Ngày 15 tháng 8, lễ Tết Trung Thu.

Năm nay, cung điện hoàng gia đặc biệt nhộn nhịp.

Theo lời mời của Vân Tranh, Chương Hư và Tần Thất Hổ đều dẫn theo gia đình đến cung điện.

Ban đầu, Diệp Tử muốn mời các thành viên trong nội các đến cùng nhau tổ chức lễ Tết Trung Thu, nhưng bị Vân Tranh ngăn cản.

Những người trong nội các không quen thuộc với Chương Hư và những người khác như họ; khi đến cung điện, họ rất coi trọng vấn đề phân cấp, và ngay cả khi ngồi cùng nhau ăn uống, họ cũng cảm thấy không thoải mái.

Mục đích của việc tổ chức lễ hội là để mọi người vui vẻ, không cần phải gò bó hay e ngại.

Chẳng phải thà ở nhà với gia đình mình và vui vẻ đón Tết Trung Thu còn hơn sao? Việc phải ngồi cùng họ, thậm chí nói chuyện cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng, liệu có thoải mái hơn không?

Từ sau bữa trưa, các tôi tớ trong cung điện đã bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc Tết Trung Thu tối nay, trong khi bà Shen cùng một nhóm phụ nữ đang làm các món tráng miệng.

Còn những ông chủ nhà lớn như Vân Tranh thì không có việc gì để làm, chỉ có thể ngồi trong hiên trúc uống trà, nói chuyện phiếm và trông nom lũ trẻ con.

“Anh cả ơi, hãy nhường chỗ cho em thứ hai đi! Nếu còn tiếp tục nghịch ngợm nữa, anh tin không, tôi sẽ đánh chết mày!”

Tần Thất Hổ từ xa quát lên người anh cả nhà họ Qin đang tranh giành đồ với đứa em út, rồi quay sang Vân Tranh hỏi: “Huynh đệ, tối nay huynh không định làm gì kiểu thơ văn hay gì đó chứ?”

“Nói đến chuyện đó thì tôi cảm thấy đau người luôn!” Vân Tranh chưa kịp nói gì, Chương Hư đã nhăn mặt than phiền: “Tôi thực sự sợ phải làm những việc đó lắm… Tôi nhớ khi tôi 16 tuổi, ông chủ nhà đã đưa tôi vào cung tham dự lễ Tết Trung Thu; Hoàng đế bảo tôi phải làm thơ, nhưng tôi thật sự không biết làm, nên chỉ viết được một bài thơ đùa cợt… Về nhà, tôi suýt bị ông chủ nhà và cha tôi đánh chết…”

“Đúng là vậy!” Tần Thất Hổ gật đầu đồng tình, “Tôi trước đây cũng sợ phải tham gia những buổi yến tiệc như vậy ở cung… Quy tắc quá nhiều, có những kẻ bạn muốn đánh nhau với họ, nhưng vẫn phải uống rượu cùng họ…”

Nhìn thấy hai người này, Vân Tranh không khỏi bật cười: “Yên tâm đi! Chúng ta không cần phải làm những việc đó đâu… Chỉ cần ăn uống vui vẻ là được mà!”

“Vậy thì tốt quá rồi!”

Tần Thất Hổ cười toe toét rồi hỏi Vân Tranh: “À đúng rồi, Tứ hoàng tử sao không đến vậy? Có lẽ ông ấy vẫn còn ý kiến gì đó với em chứ?”

“Nếu em là người thứ tư, em có muốn đến không?”

Vân Tranh mỉm cười nhẹ: “Ông ấy đang ở Sục Cừ, thưởng thức ăn uống thoải mái theo ý muốn của mình. Nếu đến nhà em, em nghĩ ông ấy sẽ cảm thấy thoải mái chứ?”

Thực ra, Diệp Tử đã mời Tứ hoàng tử rồi. Nhưng ông ấy từ chối với lý do mới vừa đến Sục Cừ và đang bận rộn với công việc.

Nếu Tứ hoàng tử không đến, thì Vân Tranh cũng thoải mái hơn mà. Nếu cả gia đình Tứ hoàng tử đến thật, ông ấy lại phải giả vờ tỏ ra lịch sự, thật là phiền phức.

Còn về việc Tứ hoàng tử có ý kiến gì với mình hay không, ông ấy chẳng quan tâm chút nào. Miễn là ông ấy không làm gì sai trái là được.

“Đúng là vậy.”

Tần Thất Hổ gật đầu, rồi liếc nhìn Dư Thế Trung và nói đầy ý nghĩa: “Em này, giờ đã lập gia đình rồi đấy, tối nay nhất định phải uống vài ly cho thỏa mãn! Nếu em say rượu mà làm gì đó điên rồ, biết đâu tối nay em sẽ có thể chiếm được Trác Ma đấy!”

“Sao em không nghĩ ra những ý tưởng hay hơn một chút nhỉ?” Dư Thế Trung nhíu mày cười, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, chúng ta đã được hoàng tử chứng nhận hôn nhân rồi, dù ngủ với nhau cũng là điều bình thường mà! Có gì phải gọi là làm gì đó điên rồ đâu?”

Nghe những lời nói của Dư Thế Trung, ba người đều nhìn nhau và cùng mỉm cười theo cách chỉ có đàn ông mới hiểu được.

Đúng lúc họ đang nói đùa vui vẻ thì Diệp Tử bất ngờ bước vào. Phía sau Diệp Tử, còn có hai người hầu mang theo một cái bao tải lớn.

“Em gái yêu, em định đi bắt cóc à?”

Tần Thất Hổ đùa cợt với Diệp Tử.

Diệp Tử cười và trả lời: “Lúa ngô và khoai tây trong các cánh đồng thuộc quản lý của huyện Trường Lạc đã được thu hoạch hết rồi. Khuất Chí đã sai người mang một bao lúa ngô đến, vừa rồi mới được chuyển đến dinh thự. Em đã bảo người mang đến để Vân Tranh xem thử!”

À đúng rồi, còn có một bức thư được gửi đến bởi Khuất Chí nữa.”

Nói xong, Diệp Tử đưa chiếc thư trong tay mình cho Vân Tranh.

Vân Tranh vừa nhận lấy thư vừa ra lệnh người ta nhanh chóng mang ngô đến đây.

Không lâu sau, Vân Tranh đã mở bức thư do Khuất Chí gửi đến.

Khuất Chí biết rằng Vân Tranh rất quan tâm đến các loại cây trồng trên đất công, nên trong thư đã báo cáo chi tiết về tình hình thu hoạch.

Trên hai mươi lăm mẫu đất trồng ngô ở Fuzhou, chỉ thu được khoảng năm nghìn cân ngô; sản lượng trung bình mỗi mẫu không đầy hai trăm cân, khác xa so với kỳ vọng của Vân Tranh.

Khuất Chí không biết là do cây ngô bị ngập nước, đất đai cằn cỗi, hay phương pháp trồng trọt không đúng cách… Nhưng sản lượng khoai tây và bí ngô thì khá tốt. Chỉ với một mẫu rưỡi trồng khoai tây, họ đã thu được hơn một nghìn cân; sản lượng bí ngô cũng khá cao, mỗi mẫu cho ra khoảng bốn năm trăm cân.

Khuất Chí ban đầu cũng muốn gửi bí ngô và khoai tây đến đây, nhưng sợ rằng chúng sẽ bị hỏng trong quá trình vận chuyển, nên không dám động đến chúng.

Hiện tại, lúa gạo được mang về từ nước ngoài cũng sắp được thu hoạch; Khuất Chí ước lượng rằng sản lượng lúa này sẽ cao hơn một chút so với lúa trồng ở địa phương, nhưng cũng không cao lắm.

Ngoài ra, Khuất Chí cũng đề cập đến tình hình thu hoạch của các loại cây trồng khác. Vì có rất nhiều loại cây mà Vân Tranh không biết tên, và Khuất Chí cũng không biết phải làm thế nào để chăm sóc chúng, nên đành để chúng tiếp tục mọc trên đất. Một số hạt giống của các loại cây đó đã bắt đầu rơi xuống đất, nên Khuất Chí đã yêu cầu mọi người thu gom hết những hạt giống đó lại.

Ở cuối thư, Khuất Chí mời Vân Tranh dành thời gian đến huyện Changle một chuyến, để xem xét cách chăm sóc những loại cây còn lại trên đất công.

Sau khi đọc xong bức thư của Khuất Chí, Vân Tranh không khỏi cảm thấy thất vọng. Lại là sao sản lượng ngô lại thấp đến thế này? Mà đây là những cây được Điền Binh chăm sóc tỉ mỉ và bón phân đặc biệt cơ mà. Nếu giao cho người dân bình thường trồng, sản lượng mỗi mẫu ruộng chắc chắn sẽ không đạt tới 150 cân đâu. Thật là vô lý! Trong lúc Vân Tranh đang thất vọng, hai người hầu đã mở túi ngô mà Khuất Chí mang đến. Vân Tranh đưa bức thư cho Diệp Tử rồi lấy một nắm hạt ngô để kiểm tra; những hạt ngô này quả thực khác biệt rõ rệt so với những gì ông từng thấy trong kiếp trước. Những hạt ngô chỉ bằng kích thước móng tay thì rất ít, phần lớn đều có kích thước bằng hạt đậu nành, thậm chí còn có những hạt nhỏ bằng hạt đậu xanh nữa. Với tình trạng này, làm sao sản lượng có thể cao được chứ? Nhìn thấy vẻ thất vọng của Vân Tranh, Diệp Tử an ủi: “Dù sản lượng ngô không như mong đợi, nhưng may mắn thay, sản lượng khoai tây và bí ngô thì khá cao đấy.”

“Đúng vậy!”

“Những loại cây cho sản lượng từ 400 đến 500 cân mỗi mẫu ruộng, hoàng tử chắc chắn không biết bà Ga Yao ghen tị đến mức nào đâu!”

“Anh em, chúng ta vẫn thường nói rằng, biết ăn no là tốt nhất mà…”

Chương Hư và những người khác cũng tiếp tục an ủi Vân Tranh. Chỉ cần có những loại cây cho sản lượng cao như khoai tây và bí ngô thì đã quá tuyệt vời rồi! Còn ngô thì… sản lượng thấp một chút cũng không sao cả! Dù sao họ cũng không thể sống thiếu ngô được mà.

“Đúng là vậy!”

Vân Tranh điều chỉnh tâm trạng và mỉm cười nói: “Chỉ cần có khoai tây và bí ngô thôi cũng đã rất tốt rồi! Còn ngô thì… coi như là điểm nhấn thêm cho mọi thứ thôi! À, hãy bảo mọi người chọn lựa những hạt ngô lớn giữ lại, còn những hạt nhỏ thì tách ra; tôi sẽ cần chúng sau này đấy!”

“Cần dùng để làm gì vậy?” Diệp Tử thắc mắc.

“Bí mật!” Vân Tranh nháy mắt cười, ánh mắt lại hướng về nhóm trẻ con đang nghịch ngợm kia…