Chỉ vừa qua một ngày thôi, Triệu Cức đang ở Sui Châu đã nhận được bức thư do Vân Lệ cử người mang đến.

Khi đọc nội dung bức thư, Triệu Cức suýt nữa đã xé nó tan tành ngay trước mặt sứ giả.

Đây rõ ràng là những ý tưởng viển vông của kẻ hoàn toàn không hiểu gì về quân sự!

Sáu mươi vạn đối ba mươi nghìn, quả thực có lợi thế lớn!

Nhưng vấn đề là làm thế nào để di chuyển một đội quân lớn như vậy một cách kín đáo và bao vây hẳn Quận Trường Lạc?

Họ đang theo dõi từng động tác của đại quân ở Phù Châu, và chắc chắn đại quân ở Phù Châu cũng đang theo dõi họ.

Chỉ cần họ có bất kỳ hành động nào, Vân Tranh ở Quận Trường Lạc sẽ lập tức nhận được tin tức.

Làm sao họ có thể nghĩ rằng Vân Tranh – người đã tiêu diệt toàn bộ miền Bắc – lại là kẻ ngốc?

Mỗi khi họ hành động, Vân Tranh không thể không nhận ra ý đồ của họ sao?

Đây không còn là những suy nghĩ trên giấy nữa!

Đây là sự thiếu hiểu biết cơ bản về quân sự!

Hoặc là họ muốn chiếm được Vân Tranh đến mức mất đi khả năng suy nghĩ bình thường!

Triệu Cức kiềm chế cơn giận, nhanh chóng viết một bức thư, niêm phong nó bằng hổ phách rồi giao cho sứ giả: “Hãy mang bức thư này đến cho Thái tử càng nhanh càng tốt! Nhớ rằng, phải đưa trực tiếp vào tay Thái tử!”

“Vâng!”

Sứ giả nhận lệnh và nhanh chóng rời đi.

Nhìn theo bóng dáng sứ giả xa dần, Triệu Cức không khỏi lắc đầu thất vọng.

Những người trong triều đình này thật là thiếu bình tĩnh quá!

Họ muốn giết chết Vân Tranh đến mức điên rồ!

Đội quân sáu mươi vạn người của họ ở Khu Châu và Dương Gia Lĩnh chỉ có mười vạn kỵ binh mà thôi.

Còn Phù Châu cũng có năm nghìn kỵ binh đóng quân, và lực lượng vệ sĩ cá nhân của Vân Tranh cũng toàn là những kỵ binh tinh nhuệ.

Việc sử dụng chiến thuật tấn công bất ngờ bằng kỵ binh để đánh bại Vân Tranh là hoàn toàn không thể thực hiện được.

Nếu triều đình có thể cung cấp thêm ba, bốn vạn kỵ binh cho họ, họ mới có thể tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên của Phù Châu, nhanh chóng bao vây Vân Tranh ở Quận Trường Lạc, sau đó các đội quân khác sẽ tiếp viện, hoàn toàn bao vây Quận Trường Lạc và tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Thật đáng tiếc, ngựa chiến của triều đình rất khan hiếm, và những nơi tốt nhất để nuôi ngựa đều nằm ở phía bắc. Các trang trại nuôi ngựa ở Lương Châu và Liêu Châu chỉ là những trang trại nhỏ, tổng số lượng ngựa chiến sản xuất ra trong một năm cũng chỉ khoảng một nghìn con thôi. Nếu muốn dùng các trang trại này để sản xuất hàng chục nghìn con ngựa chiến, thì sẽ phải chờ đợi hàng chục năm! Hơn nữa, ngựa ở miền nam thường có thân hình nhỏ hơn, sức bền và sức mạnh bùng nổ cũng kém hơn nhiều; vì vậy, không thể dựa vào ngựa miền nam được. Biện pháp tốt nhất cho triều đình lúc này là tận dụng việc xây dựng Tây Khúc để mua một lượng lớn ngựa chiến từ đó. Nhưng thật không may, Tây Khúc có lẽ cũng không sẵn lòng bán ngựa chiến cho triều đình. Mặc dù Tây Khúc không thiếu ngựa chiến như triều đình, nhưng số lượng ngựa của họ cũng không đủ. Họ vẫn cần chuẩn bị quân đội để đối phó với Vân Tranh, làm sao có thể bán nhiều ngựa cho triều đình được? “Ài…” Triệu Cức thở dài một hơi thật sâu, thở ra một luồng khí u ám. Thực ra, nếu triều đình phát động chiến tranh với Vân Tranh, bất kỳ ai am hiểu về quân sự đều có thể nhận ra rằng họ không thể thắng được! Và cũng không thể chiến đấu được nữa! Nếu Vân Tranh thực sự nổi loạn, dù triều đình có tập hợp đến năm trăm nghìn binh sĩ tại khu vực Kỳ Châu, họ cũng gần như không có cơ hội thắng. Động viên quân sự, trang bị vũ khí và mức độ tinh nhuệ của quân đội triều đình hoàn toàn không thể so sánh được với đội quân hùng mạnh của Vân Tranh. Biện pháp tốt nhất lúc này là duy trì tình hình hiện tại với Vân Tranh và tìm cách giành chiến thắng thông qua những biện pháp ngoài chiến trường. Việc đối đầu trực tiếp là biện pháp cuối cùng, và cũng là biện pháp tồi tệ nhất! Những người như Tạ Xuyết và Tiêu Vạn Cựu chắc chắn đều nhận thức rõ điều này. Chỉ là, sau khi Tạ Xuyết bị giam cầm trong ngục tối, rất nhiều tướng lĩnh có tầm nhìn xa trông rộng trong triều đình đã không dám nói sự thật nữa. Và ông ta cũng vậy… Thật khó khăn! Mặc dù bây giờ ông ta nắm quyền lực trong tay, nhưng ông ta chưa bao giờ ngủ yên được một giấc. Tình huống của ông ta còn khó khăn hơn cả những người như Tiêu Vạn Cựu. Dù họ cũng đang ở trong vòng xoáy, nhưng ít nhất họ vẫn đứng ở rìa của vòng xoáy đó.

Còn ông ta Triệu Cức thì lại đứng ngay tại trung tâm của vòng xoáy ấy. Chỉ cần sơ suất một chút, thân xác ông ta sẽ bị nghiền nát thành từng mảnh nhỏ. Đúng lúc Triệu Cức đang thở dài tiếc nuối, thì chỉ huy đội vệ sĩ triều đình, Zhao Wu, vội vàng chạy đến và báo: “Bẩm báo Đại tướng, Vương gia Jingbei Vân Tranh đã sai sứ giả đến xin gặp!”

Vân Tranh? Nghe tin này, Triệu Cức lập tức cau mày. Vân Tranh cử sứ giả đến để làm gì chứ? Liệu hắn có ý đồ khiến triều đình nghi ngờ mình không? Nếu Thái tử biết rằng mình đã gặp sứ giả do Vân Tranh cử đến, chắc chắn hắn sẽ nghi ngờ lớn đây… Tính hoài nghi của Thái tử quả thật rất nặng nề! Trong điều kiện bình thường, hắn lẽ ra phải chém đầu sứ giả đó và công khai trước mặt mọi người mới đúng… Nhưng ông ta không dám làm vậy. Nếu làm vậy, chỉ có mình ông ta mới gặp rắc rối thôi. Sau một lúc suy nghĩ, Triệu Cức liền vẫy tay: “Không gặp! Đuổi họ đi!”

“À?” Zhao Wu tái màu, nói một cách e dè: “Đại tướng, việc này… không ổn chăng ạ?”

“Có gì không ổn?” Triệu Cức nhìn chằm chằm vào anh ta và quát: “Nếu triều đình biết rằng tướng này có liên lạc với sứ giả của Vân Tranh, ông nghĩ họ sẽ nghĩ gì?”

“Không… không…” Zhao Wu lắc đầu liên hồi: “Ý tôi là, dù sao đây cũng là sứ giả do Vương gia Jingbei cử đến… Nếu chúng ta đuổi họ đi ngay lập tức, liệu có phải là quá thiếu lễ phép không ạ?”

Thiếu lễ phép? Zhao Wu chẳng lẽ không biết mối quan hệ giữa triều đình và Vân Tranh sao? Còn cần phải suy nghĩ xem việc này có thiếu lễ phép hay không nữa à? Rõ ràng, Zhao Wu chỉ sợ rằng việc đuổi đi sứ giả của Vân Tranh sẽ làm tổn thương đến quan hệ với Vân Tranh mà thôi! Sau một lúc suy nghĩ, Triệu Cức lại vẫy tay yếu ớt: “Vậy thì báo cho họ biết rằng tướng này đang có việc quan trọng, không thể gặp khách được!”

“Vâng!”

Zhao Wu nhận lệnh và nhanh chóng chạy ra ngoài.

Nhìn bóng dáng của Zhao Wu khuất đi, Triệu Cức không khỏi cảm thấy đắng cay trong lòng. Nếu ngay cả người chỉ huy vệ sĩ riêng của mình cũng sợ hãi Vân Tranh đến thế, làm sao triều đình lại muốn mình dẫn quân vây hãm Vân Tranh tại Chương Lạc Quận được?

Nếu thực sự làm như vậy, với 160.000 binh sĩ, có lẽ phần lớn họ sẽ đầu hàng Vân Tranh thôi! Với số lượng quân đội như vậy, làm gì còn chiến thắng được nữa chứ!

……

Phù Châu, Chương Lạc Quận.

Hiện nay, việc canh tác mùa xuân đã bắt đầu ở Phù Châu. Những hạt giống được mang về từ nước ngoài cũng đã được gieo trồng trên các cánh đồng thuộc sở hữu của chính quyền tại Chương Lạc Quận.

Trước tiên, họ cần gieo những hạt giống này xuống đất; hy vọng rằng khi những loại cây mà chính họ cũng không biết tên đã mọc lên, họ sẽ biết được đó là những loại cây gì.

Diệp Tử và Thẩm Luạc Yến đang kiểm tra sổ sách tại văn phòng, trong khi Vân Tranh cùng Mỹ Âm dẫn hai đứa con đến cánh đồng. Dù những hạt giống này không cần họ tự mình gieo trồng, nhưng chúng đều là những hạt giống quý giá mà các binh sĩ đã đổi mạng để có được. Họ cần phải chứng kiến bằng chính mắt mình việc gieo trồng những hạt giống này mới yên tâm được.

Vân Thanh là đứa trẻ hiếu động; vừa được đặt xuống đất đã chạy đi chơi đất sét, chẳng mấy chốc đã trở thành một “chú khỉ bùn”. Còn Vân Kim thì ngoan ngoãn nằm trong xe ngựa và ngủ say.

Đúng lúc Vân Tranh định đi gọi đứa bé “khỉ bùn” kia ra khỏi cánh đồng, quân vệ sĩ đến báo cáo rằng sứ giả được cử đi gặp Triệu Cức đã trở về. Thật đáng tiếc, Triệu Cức đã tránh gặp họ, khiến sứ giả phải về tay không.

“Không gặp?” Vân Tranh không khỏi cau mày. Thái độ của Triệu Cức này thật không tốt chút nào… Liệu ông ta có e ngại gây ra nghi ngờ cho Vân Lệ hay thực sự không muốn có bất kỳ liên hệ nào với mình?

Mỹ Âm suy nghĩ: “Có lẽ Triệu Cức đang sợ gây ra nghi ngờ cho Vân Lệ nên mới tránh gặp.”

“Có thể đúng!” Vân Tranh gật đầu, “Nhưng Triệu Cức vốn dĩ đã có ý kiến không tốt về tôi; cũng có thể ông ta thực sự không muốn có bất kỳ liên hệ nào với tôi…”

“Thôi thì cũng đành vậy!” Mỹ Âm không quá quan tâm, “Dù sao chúng ta cũng không yêu cầu ông ta phải giúp đỡ gì cả.”

“Ừm!” Vân Tranh gật đầu