“Thả tôi ra!”

“Các người đang làm gì vậy?”

“Các người rốt cuộc là ai?”

“Dưới ánh nắng mặt trời này, các người còn có luật pháp không?”

Chẳng bao lâu sau, hai người được xếp hạng thứ bảy trong hạng nhì đã bị “mời” đến đó.

Văn Đế liếc nhìn Hàn Toán và nói: “Không phải bảo các người mời người đó sao? Tại sao lại dẫn họ đến đây?”

Hàn Toán cười khổ và trả lời: “Hai vị tiến sĩ kia không thể được mời đi, vì vậy… chúng tôi đành phải dẫn họ đến đây…”

“Các người rốt cuộc là ai?”

Lý Quang nhìn chằm chằm vào những người trong căn phòng và nói: “Tôi là tiến sĩ, các người có biết việc bắt tôi là tội gì không?”

“Tiến sĩ thì quan trọng lắm à?”

Tần Lục Can cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng nhọn: “Bây giờ ra đường, bất kỳ ai bạn gặp cũng có thể là tiến sĩ! Trên đường này, thậm chí mèo chó còn hiếm hơn tiến sĩ nữa!”

“Các người dám nói như vậy sao!”

Lý Quang tức giận: “Các người dám so sánh tiến sĩ với mèo chó ư?”

Tần Lục Can đang muốn nói gì đó, nhưng Văn Đế đã liếc nhìn anh ta.

Tần Lục Can lập tức im lặng, nhưng vẫn nhìn Lý Quang một cách bực bội.

“Tại sao anh không nói gì cả?”

Ánh mắt của Văn Đế đặt lên người Lý Cẩm.

Lý Cẩm nhìn kỹ Văn Đế và từ tốn trả lời: “Người đàn ông bên cạnh ngài nói đúng, lúc này, thậm chí mèo chó trên đường còn quý giá hơn tiến sĩ nữa! Hơn nữa, tôi cũng không nghĩ mình sẽ sống sót được… Dù muốn giết hay xử tôi thế nào, tôi đều tuân theo ý ngài!”

“Đừng… đừng!”

Văn Đế cười ha hả: “Chúng tôi chỉ muốn xin một bức thư, không cần tính mạng con người đâu!”

Lý Cẩm cố gắng mỉm cười và hỏi: “Vị tiền bối này muốn tôi viết cái gì?”

Văn Đế cười ha hả: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra đâu… Hai người hãy ngồi đợi một lát, khi tôi quyết định xong, sẽ mời hai người viết cho.”

Lý Cẩm nhìn những người đó một lượt và gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, Lý Quang lại tỏ vẻ bất mãn: “Nếu các người xin một cách tử tế, tôi sẵn lòng tặng các người một bức thư… Nhưng các người dám đối xử với tôi như vậy, dù có chết tôi cũng sẽ không viết cho các người một chữ nào!”

“Được thôi!”

Văn Đế mỉm cười và nói: “Nếu vậy thì tôi cũng không ép buộc nữa!”

Nói xong, Văn Đế liền ánh mắt với Hàn Toán.

Hàn Toán hiểu ý và lập tức dẫn Li Guang ra ngoài.

Li Guang vừa đi ra ngoài vừa tiếp tục lẩm bẩm.

Chỉ đến khi Hàn Toán nhìn anh ta một cái chặt chẽ, anh ta mới e ngại mà rời đi.

Văn Đế cũng không quan tâm đến Lý Cẩm nữa, tiếp tục theo Tần Lục Can nhìn ra ngoài cửa sổ.

Không lâu sau, kết quả của phần thi hạng nhì đã được công bố.

Trong lúc chờ đợi kết quả của phần thi hạng nhất, Văn Đế mới quay đầu lại nhìn Lý Cẩm.

Lý Cẩm đứng đó một cách bình tĩnh, không hề sợ hãi hay bực bội.

“Đừng đứng nữa, ngồi xuống đi!”

Văn Đế mỉm cười và ra hiệu cho anh ta ngồi xuống.

Nghe vậy, Lý Cẩm từ từ ngồi xuống và hỏi một cách tò mò: “Hai người đang nhìn gì vậy?”

“Tất nhiên là đang chờ đợi người giành hạng nhất rồi!”

Văn Đế cười và nói: “Chúng tôi hai người đã đánh cuộc với nhau, đặt cược xem người giành hạng nhất sẽ đến từ Đí Đức Lâu, Xuân Phong Lâu… hay là một nơi khác.”

Lý Cẩm ngạc nhiên, rồi cười và nói: “Vậy thì các bạn ở đây chắc chắn sẽ không đợi được người giành hạng nhất đâu!”

“Tại sao vậy?”

Tần Lục Can tò mò hỏi.

“Ý tôi là, người giành hạng nhất không thể là người ở Đí Đức Lâu hay Xuân Phong Lâu chứ?”

“Đúng vậy!”

Lý Cẩm gật đầu và cười: “Tôi đoán rằng, người giành hạng nhất chính là Lục Nhất Châu – người đang ở Khách Sạn Nguyệt Lai!”

Khách Sạn Nguyệt Lai?

Văn Đế và Tần Lục Can đồng loạt nhìn nhau.

Khách Sạn Nguyệt Lai không phải là khách sạn do Chương Hư và Lão Lục hợp tác mở sao?

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy?”

Văn Đế hỏi một cách hứng thú.

Lý Cẩm nhìn hai người và nói: “Tôi thấy hai người có vẻ oai phong lẫm liệt, chắc hẳn cũng là quan lại cao cấp trong hoàng thành này; hai người chắc chắn biết Khách Sạn Nguyệt Lai do ai mở, phải không?”

“Tôi cũng có nghe qua một chút.”

Văn Đế mỉm cười và nói: “Nghe nói là do Hoàng tử thứ sáu và cháu trai của Chương Các Lão mở ra đấy.”

“Đúng vậy!”

Lý Kim gật đầu cười.

Văn Đế nhìn xuống một lát rồi hỏi với nụ cười: “Vậy theo bạn, liệu Hoàng tử thứ sáu có muốn chọn một người học giả đang ở nhà trọ Nguyệt Lai làm người đỗ tiến sĩ nhất để giúp nhà trọ này nổi tiếng không?”

“Không đâu!”

Lý Kim lắc đầu liên tục: “Hoàng tử thứ sáu chắc chắn không cần phải làm vậy đâu! Tôi quen biết Lục Nhất Châu, với tài năng của anh ta, việc giành được vị trí số một hôm nay chẳng phải là điều khó khăn gì cả! Bản thân anh ta cũng tin rằng chỉ mình mình mới xứng đáng với vị trí đó, vì vậy anh ta muốn giúp nhà trọ Nguyệt Lai nổi tiếng.”

À, ra vậy!

Văn Đế và Tần Lục Can nhìn nhau một cách im lặng.

Người này tên Lục Nhất Châu quả thực là một kẻ khôn ngoan… Nhưng có vẻ như anh ta khôn ngoan quá mức rồi.

Chưa kịp đỗ tiến sĩ nhất, anh ta đã nghĩ đến chuyện này rồi.

“Nói thật, tôi thấy bạn dường như không hề sợ hãi gì cả… Bạn tin tưởng vào chúng tôi, hay thực sự không sợ chết?”

Lúc này, Tần Lục Can lại tò mò hỏi.

“Ai mà không sợ chết chứ?”

Lý Kim lắc đầu: “Nhưng Hoàng tử thứ sáu đã từng nói rằng: ‘Con người ai rồi cũng phải chết; cái chết có khi nặng hơn núi non, có khi nhẹ như lông vũ… Nếu cái chết đó xứng đáng, thì không có gì đáng sợ cả! Còn nếu bị giết một cách vô cớ, thì ai lại không sợ chứ?’”

Nghe những lời của Lý Kim, Văn Đế và Tần Lục Can lại một lần nữa nhìn nhau cười.

Đây không phải là những lời mà kẻ khốn nạn đó đã nói trước đây, để buộc Văn Đế phải đến Sơ Bắc và ở trong nhà thổ sao?

Không ngờ rằng, những lời đó giờ đây đã lan truyền ra ngoài rồi.

Trong lúc họ đang nói chuyện, người mang tin vui lại đến báo tin cho người đỗ thứ ba.

Khi người đó bước vào Điểm Ý Lâu, tiếng reo hò vui mừng lập tức vang lên bên trong.

Còn bên phía Thanh Xuân Lâu thì lại đầy tiếng thở dài.

Người đỗ thứ ba sau đó, chính là người đỗ thứ hai… Và người đó cũng đến từ Điểm Ý Lâu.

Ngay lập tức, Điểm Ý Lâu trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Chủ nhà trọ Điểm Ý Lâu còn hào phóng đưa ra năm mươi lượng bạc làm tiền mừng, trong lòng cũng mong chờ không ngừng… Nếu người đỗ tiến sĩ nhất cũng đến từ Điểm Ý Lâu thì thật là tuyệt vời!

Tuy nhiên, sau một thời gian chờ đợi lâu dài, người đến báo tin cho người đỗ tiến s

Không lâu sau, một nhân viên cửa hàng chạy vội đến Đích Ý Lầu và nói: “Chủ nhà, người đỗ trạng nguyên đã ra rồi! Chính là Lục Nhất Chuôi, người đang ở Khách Sạn Ngọc Lai!”

Khi tiếng của nhân viên vang lên, khuôn mặt chủ nhà lập tức hiện rõ vẻ thất vọng sâu sắc.

Những người đang mong đợi từ lúc đầu cũng bắt đầu tản đi.

Trong đám đông, có người thỉnh thoảng thở dài.

Lúc này, Hàn Toán cũng vào báo cáo: “Thưa gia chủ, người đỗ trạng nguyên đã ra rồi! Nghe nói là Lục Nhất Chuôi, người đang ở Khách Sạn Ngọc Lai.”

“Ha ha…”

Văn Đế nghe xong bật cười, ánh mắt nhìn về phía Tần Lục Can và nói: “Mày thua rồi!”

“Tôi…”

Tần Lục Can mặt tái lại, đè người xuống cửa sổ và chửi bới những người thi cử khác ở Phong Xuân Lầu và Đích Ý Lầu: “Một lũ ngốc! Nhiều người như vậy mà không ai đỗ trạng nguyên được!”

Văn Đế nhăn mặt, đá một cú vào mông Tần Lục Can.

Ông già này!

Có thể trách những người thi cử này sao?

Quay đầu lại, Văn Đế nhìn Lý Cẩm và nói: “Con có con mắt tinh tường đấy!”

“Đó là điều tôi đã dự đoán.”

Lý Cẩm chỉ cười, không hề tỏ ra ngạc nhiên.

“Vậy theo con, là con giỏi hơn, hay là chàng trai đỗ trạng nguyên kia giỏi hơn?”

Văn Đế hỏi với nụ cười.

Lý Cẩm suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ là con!”

“Vậy tại sao con không phải là trạng nguyên?” Văn Đế tiếp tục hỏi.

Lý Cẩm im lặng.

Sau một lúc im lặng, Lý Cẩm lại cười buồn bã và nói: “Con không thể trả lời câu hỏi đó của anh; có lẽ anh nên hỏi triều đình.”

“Ha ha!”

Văn Đế cười vui vẻ, sau đó hỏi Mục Thuận: “Theo con, anh ta thế nào?”

“Xin theo ý kiến của gia chủ!”

Mục Thuận vẫn trả lời như mọi khi.

“Vậy thì chọn anh ta đi!”

Văn Đế đứng dậy, nhìn Tần Lục Can đang cúi đầu một cách cô đơn bên cạnh và nói: “Nhanh đi để lại bức thư tay đi!”

“……”

Tần Lục Can mặt nhăn lại, nhìn Văn Đế một cách đầy u sầu…