Vân Tranh vừa mở miệng đã đề nghị ba ngàn lượng bạc, khiến Tôn Kỳ hoàn toàn bối rối.

Người này lúc nãy còn nói với mình về luật pháp triều đình, vậy mà chỉ trong chốc lát đã đưa ra tiền bạc như thế này sao?

Cho đến khi nhận được tờ giấy bạc do người hầu mang đến, Tôn Kỳ vẫn chưa thể hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra.

“Công tử Tôn…”

Vân Tranh nhẹ nhàng gọi, khuôn mặt đầy vẻ nịnh hót: “Thưa công tử, ý kiến của công tử là thế nào… có ổn không ạ?”

“Hắc hắc…”

Tôn Kỳ bình tĩnh lại, xác nhận rằng tờ giấy bạc không có vấn đề gì, vẻ mặt cũng dần thoải mái hơn, nhưng vẫn giữ thái độ cao ngạo: “Sao vậy? Cô nghĩ công tử này sẽ quan tâm đến ba ngàn lượng bạc của cô à?”

“Không không!”

Vân Tranh liên tục lắc đầu: “Con người này đã làm phiền công tử, xin phải bồi thường! Tối nay con muốn tổ chức một bữa tiệc để xin lỗi công tử, không biết công tử có vui lòng nhận lời không ạ?”

“Điều này…”

Tôn Kỳ nhìn Vân Tranh một cái, rồi lại tỏ ra kiêu ngạo: “Làm sao công tử, người thuộc gia tộc hoàng gia, lại cần đến bữa ăn của cô chứ?”

Gia tộc hoàng gia cái gì chứ!

Đồ ngốc!

Chỉ vì ba ngàn lượng bạc mà đã chịu nhận rồi!

Chẳng hề có chút tình cảm nào cả!

“Không, tất nhiên là không!”

Vân Tranh vội vàng cười nịnh: “Thành thật mà nói, con chỉ muốn kết bạn với công tử, được biết đến công tử mà thôi! Con cũng đã chuẩn bị hai thùng rượu Zhanggong Zhui ngon nhất, mong công tử sẽ nhận lời.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Vân Tranh, Miao Yin bên cạnh không khỏi cười nhạo trong lòng.

Hai mươi năm ở Viện Bích Ba, anh ta thực sự không uổng phí thời gian đâu!

Diễn xuất của anh ta thật sự không hề có chỗ hở nào cả.

Tôn Kỳ suy nghĩ một lát, rồi tỏ ra cao ngạo: “Được thôi! Công tử thấy cô cũng khá đáng yêu, thì cho cô cơ hội này đi!”

Tuy nhiên, cơ thể anh ta lại thật thành thật khi nhận lấy ba ngàn lượng bạc đó.

“Cảm ơn công tử đã chiếu cố!”

Vân Tranh mỉm cười rạng rỡ, lập tức ra lệnh cho Miao Yin: “Hãy đi tìm hiểu xem, nhà hàng ngon nhất trong thành phố này có tên là gì! Tối nay chúng ta nhất định phải đãi công tử thật tốt, để xin lỗi công tử!”

“Không cần đâu!”

Tôn Kỳ vẫy tay và nói: “Chúng ta hãy đến nhà hàng Thiên Hương Lâu thôi. Trong thành phố Cao Quan này, chỉ có nhà hàng Thiên Hương Lâu mới xứng đáng được chàng công nhận mà thôi!”

“Được thôi!”

Vân Tranh gật đầu liên tục, rồi giới thiệu bản thân với Tôn Kỳ: “Tôi họ Mạnh, tên Bạch; ngài có thể gọi tôi là Mạnh Béo cũng được. Đây là vợ tôi, họ Trần.”

“Ừm… ừm…”

Tôn Kỳ gật đầu một cách qua loa, rồi liếc nhìn Thanh Âm một cái, trong lòng suy nghĩ: “À, dáng vóc của bà Trần này khá là ổn đấy… Chỉ là khuôn mặt hơi kém một chút thôi.”

Sau đó, Vân Tranh bảo Thanh Âm quay lại quán trọ lấy rượu, còn bản thân thì đi theo Tôn Kỳ đến nhà hàng Thiên Hương Lâu trước.

Khi đến nơi, Vân Tranh lại nịnh nọt để Tôn Kỳ gọi một số món ăn, và trong lúc món ăn chưa được mang lên bàn, anh ta bắt đầu trò chuyện với Tôn Kỳ.

Qua cuộc trò chuyện, Vân Tranh mới biết rằng Tôn Kỳ là con trai của ông Sơn Kỳ – anh họ của hoàng phi Cố Liên Nguyệt. Mẹ của Tôn Kỳ và mẹ của Cố Liên Nguyệt là chị em ruột thịt.

Năm nay, tỉnh Minh Châu đã gặp phải thiên tai; ban đầu, người được sắp xếp đến Minh Châu để giám sát công tác cứu trợ là người thứ hai trong gia đình. Nhưng sau đó, người thứ hai và người thứ năm đã tìm cớ để ngăn cản việc này. Khi nhận ra rằng ông Sơn Kỳ “có khả năng đảm nhận trọng trách”, người thứ ba đã giao cho ông Sơn Kỳ nhiệm vụ giám sát công tác cứu trợ tại Minh Châu.

Ông Sơn Kỳ đã thể hiện khá tốt trong công việc này, vì vậy người thứ ba đã tạm thời bổ nhiệm ông làm Giám quân của quân đội Minh Châu – một chức vụ tương tự như giám soát quân đội. Mặc dù ông Sơn Kỳ không có quyền điều động binh lính, nhưng ông vẫn có quyền giám sát và có thể báo cáo lên triều đình bất cứ lúc nào. Hơn nữa, họ cũng có mối quan hệ gần gũi với các thành viên hoàng gia, vì vậy thông thường, các quan chức ở Minh Châu thực sự không dám làm phiền họ.

Sau khi hiểu rõ tình hình, Vân Tranh cũng bắt đầu suy nghĩ: Có vẻ như, kể từ khi binh sĩ của Lỗ Lâm Đại Doanh đầu hàng, người thứ ba đã có ý định tăng cường sự kiểm soát của triều đình đối với quân đội!

Người con thứ ba bổ nhiệm Sun Ji làm quan chỉ huy quân đội, rõ ràng là để ngăn mình chiếm đoạt lực lượng quân sự của tỉnh Mín Châu!

Nhưng người con thứ ba cũng coi thường mình quá mức rồi!

Lực lượng quân đóng trên tỉnh Mín Châu chỉ có tổng cộng chín nghìn người; kể cả quân từ các quận khác, cùng lắm cũng chỉ được mười lăm nghìn người mà thôi.

Với số quân ít ỏi như vậy, anh ta không hề coi trọng chút nào.

Hơn nữa, nếu Điền Hồng muốn nổi loạn, người đầu tiên bị giết chắc chắn sẽ là Sun Ji – vị quan chỉ huy quân đội này!

Sun Ji đã giữ chức vụ này trong thời gian dài, nhưng chưa bao giờ phát hiện ra bất kỳ âm mưu xấu xa nào từ phía ông ta hay những người dưới quyền ông ta cả!

Có vẻ như, người này cũng không đáng tin cậy lắm.

Không lâu sau, Miaoyin cùng với Zhang Gongzui đến.

Hai người cúi đầu, lần lượt mời Tôn Kỳ uống rượu và liên tục nịnh hót ông ta, khiến Tôn Kỳ cảm thấy rất hài lòng.

Vân Tranh mời Tôn Kỳ uống một ly rượu và nói: “Nói ra thì, thật ra tôi cũng có mối quan hệ nào đó với Thái tử đại hoàng.”

“Ồ?”

Tôn Kỳ cười và hỏi: “Theo bạn nói, bạn đã từng gặp Thái tử đại hoàng à?”

Ông ta hoàn toàn không tin rằng một người như thế này lại có thể gặp Thái tử!

“Chỉ là tôi nói đùa thôi, làm sao tôi có vinh dự đó được!” Vân Tranh lắc đầu cười và hỏi tiếp: “Anh Sun có biết đến gia tộc Mạnh ở tỉnh Cử Châu không?”

“Gia tộc Mạnh ở Cử Châu…”

Tôn Kỳ suy nghĩ một chút, “Có vẻ như tôi từng nghe qua, nhưng không nhớ rõ lắm… À, bạn có phải là người của gia tộc Mạnh ở Cử Châu không?”

“Đúng vậy!”

Vân Tranh trong lòng cười thầm, vội vàng gật đầu và nói: “Anh trai tôi tên là Mạnh Vân Khởi; lúc đó anh ấy bị Hoàng tử thứ sáu lừa gạt, phải nợ Vương gia Tĩnh Bắc hai triệu lượng bạc. Nếu không phải nhờ sự giúp đỡ của Thái tử đại hoàng, gia tộc Mạnh của chúng tôi đã sớm tan hoang mất rồi!”

“À, tôi nhớ ra rồi!”

Tôn Kỳ bỗng nhiên hiểu ra, “Chính là gia tộc Mạnh đó phải không? Tại sao tôi cảm thấy cái tên này quen thuộc thế nhỉ? Mẹ tôi từng kể cho tôi nghe về chuyện này.”

“Đúng vậy!” Vân Tranh cười và thốt lên: “Nếu không có sự giúp đỡ của Thái tử đại hoàng, sự nghiệp của gia tộc Mạnh chúng tôi đã sớm tan thành mây khói mất rồi!”

Xin thú thật với công tử Tôn, lần này tôi đến Gan Tang cũng là muốn góp sức cho triều đình, để báo đáp ân huệ lớn lao của Thái tử…”

Nói xong, Vân Tranh liền kể cho Tôn Kỳ nghe mục đích chuyến đi này của họ.

Vài ngày trước, họ nghe nói rằng Hoàng tử thứ sáu có vẻ như sắp khởi binh; vì ông ta đang ở khu vực Phù Châu để mua thuốc liệu, nên ông ta nghĩ rằng khi chiến tranh bùng nổ, việc cung cấp thuốc liệu cho quân đội chắc chắn sẽ rất thiếu thốn!

Nhờ biết ơn ân huệ của Thái tử, ông ta đã mang theo số thuốc liệu đã mua được, dự định đưa chúng đến quân đội ở Gan Tang…

Vân Tranh không hề bịa ra lý do này một cách tùy tiện.

Từ đầu, họ đã nghĩ đến lý do này rồi.

Ngay cả danh tính “Mạnh Bạch” mà họ sử dụng cũng hoàn toàn có thật.

Gia tộc Mạnh ở Khu Châu thực sự có một người tên là Mạnh Bạch.

“Thuốc liệu!”

Nghe Vân Tranh nhắc đến thuốc liệu, ánh mắt Tôn Kỳ lập tức sáng lên: “Anh có bao nhiêu loại thuốc liệu vậy?”

Vân Tranh trả lời: “Khoảng hai mươi loại thuốc liệu; loại ít thì chỉ có hai ba mươi cân, loại nhiều thì lên đến một trăm cân! Vì sợ hàng quá nặng sẽ kéo dài thời gian trên đường, tôi đã thuê thêm vài xe ngựa…”

Tôn Kỳ im lặng suy nghĩ một lát, rồi nở nụ cười: “Đúng lúc rồi! Ngày mai tôi sẽ trở về Gan Tang, anh cứ đem hết số thuốc liệu của mình cho tôi, tôi sẽ giúp anh vận chuyển chúng đến đó, tiết kiệm cho các bạn công sức.”

Nghe vậy, Vân Tranh trong lòng lập tức lo lắng: “Không hay rồi… Người này thật là không tử tế chút nào! Đây rõ ràng là muốn cướp bóc một cách trắng trợn!”

“Làm sao tôi dám phiền công tử Tôn chuyện nhỏ này chứ?”

Vân Tranh vội vàng nói lời xin lỗi: “Xin thú thật với công tử Tôn, ban đầu tôi định đưa thuốc liệu đến Gan Tang cũng chỉ mong có cơ hội được gặp gỡ một số người quan trọng. Hôm nay may mắn gặp được công tử, tôi hy vọng công tử có thể giới thiệu tôi đến gặp cha của mình ở Gan Tang… Xin công tử cho tôi một cơ hội…”

Tôn Kỳ lập tức hiểu ra rằng Vân Tranh đang muốn nịnh bợ cha mình, liền cười nói: “Chuyện này dễ dàng mà! Nhưng trước hết, chúng ta phải nói rõ điều kiện trước đã!”

“Công tử cứ nói đi.”

Vân Tranh lập tức tỏ vẻ lắng nghe.