Vào buổi họp sáng ngày hôm sau, Văn Đế đã công bố quyết định trao cho Vân Tranh quyền tuyển mộ binh sĩ riêng.

Không có gì ngạc nhiên khi quyết định này vấp phải sự phản đối của đa số các quan lại.

Quyền tuyển mộ binh sĩ riêng – đó là quyền chỉ dành cho Thái tử và các hoàng tử thôi!

Vân Tranh chẳng phải là ai cả; tại sao lại được phép tuyển mộ binh sĩ riêng?

Tuy nhiên, dù mọi người phản đối ra sao, quyết định của Văn Đế vẫn không thay đổi.

Sau khi cuộc họp kết thúc, Hoàng phi Shu vội vàng tìm đến Từ Thực Phủ.

Bà cảm thấy rất lo lắng trước hành động này của Văn Đế.

Mặc dù trước đó Văn Đế đã tuyên bố rằng sẽ không bao giờ đề cử Vân Tranh làm Thái tử, nhưng ai biết được liệu ông ta có thay đổi ý định không?

Nếu Văn Đế đã trao cho Vân Tranh quyền tuyển mộ binh sĩ riêng, thì việc đề cử ông ta làm Thái tử cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Nhìn thấy Hoàng phi Shu lo lắng, Từ Thực Phủ chỉ cười ha hả.

“Đừng lo!”

Ông nói một cách bình thản: “Điều này thực sự là tin tốt đối với chúng ta đấy!”

“Tin tốt?”

Hoàng phi Shu tức giận: “Làm sao có thể là tin tốt được?”

“Tất nhiên là tin tốt rồi!” Từ Thực Phủ cười ha hả, “Yên tâm đi! Hoàng đế chắc chắn sẽ không bao giờ đề cử kẻ yếu đuối ấy làm Thái tử đâu! Điều này chỉ là cách để Hoàng đế bù đắp cho kẻ ấy mà thôi.”

So với Hoàng phi Shu, Từ Thực Phủ giàu kinh nghiệm hơn nhiều. Ông đã nhận ra âm mưu đằng sau quyết định này ngay từ khi cuộc họp chưa kết thúc.

“Bù đắp?”

Hoàng phi Shu suy nghĩ một lát rồi cau mày: “Dù là bù đắp thì cũng không phải là điều tốt đâu! Điều này chứng tỏ Hoàng đế bắt đầu quan tâm đến kẻ yếu đuối ấy rồi!”

“Quan tâm… cũng chưa đến mức đó đâu,” Từ Thực Phủ lắc đầu cười, “Chỉ là chú ý nhiều hơn một chút mà thôi.”

“Nếu Hoàng đế đã trao cho kẻ ấy quyền tuyển mộ binh sĩ riêng, chắc chắn ông ấy sẽ không bị điều đến phương Bắc nữa đâu!”

Như vậy, chúng ta sẽ có cơ hội từ từ đối phó với hắn rồi!”

Hả?

Thục phi hơi ngạc nhiên.

Nghĩ kỹ lại, quả thật là như vậy!

Chính vì tên yếu đuối Vân Tranh này mà Vân Lệ bây giờ vẫn đang quỳ gối trong Đại miếu.

Cũ oán mới hận, cô ta chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho Vân Tranh!

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Thục phi tức giận nói: “Chúng ta phải nhanh chóng tìm cách đối phó với tên yếu đuối đó!”

“Việc này hãy tạm gác lại đã.”

Từ Thực Phủ lắc đầu nói: “Vân Tranh vừa mới có được rất nhiều công lao, bây giờ đang là lúc anh ta được chú ý nhất. Nếu đối phó với anh ta bây giờ, rất dễ gây ra rắc rối!”

Thục phi suy nghĩ một lát, rồi gật đầu nhẹ.

……

Đồng thời, Vân Tranh cũng dẫn người đến kho vũ khí của Bộ Công.

Người của Bộ Công đã được Văn Đế thông báo trước, và đã chuẩn bị sẵn năm trăm bộ áo giáp và vũ khí.

“Áo giáp vảy?”

Vân Tranh nhìn vào những bộ áo giáp trước mặt, lập tức cau mày.

Loại áo giáp vảy này khá nặng.

Nó được làm từ da mềm bên ngoài và phủ thép bên trong.

Mỗi bộ áo giáp như vậy ít nhất cũng nặng hơn ba mươi cân.

Quản kho thấy biểu hiện không ổn của Vân Tranh, vội vàng nói: “Hoàng tử thứ sáu, đây là lệnh trực tiếp của Hoàng đế. Loại áo giáp vảy này thuộc loại áo giáp hạng hai; ngay cả các binh sĩ của Lực lượng Vũ linh cũng chỉ mặc loại áo giáp vảy này mà thôi!”

Còn những bộ áo giáp hạng nhất thì chỉ có các tướng lĩnh mới đủ điều kiện để mặc!

Anh ta chỉ là một người chỉ huy năm trăm lính, lại muốn mặc áo giáp hạng nhất à?

Vân Tranh vẫy tay, lắc đầu nói: “Không cần áo giáp vảy, loại áo giáp đó quá đắt đỏ. Hãy chuẩn bị cho tôi năm trăm bộ áo giáp da thôi!”

“À?”

Quản kho ngạc nhiên, cả ba người Đỗ Quy Nguyên cũng hoàn toàn sửng sốt.

Không cần áo giáp vảy mà lại muốn áo giáp da?

Điều này quá vô lý rồi!

“Sao lại như vậy?”

Vân Tranh vẫy tay, “Nhanh chóng thay thành áo giáp da đi!”

Ba người Đỗ Quy Nguyên muốn ngăn cản, nhưng Vân Tranh chỉ lắc đầu nhẹ với họ.

Đối với yêu cầu này của Vân Tranh, thủ quỹ tự nhiên rất vui mừng, lập tức sai người mang đến năm trăm bộ áo giáp da và chu đáo giúp họ chất lên xe.

Trên đường trở về, ba người Đỗ Quy Nguyên luôn nhìn Vân Tranh bằng ánh mắt kỳ lạ; không biết họ đang nghĩ Vân Tranh là ngốc hay điều gì khác.

“Các ngươi có nghĩ rằng ta là kẻ ngốc không?”

Vân Tranh cười hỏi.

“Có lẽ, hoàng tử có những suy nghĩ khác đấy!”

Đỗ Quy Nguyên cười khổ.

Không muốn áo giáp kim loại mà lại chọn áo giáp da… Đúng là ngốc thật!

Vân Tranh cười, rồi tiếp tục nói: “Ba người các ngươi đều đã từng chiến đấu nhiều lần với quân Bắc Huyền ở phía Bắc. Ta hỏi các ngươi, quân Bắc Huyền sử dụng loại áo giáp nào chủ yếu?”

“Tất nhiên là áo giáp da.”

Dư Thế Trung trả lời: “Nhưng việc quân Bắc Huyền dùng áo giáp da chỉ là giải pháp tình thế thôi! Bắc Huyền thiếu hụt trang bị chiến đấu; có những binh sĩ thậm chí không có áo giáp da để mặc.”

Vân Tranh cười, rồi hỏi tiếp: “Điểm đáng sợ nhất của quân Bắc Huyền nằm ở đâu?”

Tả Nhậm trả lời: “Quân Bắc Huyền di chuyển nhanh như gió, giỏi trong các cuộc tấn công bất ngờ, luôn tìm được điểm yếu trong hàng phòng thủ của chúng ta để tấn công…”

Nói đến quân Bắc Huyền, ba người đều cảm thán sâu sắc.

Quân Bắc Huyền chính là cơn ác mộng của họ.

Ngày xưa, đội quân Áo Máu gần như bị tiêu diệt hoàn toàn chính là do bị quân Bắc Huyền bao vây dữ dội; nếu không phải vì Đỗ Quy Nguyên đã liều mạng dẫn đầu đội quân còn sót số thoát ra, họ đã sớm chết hết ở phía Bắc rồi.

“Đúng vậy!” Vân Tranh mỉm cười: “Nếu buộc binh sĩ mặc những bộ áo giáp kim loại nặng hàng chục cân, liệu họ còn có thể tiến hành các cuộc tấn công xa trường không? Sức lực của ngựa có đủ để theo kịp không?”

Đừng coi thường những cân nặng ít ỏi đó; khi phải tiến hành các cuộc tấn công xa trường, những cân nặng này thực sự là thách thức lớn đối với cả con người lẫn ngựa.

Nghe lời Vân Tranh, ba người không khỏi suy ngẫm.

“Lời nói của hoàng tử quả thực có lý.”

Đỗ Quy Nguyên gật đầu nhẹ, “Tuy nhiên, hoàng tử hoàn toàn có thể cho binh sĩ mặc áo giáp kim loại để tập luyện trước, đến phía Bắc mới thay thành áo giáp da… Như vậy sẽ thuận lợi hơn nhiều, phải không?”

Tả Nhậm và Dư Thế Trung cũng gật đầu theo.

“Quả thực là như vậy.”

Vân Tranh hơi gật đầu, rồi lập tức lắc đầu cười buồn: “Nhưng chúng ta không có nhiều thời gian để huấn luyện binh sĩ từ từ đâu!”

Anh ấy muốn các binh sĩ này nhanh chóng trở thành lực lượng chiến đấu!

Chưa kịp học cách bò mà đã muốn học chạy?

Lớp huấn luyện tốc khóa lại muốn tiến hành các bài tập nặng nề sao?

Điên rồi à?

“Điều này…”

Ba người đều ngập ngừng trong chốc lát, rồi lập tức hiểu ý của Vân Tranh.

Đúng vậy!

Đây chỉ là những binh sĩ được tuyển mộ mới, chứ không phải những chiến binh đã được huấn luyện kỹ lưỡng!

Nếu tiến hành các bài tập nặng nề khi họ vẫn chưa quen với điều kiện chiến đấu, e rằng họ sẽ phải ra trận ngay lập tức!

Lúc đó, nếu họ chưa học được gì cả, thì ra trận chỉ có nghĩa là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi!

“Hoàng tử thật thông minh, chúng tôi đã suy nghĩ thiếu sót!”

Đỗ Quy Nguyên lập tức xin lỗi Vân Tranh.

“Hoàng tử sống trong cung điện sâu thẳm, nhưng vẫn nhìn thấu được nhiều điều; chúng tôi thực sự ngưỡng mộ!”

Tả Nhậm nhìn Vân Tranh với vẻ ngạc nhiên.

Vị Hoàng tử thứ sáu này rõ ràng rất am hiểu về việc điều quân và chiến đấu; làm sao anh ấy lại bị mọi người coi là kẻ yếu đuối như người ta nói?

“Đừng nịnh hót nữa!”

Vân Tranh nhìn Tả Nhậm một cách cười nhạo, rồi tiếp tục ra lệnh: “Việc tuyển mộ binh sĩ sẽ được giao cho các ngươi; lương bổng sẽ được tính theo tiêu chuẩn của các đơn vị vệ binh bên trái và bên phải. Các ngươi phải hoàn thành công việc này càng nhanh càng tốt!”

“Hoàng tử yên tâm!”

Đỗ Quy Nguyên vỗ ngực cam đoan: “Trong vòng ba ngày, chúng tôi chắc chắn sẽ tuyển mộ được năm trăm binh sĩ!”

“Không đúng!”

Vân Tranh lắc đầu: “Phải là bốn trăm chín mươi bảy người! Kể cả các ngươi nữa, tổng cộng phải năm trăm người!”

Phải thật cẩn thận… Không được để đối phương tìm cơ hội gây rắc rối!

Đỗ Quy Nguyên ngay lập tức hiểu ra và gật đầu đồng ý.

Khi họ đang vận chuyển trang bị chiến đấu trở về, Văn Đế cũng nhận được tin tức từ Bộ Công thức.

“Muốn áo giáp da hay áo giáp vảy?”

Văn Đế ngạc nhiên, rồi lắc đầu thở dài: “Người em út thật là quá e ngại… Rõ ràng anh ta vẫn sợ bị người ta nghi ngờ là có ý đồ phản loạn…”