Ba ngày sau, tất cả nhân viên và vật tư của Lỗ Lâm Đại Doanh đều được chuyển đi hết. Chỉ còn lại một doanh trại trống rỗng; không gì còn sót lại cả. Những người này, tổng cộng mười lăm nghìn người, đều được đưa đến thị trấn Bát Động để bắt đầu công việc canh tác. Lý Tiểu được chỉ định làm tướng chính, và hai tướng phó cùng một tướng cố vấn được chọn từ số những người đã đầu hàng. Toàn bộ quân đội của Phù Châu đều nằm dưới sự chỉ huy của Khuất Chí và Ngụy Dục. Vân Đình cũng sẽ ở lại thị trấn Bát Động trước, sau đó sẽ gặp gia đình mình rồi mới tiếp tục hành trình đến Túc Cừ. Ngày hôm sau, Vân Tranh dẫn người ra khỏi thị trấn Bát Động. Sau khi gặp Diệp Tử và Thẩm Luạc Yến tại phủ Kinh Dương, họ liền lên đường trở về phía Bắc Sơ. Vài ngày sau, họ sẽ đến được quận Tứ Phương. Vân Tranh cũng có một cung điện riêng tại quận Tứ Phương. Khi họ đến Phù Châu trước đây, họ không ghé thăm cung điện này; lần này khi rời đi, Thẩm Luạc Yến và Diệp Tử đều muốn ở lại đó vài ngày, nhưng Vân Tranh đã ngăn cản họ.

“Sao các bạn lại đi qua cửa nhà mình mà không vào thăm chứ?” Thẩm Luạc Yến đùa cợt. Mặc dù cung điện ở quận Tứ Phương không có nhiều người, nhưng vẫn có một số người hầu lo việc quản lý nó. Họ thường xuyên đi qua quận Tứ Phương khi đến Phù Châu, nhưng lại không bao giờ ghé thăm cung điện – điều này thật sự không hợp lý chút nào! Họ ít nhất cũng nên biết hiện tại cung điện đó trông như thế nào mà! Vân Tranh cười và hỏi: “Các bạn chẳng lẽ đã quên Yu Fu rồi sao?”

Yu Fu? Nghe Vân Tranh nhắc đến Yu Fu, Thẩm Luạc Yến thực sự không nhớ ra ngay. Sau khi suy nghĩ một chút, cô mới nhớ ra rằng Yu Fu chính là người quản lý cung điện này. Chủ yếu là vì họ hiếm khi ở lại cung điện ở quận Tứ Phương, và thông thường cũng không ai nhắc đến nó; vì vậy khi nghe đến tên “Yu Fu”, cô suýt nữa không nhớ ra người đó là ai.

“Tại sao lại bất ngờ nhắc đến Yu Fu thế nhỉ?”

Thẩm Luạc Yến càng thêm bối rối: “Dù bạn nghi ngờ về danh tính của Yu Fu, nhưng cũng không đến nỗi vì anh ta không rõ lai lịch mà không đến cả dinh thự của mình chứ?”

Vân Tranh luôn nghi ngờ về danh tính của Yu Fu. Thực tế, danh tính của anh ta cũng khá đáng ngờ. Nhưng với số người họ mang theo, chắc hẳn họ không cần phải lo lắng gì chứ?

“Anh ấy đang muốn dùng Yu Fu làm mồi để dụ đối thủ ra!”

Miao Yin tiếp lời giải thích: “Chúng tôi đã có người theo dõi Yu Fu một cách kín đáo, nhưng trong suốt hơn một năm qua, Yu Fu chưa hề bộc lộ bất kỳ điểm yếu nào…”

Vì vậy, Vân Tranh mới cố tình không đến dinh thự ở huyện Tứ Phương. Nếu anh ta không quan tâm đến dinh thự đó khi ra vào thành phố Fuzhou, Yu Fu chắc chắn sẽ cảm thấy bất an và liên lạc với những kẻ đứng sau lưng mình. Cuối cùng, Vân Tranh vẫn nghi ngờ rằng Yu Fu có liên quan đến kẻ đứng sau những âm mưu này. Nếu không, ông ấy sẽ không giữ Yu Fu lại đến tận bây giờ. Kẻ đó đã im lặng từ lâu rồi; nhóm người đi buôn ngựa cũng không có tin tức gì mới, và những người được cử đi thâm nhập vào tổ chức Hei Ya cũng không thu thập được thêm thông tin nào. Kể từ sự việc xảy ra với Thôi Văn Kính, kẻ đó dường như đã hoàn toàn ngừng các hoạt động của mình. Nhưng Vân Tranh vẫn không thể quên được kẻ đó.

“Bạn thật sự chắc chắn rằng Yu Fu có liên quan đến kẻ đó sao?”

Diệp Tử cười nhẹ và nói: “Trong suốt hơn một năm qua, Yu Fu vẫn luôn làm tròn bổn phận của mình; mỗi quý, anh ta đều báo cáo chi phí và lợi nhuận của dinh thự huyện Tứ Phương lên cho phủ Shuo Běi…” Mặc dù các khoản sổ sách bên trong dinh thự chủ yếu do bà Shen quản lý, nhưng Diệp Tử cũng thỉnh thoảng xem qua chúng. Cô ấy đã thấy rất nhiều báo cáo tài chính từ dinh thự huyện Tứ Phương được gửi lên. Mặc dù họ hầu như không quản lý dinh thự đó, nhưng mỗi quý, nơi này vẫn có lợi nhuận nhỏ. Nguồn thu chính đến từ những mảnh đất mà Vân Tranh đã mua từ các gia đình giàu có ở huyện Tứ Phương trước đó. Dù lợi nhuận không cao lắm, nhưng với việc họ không can thiệp gì, việc dinh thự huyện Tứ Phương vẫn có thể duy trì được lợi nhuận như vậy đã là điều rất tốt rồi.

Xét về một khía cạnh nào đó, người quản lý tên là Vũ Phúc này thực sự rất đáng tin cậy.

“Tất nhiên là không chắc chắn đâu!”

Vân Tranh lắc đầu cười và nói, “Nếu đã chắc chắn, tôi còn phải mất công làm gì nữa chứ?”

“Có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá nhiều thôi…” Thẩm Luạc Yến nghiêng đầu nhìn Vân Tranh.

Vân Tranh lắc đầu và nói: “Người đứng sau màn đảm bảo không hành động trực tiếp, vậy chúng ta phải tìm mọi manh mối có thể giúp bắt được kẻ đó! Thà sai người cũng đừng để lỡ cơ hội!”

Tiếp tục cử người theo dõi Vũ Phúc; ngay cả khi hóa ra chúng ta chỉ đang suy nghĩ quá nhiều, thì cũng chỉ là lãng phí vài người thôi mà thôi. Với số lượng nhân viên dồi dào trong tay họ, việc lãng phí vài người cũng không thành vấn đề. Nhưng nếu thông qua Vũ Phúc mà có thể bắt được kẻ đứng sau màn đó, thì họ sẽ thu được lợi ích lớn. Điều này giống như đầu tư vậy – dù phải chi tiêu một khoản tiền ở nhiều nơi, ngay cả khi tất cả đều thua lỗ, đối với họ cũng không phải là vấn đề lớn. Nhưng chỉ cần một khoản đầu tư nào đó mang lại hiệu quả, họ sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ.

“Được thôi!”

Sau khi hiểu rõ ý định của Vân Tranh, Thẩm Luạc Yến cũng không tiếp tục thuyết phục nữa, “Bạn cẩn thận một chút cũng tốt mà! Nếu không bắt được kẻ đứng sau màn đó, thật sự sẽ rất phiền lòng.”

Đó chính là điều mà Vân Tranh thường nói: “Không sợ kẻ trộm đến, chỉ sợ kẻ trộm đang nghĩ đến việc trộm cắp.” Người như Vân Lệ thì không đáng sợ chút nào. Đáng sợ thực sự là những kẻ ẩn náu trong bóng tối, không biết lúc nào sẽ xuất hiện.

“Hay là chúng ta nên cử vài người đến hoàng cung xem sao?”

Lúc này, Diệp Tử lại đề xuất: “Dù sao đây cũng là hoàng cung của bạn; bạn đã đi qua đó nhiều lần mà không cử ai đi kiểm tra, liệu có hơi quá cẩn thận không?”

Vân Tranh suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Bạn thật sự làm tôi nhớ đến điều đó!” Nói xong, ông lập tức gọi Tân Thanh – người đang trông coi hai đứa trẻ trong xe ngựa – ra.

“Bạn hãy dẫn mười người đến hoàng cung một chuyến, thay mặt công chúa phát thưởng cho mọi người trong gia đình hoàng gia!”

“Hãy ban thưởng cho Phúc năm mươi lượng bạc; còn những người hầu khác trong phủ, mỗi người được thưởng mười lượng bạc!”

“Nếu có ai trong gia đình hoàng gia hỏi tại sao chúng ta không ở lại trong cung điện, hãy nói rằng chúng ta dự định ở lại đây vài ngày trước khi rời Fuzhou, nhưng bỗng nhiên có việc gấp ở phía Bắc, nên chúng ta vội vàng trở về…”

Vân Tranh giải thích chi tiết như vậy, sau đó mới đưa tờ giấy bạc cho Tân Thanh và yêu cô ta đổi thành tiền mặt rồi mang đến cung điện để tiến hành việc ban thưởng.

Tân Thanh gật đầu, đang chuẩn bị ra đi thì Diệp Tử bất ngờ nói:

“Đợi đã!”

Diệp Tử gọi lại Tân Thanh và dặn dò thêm: “Hãy nói với quản gia Yu rằng, ngoài việc làm tròn bổn phận của mình, ông ấy cũng cần phải quản lý tốt những người hầu trong phủ. Nếu có ai dám lợi dụng danh nghĩa của công tước để bắt nạt người khác, công tước sẽ không tha thứ đâu!”

“Vâng.”

Tân Thanh gật đầu đáp lại, rồi nhanh chóng rời đi cùng những người khác.

“Ngươi thật sự suy nghĩ rất kỹ lưỡng.”

Vân Tranh mỉm cười nhìn Diệp Tử, trong lòng không ngớt khen ngợi người vợ hiền thảo của mình.

Sử dụng cả uyển màu lẫn sức mạnh! Những điều mà ông ta bỏ qua, Diệp Tử lại nghĩ đến.

Diệp Tử cười nhẹ, “Nếu muốn thể hiện uy tín, thì chắc chắn phải làm cho đúng mực mới được! Làm sao có thể ban thưởng mà không đưa ra lời cảnh báo nào cả?”

Nếu họ thường xuyên ở đây, thì có lẽ không cần phải cảnh báo gì cả. Nhưng vì họ chỉ ở trong cung điện của huyện Sifang vài ngày trong một năm, nên việc không cảnh báo sẽ khiến người ta nghĩ rằng họ cố tình dung túng.

“Đúng vậy!”

Vân Tranh gật đầu đồng ý, ánh mắt nhìn Diệp Tử trở nên đầy ngưỡng mộ…