Sáng hôm sau, Văn Đế đã cử người đến thông báo rằng họ sẽ rời khỏi huyện Tứ Phương vào hôm đó.

Nhận được tin này, Vân Tranh cuối cùng cũng thấy nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, Văn Đế vẫn ban lệnh cho Châu Đạo Cung dẫn quân đến phòng thủ tại biên giới khu vực Cử Châu, và yêu cầu Triệu Cức dẫn quân trở về phía tây bắc.

Vân Tranh đã có đủ binh sĩ trong tay rồi.

Nếu cả ba vạn binh sĩ ở Cử Châu cũng được để lại cho Vân Tranh, chắc chắn sẽ có người nghi ngờ.

Về điều này, Vân Tranh cũng không có ý kiến gì cả.

Hai ngày trước, khi ông ta đến báo cáo với Văn Đế, vua đã nói về chuyện này với ông ta.

Dù sao thì, Châu Đạo Cung cũng đã báo trước cho mình rồi.

Nếu Vân Tranh thực sự muốn tấn công Cử Châu, chắc chắn Châu Đạo Cung sẽ dẫn quân đầu hàng.

Sau bữa sáng, Vân Tranh cùng với Gia Diệu dẫn theo một số quan lại tiễn Văn Đế, Vân Lệ cùng với các quan viên của Bộ Lễ ra khỏi huyện Tứ Phương.

Trước khi chia tay, Vân Tranh đã giữ lời hứa, trả lại chiếc huy chương vàng cho Văn Đế, đồng thời thì thầm vài câu vào tai Vân Lệ.

Không lâu sau khi rời khỏi huyện Tứ Phương, Văn Đế đã mời Vân Lệ vào cung điện của mình.

Ngay khi bước vào cung điện, Vân Lệ thấy Văn Đế đang ngồi đọc sách và nói: “Thánh thượng, bệnh tình của Ngài vẫn chưa khỏi, xin đừng…”

“Ta không bị bệnh đâu!”

Văn Đế liếc nhìn Vân Lệ.

“À?”

Vân Lệ ngớ ngác nhìn Văn Đế, đầu óc hoàn toàn rối bời.

Bệnh của Thánh thượng chỉ là giả vờ sao?

Điều này… rốt cuộc là chuyện gì vậy?

“Sao vậy, ngẩn ra rồi à?”

Văn Đế đặt cuốn sách xuống.

“Con…”

Vân Lệ mở miệng nhẹ, cố kìm nén sự sốc trong lòng, “Con rất vui mừng!”

“Ngươi quả thật có hiếu thảo.”

Văn Đế nhìn Vân Lệ một cách hài lòng, rồi hỏi với giọng đầy ý muốn kiểm tra: “Ngươi biết tại sao ta phải giả bệnh không?”

Tại sao lại như vậy?

Câu hỏi đột ngột này thực sự khiến Vân Lệ lúc này mới bắt đầu suy nghĩ.

Vân Lệ cúi đầu, im lặng suy tư.

Văn Đế cũng không làm phiền, để Vân Lệ tự mình suy nghĩ từ từ.

Mất đến hai mươi phút, Vân Lệ mới ngẩng đầu lên và nói: “Thánh thượng đang giận Hoàng tử thứ sáu, không muốn dự tiệc mừng của hoàng tử ấy; đồng thời, Thánh thượng cũng muốn dùng điều này để kiềm chế Hoàng tử thứ sáu, phải không?”

“Ừm, không tồi.”

Văn Đế gật đầu đồng ý, “Hoàng tử thứ sáu quá xảo trá; chỉ khi khiến hắn nghĩ rằng thánh thượng sắp qua đời, thì hắn mới tạm thời yên tâm, không dám vội vàng nổi loạn!”

“Thánh thượng thật là có tầm nhìn xa trông rộng, con rất ngưỡng mộ!”

Vân Lệ lập tức nịnh hót.

Ừm, quả nhiên giống như những gì con đã nghĩ.

Phải nói rằng, việc Thánh thượng giả bệnh để đánh lạc hướng Hoàng tử thứ sáu thật là tinh vi.

“Cái gì gọi là tầm nhìn xa trông rộng, đều chỉ là những biện pháp buộc phải làm thôi.”

Văn Đế thở dài nhẹ, rồi vỗ vai Vân Lệ, “Ta biết lần này ngươi đã chịu thiệt thòi lớn; hãy cố gắng khoan dung một chút đi. Nếu không kiên nhẫn, thì mọi kế hoạch lớn lao đều sẽ bị phá hỏng! Hãy để Hoàng tử thứ sáu tiếp tục tự tin, còn ngươi hãy tập trung vào công việc của mình; khi không còn gì phải lo lắng nữa, ngươi mới có thể đối phó với Hoàng tử thứ sáu một cách thoải mái!”

“Con hiểu rồi!”

Vân Lệ gật đầu mạnh mẽ, rồi hỏi thấp giọng: “Về chuyện Thánh thượng giả bệnh, ngay cả con cũng không được biết… Phải chăng vì Thánh thượng nghi ngờ rằng có người của Hoàng tử thứ sáu ở bên cạnh con?”

“Đúng vậy!”

Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt của Văn Đế bỗng trở nên u ám, “Chắc chắn xung quanh ngươi có người của Lão Sáu! Ta cũng lo rằng tâm tính ngươi yếu đuối, có thể vô tình lộ bí mật, vì vậy ta mới giấu cả ngươi nữa! Không chỉ xung quanh ngươi có người của Lão Sáu, mà ngay cả bên cạnh ta cũng có người của họ!”

Trong lúc nói, ánh mắt của Văn Đế lấp lánh những tia sáng lạnh lùng. Có vẻ như ông ta sẵn sàng giết người bất cứ lúc nào.

“Con xin lỗi.”

Vân Lệ tỏ ra xấu hổ, “Xin cha yên tâm, con sẽ tìm ra những kẻ gián điệp bên cạnh mình!”

Lão Sáu đã ẩn náu trong hoàng thành suốt nhiều năm như vậy; có lẽ họ vẫn còn những thế lực bí mật nữa! Ừm, chuyện này phải được coi trọng! Tuyệt đối không được để những kẻ của Lão Sáu tiếp tục ở lại bên cạnh và thu thập thông tin!

Ngay lúc này, Vân Lệ bắt đầu nghĩ về những kẻ từng cùng mình âm mưu loại bỏ Vân Tranh. Kiao Yàn Tiên, Thôi Văn Kính… Thậm chí cả Nguyên Quý cũng không bị bỏ qua.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, dường như không ai trong số họ có điểm gì đáng nghi ngờ cả. Liệu kẻ đó có thể ẩn náu sâu đến thế sao?

“Hồi Hoàng Thành, hãy tiếp tục kiểm tra kỹ lưỡng hơn nữa!”

Văn Đế vỗ tay nhẹ, sau đó nhìn Vân Lệ với ánh mắt đầy yêu thương, “Ta biết rằng ngươi đã bị Lão Sáu lừa đảo mất bốn triệu lượng bạc, chắc hẳn ngươi rất buồn bã và khó chịu. Trước đây, ta đã sai Chương Hư chuẩn bị cho ngươi một xưởng sản xuất rượu; sau này sẽ giao nó cho ngươi!”

“Cha ơi, điều này… thật là không thể được!”

Vân Lệ vô cùng ngạc nhiên, nhưng vẫn liên tục từ chối.

“Có gì không thể được chứ? Toàn bộ đất nước này đã được giao cho ngươi rồi; liệu ta còn quan tâm đến một xưởng sản xuất rượu nữa sao?”

Văn Đế lắc đầu nhẹ, rồi nói một cách nghiêm túc: “Hãy cố gắng bình tĩnh lại đi. Nếu ngươi không thể chịu đựng được những điều này, khi lên ngai vàng, đối mặt với những quan lại chân thật muốn can thiệp, ngươi sẽ tự giết mình mất thôi! Hãy nhớ rằng, tiền bạc có thể kiếm lại được, nhưng nếu mất đi sức khỏe, thì mọi thứ sẽ tan biến hết! Gánh vác trọng trách lớn lao này, vẫn phải do ngươi đảm nhận, hiểu chưa?”

“Con… con xin cảm ơn Hoàng thượng vì ân đức lớn lao!”

Vân Lệ cảm thấy xúc động vô cùng và ngay lập tức quỳ xuống ngay trong điện triều.

“Đứng dậy đi!”

Văn Đế thở dài nhẹ, “Trong số các con trai của ta, cha đặt kỳ vọng nhiều nhất vào con; con cũng phải chịu đựng nhiều đòn hình phạt nhất, bởi vì cha mong đợi con rất nhiều! Con ơi, đừng làm cha thất vọng nhé!”

Cha ơi!

Vân Lệ không biết đã bao lâu rồi mà không nghe thấy Văn Đế gọi mình là “cha”.

Lúc này, Văn Đế dường như không còn là một hoàng đế nữa, mà chỉ là một người cha già.

Nghĩ về những đòn đánh mà mình đã phải chịu đựng, Vân Lệ bỗng cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng.

Đúng vậy!

Ngay cả trong gia đình bình thường, những đứa trẻ được kỳ vọng nhiều nhất cũng thường là những đứa bị quản lý nghiêm khắc nhất.

Huống chi là trong gia đình của một vị hoàng đế?

“Con sẽ không làm thất vọng ý muốn của Hoàng thượng đâu!”

Vân Lệ đôi mắt đỏ hoe và lại cúi đầu chào Văn Đế.

“Ừm! Cha tin con!”

Văn Đế mỉm cười an ủi, rồi tự nhủ: “Một số kẻ trong triều luôn cho rằng cha đã chọn sai người làm thái tử, nhưng cha sẽ cho họ thấy rằng con mắt của cha không hề sai… Chính họ mới là những kẻ sai lầm!”

Nghe những lời này, Vân Lệ quyết tâm trong lòng: Mình nhất định phải giám sát việc quản lý đất nước một cách chu đáo! Phải cho những kẻ hay nói xấu sau lưng mình biết rằng mình mới chính là người thừa kế đích thực!

“Đủ rồi, đừng quỳ nữa, mau đứng dậy đi.”

Văn Đế cúi xuống giúp Vân Lệ đứng dậy, rồi hỏi: “À, trước khi đi, thằng con út kia có nói gì với con không?”

Vân Lệ đứng dậy và trả lời: “Nó đe dọa con rằng nếu con không làm được những việc mà nó yêu cầu, nó sẵn sàng đến các bộ lạc ở Tây Bắc để xem liệu họ sợ con hơn hay sợ triều đình…”

Vân Lệ tiếp tục kể thêm.

Vân Tranh Quả thực, điều đó đã đe dọa đến ông ấy.

Nhưng về chuyện các bộ lạc Mạc Tây, Vân Tranh không hề đề cập đến.

Lý do ông ta muốn nhắc đến các bộ lạc Mạc Tây, chính là để mong triều đình tiếp tục tăng cường lực lượng cho các đơn vị phòng thủ trên tuyến biên giới phía tây bắc.

Triệu Cức Giờ đây đã nằm trong tay ông ta rồi!

Triệu Cức Càng có nhiều quyền lực trong tay, thì càng có lợi cho ông ta.

“Đồ con ngỗng! Dám dùng các bộ lạc Mạc Tây để đe dọa triều đình!”

Ánh mắt Văn Đế lấp lánh sự căm ghét; ông ta gầm thét, nghiến răng.

“Bệ hạ hãy bình tĩnh.”

Vân Lệ vội vàng an ủi Văn Đế đang giận dữ, “Hiện tại, người con thứ sáu của chúng ta đang rất mạnh; chúng ta hãy kiên nhẫn một thời gian!”

“Ừm…”

Văn Đế miễn cưỡng gật đầu, rồi từ từ nhắm mắt lại…