Sui Châu, quận Vũ Dương.

Triệu Cức Một lần nữa đọc từng chữ trong bức thư bí mật này, rồi mới đốt nó đi.

Nhìn những tàn tro của bức thư, khuôn mặt Triệu Cức đầy sự hoang mang.

Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu đã âm mưu đầu hàng cho Vân Tranh.

Sáu vệ binh của cung đình đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Tiêu Vạn Cựu; Hoàng đế và Thái tử đều bị giam giữ một cách nhẹ nhàng.

Bức thư này được người tin cậy của Thái tử gửi đến bằng mọi giá.

Vân Lệ ra lệnh cho ông ta ngay lập tức dẫn quân qua sông Kỳ Giang để hỗ trợ triều đình!

Nổi loạn!

Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu lại cũng đứng về phía Vân Tranh, tham gia vào cuộc nổi loạn này sao?

Kết quả này khiến Triệu Cức không thể chấp nhận được.

Triệu Cức đã từng cùng làm quan với Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu trong nhiều năm tại triều đình.

Mặc dù giữa họ có những bất đồng về chính sách, nhưng Triệu Cức vẫn khá tin tưởng vào nhân cách của hai người này.

Hai người họ đã là những đại thần phụ trách việc điều hành triều đình rồi mà!

Lẽ ra họ phải tận tâm hỗ trợ Thái tử chứ?

Vân Tranh vừa mới bắt đầu cuộc nổi loạn, họ đã ngay lập tức đứng về phía hắn sao?

Hay là, từ lâu trước đó họ đã là phe của Vân Tranh, chỉ là bây giờ mới bị phơi bày ra mà thôi?

Hoặc có lẽ, họ cho rằng triều đình chắc chắn sẽ thất bại, nên muốn đầu hàng cho Vân Tranh để nhận công và thưởng lớn?

Họ đã gần như đạt đến đỉnh cao quyền lực rồi mà!

Ngay cả khi Vân Tranh lên ngôi, liệu hắn có thể ban thưởng gì cho họ được nữa chứ?

Chẳng lẽ họ chưa bao giờ nghĩ đến việc, sau khi Vân Tranh lên ngôi, người đầu tiên mà hắn sẽ giết chính là những kẻ đổi chủ để tìm kiếm lợi ích cá nhân như họ sao?

Triệu Cức Không hiểu lắm, dù nghĩ mãi cũng không thể hiểu được.

Ban đầu, ông đã báo cáo kế hoạch đánh dập phe nổi loạn lên triều đình rồi. Hôm qua, ông vẫn nghĩ rằng chỉ cần có sắc lệnh của hoàng đế, ông sẽ ngay lập tức điều quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Yaoxi. Một khi chiếm được Yaoxi, quân đội của Liangzhou sẽ có thể tiến thẳng vào Fuzhou. Sau đó, sẽ cử một số quân đi liên kết với quân đội của Minhzhou và Muzhou để chặn đứng các lực lượng viện trợ từ phía Bắc. Tiếp theo, toàn bộ quân đội sẽ tiến về phía Kinh Dương Phủ, đe dọa gia đình của Vân Tranh. Lúc đó, vì lo lắng cho gia đình mình bị bắt, Vân Tranh chắc chắn sẽ rút quân từ Pingshan về hỗ trợ. Nhân cơ hội này, quân đội chính của họ sẽ nhanh chóng tiến công, cùng với các đội quân khác, bao vây 20.000 binh mã tinh nhuệ do Vân Tranh chỉ huy tại Juzhou và tiêu diệt họ. Đây là cơ hội duy nhất để đánh bại Vân Tranh! Chỉ có làm như vậy thì mới có thể bắt giữ được kẻ phản bội này.

Nhưng bức thư bí mật của Vân Lệ đã hoàn toàn phá vỡ những kế hoạch của ông. Giờ đây, ông buộc phải suy nghĩ về việc dẫn quân đi hỗ trợ triều đình! Vấn đề là, nếu ông dẫn quân qua sông để hỗ trợ triều đình, đồng nghĩa với việc từ bỏ tất cả các tỉnh và quận phía bắc sông Qijiang! Nếu Vân Tranh chiếm được những vùng đất này, sức mạnh của hắn sẽ càng trở nên lớn mạnh hơn. Còn triều đình, sau cuộc nội loạn này, sức mạnh của họ sẽ càng yếu đi. Ngay cả khi cuộc nội loạn được dập tắt, triều đình cũng chỉ có thể sống lay lắt thôi. Sự diệt vong chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Tuy nhiên, hoàng đế và thái tử đang bị kẻ phản bội giam giữ, trong khi ông lại nắm giữ trong tay một lực lượng quân đội hùng mạnh… Làm sao ông có thể không dẫn quân đi hỗ trợ triều đình được?

Sau một hồi suy nghĩ, ánh mắt của Triệu Cức bỗng lóe lên một tia sáng thông minh. Ông sẽ dùng lực lượng quân đội chính để kiềm chế và làm cho Vân Tranh không dám hành động liều lĩnh; còn bản thân mình sẽ dẫn 100.000 binh sĩ qua sông Qijiang để hỗ trợ triều đình! Chỉ cần nhanh chóng đánh bại quân nổi loạn, ông vẫn có thể kịp thời quay trở về hỗ trợ Suizhou, chặn đứng bước tiến của quân đội Vân Tranh. Đúng rồi, phải làm như vậy! Đây là giải pháp tốt nhất để giải quyết cả hai vấn đề.

Triệu Cức quyết định đứng dậy.

Đúng lúc ông ta định ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị tập trung quân lực, một lính canh vội vàng chạy đến báo cáo: “Bẩm Chúa tướng Zhao, vừa nhận được tin tức, sứ giả của triều đình đã đến Vũ Dương, xin Chúa tướng chuẩn bị đón tiếp sắc lệnh!”

Sắc lệnh?

Triệu Cức ngập ngừng trong chốc lát.

Hoàng đế và Thái tử đều đang bị giam cầm, làm sao có thể có sắc lệnh được?

Có phải là giả mạo sắc lệnh không?

Hừ!

Giả mạo sắc lệnh lại đến đầu của tôi, Triệu Cức!

Ông ta quyết tâm phải tìm ra kẻ nào dám liều mạng giả mạo sắc lệnh này!

“Zhao Wu!”

Triệu Cức hét lớn, ánh mắt lấp lánh với sự lạnh lùng.

“Tướng sĩ xin nghe lệnh!”

Chỉ huy lính canh Zhao Wu lập tức chạy vào.

“Hãy dẫn các binh sĩ canh đi mai phục tại dinh thự của tướng!”

Triệu Cức ra lệnh một cách nghiêm khắc: “Khi tôi ra hiệu, các ngươi lập tức xuất chiến, dù là sứ giả kia là ai đi nữa, cũng phải bắt sống họ! Ai dám chống đối, sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

“Vâng!”

Zhao Wu lớn tiếng nhận lệnh.

Ông ta không chỉ là chỉ huy lính canh của Triệu Cức, mà còn coi như là con nuôi của ông ta. Đối với mọi mệnh lệnh của Triệu Cức, ông ta luôn tuân thủ một cách không điều kiện.

Không lâu sau, Zhao Wu đã dẫn các binh sĩ canh đi mai phục.

Không lâu sau đó, sứ giả của triều đình cũng đến nơi.

Tạ Xuyết?

Nhìn thấy Tạ Xuyết bước vào, Triệu Cức không khỏi ngạc nhiên.

Người đến truyền sắc lệnh, hóa ra lại là Tạ Xuyết?

Tạ Xuyết cũng đã đứng về phe của Đường Thuật và những người khác rồi à?

Toàn bộ quan lại trong triều đình đều đã đứng về phía Vân Tranh rồi sao?

“Anh Zhao, lâu lắm không gặp nhau!”

Trong lúc Triệu Cức đang ngẩn ngơ, Tạ Xuyết đã đến bên cạnh ông.

“Đúng vậy, lâu lắm không gặp!”

Triệu Cức cố gắng nở một nụ cười, tràn ngập cảm xúc: “Kể từ khi chia tay tại kinh thành, đã bốn, năm năm trôi qua rồi! Không ngờ hôm nay, chúng ta lại gặp nhau theo cách này!”

“Đúng vậy! Bốn, năm năm trôi qua…”

Tạ Xuyết cũng đầy cảm xúc: “Bốn, năm năm, không quá dài, cũng không quá ngắn… Những việc lớn lao hiện nay so với vài năm trước thì đã thay đổi hoàn toàn.”

Triệu Cức gật đầu nhẹ, rồi nói một cách nghiêm túc: “Vì Ngài Hạc là sứ giả thiêng liêng, xin hãy ban hành chỉ thị trước đi!”

“Đúng vậy!”

Tạ Xuyết như tỉnh ngộ khỏi mơ, lập tức lấy ra chỉ thị thiêng liêng và đọc lên: “Theo lệnh của Hoàng đế, Triệu Cức phải ngay lập tức Hồi Hoàng Thành báo cáo công việc; các đội quân dưới quyền ông sẽ do Tạ Xuyết chỉ huy tạm thời…”

Tạ Xuyết tiếp tục đọc to chỉ thị, nhưng trong mắt Triệu Cức lại lóe lên ánh lửa lạnh lùng.

Bắt mình Hồi Hoàng Thành báo cáo công việc? Để họ, những kẻ phản bội này, tước đoạt quyền lực của mình sao?

Rõ ràng đây là chỉ thị giả mạo, nhằm mục đích loại bỏ quyền chỉ huy quân đội của mình!

Toàn bộ triều đình này, quả thực đã đứng về phe Vân Tranh, kẻ phản bội đó!

Chỉ thị của Tạ Xuyết vẫn chưa được đọc hết, thì Triệu Cức đã cố gắng đứng dậy.

“Người đây!”

Triệu Cức hét lớn.

Ngay lập tức, các vệ sĩ ẩn náu trong dinh chỉ huy đều lao ra ngoài.

Trên mái nhà, những mũi tên bắn ra từ loại nỏ lạnh lẽo đã nhắm thẳng vào nhóm người của Tạ Xuyết.

Các người đi cùng ông ta lập tức rút kiếm để bảo vệ Tạ Xuyết.

“Triệu Cức, ông muốn nổi loạn à?”

Tạ Xuyết đổi sắc mặt thất kinh, nhìn chằm chằm vào Triệu Cức.

“Nói bậy!”

Triệu Cức hiếm khi chửi thề, nhìn Tạ Xuyết với ánh mắt lạnh lùng: “Rõ ràng là các ngươi, những kẻ phản bội và gian ác này, đang âm mưu nổi loạn! Tạ Xuyết, ngươi đã được hoàng đế ban ân huệ lớn lao, sao dám thông đồng với Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu để thực hiện hành động phản quốc này?”

“Đồ nói bậy!”

Tạ Xuyết tức giận đến mức nói không ra lời: “Sắc lệnh của hoàng đế đây rồi, ngươi còn dám…”

“Sắc lệnh?”

Triệu Cức lạnh lùng cắt ngang lời Tạ Xuyết: “Hoàng đế và Thái tử đều đang bị các ngươi, những kẻ sợ hãi cái chết này, giam giữ, làm sao có sắc lệnh được? Rõ ràng ngươi đang giả mạo sắc lệnh của hoàng đế!”

Bị giam giữ?

Tạ Xuyết ngẩn ngơ nhìn Triệu Cức.

Thái tử thì đúng là bị giam giữ.

Nhưng hoàng đế lại từ khi nào mà bị giam giữ?

Chết tiệt!

Triệu Cức đã tin lời ai đó xúi giục chứ?

Hay là, quả thật như hoàng đế đã đoán, Triệu Cức đã đứng về phe Thái tử rồi?

Tạ Xuyết lạnh lùng nhìn Triệu Cức, hỏi lớn: “Ta hỏi ngươi, ngươi có phải đã trở thành tay sai của Thái tử không?”

Triệu Cức có chút lo lắng, nhưng vẫn trả lời to: “Ta, Triệu Cức, luôn trung thành với triều đình! Thái tử là người được hoàng đế chỉ định làm người thừa kế ngai vàng, nếu ngươi muốn ta là tay sai của Thái tử, thì cũng không sao đâu!”

“Có vẻ như, hoàng đế đã đoán đúng.”

Tạ Xuyết thở dài đầy thất vọng, rồi lấy ra một lá thư từ trong lòng: “Ngươi nói ta giả mạo sắc lệnh của hoàng đế, nhưng ngươi chắc chắn biết chữ viết của hoàng đế, phải không? Đây là thư riêng của hoàng đế, hãy tự mình xem đi!”

Nói xong, Tạ Xuyết đưa lá thư cho Triệu Cức…