May mắn thay, họ cũng khá gặp may. Chẳng mất bao lâu, họ đã tìm được một hang động tự nhiên rộng lớn; cả người lẫn ngựa đều có thể trú ẩn bên trong, và chỉ cần chặt thêm vài cây để che khuất lối vào hang là có thể chống lại gió lạnh ban đêm. Tuy nhiên, do mọi người đều ở bên trong hang, mùi hôi thối tất nhiên không mấy dễ chịu. Nhưng so với việc phải tìm một nơi trú ẩn trong những đêm lạnh giá của vùng Bắc Cực này, thì điều đó đã coi là rất tốt rồi. Sau một ngày vất vả, mọi người đều mệt mỏi. Họ nấu chút tuyết và ăn cùng với lương thực khô để lót bụng, sau đó ai nấy đều ngồi quanh đống lửa và lần lượt đi ngủ.

Nhưng Vân Tranh thì lại không thể ngủ được. Anh ta bỗng nhiên nhận ra một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng: mình đã xem thường chiến tranh thời cổ đại quá! Đặc biệt là chiến tranh vào mùa đông! Nếu vào mùa đông mà tiến quân một mình, không có hệ thống hậu cần hoàn chỉnh, thì không chỉ không thể chiến đấu được, mà người lẫn ngựa còn có thể sẽ chết rét hay đói chết mới là may mắn! Đội quân nhỏ bé chỉ vài chục người này đã phải đối mặt với nhiều khó khăn như vậy khi ở ngoài trời; còn nếu là hàng vạn binh mã, khi thời tiết càng lạnh hơn nữa, làm sao họ có thể sống sót qua những đêm lạnh giá ngoài trời? Thật là, nếu không trải qua những điều này, thì anh ta cũng sẽ không bao giờ hiểu được những khó khăn đó đâu!

“Anh đang nghĩ gì vậy? Lông mày anh nhíu lại thành một đường rồi đấy.” Giọng nói của Miao Yin bất ngờ vang lên bên tai Vân Tranh.

Vân Tranh mở mắt và lắc đầu cười buồn: “Tôi bắt đầu hiểu tại sao Hoàng đế và phe ủng hộ hòa bình trong triều đình lại quyết định như vậy…” Việc tiến quân vào miền Bắc vào mùa đông thực sự rất bất lợi; chỉ riêng vấn đề hậu cần đã là một thách thức lớn. Không lạ gì Hoàng đế dù tức giận đến mức nào, vẫn quyết định chờ đến mùa xuân năm sau mới tiếp tục cuộc chiến! Đó là một sự thỏa hiệp, nhưng cũng là điều không thể tránh khỏi… Không lạ gì khi Đỗ Quy Nguyên nghe nói anh ta muốn chủ động tấn công mà đã ngạc nhiên đến vậy. Những người từng chiến đấu trực tiếp với quân Bắc Hán như chúng tôi, chắc chắn hiểu rõ những khó khăn này hơn ai hết.

“Ý anh là gì?” Miao Yin nhíu mày nhìn Vân Tranh, “Đừng nói với tôi là anh muốn đàm phán hòa bình với Bắc Hán chứ?”

“Hòa bình chắc chắn là điều không thể!” Vân Tranh lắc đầu, “Nhưng nếu vẫn tiếp tục tấn công trong thời tiết khắc nghiệt như này, th

“Cậu thực sự muốn chủ động tấn công à?”

Miao Yin ngạc nhiên nhìn về phía Vân Tranh.

“Nói thật lòng, trước đây tôi cũng nghĩ vậy.”

Vân Tranh gật đầu và cười khổ: “Nhưng sau những gì xảy ra hôm nay, tôi bắt đầu không chắc chắn nữa…”

Nói xong, Vân Tranh bắt đầu kể cho Miao Yin nghe về những khó khăn mà anh ta đang gặp phải.

Trong lúc họ đang trò chuyện, Dư Thế Trung – người đã nằm xuống nghỉ ngơi – cũng tiến lại gần.

Vân Tranh không tránh né Dư Thế Trung mà tiếp tục thảo luận về những vấn đề này.

“Nghe cậu nói vậy, có vẻ như đó là những vấn đề rất lớn, và hiện tại chúng ta có lẽ không thể giải quyết được.”

Miao Yin cũng cau mày và hỏi Dư Thế Trung: “Vậy Bắc Hoàn sẽ giải quyết những vấn đề này như thế nào?”

“Thực ra, Bắc Hoàn cũng không muốn sử dụng binh lính vào mùa đông.”

Dư Thế Trung lắc đầu: “Tuy nhiên, để giải quyết những vấn đề này, họ sẽ dễ dàng hơn chúng ta! Bắc Hoàn có nguồn lực ngựa chiến dồi dào; thậm chí một người có thể cưỡi tới bốn con ngựa! Những con ngựa chiến của họ có thể mang theo rất nhiều vật tư; khi cần thiết, họ thậm chí có thể giết chết ngựa, lấy ruột ngựa ra để che chở bản thân trước giá rét…”

Nguồn lực ngựa chiến dồi dào chính là lợi thế tự nhiên của Bắc Hoàn.

Đối với các đội kỵ binh lớn, nếu không có hậu cần tiếp tế, việc mang theo ba mươi cân đậu là điều rất khó khăn!

Nhưng Bắc Hoàn có thể sử dụng từ hai đến bốn con ngựa mỗi người; những con ngựa của họ có thể mang theo lượng lớn đậu, giúp chúng duy trì sức mạnh trong quá trình chiến đấu.

Dù vậy, ngay cả như vậy, các đội kỵ binh Bắc Hoàn cũng không thể chiến đấu lâu dài ngoài trời vào mùa đông. Cuối cùng, họ vẫn phải trở về doanh trại hoặc các thành phố đã chiếm được.

Nghe Dư Thế Trung nói, ánh mắt Vân Tranh bỗng sáng lên, và anh ta ngay lập tức hỏi: “Khi thời tiết ở Bắc Hàn trở nên cực kỳ lạnh giá, nếu một người cưỡi bốn con ngựa và không có hậu cần tiếp tế, họ có thể sống sót ở ngoài trời được bao nhiêu ngày?”

“Chắc không quá mười ngày!”

Dư Thế Trung trả lời: “Việc cung cấp thức ăn cho con người thì còn dễ giải quyết hơn, nhưng với ngựa thì lại là một vấn đề lớn! Hơn nữa, việc sử dụng ngựa chiến vào mùa đông sẽ gây ra tổn thất nghiêm trọng; nếu chiến đấu suốt một mùa đông, có lẽ nửa số ngựa vào năm sau sẽ không còn sử dụng được n

Vì vậy, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, Bắc Hoàn và Đại Cán đều không muốn tiến hành các chiến dịch quân sự vào mùa đông. Nếu không, sau một trận chiến lớn, số lượng ngựa chiến bị tổn thất sẽ rất nặng; ngay cả khi giành được chiến thắng, đó cũng chỉ có thể được coi là một chiến thắng đầy gian khổ mà thôi. Nhưng hiện tại, mọi người đều nhận ra rằng Bắc Hoàn rất có thể sẽ liều lĩnh tiến hành các chiến dịch quân sự vào mùa đông. Nghe những lời của Dư Thế Trung, Vân Tranh không khỏi cười đau. Trước đây, mình thật sự đã quá naiv… Luôn nghĩ rằng chỉ cần mình am hiểu chiến thuật và biết sử dụng mưu kế thì sẽ có thể đánh bại Bắc Hoàn. Tuy nhiên, mình lại bỏ qua những điều cơ bản nhất. Nếu không phải hôm nay trò chuyện với Dư Thế Trung về những điều này, mình sẽ không bao giờ biết rằng trên chiến trường thực tế còn nhiều bí mật đáng sợ đến thế. Không lạ gì triều đình lại không kịp thời cử quân tiếp viện cho khu vựcTháng Chạp Bắc… Với lực lượng quân sự hiện tại, việc phòng thủ khu vực này có lẽ là đủ rồi. Dù sao thì Bắc Hoàn cũng không thể tiến hành cuộc tấn công kéo dài trong mùa đông được. Nếu không, một khi họ bị cắt đứt lối thoát, họ sẽ không cần phải chiến đấu mà chỉ cần chết vì rét thôi! Có vẻ như, việc chủ động tấn công thực sự là điều không khả thi… Ngay cả khi muốn tấn công, cũng chỉ nên tập trung vào việc tấn công để giành lợi thế mà thôi. Nếu cứ đối đầu một cách cứng nhắc, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đâu! “Thưa hoàng tử, anh Du đã từng kể cho ngài nghe về nguyên nhân sự diệt vong của Quân Áo Máu chưa?” Lúc này, Dư Thế Trung bỗng nhiên đặt ra câu hỏi đó. Hừm? Vân Tranh nhìn Dư Thế Trung với vẻ ngạc nhiên. Tại sao lúc này ông ấy lại đột nhiên nhắc đến chuyện này? Chẳng lẽ ông ấy muốn mình rút ra bài học từ sự diệt vong của Quân Áo Máu sao? Vân Tranh suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu đáp: “Tôi thực sự không biết! Trước đây tôi cũng đã hỏi Đỗ Quy Nguyên, nhưng ông ấy chỉ nói rằng các bạn đã bị quân địch bao vây bởi lực lượng lớn.” “Đúng vậy, chúng tôi thực sự đã bị quân địch bao vây bởi lực lượng lớn.” Dư Thế Trung cười đau: “Chúng tôi, năm trăm người, đã bị hai đội quân gồm mười ngàn người của Bắc Hoàn bao vây!” “Hai mươi ngàn người bao vây năm trăm người ư?” Vân Tranh ngạc nhiên: “Có vẻ như, người của Bắc Hoàn thực sự căm ghét các bạn đến mức đó!” Sử dụng hai mươi ngàn người để bao vây n

Dư Thế Trung gật đầu và nói với vẻ đau khổ: “Chính vì lý do này mà Quân Đội Áo Máu cuối cùng đã trở thành những quân cờ trong trò chơi của người khác.”

Quân cờ?

Vân Tranh và Miaoyin đều nhìn Dư Thế Trung với vẻ ngạc nhiên.

Sự diệt vong của Quân Đội Áo Máu có những bí mật khác nữa sao?

Đối mặt với ánh mắt của hai người, Dư Thế Trung từ từ cúi đầu xuống và thở dài: “Năm đó, để giải vây cho Hoàng đế, Tướng Shen Nanzheng đã dẫn 10.000 kỵ binh xâm nhập sâu vào địa phận của Bắc Huan Vương đình. Quân Đội Áo Máu được lệnh tiến vào từ phía sau để đốt cháy lương thực của đại quân Bắc Huan. Nhưng ngay khi chúng tôi đến thung lũng sông Moler, chúng đã bị hai đội quân gồm 10.000 người thuộc phe trái của Bắc Huan truy đuổi. Không lâu sau đó, Hoàng đế đã phá vỡ vòng vây từ phía trái…”

Nghe những lời của Dư Thế Trung, Vân Tranh bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch.

Mặc dù Dư Thế Trung nói một cách mơ hồ, nhưng anh vẫn hiểu rõ ý của người đó.

Quân Đội Áo Máu chỉ là mồi nhử mà Thái tử đã sử dụng!

Thái tử đã lợi dụng sự căm ghét của Bắc Huan đối với Quân Đội Áo Máu, khiến họ điều động lực lượng mạnh mẽ để tiêu diệt đội quân này! Và trong lúc đó, Hoàng đế đã tìm cơ hội để phá vỡ vòng vây từ phía trái – nơi phòng thủ yếu hơn của Bắc Huan!

Quân Đội Áo Máu đã bị coi là những quân cờ trong trò chơi của người khác!

Họ đã bị lợi dụng!

Có lẽ, đây mới chính là lý do thực sự khiến Đỗ Quy Nguyên và những người khác cảm thấy tuyệt vọng…

Nhưng tại sao Dư Thế Trung lại nói những điều này với mình vào lúc này?

Vân Tranh suy nghĩ một lát, rồi bỗng cảm thấy tim mình se lại.

Trong chốc lát, khuôn mặt của anh trở nên lạnh lùng.

“Ý anh là… tôi cũng là một quân cờ bị lợi dụng?”