Bình Tập.

Gia Diệu đã buộc bốn nghìn binh sĩ đó hạ cánh khẩn cấp.

Khi họ quay lại tiến về phía Bình Tập, những binh lính của kẻ thù vốn đã chiếm giữ nơi này đã nhanh chóng rút lui về thành Hổ Khẩu để trú ẩn.

Gia Diệu nhận được thông tin từ Vân Tranh qua Bạch Thuận.

Nắm lấy tờ giấy trong tay, Gia Diệu không khỏi lắc đầu cười.

Tên khốn nạn này!

Thật là xảo quyệt!

Mọi mưu kế xấu xa đều có thể xuất hiện trong đầu hắn.

Vậy thì, mình cũng nên góp thêm vài “đòn” vào đi!

Nghĩ vậy, Gia Diệu lập tức ra lệnh cho Kỳ Kỳ Các:

“Triệu tập Bàng Tiến Tửu đến ngay để nhận lệnh!”

“Vâng!”

Không lâu sau, Bàng Tiến Tửu đến báo cáo.

“Ngươi dẫn ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ xâm nhập vào Đại An Đạo!”

“Nhớ rõ, đừng đụng vào các thành phố lớn; nếu gặp các thị trấn nhỏ, có thể tấn công thì tấn công, không thể thì chọn những mục tiêu yếu hơn!”

“Mục tiêu của các ngươi không phải là giết bao nhiêu kẻ thù hay chiếm bao nhiêu thành phố, mà là gây ra hoang mang cho các thành phố trong Đại An Đạo, khiến càng nhiều người ở đó chạy trốn về khu vực Kinh Kỳ!”

“Các ngươi có một ngày để chuẩn bị lương thực; việc cung cấp vật tư sau này phải tự lo liệu!”

“Ngoài ra, hãy lan truyền thông tin rằng Cao Quyền đã cử người đàm phán bí mật với chúng ta… Nhưng đừng để ai biết quá rõ…”

Gia Diệu nói ngắn gọn rồi nhanh chóng ban hành lệnh.

“Vâng!”

Bàng Tiến Tửu lập tức tuân lệnh, ánh mắt anh ta lấp lánh vì hứng thú.

Trước đó, anh ta được lệnh tấn công bất ngờ vào Thượng Hợp, sau đó liên tục canh giữ nơi đó và không tham gia bất kỳ trận chiến nào, vì vậy đã bỏ lỡ nhiều cơ hội để thể hiện lòng trung thành.

Bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội để thể hiện bản thân, anh ta tự nhiên rất hào hứng.

Dù Đại An Đạo có lãnh thổ rộng lớn đến đâu, nhưng hiện tại gần như không còn binh sĩ nào để sử dụng.

Ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rối loạn trong Đại An Đạo.

Sau khi Bàng Tiến Tửu rời đi, Gia Diệu lại bắt đầu suy nghĩ.

Hiện tại, năm quả bom mìn mà Vân Tranh cung cấp vẫn chưa được sử dụng.

Nếu cứ cố gắng tấn công mà không quan tâm đến thiệt hại, sử dụng bom mìn để phá hủy tường thành Hổ Khẩu, với số lượng binh sĩ hiện có, họ hoàn toàn có thể chiếm giữ được thành Hổ Khẩu.

Tuy nhiên, vào lúc này, thực sự không cần phải tấn công mạnh mẽ!

Tốt hơn hết là giữ chúng lại!

Có lẽ sau này vẫn sẽ cần đến nó đấy!

Đúng lúc Gia Diệu cúi đầu suy nghĩ, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn dữ dội. Cô vội vàng quay đầu đi một bên để ói. Tuy nhiên, dù đã ói vài lần, cô cũng không ói ra được gì cả. Nhưng việc ói như vậy lại khiến cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Gia Diệu vô thức sờ vào bụng mình và mãi không thể tỉnh táo trở lại. Sau một lúc lâu, cô mới từ từ đứng dậy, lặng lẽ bước đến cửa sổ, hít thở không khí trong lành bên ngoài… Khuôn mặt lạnh lùng của cô dường như trở nên mềm mại hơn một chút…

……

Thành phố Khai Minh.

Vương Thức – người đã hôn mê suốt vài ngày – cuối cùng vẫn không thể tỉnh dậy. Khi tin tức về cái chết của ông lan truyền, thành phố Khai Minh, vốn đã u ám, lại càng trở nên tăm tối hơn. Trước khi Vương Thức qua đời, rất nhiều người đều mong muốn ông sớm chết đi, đặc biệt là những cung nữ và phi tần phải chịu đựng nhiều khổ sở. Nhưng khi Vương Thức thực sự ngừng thở, nhiều người lại không còn cảm thấy vui nữa.

Quý Chúa Thu Sơn đã bị giết chết bằng cách bắt nạt dã man. Vương Thức cũng gần như bị giết chết theo cách tương tự. Việc họ lần lượt chết vì bị bắt nạt dường như là dấu hiệu báo trước sự suy tàn của triều đại này.

Vương Chỉ cuối cùng cũng đã trở thành hoàng đế mới của Lý Triều, nhưng ông không hề có tâm trạng để tổ chức lễ tang cho Vương Thức. Ông chỉ giao toàn bộ việc này cho Thái Hậu Trương vừa được phong chức. Thậm chí, ông còn không tổ chức lễ đăng quang trang trọng, mà chỉ tiến hành một thủ tục đăng quang đơn giản mà thôi.

Bây giờ, ông phải đối mặt với hai lựa chọn: chiến tranh hay đầu hàng. Nếu nói về chiến tranh, kể từ khi quân địch xâm lược, họ liên tục thất bại, không giành được một chiến thắng nào, ngay cả một chiến thắng nhỏ bé! Hiện nay, từ trên xuống dưới, trong toàn bộ triều đình Lý Triều, hầu như không còn ai còn lòng chiến đấu nữa. Nhưng nếu nói về đầu hàng, Vương Chỉ lại không cam lòng chấp nhận điều đó. Nếu ông quyết tâm, ông vẫn có thể tập hợp được ba mươi nghìn binh sĩ; nếu cần, ông còn có thể buộc các thanh niên ở khu vực kinh đô phục vụ trong quân đội, thậm chí có thể tuyển mộ thêm một trăm nghìn thanh niên khác để hỗ trợ việc phòng thủ thành phố! Theo các thông tin tình báo, quân địch chỉ có khoảng bảy, tám mươi nghìn binh sĩ có khả năng chiến đấu mà thôi.

Họ vẫn còn đủ sức để chiến đấu một trận nữa! Chỉ cần giành được một chiến thắng lớn, họ có thể thay đổi cục diện của cuộc chiến. Điều quan trọng nhất là, vị Thần Chiến Cao Quyền vẫn chưa ra tay! Ông vẫn hy vọng rằng Cao Quyền, vị Thần Chiến này, sẽ tạo nên một kỳ tích. Dù sao đi nữa, cũng không ai muốn ngồi lên ngai vàng rồi lại trở thành vua của một đất nước đã mất. Ông ấy cũng có những hoài bão lớn lao! Kẻ thù lớn nhất của ông, Hoàng tử Thu Sơn, cũng đã bị giết một cách dã man. Chỉ cần đánh bại quân địch, ông sẽ có thể yên tâm điều hành đất nước Lý Triều. Nếu được cho năm năm thời gian, họ vẫn có thể xây dựng một đội quân mạnh mẽ để ngăn chặn quân địch xâm lược lần nữa. Tuy nhiên, hiện nay, trong triều đình đã có rất nhiều tiếng nói đề nghị đầu hàng. Mặc dù quân địch vẫn chưa xâm nhập vào khu vực Kinh Kỳ, nhưng mọi người trong triều đều đang lo lắng. Thêm vào đó, việc Hoàng đế qua đời khiến cả triều đình đều chìm trong u sầu. Trong tình hình như này, ông không biết liệu việc liều mạng chiến đấu có còn cơ hội nào không. Nếu thắng, mọi thứ sẽ ổn thôi. Nhưng nếu thua, ông không biết liệu mình có thể giữ được mạng sống hay không… Chiến đấu? Hay đầu hàng? Câu hỏi đơn giản này khiến Vương Chỉ phải đối mặt với một sự do dự lớn lao. “Bệ hạ, Ngài Cui muốn gặp Bệ hạ.” Trong lúc Vương Chỉ đang phân vân không ngớt, một eunuch báo tin đến. Vương Chỉ quá mệt mỏi đến nỗi không buồn nói một lời nào, chỉ gật đầu nhẹ. Eunuch hiểu ý và lùi xuống. Không lâu sau, Cui Kính Đạo được dẫn vào. “Kính bái…” Chưa kịp cho Cui Kính Đạo quỳ xuống, Vương Chỉ đã yếu ớt nói: “Đừng cần quỳ!” “Cảm ơn Bệ hạ.” “Nói đi, lại có tin xấu gì nữa?” Nhìn thấy vẻ mặt của Cui Kính Đạo, Vương Chỉ biết ngay là không có tin tốt đâu. Những ngày gần đây, đã có quá nhiều tin xấu khiến ông gần như mất cảm giác. Với vẻ mặt u ám, Cui Kính Đạo trả lời: “Bẩm báo Bệ hạ, vừa nhận được tin, một đội kỵ binh lớn của quân địch đã vào khu vực Kinh Kỳ…” Vương Chỉ biến sắc, hỏi tiếp: “Vậy sau đó thì sao?”

“Vạn An đã bị mất rồi sao?”

Kết quả này thực ra cũng không gây ngạc nhiên.

Sau thất bại thảm hại ở Lộc An Đạo, điều này đã trở thành điều không thể tránh khỏi.

Bây giờ, ông chỉ quan tâm đến việc Vạn An có thể được bảo vệ an toàn hay không, và liệu phòng tuyến của họ có bị kẻ địch xâm phạm hay chưa.

“Chưa.”

Cùi Kính đáp: “Quân địch gồm các đội kỵ binh nhẹ và kỵ binh trang bị áo giáp nặng; họ đang hoạt động xung quanh Vạn An. Hiện nay, người dân trong thành Vạn An đều rất hoảng sợ, và nhiều người dân xung quanh đang chạy trốn về Thành Khai Minh…”

Nghe lời Cùi Kính nói, Vương Khí lẽ ra phải tức giận đến phát điên.

Nhưng bây giờ, ông lại không hề cảm thấy tức giận chút nào.

“Quân địch khoảng bao nhiêu người?” Vương Chỉ hỏi một cách yếu ớt.

Cùi Kính đáp: “Tổng cộng có khoảng sáu, bảy nghìn người; số kỵ binh trang bị áo giáp nặng và kỵ binh nhẹ chiếm khoảng một nửa.”

“…”

Vương Chỉ mở miệng, nhưng không thể nói ra lời nào.

Cuối cùng, tất cả những lời muốn nói đều biến thành một tiếng thở dài dài.

Ban đầu, ông còn nghĩ rằng, nếu quân địch ít người, thì quân phòng thủ Vạn An có thể tìm cơ hội phục kích họ để dạy cho họ một bài học, không cho phép họ cứ tung hoành như vậy.

Nhưng với số lượng kỵ binh trang bị áo giáp nặng và kỵ binh nhẹ lớn như vậy, làm sao có thể phục kích được?

Dù Vạn An có đến mười lăm nghìn binh sĩ để phòng thủ, nhưng số binh sĩ mặc áo giáp chỉ có vài nghìn người mà thôi.

Với lực lượng như vậy, nếu quân địch không tấn công thành, thì họ đã may mắn lắm rồi; làm sao có thể phục kích được?

Thấy Vương Chỉ có vẻ mất tinh thần, Cùi Kính lại tiếp tục góp ý: “Thần nghĩ, Bệ Hạ nên triệu tập các quan lại để thảo luận về biện pháp ứng phó. Nếu để quân địch tiếp tục hoành hành như vậy, quân phòng thủ Vạn An e rằng sớm muộn cũng sẽ phải đầu hàng…”

Vương Chỉ suy nghĩ một lát, rồi gật đầu mệt mỏi…