việc Đại Càn còn gửi công chúa đi kết hôn với Tây Khúc quả là một hành động quá khiêm nhường.

Những người đó cũng nói rằng trong triều chỉ toàn những kẻ bất tài; nếu Vân Tranh còn ở trong triều, chắc chắn chỉ có các quốc gia khác mới phải gửi công chúa đến Đại Càn, chứ không thể có chuyện Đại Càn gửi công chúa sang các quốc gia khác được.

Mặc dù lời nói của những người này không thể đại diện cho ý kiến chung của mọi người, nhưng nó cũng phản ánh được tâm lý của quần chúng.

Người dân bình thường không quan tâm triều đình có mối quan hệ gì với Vân Tranh; họ chỉ biết rằng Vân Tranh luôn chiến thắng và đã khiến các quốc gia phía Bắc phải chịu thất bại nặng nề.

Nếu triều đình tiếp tục gửi công chúa đi kết hôn với Tây Khúc, e rằng họ sẽ mất đi rất nhiều sự ủng hộ từ người dân.

Dù lòng dân vẫn còn ổn định, điều đáng lo ngại nhất là việc này có thể ảnh hưởng đến tinh thần quân đội.

Vốn dĩ uy tín của Vân Tranh trong quân đội đã rất cao; nếu tinh thần quân đội cũng quay sang ủng hộ Vân Tranh, thì họ và triều đình còn hy vọng vào điều gì nữa?

Nghe xong phân tích của Từ Thực Phủ, Vân Lệ lại càng cau mày thêm.

Lo ngại của Từ Thực Phủ không hề vô lý.

Mặc dù việc kết hôn với Tây Khúc có lợi cho họ, nhưng nó cũng mang theo nhiều hạn chế!

Đúng lúc Vân Lệ đang cân nhắc những ưu và nhược điểm của việc này, Nghiêm Lễ vội vàng bước vào và báo: “Bẩm báo Thái tử đại nhân, có bản tấu từ phương Bắc đã được gửi đến triều đình!”

Nói xong, Nghiêm Lễ kính cẩn đưa bản tấu đó cho Vân Lệ.

Hiện nay, bất kỳ bản tấu nào đến từ phương Bắc, Tây Bắc Đô Hộ Phủ hay Phù Châu đều không cần qua sự xem xét của các cơ quan hay quan chức khác, mà phải được trực tiếp nộp lên cho Vân Lệ.

Vân Lệ nhận lấy bản tấu, liếc nhìn qua một cái rồi ngực anh ta bỗng nhiên co thắt lại…