Vân Tranh không ở lại Định Bắc lâu lắm.

Sau khi triệu tập các quan chức của Thoái Bắc, Vân Tranh liền dẫn đội ngũ rời khỏi Định Bắc.

Để có thêm thời gian ghé thăm Nghĩa trang Anh hùng và Đền Tưởng niệm Liệt sĩ, Vân Tranh đã ra lệnh tăng tốc độ hành quân.

Ba ngày sau, họ đến được Nghĩa trang Anh hùng.

Không cần Vân Tranh ra lệnh, mọi người đều tự giác xuống ngựa và đi theo Vân Tranh vào nghĩa trang.

“Kính chào Hoàng tử!”

Tại cổng Nghĩa trang Anh hùng, Vũ Hổ cùng một số người khác đã nhiệt tình chào hỏi Vân Tranh.

Ánh mắt Vân Tranh dừng lại trên người Vũ Hổ.

Đây chính là những người từng thuộc đội “Thập Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma”!

Nhưng bây giờ, họ đã trở lại với cái tên thật của mình.

Ngay từ đầu, ông đã cho họ nhiều lựa chọn, và cuối cùng họ quyết định ở lại canh gác Nghĩa trang Anh hùng và Đền Tưởng niệm Liệt sĩ.

Cánh tay trái của Vũ Hổ trống rỗng, giống hệt như cánh tay của Đỗ Quy Nguyên ngày xưa.

Trong khoảnh khắc đó, ông gần như thấy lại vị tướng một tay của mình – Đỗ Quy Nguyên.

“Cứ đứng dậy đi!”

Vân Tranh tiến lên đỡ Vũ Hổ dậy, rồi vuốt nhẹ vào chiếc tay trống rỗng của anh ta: “Vào mùa đông, tay chắc phải đau lắm phải không?”

“Không đau đâu!”

Vũ Hổ cười toe toét.

Mặc dù họ đã mãi mãi rời khỏi đội “Thập Tám Kỵ Sĩ Bóng Ma”, nhưng tinh thần và ý chí của họ vẫn còn đó.

Chỉ là ánh mắt họ giờ đây trở nên bình yên hơn nhiều, và khí chất hung hãn trước đây cũng hoàn toàn biến mất.

“Không đau mới lạ đấy!”

Vân Tranh nhìn Vũ Hổ, nói: “Ngươi nghĩ Hoàng tử này không biết những chuyện đó sao?”

Hồi ở Thoái Phương, Đỗ Quy Nguyên còn từng vì đau đớn mà xin rượu uống với ông.

Đỗ Quy Nguyên cũng là người duy nhất được ông cho phép uống rượu trong quân đội!

“Thực sự không đau đâu…”

Vũ Hổ cười, nhưng lời nói của anh ta không mấy thành thật.

Vân Tranh không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Vũ Hổ: “Đi thôi, hãy cúng tế trước đã! Sau khi cúng xong, Hoàng tử sẽ nói chuyện với ngươi.”

“Vâng!”

Yu Hu nhận lệnh và nói: “Thưa Vương gia, mời các vị vào đây!” Dưới sự dẫn dắt của Yu Hu, mọi người bước vào Nghĩa trang Liệt sĩ.

Nhờ có người quản lý, Nghĩa trang Liệt sĩ không hề bị cỏ dại um tùm phủ kín. Qua nhiều năm, những tấm bia gỗ dành cho các chiến binh đã hy sinh cũng được thay thế bằng những bia đá. Quy mô của Nghĩa trang Liệt sĩ cũng được mở rộng thêm, điều này có nghĩa là còn nhiều chiến binh khác nữa đang yên nghỉ trên mảnh đất này.

Vân Tranh liếc nhìn những ngôi mộ cổ kính này. Những ngôi mộ chen chúc, dài không thấy tận cuối.

“Khí tiết hào hiệp sẽ tồn tại mãi mãi; lòng trung thành sẽ soi sáng muôn thuở…” Câu nói mà ngày xưa Văn Đế từng để lại tại Nghĩa trang Liệt sĩ bất chợt hiện lên trong đầu Vân Tranh. Hy vọng rằng các thế hệ sau sẽ không bao giờ quên những anh hùng đã chiến đấu vì đất nước này.

Vân Tranh lặng lẽ cảm thán trong lòng và cúi đầu chào những ngôi mộ này. Thấy vậy, mọi người cũng lần lượt cúi đầu tưởng niệm. Sau đó, buổi lễ tưởng niệm được tiếp tục diễn ra một cách trang nghiêm. Vân Tranh không nói bất kỳ lời cảm động nào, chỉ lặng lẽ thắp hương và đốt tiền giấy. Sau đó, ông nhận một bình rượu từ tay Lâm Kỳ và rải nó lên mảnh đất này. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Vân Tranh và những ngôi mộ cổ kính, Qimpu không khỏi thở dài trong lòng… Họ thua không oan chút nào! Chỉ riêng Nghĩa trang Liệt sĩ này thôi cũng đủ khiến họ cảm thấy xấu hổ rồi. Nếu Vân Tranh tôn trọng những chiến binh này đến vậy, làm sao họ có thể không chiến đấu hết mình?

Sau khi lễ tưởng niệm kết thúc, Vân Tranh dẫn Yu Hu sang một bên và hỏi: “Cậu vẫn muốn ra trận nữa không?”

“À?” Yu Hu ngạc nhiên, rồi ngập tràn niềm vui khi nhìn vào mắt Vân Tranh và nói: “Thưa Hoàng tử, Ngài vẫn muốn tôi ra trận ư?”

“Chỉ cần cậu muốn thôi là được!” Vân Tranh nói một cách nghiêm túc: “Trong tương lai, cách thức chiến tranh sẽ dần thay đổi; ngay cả khi mất một cánh tay, con người vẫn có thể chiến đấu trên khắp nơi!”

Dù đây là sự lựa chọn của họ, nhưng việc để những người có công lao này canh gác nghĩa trang các anh hùng thật sự là một sự lãng phí.

Tất nhiên, nếu họ muốn trở lại cuộc sống yên bình, ông cũng không ép buộc họ.

“Tôi sẵn lòng!”

Ánh mắt tăm tối của Ngụ Hổ lại bừng lên sáng lửa, và anh gật đầu mạnh mẽ.

“Được rồi, vậy thì ngay lập tức đi đến Tân Kim tìm Triệu Lưu Liang và báo cáo!”

Vân Tranh cũng không nói nhiều: “Lần này ra trận ở quốc gia Vũ, cậu không cần tham gia chiến đấu, chỉ cần đi theo học hỏi là được!”

“Vâng!”

Ngụ Hổ lớn tiếng nhận lệnh.

……

Sau khi rời khỏi nghĩa trang các anh hùng, Vân Tranh và những người khác đã đến đền Thành Liệt để tưởng niệm.

Mãi đến ngày hôm sau, họ mới tiếp tục hành trình đến Mục Mã Thảo Nguyên.

Mộ của Đỗ Quy Nguyên vẫn ở đó.

Ngôi mộ này lớn hơn nhiều so với ngôi mộ mà họ đã xây dựng cho Đỗ Quy Nguyên ban đầu.

Trước mộ, vẫn còn nhiều tàn tro hương nến, chứng tỏ có rất nhiều người đã đến tưởng niệm Đỗ Quy Nguyên.

Sau nghi thức tưởng niệm đơn giản, Vân Tranh lùi vào hai bên, rồi ngồi xuống trước mộ của Đỗ Quy Nguyên, mở túi rượu đặt bên mình và rót một ít rượu lên bia mộ của anh ta, sau đó cũng uống một ngụm.

“Hồi Hoàng Thành đã qua rồi… Lần sau ghé thăm anh ta, e là sẽ ít có dịp hơn.”

“Hãy cùng nhau uống một ly nhé!”

“Lần sau muốn cùng anh uống rượu, chắc phải đợi đến bao giờ mới được nữa…”

“Quân đội Áo Máu luôn tồn tại, và sẽ mãi tồn tại! Hơn nữa, họ chắc chắn là những người xuất sắc nhất trong số những người xuất sắc…”

Vân Tranh nhìn chằm chằm vào bia mộ của Đỗ Quy Nguyên, như thể đang trò chuyện với một người bạn thân đã lâu không gặp.

Nhìn thấy Vân Tranh ngồi một mình trước mộ, Chỉm Bộ không khỏi thắc mắc.

Người mà Vân Tranh dành thời gian riêng tư để tưởng niệm chắc chắn phải là người có địa vị không hề tầm thường.

“Đỗ Quy Nguyên này là ai vậy?” Chỉm Bộ thì thầm hỏi Tần Thất Hổ.

“Anh ta chính là người sáng lập ra Quân đội Áo Đỏ.”

Tần Thất Hổ trả lời: “Trong trận chiến lớn với bọn Bắc Huyền Hồ Khắc năm xưa, anh ta đã hy sinh tại đây…”

Tần Thất Hổ đã trải qua vô số trận chiến.

Nhưng giờ đây, anh ta vẫn cho rằng trận chiến diễn ra tại đây là trận chiến khốc liệt nhất.

Đó cũng là trận chiến nguy hiểm nhất mà họ từng gặp phải.

Ngay cả trận chiến khi Vân Tranh và Gia Diệu buộc phải nhảy xuống vách đá để tránh bị Bắc Phương Man Chủng truy đuổi, cũng không thể so sánh được với trận chiến này về mức độ khốc liệt.

Nếu lúc đó Đỗ Quy Nguyên dám liều lĩnh dẫn quân vượt sông đến hỗ trợ, có lẽ chính anh ta cũng sẽ tử trận.

Vân Tranh thực sự luôn muốn đào tạo Đỗ Quy Nguyên thành trợ lý của mình.

Nếu Đỗ Quy Nguyên không hy sinh trong trận chiến đó, thì bây giờ ông ấy ít nhất cũng đã là một tướng lĩnh chỉ huy một vùng lãnh thổ lớn.

Nghe Tần Thất Hổ kể về Đỗ Quy Nguyên, Kim Phục lại cảm thấy xúc động mãi không nguôi.

Đúng lúc họ đang trò chuyện, Lâm Kỳ vội vàng chạy đến và nói: “Tướng Quân Tần, những người của chúng tôi vừa gặp một số người chăn cừu; họ nói rằng Cao Sĩ Trinh dường như đang rất nguy kịch… Bạn có muốn đi nói chuyện với Ngài không?”

Nghe vậy, Tần Thất Hổ lập tức tròn mắt nhìn Lâm Kỳ và hỏi: “Sao mày không tự mình đi?”

Tên khốn nạn này!

Chắc là đã học theo cách của Ngài mà hành xử xấu xa rồi… Biết rõ lúc này Vân Tranh không muốn bị làm phiền, nhưng lại không dám tự mình đi gặp, lại đến làm phiền mình thay…

“Tôi sợ Ngài đánh tôi mà…”

Lâm Kỳ cười ngượng ngùng.

“Vậy là mày không sợ à?”

Tần Thất Hổ tức giận: “Lão này da dày thịt chắc, đáng bị đánh mới đúng chứ!”

Lâm Kỳ cười khúc khích rồi im lặng không nói gì nữa.

“Nếu lão này bị đánh, nhất định sẽ trả đũa mày đấy!”

Tần Thất Hổ nhìn Lâm Kỳ một cái rồi tiếp tục đi về phía Vân Tranh.

Mặc dù Vân Tranh và Cao Sĩ Trinh từng có mâu thuẫn, nhưng đó đã là chuyện của nhiều năm trước rồi.

Cao Sĩ Trinh cũng đã bị Vân Tranh bỏ rơi ở Mục Mã Thảo Nguyên suốt nhiều năm.

Dù sao thì ông ấy vẫn mang danh hiệu một nhà học giả lớn; bây giờ khi ông ấy đang gặp nguy nan, chắc chắn vẫn cần phải nói chuyện với Vân Tranh…