Sau nhiều ngày liên tục đi đường, nhóm người do Sù Tánh dẫn đầu cuối cùng cũng trở về Thành phố Vua Tây Khúc.

Chưa kịp thở phào, Sù Tánh đã bị Tang Kiệt sai người mời vào cung điện.

“Sù Tánh xin chào Đức Vua Thánh.”

Sù Tánh cúi chào Tang Kiệt và nhìn ông ta với vẻ lo lắng.

Tại sao trên mắt Đức Vua Thánh lại có một tấm vải trắng che khuất?

Phải chăng mắt Ngài gặp vấn đề gì đó?

“Ngồi xuống đi!”

Tang Kiệt vẫy tay nhẹ nhàng; trông ông ta rất mệt mỏi.

“Đức Vua Thánh, mắt Ngài bị sao vậy?” Sù Tánh hỏi một cách lo lắng, không ngồi xuống.

Tang Kiệt cố tỏ ra bình thản: “Cách đây vài ngày, tôi bị một căn bệnh về mắt; Pháp sư Ando đang giúp tôi chữa trị.”

Nói đến chuyện này, Tang Kiệt lại cảm thấy tức giận.

Trước đó, Pháp sư Ando đã cam đoan rằng mắt ông ta sẽ khỏi trong khoảng nửa tháng.

Nhưng đã qua nửa tháng rồi, tình trạng của mắt ông ta không chỉ không thuyên giảm mà còn trở nên tồi tệ hơn.

Những ngày gần đây, tầm nhìn của ông ta càng lúc càng mơ hồ.

Buộc phải thay đổi phương pháp điều trị, Pháp sư Ando đã áp dụng một phương pháp mới.

Trong lòng, Tang Kiệt quyết tâm rằng nếu sau vài ngày nữa tình trạng vẫn không thay đổi, ông ta sẽ tự tay giết chết cái lão già Ando đó!

“Tình trạng có nghiêm trọng không?”

Sù Tánh hỏi với vẻ lo lắng.

“Cũng không sao đâu, không đau không ngứa, chỉ là tầm nhìn hơi mơ hồ mà thôi.” Tang Kiệt trả lời một cách thờ ơ, “Lần này các người đi sứ đến Thành phố Đại Càn, kết quả thế nào?”

Sù Tánh cúi đầu: “Thần xin lỗi, không những không thể khiến Đại Càn đồng ý gửi công chúa đến kết hôn, mà chúng tôi còn bị họ lừa đảo để mất đi mười vạn lượng vàng…”

Sù Tánh than thở kể về chuyến đi sứ này.

Mặc dù họ đã đạt được một số thỏa thuận với Đại Càn, nhưng theo ông, những thỏa thuận đó không hề có ích gì cả.

Đại Càn vẫn tiếp tục coi họ như mục tiêu tiềm ẩn; chỉ cần có cơ hội, họ chắc chắn sẽ tìm cách tấn công họ.

Nghe những lời của Sù Tánh, Tang Kiệt không khỏi cau mày: “Vậy là, lần đi sứ này của các người gần như không đạt được kết quả gì cả à?”

“Không!”

Suzan lắc đầu và nói: “Ngược lại, chúng ta đã thu được những thành quả rất lớn!”

Tang Kiệt tỏ vẻ không hài lòng: “Anh cũng nói rằng những thỏa thuận đó chỉ là giấy vụn mà thôi, vậy làm sao có thể thu được gì?”

Những thỏa thuận đó chỉ có thể tạm thời hàn gắn mối quan hệ giữa Đại Can và Tây Khúc, mang lại sự bình yên bề ngoài mà thôi.

Những thỏa thuận như vậy hoàn toàn không phải là những hiệp ước hòa bình được ký kết từ tận đáy lòng, mà chỉ là những sự thỏa hiệp do cả hai bên buộc phải thực hiện trong tình hình hiện tại mà thôi.

Suzan tiếp tục nói: “Chúng ta đã mang về từ Đại Can một loại cây trồng cho năng suất cao, được gọi là khoai đất! Nghe nói là mỗi mẫu ruộng có thể cho ra từ năm trăm đến nghìn ba trăm cân!”

“Gì cơ?”

Tang Kiệt ngạc nhiên: “Anh chắc chắn là năm trăm đến nghìn ba trăm cân à? Không phải là năm sáu trăm cân sao?”

“Tất nhiên là chắc chắn!” Suzan cười ha hả và nói: “Theo Công chúa Yangjin kể, loại khoai đất này ở phía nam Đại Can có năng suất rất cao; Văn Đế thậm chí còn tự mình trồng thử nó trong cung điện, và mỗi mẫu ruộng đã cho ra hơn một nghìn ba trăm cân. Mặc dù đất trên cao nguyên khá cằn cỗi, nhưng nếu trồng với năng suất từ năm trăm đến nghìn ba trăm cân thì cũng không thành vấn đề gì…”

Chỉ với vài cây khoai đất đó, Công chúa Yangjin đã phải mất rất nhiều công sức mới có được chúng.

May mắn thay, Công chúa Yangjin cũng đã hướng dẫn họ cách trồng loại khoai đất này.

Nếu những cây khoai đất này được trồng trong vài năm nữa, chúng chắc chắn sẽ phát triển thành quy mô lớn.

Hơn nữa, Công chúa Yangjin còn thông báo cho họ một tin quan trọng nữa:

Trong những cánh đồng thuộc sở hữu của chính quyền ở Lương Châu và Liêu Châu, loại khoai đất này đang được trồng rộng rãi, chỉ là những cánh đồng đó đều được quân đội canh gác chặt chẽ.

Nếu họ có thể đánh bại quân đội Đại Can hoặc mua chuộc được các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội đó, họ sẽ có thể thu được rất nhiều khoai đất!

“Tốt lắm, thật tuyệt vời!” Tang Kiệt cuối cùng cũng nở nụ cười: “Ngoài ra, còn có những thành quả nào khác không?”

“Có!” Suzan tiếp tục nói: “Chúng ta đã tìm hiểu được rằng, lý do Vân Tranh không nổi dậy là bởi vì Văn Đế vẫn còn sống; uy tín của Văn Đế tại Đại Can vẫn còn rất lớn, và ông ấy cũng rất được người dân Đại Can yêu mến. Vì vậy, Vân Tranh không chắc chắn liệu cuộc nổi dậy của mình có thành công hay không… Nhưng chỉ cần Văn Đế qua đời, Vân Tranh chắc chắn

Vốn dĩ ông ta đã gần như thuyết phục được Văn Đế đồng ý kết hôn với Tây Khúc rồi, nhưng lại có người trong triều lén liên lạc với Vân Tranh và báo tin chuyện này cho họ biết. Vân Tranh lập tức viết thư đe dọa Vân Lệ, nói rằng nếu ông ta dám đồng ý kết hôn, họ sẽ nổi dậy quân sự.

Tất cả các dấu hiệu đều cho thấy Vân Tranh hoàn toàn có ý định nổi loạn. Chỉ là hiện tại, do tình hình không chắc chắn thành công, họ mới không dám hành động một cách thiếu thận trọng.

Tang Kiệt im lặng một lát rồi hỏi: “Ông không phải đã bảo Ngưỡng Kim tìm cơ hội ám sát Văn Đế sao?”

“Không, không!” Sư Tán lắc đầu: “Tôi không ngu đến mức đó. Nếu công chúa thực sự giết chết Văn Đế, e rằng Đại Can Triều và Vân Tranh sẽ liên minh để tấn công Tây Khúc.”

“Đó thì tốt rồi.” Tang Kiệt thở phào nhẹ nhõm. Điều ông ta lo lắng cũng chính là điều đó.

Nếu Văn Đế chết đi thì tốt, nhưng tuyệt đối không được chết vào tay Ngưỡng Kim! Ít nhất là trước mắt mọi người, không được chết vào tay cô ta.

Sư Tán nói: “Thần chỉ báo với công chúa rằng có thể âm thầm mua chuộc những cung nữ và thái giám phục vụ Văn Đế, tìm cơ hội đầu độc ông ta, nhưng phải đảm bảo rằng không ai có thể truy ra người làm điều đó…”

“Có lẽ điều đó khá khó thực hiện…” Tang Kiệt cau mày: “Nếu Văn Đế dễ dàng bị đầu độc như vậy, e rằng ông ta đã không sống đến bây giờ.”

Một vị vua của một quốc gia, làm sao có thể dễ dàng bị đầu độc được? Hành động mạo hiểm như vậy, e rằng chỉ khiến mình gặp rắc rối thêm mà thôi!

“Thần biết điều đó không dễ dàng.” Sư Tán mỉm cười: “Nhưng dù sao thì cũng nên thử xem! Chỉ cần Văn Đế chết đi, Đại Can chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng nội chiến! Lúc đó, Tây Khúc của chúng ta có thể ngồi yên xem Vân Tranh và Vân Lệ đánh nhau tơi bời, sau đó tìm cơ hội gây tổn thương nặng nề cho họ…”

Ngoài ra, họ đã cử người gửi thư bí mật cho Vân Lệ.

Nếu việc họ bị lừa đảo khiến Vân Lệ cảm thấy bất mãn và từ đó âm thầm sát hại Văn Đế, thì đối với họ, điều đó chính là tốt nhất!

Tất nhiên, họ cũng biết rằng, dù là mua chuộc người khác để đầu độc hay kích động mâu thuẫn giữa Vân Lệ và Văn Đế, tỷ lệ thành công đều rất thấp.

Nhưng nếu không thử, thì mãi mãi cũng không có cơ hội!

Văn Đế càng chết sớm thì càng tốt cho Tây Khúc. Nếu Văn Đế chết sau mười hoặc tám năm nữa, có lẽ lúc đó Tây Khúc đã không còn nữa.

Tang Kiệt suy nghĩ một lúc rồi không tiếp tục bận tâm đến chuyện này nữa, và hỏi: “Còn những thông tin quan trọng nào khác không?”

“Còn nữa!”

Sư Tán cười ha hả trả lời: “Thần đã phát hiện ra rằng, hoàng tử của Nam Triệu và Ngọc Nam đều đang đi du học, và họ không được bảo vệ chặt chẽ lắm. Chỉ cần chúng ta tìm cơ hội ám sát họ, Nam Triệu và Ngọc Nam rất có thể sẽ nổi loạn…”

Ngoài ra, vì Vân Lệ đang đàn áp Môn phái và họ tộc ở Đại Can một cách quá mức, chắc chắn sẽ có những người trong Đại Can không hài lòng với triều đình.

Nếu họ có thể liên kết với những người này với những kẻ cũng không hài lòng với Đại Can Triều ở Đại Can, thì có thể Đại Can sẽ xảy ra hàng loạt cuộc nổi loạn!

Tang Kiệt trong lòng băn khoăn và hỏi: “Chúng ta vẫn cần Đại Can Triều giúp chúng ta kiềm chế Vân Tranh phải không? Nếu có quá nhiều cuộc nổi loạn, chỉ khiến sức mạnh của Đại Can Triều yếu đi mà thôi; điều đó có lợi gì cho Tây Khúc chứ?”

Sư Tán lắc đầu và nói: “Chúng ta không thể luôn mong đợi Đại Can Triều giúp chúng ta kiềm chế Vân Tranh. Nếu Đại Can rơi vào hỗn loạn, Vân Tranh cũng có thể tận dụng cơ hội này để hành động; điều đó cũng có lợi cho chúng ta…”

Xét về lâu dài, càng hỗn loạn ở Đại Can thì càng tốt cho họ.

Ngay cả khi Vân Tranh cuối cùng chiếm được ngai vàng, nếu Đại Can rối ren vì nội chiến, Vân Tranh cũng sẽ không dám dễ dàng tấn công Tây Khúc.

Tình hình hiện tại rất bất lợi cho Tây Khúc; họ phải chuyển từ thế bị động sang thế chủ động.

Tang Kiệt suy nghĩ một lúc rồi gật đầu và nói: “Lời nói của Thượng Phụ rất có lý! Lần này Thượng Phụ đi sứ đến Đại Can thực sự rất vất vả; bệ hạ đã ra lệnh tổ chức yến tiệc tại cung điện để thưởng thức công lao của Thượng Phụ…”