Các bản tấu sớ của Phủ Châu và những thông tin do Triệu Cức cung cấp gần như đồng thời đến tay Vân Lệ.

Khi biết được những biến động quân sự ở Phủ Châu, Vân Lệ không dám chậm trễ, ngay lập tức triệu tập bốn vị đại thần phụ trách việc chính trị để thảo luận.

Khi bốn vị đại thần đều có mặt, Vân Lệ lập tức đưa hai bản tấu sớ cho họ xem.

“Đó là một mối đe dọa! Vân Tranh đang đe dọa triều đình!”

Từ Thực Phủ chỉ nhìn qua đã kết luận ngay lập tức.

Vân Lệ liếc nhìn Từ Thực Phủ một cái rồi gật đầu trong lòng.

Phán đoán của Từ Thực Phủ quả thực giống hệt với ý kiến của mình.

Việc hai bản tấu sớ này đến cùng một lúc thật sự là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Triệu Cức chắc chắn không hề biết nội dung bản tấu sớ của kẻ khốn nạn đó. Nếu anh ta biết, chắc chắn sẽ không vội vàng gửi nó về triều đình qua đường bưu điện với tốc độ nhanh nhất có thể.

Rõ ràng, kẻ đó đang cố ý ám chỉ rằng nếu Vân Lệ không đồng ý miễn thuế cho Phủ Châu trong ba năm, hắn sẽ nổi dậy chống lại triều đình! Thật là đáng ghét…

Yêu cầu miễn ba năm thuế lụa và thuế đất ư? Thà rằng hắn cứ thẳng thắn nói rằng Phủ Châu từ nay sẽ thuộc về hắn và không cần phải nộp thuế cho triều đình còn hơn! Điều đó sẽ rõ ràng hơn nhiều mà.

Tiêu Vạn Cựu cau mày và nói: “Thần nghĩ, chuyện này có lẽ không đơn giản như vậy…”

“Ồ?”

Vân Lệ nhìn vào mắt Tiêu Vạn Cựu và hỏi: “Ông Ngọc Quốc Công có ý kiến gì không?”

Tiêu Vạn Cựu lo lắng trả lời: “Thần nghĩ, mặc dù Vân Tranh có ý định đe dọa triều đình, nhưng ngài cũng đừng quên tình trạng sức khỏe của Hoàng thượng! Có lẽ Vân Tranh đã biết được tình trạng bệnh tình của Hoàng thượng rồi…”

Ngay khi Tiêu Vạn Cựu nói xong, cả Vân Lệ lẫn Từ Thực Phủ đều bất chợt giật mình.

Văn Đế Tình trạng sức khỏe rất nguy kịch!

Họ suýt nữa đã bỏ qua vấn đề này!

Nếu Văn Đế qua đời, chắc chắn Vân Tranh sẽ nổi dậy lên binh. Đây là quan điểm chung của tất cả mọi người.

Trong những ngày gần đây, tình trạng sức khỏe của Văn Đế dù có được ổn định hơn, nhưng vẫn còn rất nguy kịch. Ông ấy có thể bất cứ lúc nào cũng qua đời!

Nếu Vân Tranh tính toán đến khả năng này và hành động theo đó, mọi chuyện chắc chắn sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều!

Nghe vậy, Vân Lệ bỗng cảm thấy lo lắng.

“Thái tử, lời nói của Công tước Dụ Quốc rất hợp lý.”

Cố Tu nói với vẻ nghiêm túc: “Vấn đề này, triều đình không thể không coi chừng!”

Vân Lệ gật đầu rồi hỏi Tiêu Vạn Cựu: “Theo ý kiến của ngài, triều đình nên đối phó như thế nào? Có nên tăng viện cho Khuất Châu không?”

“Theo ý kiến của tôi, hiện tại chưa cần phải tăng viện.”

Tiêu Vạn Cựu giải thích: “Triệu Cức đã điều động chín nghìn binh sĩ tinh nhuệ đến Lâm Giang; mục đích chắc chắn là để kiểm soát khu vực thượng lưu sông Lạt!”

“Với lực lượng hiện có của Khuất Châu, cùng với chiến lược của Triệu Cức, việc bảo vệ Quảng Lăng và Lâm Giang chắc chắn không thành vấn đề!”

“Nếu Quảng Lăng và Lâm Giang không bị mất, Vân Tranh sẽ không thể chiếm đóng Khuất Châu được!”

“Nhưng nếu Vân Tranh tiến hành điều động lớn số quân từ phía Bắc hoặc Tây Bắc Đô Hộ Phủ vào Phủ Châu, triều đình sẽ buộc phải tăng viện cho Khuất Châu!”

Nghe xong lời nói của Tiêu Vạn Cựu, mọi người đều bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Là Bộ trưởng Bộ Quân sự, tầm nhìn chiến lược của Tiêu Vạn Cựu chắc chắn không hề kém cỏi. Sau khi suy nghĩ kỹ, mọi người đều thấy lời nói của ông rất hợp lý.

“Vậy thì tạm thời không cần tăng viện!”

Vân Lệ nhanh chóng đưa ra quyết định, sau đó hỏi tiếp: “Còn về việc giảm bớt thuế cho Phủ Châu, các ngài có ý kiến gì không?”

“Tối đa có thể giảm giá tới năm mươi phần trăm!”

Từ Thực Phủ là người đầu tiên lên tiếng: “Mặc dù Phủ Châu thực sự đã bị thiệt hại do thiên tai, nhưng điều này chỉ ảnh hưởng đến lương thực mùa hè; lương thực mùa thu thì không bị ảnh hưởng nhiều chút nào! Số lượng lương thực giảm ở Phủ Châu chắc chắn không thể vượt quá sáu mươi phần trăm được!”

Dù Từ Thực Phủ có tính cách tham lam, nhưng ông ta hoàn toàn không phải là kẻ vô năng. Khi nói đến vấn đề lương thực và tiền bạc, không ai có quyền lực lớn hơn Từ Thực Phủ. Mặc dù ông ta không hiểu rõ tình hình cụ thể của Phủ Châu, nhưng dựa vào kinh nghiệm nhiều năm, ông ta vẫn có thể ước lượng được mức độ giảm sản lượng lương thực ở đó. Nếu may mắn thì cũng chỉ khoảng bốn mươi phần trăm; nếu xấu thì có thể chỉ hai mươi phần trăm thôi!

“Thần tán thành ý kiến của Tướng Quốc Công!”

Đường Thuật cũng đồng tình: “Mọi người trong triều đều biết rõ âm mưu phản bội của Vân Tranh! Nếu không tận dụng lúc hắn chưa kịp hành động để thu thập thêm lương thực và tiền bạc, liệu có thể để hết cho hắn dùng làm vật tư quân sự cho cuộc nổi loạn hay sao?”

“Đúng vậy!”

Cố Tu cũng bày tỏ sự đồng tình.

Vân Lệ không nói gì, ánh mắt lại hướng về phía Tiêu Vạn Cựu. Những lời nói của Đường Thuật và Từ Thực Phủ đều có lý. Nhưng việc này vẫn cần phải xin ý kiến của Tiêu Vạn Cựu. Về mặt khả năng chỉ huy quân đội, ba người Từ Thực Phủ này cộng lại cũng không bằng Tiêu Vạn Cựu. Họ cần phải suy nghĩ kỹ về hậu quả nếu từ chối yêu cầu của Vân Tranh.

“Thần vẫn tin chắc rằng, miễn là Hoàng Thượng bình an, Vân Tranh sẽ không dám trực tiếp nổi dậy làm loạn!”

Tiêu Vạn Cựu nói một cách nặng nề: “Nhưng nếu triều đình từ chối yêu cầu của Vân Tranh, rất có thể hắn sẽ tái diễn lại sự việc của Lỗ Lâm Đại Doanh! Lúc đó, triều đình chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề! Đây chính là điều mà triều đình cần phải coi chừng nhất!”

Mỗi khi nhắc đến sự việc của Lỗ Lâm Đại Doanh, Vân Lệ lại cảm thấy lòng mình nặng trĩu.

Nhưng những gì Tiêu Vạn Cựu nói thì hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu còn ai nữa đầu hàng cho tên khốn nạn kia, hắn chắc chắn sẽ phải ói máu mà chết.

Hắn cảm thấy họ đã rơi vào tình thế bí bách. Có vẻ như, chỉ có việc đồng ý giảm bớt thuế cho Fuzhou trong ba năm mới là giải pháp duy nhất.

Nhưng mỗi khi nghĩ đến việc thuế của Fuzhou lại có thể trở thành nguồn tài chính cho cuộc nổi loạn của tên khốn nạn kia, lòng hắn lại càng không cam lòng.

Lúc này, dù là Vân Lệ hay bốn vị đại thần phụ trách chính sách, tất cả đều gặp phải khó khăn.

Sau một lúc dài, Từ Thực Phủ mới lên tiếng: “Có lẽ chúng ta nên tạm thời trì hoãn việc này, và quan sát xem diễn biến tiếp theo của quân đội Fuzhou rồi mới đưa ra quyết định.”

“Đó cũng là một ý kiến hay.”

Tiêu Vạn Cựu gật đầu: “Thần nghĩ, triều đình nên theo dõi sát sao diễn biến của Tây Bắc Đô Hộ Phủ và quân đội Bắc Sáo!”

“Về việc này, ta sẽ ra lệnh cho mọi người chú ý nhiều hơn.”

Vân Lệ đáp lại, rồi nói thêm: “Nếu vậy, thì Bộ Hộ tạm thời giữ lại bản đề xuất này đi!”

Nói xong, Vân Lệ liền đưa bản đề xuất của Vân Tranh cho Từ Thực Phủ.

Việc trì hoãn một thời gian cũng không sao cả… Càng trì hoãn, chúng ta càng có thể hiểu rõ hơn ý định thực sự của Vân Tranh.

Sau đó, Vân Lệ lại mời bốn người đến dinh Thái tử để dùng bữa. Trong suốt bữa ăn, họ luôn bàn luận về vấn đề ở Yuzhou.

Kể từ khi quốc gia Yu tấn công ba quận của Yuzhou, giáo phái Hồng Nguyệt – vốn đã gần như bị đánh bại hoàn toàn – lại bắt đầu hồi sinh một cách mạnh mẽ. Thậm chí, giáo phái này còn có xu hướng lan rộng sang các khu vực khác như Đăng Châu và Nghi Châu.

Hôm qua, triều đình còn nhận được báo cáo rằng những người theo giáo phái Hồng Nguyệt đang âm mưu mai phục quân đội chính quyền; may mắn thay, quân đội đã kịp phát hiện và nhanh chóng đánh bại những kẻ đó.

Tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy rằng giáo phái Hồng Nguyệt đang được sự hỗ trợ của Môn phái và họ tộc ở Yuzhou. Tuy nhiên, những người bị bắt giữ thuộc giáo phái này đều chỉ là những tên nhỏ lẻ; những kẻ chủ mưu thực sự vẫn chưa bị bắt.

Sau bữa ăn, Vân Lệ lại riêng tư trò chuyện với Từ Thực Phủ một lúc.

Ý kiến của Vân Lệ là, theo như Văn Đế đã nói, đối với những người theo đạo Hồng Nguyệt, tốt hơn cả là giết nhầm còn hơn là để họ lẩn trốn! Bất kỳ ai bị nghi ngờ có liên quan đến đạo Hồng Nguyệt cũng phải được xử lý theo nguyên tắc “thà giết nhầm còn hơn là để họ thoát thân”. Chúng ta phải nhanh chóng đàn áp triệt để đạo Hồng Nguyệt! Nếu không, triều đình sẽ mãi bị đạo Hồng Nguyệt kéo vào rắc rối. Tuy nhiên, Từ Thực Phủ lại cho rằng đối với những người bình thường trong đạo Hồng Nguyệt, việc giết nhầm cũng là điều có thể chấp nhận được; nhưng đối với những người có vai trò quan trọng trong tổ chức này, chúng ta phải cực kỳ thận trọng, để tránh gây ra những rắc rối lớn hơn. Cuối cùng, hai người vẫn không đạt được sự đồng thuận nào. Sau khi rời khỏi cung của Thái tử, Từ Thực Phủ luôn cảm thấy bất an. Anh ấy luôn có cảm giác rằng có thể sẽ có chuyện lớn xảy ra trong thời gian tới… Cảm giác đó khiến anh ấy rất khó chịu…