“Phía kia là phòng chính và phòng đọc sách của vương gia; bên cạnh là khu vực hành lang phía đông thứ ba – có lẽ bà Tử và bà Diệu Âm thường sống ở đó.”

“Nếu đi qua khu vực đó, bạn sẽ gặp một hành lang nối liền, từ đó có thể vào được sân sau…”

“Trước đây, cung điện này cũng không lớn như bây giờ; năm ngoái, chúng tôi mới mở rộng thêm một chút…”

Dư Thế Trung dẫn Trác Ma đi về phía sân sau, trong khi vẫn miệt mài giải thích cho cậu ấy về bố cục của cung điện.

“Pfft…”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của anh ta, Trác Ma không nhịn được mà bật cười.

“Sao vậy?”

Dư Thế Trung ngạc nhiên nhìn Trác Ma đang cười.

Cái gì mà buồn cười đến thế chứ? Mình đã nói điều gì đùa cợt đâu?

“Tướng Nguyễn, ông thật sự đang giới thiệu cho tôi về cung điện này à?” Trác Ma cười khúc khích hỏi. “Chẳng lẽ ông nghĩ tôi sẽ mãi mãi ở lại đây sao?”

“À… Ừm…” Dư Thế Trung cười ngượng ngùng, không biết phải nói gì tiếp.

May mà Vân Tranh không ở đây; nếu không, chắc chắn anh ta sẽ đá Dư Thế Trung một cái.

Thấy Dư Thế Trung vẫn không hiểu gì cả, Trác Ma quyết định hỏi thêm: “Tướng Nguyễn bao nhiêu tuổi rồi?”

Dư Thế Trung trả lời thành thật: “Không lâu nữa là ba mươi mốt tuổi.”

“Ah?” Trác Ma ngạc nhiên. “Tôi nghe vương gia nói rằng tướng Nguyễn vẫn chưa kết hôn phải không? Thật là hiếm thấy!”

“À… Đúng là vậy…” Dư Thế Trung cười e thẹn. “Tôi bắt đầu nhập ngũ từ năm mười ba tuổi, đã phục vụ trong quân đội Bắc Phủ nhiều năm. Sau trận chiến ởThoái Bắc, rất nhiều đồng đội của chúng tôi đã hy sinh ở đó. Khi trận chiến kết thúc, chúng tôi đều cảm thấy tuyệt vọng và theo ông Đỗ rời khỏiThoái North để tìm kiếm cuộc sống mới ở kinh thành…”

Dư Thế Trung kể chi tiết về hoàn cảnh của mình cho Trác Ma nghe.

Trong những năm sống tại kinh thành, họ lẽ ra có thể lập gia đình.

Nhưng vào thời điểm đó, tất cả họ đều rất chán chường và không hề nghĩ đến chuyện này.

Cho đến khi gặp Vân Tranh và theo ông ta trở lạiTháng Chạp Bắc.

Sau đó,Tháng Chạp Bắc liên tục xảy ra các cuộc chiến tranh, và anh ta cũng không còn thời gian để nghĩ đến chuyện lập gia đình.

“Còn bố mẹ anh thì sao?” Trác Ma hỏi.

Dư Thế Trung thở dài, “Bố mẹ tôi bị dịch bệnh khi tôi mới mười ba tuổi và đều đã qua đời…”

Anh ta từng có một người anh trai.

Người anh trai đó phục vụ trong quân đội Bắc Phủ.

Sau khi bố mẹ mất, người anh trai đã đưa anh ta vào quân đội.

Tuy nhiên, lúc đó anh ta còn quá nhỏ, chỉ có thể giúp việc như nuôi ngựa, và không được hưởng lương, chỉ có cái bụng no là may mắn rồi.

Thật không may, người anh trai của anh ta cũng đã hy sinh trong các trận chiến ởTháng Chạp Bắc.

Chính vì hoàn cảnh cô đơn đó, anh ta mới theo Tả Nhậm và Đỗ Quy Nguyên – những người cũng cô đơn như mình – đến kinh thành để tìm kiếm cuộc sống.

Nói về quá khứ của mình, Dư Thế Trung không khỏi có vẻ buồn bã.

Trác Ma xin lỗi: “Xin lỗi, Hoàng tử chưa bao giờ kể với tôi về hoàn cảnh của anh…”

“Không sao đâu, đã qua bao nhiêu năm rồi.” Dư Thế Trung lắc đầu nhẹ, “Nếu tôi không thể vượt qua được, tôi cũng sẽ không theo Hoàng tử đếnTháng Chạp Bắc nữa…”

“Thật tốt.” Trác Ma cười nhẹ, rồi tiếp tục nói: “Không lạ gì mà Tướng Nguyễn lại giỏi đến thế; hóa ra anh đã nhập ngũ từ khi mười ba tuổi.”

“Không phải tôi giỏi đâu, mà là Hoàng tử giỏi.” Dư Thế Trung cười khiêm tốn, “Chúng tôi đều coi mình là học trò của Hoàng tử; những kỹ năng chiến đấu mà chúng tôi biết, phần lớn đều do Hoàng tử dạy chúng tôi.”

“Vậy à?” Trác Ma ngạc nhiên và tò mò hỏi: “Tại sao các bạn lại gọi Hoàng tử là ‘Đại Vương’? Tôi cũng thấy Tướng Thẩm và Ông Chương cũng gọi như vậy.”

“Có lẽ là do thói quen thôi!”

Dư Thế Trung lại mỉm cười, “Những người quen biết hoàng tử thường gọi như vậy đấy.”

“À, ra vậy!” Trác Ma bỗng nhiên hiểu ra và cũng cười, rồi nghiêng đầu nhìn Dư Thế Trung với ánh mắt tinh nghịch, “Vậy tướng Nguyễn không có điều gì muốn hỏi tôi sao?”

Trong lúc nói chuyện, Trác Ma còn nháy mắt với Dư Thế Trung nữa.

Câu hỏi này khiến Dư Thế Trung phải suy nghĩ một lát. Anh cúi đầu, nói một cách nghiêm túc: “Thưa cô Trác Ma, tôi là một người thô lỗ, không giỏi nói năng uốn éo…”

“Nhưng tướng Nguyễn không phải là người thô lỗ đâu.”

Trác Ma lắc đầu cười, “Trên đường đi này, tôi đã nghe không ít về những chiến công của ngài trong các trận chiến. Theo quan điểm của tôi, tướng Nguyễn là một vị tướng vừa thông minh vừa dũng cảm!”

Nghe lời khen ngợi của Trác Ma, Dư Thế Trung không khỏi cảm thấy vui mừng trong lòng.

Sau một lúc im lặng, anh đột nhiên nói một cách nghiêm túc với Trác Ma: “Vậy… thưa cô Trác Ma, cô có sẵn lòng kết hôn với tôi không?”

“Ah?”

Trác Ma tròn mắt ngạc nhiên.

Tướng Nguyễn này, thật là trực tiếp quá!

Khác hẳn so với vẻ ngoài của anh lúc trước đâu!

……

“Đã đồng ý rồi à?”

Nghe Dư Thế Trung báo cáo “kết quả cuộc đối thoại” với mình, Vân Tranh lập tức thấy lòng mình bùng cháy lên niềm tò mò, “Anh đã nói chuyện với cô ấy như thế nào vậy?”

Nhìn vào cách hành xử trước đây của Dư Thế Trung, anh còn tưởng rằng anh ta sẽ trở thành một người thiếu khéo léo trong việc này đấy!

Anh thậm chí còn nghĩ đến việc ngày mai sẽ để Dư Thế Trung dẫn Trác Ma đi dạo quanh thành phố Shuofang, để họ hiểu biết nhiều hơn về nhau.

Không ngờ rằng, Dư Thế Trung lại nhanh chóng tìm được tiếng nói chung với Trác Ma như vậy.

Thẩm Luạc Yến cũng tràn đầy tò mò; ánh mắt đầy ham muốn biết chuyện của cô ấy không hề kém gì Vân Tranh đâu.

Dư Thế Trung cười ha hả và kể hết những gì mình đã nói chuyện với Trác Ma cho mọi người nghe.

Nghe xong lời kể của Dư Thế Trung, Thẩm Luạc Yến không khỏi bật cười: “Thật là tài ba! Chỉ nói chuyện với nhau một chút thôi mà đã dám hỏi ngay liệu cô ấy có sẵn lòng kết hôn với mình không.”

“Có lẽ đó chính là ‘kẻ ngốc thường có phúc’…” Vân Tranh đùa cợt.

Đúng vậy, quá hay rồi!

Giải quyết mọi chuyện một cách nhanh gọn như vậy thật là tuyệt vời… Cũng xứng đáng với những nỗ lực mà mình đã bỏ ra để theo đuổi Trác Ma suốt này.

Dư Thế Trung cười ngượng ngùng rồi cúi đầu nói: “Đa Tạ Điện, xin đi trước!”

“Bạn cũng nên lập gia đình rồi đấy.”

Vân Tranh vẫy tay và nói nghiêm túc: “Rất có thể Tây Khúc đang cử gián điệp theo dõi chúng ta. Địa vị của Trác Ma khá nhạy cảm; nếu Tang Kiệt biết cô ấy kết hôn với bạn, cha vợ bạn sẽ gặp nguy hiểm đấy! Sau Tết Trung Thu, ta sẽ giúp hai người ổn định việc kết hôn trước, và sau khi giải quyết xong vấn đề với Tây Khúc, ta sẽ tổ chức một đám cưới long trọng cho các bạn.”

“Tôi hiểu rồi!” Dư Thế Trung gật đầu mạnh mẽ.

“Đủ rồi, đừng làm phiền ta nữa.” Vân Tranh cười tươi và vẫy tay: “Nhanh đi đồng hành cùng Trác Ma đi!”

“Khoan đã!”

Thẩm Luạc Yến gọi lại Dư Thế Trung và đưa cho anh ta một tờ tiền bạc: “Ngày mai hãy dẫn Trác Ma đi dạo quanh thành phố và mua sắm cho cô ấy một số đồ đạc.”

“Không cần đâu… Cảm ơn Hoàng phi đã tốt bụng, tôi cũng đã mang theo một ít tiền rồi.” Dư Thế Trung vội vàng từ chối.

“Cậu có thể mang theo bao nhiêu bạc trên người?”

Thẩm Luạc Yến cười nhìn Dư Thế Trung, “Trác Ma dù sao cũng là một công chúa mà; với số bạc ít ỏi đó của cậu, làm sao có thể mua được thứ gì đáng kể chứ?”

“Hoàng phi nói đúng lắm!”

Vân Tranh gật đầu cười và thúc giục: “Nhanh lấy đi! Đừng làm tôi mất mặt!”

Dư Thế Trung do dự một lát rồi mới nhận lấy tờ tiền mà Thẩm Luạc Yến đưa cho, “Xin cảm ơn Hoàng phi!”

Thực sự, trên người anh ta không có nhiều bạc lắm. Nếu muốn mua thứ gì đáng kể, số tiền đó quả thực là không đủ chút nào.

“Được rồi, mau biến đi.”

Vân Tranh vẫy tay một cách bực bội.

Dư Thế Trung cười cười rồi cúi đầu chào từ biệt.

Ngay khi Dư Thế Trung vừa rời đi, Vân Tranh liền nói với Thẩm Luạc Yến với vẻ mặt vui vẻ: “Khá lắm đấy! Bây giờ cậu đã biết suy nghĩ chu đáo hơn rồi đấy!”

“Dĩ nhiên rồi!”

Thẩm Luạc Yến cười kiêu ngạo, “Chính cậu cũng đã nói mà, ai chưa từng ăn thịt heo thì cũng chưa bao giờ thấy con heo chạy mà!”

Bây giờ cô ấy cũng bắt đầu giúp quản lý các việc lớn nhỏ trong phủ rồi. Về những chuyện đời này, cô ấy cũng hiểu khá rõ.

“Tôi sẽ kể cho Zǐ’ěr nghe đấy… Cậu bảo cô ấy là con heo…”

“Không đâu! Đừng nói bậy!”

“Trừ khi tối nay… hehe, cậu hiểu ý tôi mà…”

“Phụt! Thật là đáng ghét…”