Trong thời gian rất ngắn, Vân Tranh đã nghĩ ra vài phương pháp để đột phá tuyến phòng thủ này. Những ý tưởng như giả mạo việc mở cổng thành, dùng nước hoặc lửa để tấn công… Vân Tranh đều đã nghĩ đến hết. Nhưng có vẻ như tất cả chúng đều không khả thi lắm. Nếu bên trong Tuyến Phòng Thủ Thiên Không có các thành lũy phụ trợ, thì việc giả mạo việc mở cổng thành cũng chẳng có ý nghĩa gì. Dùng nước để tấn công thì gần đây không hề có sông nào cả. Còn việc dùng lửa thì lại phụ thuộc quá nhiều vào hướng gió. Ở khu vực hẹp giữa hai ngọn núi này, ai biết được khi nào hướng gió sẽ thay đổi? Nếu không may, hướng gió thay đổi theo chiều bất lợi, thì chính binh lính của họ cũng sẽ gặp nguy hiểm. Liệu có thể cử người lén lút trèo lên tường thành vào ban đêm không? Cũng có vẻ không khả thi lắm. Ở những tuyến phòng thủ như thế này, ban đêm chắc chắn sẽ có người đốt lửa để chiếu sáng xung quanh tường thành. Nếu cử quá nhiều người, chưa kịp tiếp cận tường thành, họ có thể đã bị phát hiện. Còn nếu cử ít người quá, dù có thành công trong việc trèo lên tường thành, thì cũng chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi. Chết tiệt, thật là khó xử! Vân Tranh thầm lo lắng, sau đó lại lấy “Thiên Lý Nhãn” từ tay Tần Thất Hổ để quan sát kỹ lưỡng hơn. Liệu có thể bắt chước cách Đặng Ái đã làm, tổ chức cuộc vượt qua phòng thủ âm thầm không? Một ý tưởng khác lại xuất hiện trong đầu Vân Tranh. Nhưng anh ta nhanh chóng loại bỏ ý tưởng không chắc chắn đó. Bởi vì họ thậm chí còn không có bản đồ của khu vực Thù Trì, làm sao có thể thực hiện được điều đó chứ? Ngay cả nếu có bản đồ, trừ khi số quân nhỏ mà họ cử đi có thể cắt đứt đường tiếp tế lương thực cho quân đội phòng thủ Tuyến Phòng Thủ Thiên Không, hoặc trực tiếp chiếm được kinh đô của Thù Trì, thì việc đó mới có ý nghĩa. Nhưng việc dùng một số ít người để thực hiện một nhiệm vụ lớn như vậy, rõ ràng là không khả thi lắm. Sau khi quan sát thêm một lúc nữa, Vân Tranh đành buông bỏ “Thiên Lý Nhãn”. Với địa hình như thế này, dù không có vũ khí công thành lớn, ngay cả khi có, việc tấn công cũng rất khó khăn. Anh ta tuyệt đối không muốn hy sinh mạng người để thực hiện điều đó. “Đi thôi! Trước hết hãy đi hỏi kết quả thẩm vấn những tù nhân kia.” Vân Tranh lắc đầu một cái, rồi dẫn theo vài người đi xuống núi. Khi đến thung lũng nhỏ, Vân Tranh lập tức hỏi về kết quả thẩm vấn. Kết quả cũng tương tự như những gì Dư Thế Trung

Cộng lại cũng chỉ có khoảng mười hai nghìn người thôi.

Số quân này có vẻ ít ỏi, nhưng nếu muốn tấn công trực diện vào Thiên Không Quan – nơi được bảo vệ bởi hơn mười nghìn binh sĩ – chắc chắn sẽ phải gánh chịu những tổn thất nặng nề.

Đào Hùng năm nay đã 52 tuổi và được coi là một danh tướng lớn của Thù Trì. Người ta kể rằng tổ tiên của Đào Hùng từng sống bằng nghề rèn đồ sắt; sau đó, họ đã dâng thanh kiếm cho vua Thù Trì và nhờ đó được ban họ “Đào”. Từ đó, gia tộc Đào dần trở thành một gia đình quân sự có ảnh hưởng trong chính quyền Thù Trì.

Hiện nay, Đào Hùng cùng hai con trai của mình đang giữ gìn Thiên Không Quan – nơi quan trọng nhất của Thù Trì. Em trai thứ hai của ông, Đào Củ, dẫn dắt mười nghìn binh sĩ ở biên giới với kẻ thù Trì Hà và Đại Nguyệt Quốc, tuân theo mệnh lệnh của vị danh tướng hàng đầu Úc Thái của Thù Trì. Con trai thứ hai của Đào Hùng, Đào Nguyên Huỳ, thì đang đóng vai trò là quân giám sát.

Tuy nhiên, những người này cũng không biết rõ đối phương đã tập trung bao nhiêu quân lực; họ chỉ biết rằng số lượng binh sĩ đối phương khá đông. Về việc liệu Thù Trì và Đại Nguyệt Quốc có đang diễn kịch hay không, họ cũng hoàn toàn không hiểu gì cả.

Sau khi hỏi xong, Vân Tranh lại ra lệnh cho các lính canh: “Hãy giữ chặt những người đó, bịt miệng họ lại để họ không thể trò chuyện với nhau; khi trở về, hãy mang theo họ luôn!” Những người này vẫn còn hữu ích. Sau khi trở về, có thể bắt họ vẽ ra bản đồ sơ bộ; không cần phải chính xác lắm, chỉ cần biết được hướng đi chung là được.

“Vâng!” Các lính canh nhận lệnh.

Sau đó, Vân Tranh lại ra lệnh cho một số người tiến gần hơn tới Thiên Không Quan. Ông cũng không chắc liệu Đào Hùng có cài đặt bất kỳ ẩn náu nào khác ở những nơi khác hay không; vì vậy, ông liên tục nhắc nhở họ phải hết sức cẩn thận, đề phòng không để địch phát hiện dấu vết của họ.

Sau khi mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Vân Tranh mới lấy ra thức ăn khô và bắt đầu ăn trong lúc suy nghĩ. Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Vân Tranh, Diệu Âm không khỏi cười nhẹ, rồi tiến lại bên cạnh ông và ngồi xuống, an ủi: “Nếu thật sự không thể làm được gì, thì đừng tự làm khó bản thân mình nữa.”

“Tôi biết.”

Vân Tranh hơi nhẹ nhõm, “Hãy xem tình hình đã thế nào trước đã! Nếu thực sự không được thì thôi!”

Có những việc, dù cố gắng đến mấy cũng không thể ép buộc được.

Anh ta cũng không đến nỗi cứng đầu đến mức phải đối đầu với Tiě Xióng ngay tại Thiên Không Quan đâu.

“Nếu anh đã nghĩ như vậy rồi, thì đừng giữ vẻ mặt khó chịu nữa.”

Miao Yīn mỉm cười, cố ý đổi chủ đề: “Trước đây tôi còn không hề biết rằng, có rất nhiều người ở Thù Trì cùng họ với dân tộc của chúng ta đấy!”

“Điều đó có gì lạ đâu.”

Vân Tranh cười nhẹ: “Không chỉ Thù Trì đâu, mà cả Đại Nguyệt Quốc và các bộ lạc Mò Tây cũng có một số người cùng họ với dân tộc của chúng ta…”

Thù Trì vốn là một quốc gia đa dân tộc. Triều đại Đại Dung trước đây của dân tộc Đại Gan cũng từng rất hùng mạnh.

Tổ tiên của Bắc Hoàn từng bị triều đại Đại Dung đẩy ra phía bắc Hồng Sa Hải.

Vào thời kỳ hoàng kim của triều đại Đại Dung, một phần các bộ lạc Mò Tây cũng thuộc về triều đại này.

Sau đó, khi sức mạnh của triều đại Đại Dung suy yếu, các vùng biên giới liên tục xảy ra chiến tranh.

Các bộ lạc Mò Tây và Bắc Hoàn đều tận dụng cơ hội này để tấn công triều đại Đại Dung.

Lúc bấy giờ, có rất nhiều người phải chạy tránh chiến loạn đến Thù Trì, và cũng có một số người dân của triều đại Đại Dung trở thành nô lệ của các bộ lạc Mò Tây.

Sau đó, khi các bộ lạc Mò Tây rơi vào hỗn loạn, lại có thêm nhiều nô lệ và người chạy tránh chiến tranh đến Thù Trì.

Qua nhiều thế hệ, Thù Trì đã trở thành như ngày hôm nay.

Nói cách khác, Thù Trì và Đại Gan cũng coi như là cùng một nguồn gốc.

Nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc Thù Trì và Đại Gan có thể xảy ra chiến tranh hay không.

Trước lợi ích, ngay cả anh em ruột thịt cũng có thể trở thành kẻ thù; huống chi là những người cùng một nguồn gốc?

Miao Yīn mỉm cười: “Dù sao đi nữa, nếu chúng ta thực sự chiếm được Thù Trì, với mối quan hệ này, việc thu phục lòng dân ở đây chắc chắn sẽ dễ dàng hơn so với việc thu phục lòng dân ở Bắc Hoàn phải không?”

“À… có lẽ là vậy!”

Vân Tranh cười nói: “Nghe bạn nói vậy, tôi cứ thấy như vừa nhận được một tin tốt vậy.”

“Đây chính là tin tốt mà!”

Miao Âm nháy mắt: “Không phải bạn đã nói rồi sao? Mọi chuyện đều nên nhìn theo hướng tích cực mà.”

“À?”

Vân Tranh ngạc nhiên: “Tôi đã nói câu đó à?”

“Tất nhiên rồi!” Miao Âm cười duyên dáng: “Lời mình đã nói mà lại quên mất rồi sao?”

“Thì coi như tôi đã nói đi!”

Vân Tranh cười, nắm lấy tay Miao Âm và nói: “Đủ rồi, đừng an ủi tôi nữa! Đây không phải là chuyện gì lớn lao đâu… Bạn an ủi như vậy, khiến tôi cứ tưởng như sắp có chuyện tồi tệ xảy ra vậy!”

Anh ta hiểu rõ mục đích của Miao Âm khi cô ấy nói mãi về chuyện này. Cô ấy chỉ muốn anh ta đừng suy nghĩ về những chuyện phiền lòng thôi mà. Nhưng đối với anh ta, những chuyện đó không hề phiền lòng chút nào. Người lãnh đạo thực sự cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng, xem xét mọi khía cạnh có thể xảy ra trước khi đưa ra quyết định. Không thể vội vàng đưa ra lệnh chỉ vì bốc đồng được. Việc ban hành một lệnh dễ dàng, nhưng mỗi lệnh đó có thể ảnh hưởng đến sinh mạng của hàng ngàn người. Suy nghĩ kỹ lưỡng không phải là điều xấu chút nào.

“Được thôi, bạn cứ tiếp tục suy nghĩ đi!”

Miao Âm mỉm cười, không còn thuyết phục Vân Tranh nữa, mà chỉ yên lặng đứng bên cạnh anh.

Vân Tranh tiếp tục suy nghĩ chăm chỉ, hình ảnh địa hình xung quanh liên tục xuất hiện trong đầu anh. Không biết từ lúc nào, trời đã chuyển sang buổi chiều. Nhưng Vân Tranh vẫn đang miệt mài suy nghĩ. Đúng lúc anh đang cố gắng tìm ra cách vượt qua “Cổng Thiên Không”, những người anh cử đi đã vội vàng trở về, cùng với một người trông rất hoảng loạn…