Một ngày sau, một tin tức gây sốt lan truyền khắp các con phố nhỏ lớn của thành phố Juping.

Bảy bậc trưởng lão của gia tộc họ Sư đã bị xét xử vì đã đưa ra những khoản hối lộ lớn cho các quan chức ở phía Bắc, kích động người dân trong gia tộc gây ra những cuộc ẩu đả quy mô lớn, và khi bị thẩm vấn, họ đã cùng nhau che giấu sự thật, cố gắng che đậy tội ác của mình. Vì vậy, họ bị kết án ba tội danh cùng lúc; lẽ ra họ nên bị xử tử cả gia tộc, nhưng vì gia tộc họ Sư đã có nhiều công lao đối với thành phố Juping, nên họ được xử nhẹ hơn: tài sản của cả gia tộc bị tịch thu, và tất cả mọi người trong ba gia tộc của bảy bậc trưởng lão này đều bị đày đi làm lao động công ích ở các nơi khác nhau.

Những khoản nợ mà bảy bậc trưởng lão họ Sư đã vay sẽ được chính quyền thanh toán thay họ sau khi bán hết tài sản.

Tất cả các quan chức của gia tộc họ Sư đang giữ chức vụ ở Fuzhou đều bị bãi nhiệm và bị điều tra.

Với sự lan truyền của tin tức này, gia tộc họ Sư, đã chiếm đóng Fuzhou suốt nhiều năm, cũng đánh dấu sự diệt vong của mình.

“Hoàng tử muốn xử lý tôi như thế nào?”

Trong nhà tù Juping, Dương Hồi Chu nằm ngửa trên chiếc giường cỏ, nhìn chăm chú vào Vân Tranh.

Vân Tranh mỉm cười nhẹ, “Nói thật lòng, câu hỏi của bạn khiến ta rất đắn đo.”

“Đắn đo?”

Dương Hồi Chu lo lắng trong lòng, “Hoàng tử đang do dự liệu có nên giết tôi không?”

“Ngươi chỉ là một kẻ nhỏ bé thôi… Tại sao ta lại giết ngươi chứ?”

Vân Tranh lắc đầu cười, “Ta đang đắn đo vì nếu ta không để ngươi đi, việc giữ ngươi lại cũng chẳng có ý nghĩa gì cả; thêm vào đó, còn lãng phí lương thực của chính quyền nữa! Nếu ta để ngươi phục vụ mình, gia đình ngươi vẫn còn ở kinh đô… Nhưng nếu ta thả ngươi đi, ngươi nghĩ rằng Vân Lệ sẽ còn tin tưởng ngươi nữa không?”

“Điều này…”

Câu hỏi của Vân Tranh đã khiến Dương Hồi Chu bối rối.

Nếu Vân Tranh thả Dương Hồi Chu đi, chắc chắn Vân Lệ sẽ nghĩ rằng tại sao Vân Tranh lại không giết anh ta! Có thể, Vân Lệ còn nghĩ rằng hai người đã có một thỏa thuận bí mật nào đó nữa!

Để giữ chân mọi người, Vân Lệ có lẽ sẽ không giết Dương Hồi Chu, người đang phục vụ mình, nhưng cũng chắc chắn sẽ không còn tin tưởng anh ta nữa.

Vân Tranh Cười cười, rồi tiếp tục nói: “Thực ra, chỉ cần bạn quyết tâm mạnh mẽ, cắt bỏ một bàn tay của mình, sau đó nói với Lão Tam rằng chính ta là người đã làm điều đó để thể hiện sự uy phong, thì Lão Tam chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì bạn nữa.”

Dương Hồi Chu Khóe miệng co giật nhẹ; trong lòng, anh ta chỉ muốn chửi bới tổ tiên của Vân Tranh đến tận đời sau.

Cắt bỏ một bàn tay của chính mình?

Mình sẽ trở thành kẻ tàn tật mà thôi…

Nếu không phải gia đình mình đang ở trong hoàng cung, anh ta thà rằng sẽ theo phe Vân Tranh còn hơn.

Dù sao thì Vân Tranh cũng có quân đội hùng mạnh; ngay cả khi Vân Lệ tức giận vì việc này, họ cũng không dám làm phiền Vân Tranh đâu.

Dương Hồi Chu Suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói với vẻ đau khổ: “Xin ngài hãy chỉ cho tôi con đường rõ ràng!”

Vân Tranh Nhướng mép cười: “Bạn thực sự muốn ta chỉ cho bạn con đường đó à?”

Dương Hồi Chu Tim anh ta se lại; anh ta cảm thấy Vân Tranh không có ý tốt gì cả.

Nhưng bây giờ, anh ta hoàn toàn không còn lựa chọn nào khác.

Sau một lúc do dự, Dương Hồi Chu cuối cùng cũng gật đầu: “Tôi… thực sự muốn!”

“Điều này, thực ra rất đơn giản.” Vân Tranh cười nhẹ và nói: “Bạn chỉ cần viết một bức thư, nói với Lão Tam rằng ta yêu cầu họ phải trả hai trăm vạn lượng bạc để chuộc bạn ra! Nếu không, ta sẽ chặt đầu bạn để thể hiện sự uy phong trước triều đình!”

Nghe lời Vân Tranh, khuôn mặt Dương Hồi Chu lại co giật lên; anh ta bắt đầu ngưỡng mộ Vân Tranh.

Thật là một kế hoạch tuyệt vời!

Nếu mình làm việc cho Vân Lệ mà họ không chịu trả tiền chuộc, và mình phải chứng kiến bản thân bị chặt đầu, thì sau này ai sẽ dám tin tưởng và làm việc cho họ nữa chứ?

Lâu sau, Dương Hồi Chu cười đau khổ: “Ngài, có lẽ ngài đánh giá cao Thái tử quá mức rồi.”

“Làm sao vậy?”

Vân Tranh Không hiểu lắm…

Dương Hồi Chu:“Ngân khố triều đình đang thiếu hụt nghiêm trọng; tất cả các quan lại trong triều đều đang cắt giảm chi tiêu, ngay cả cung của Thái tử cũng vậy. Việc yêu cầu Thái tử phải bỏ ra hai trăm nghìn lượng bạc để chuộc tôi thật sự rất gây khó dễ cho Ngài ấy.”

“Ba của chúng ta nghèo đến mức đó sao?” Vân Tranh ngạc nhiên.

“Vương gia, ông nghĩ sao?”

Dương Hồi Chu trong lòng không biết nói gì nữa…

Vân Lệ Nếu anh ta không biết thì làm sao được?

Vân Tranh suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì cứ mười mươi nghìn lượng bạc đi!”

Dương Hồi Chu cười buồn: “Mười mươi nghìn lượng… cũng đã là số tiền lớn rồi…”

“Nếu ít hơn nữa thì đừng bàn nữa!” Vân Tranh lắc đầu, “Nếu tôi là anh ta, tôi đã từ bỏ việc phục vụ Vương gia từ lâu rồi! Một vị Thái tử giám quốc mà còn keo kiệt đến mức này… thật là không có tương lai gì cả!”

“Vương gia không lẽ vẫn muốn tôi tiếp tục phục vụ Ngài chứ?” Dương Hồi Chu dường như đã hiểu ra ý của Vương gia.

“Cũng gần như vậy…” Vân Tranh gật đầu cười, “Nhưng việc giao cho anh ta những nhiệm vụ lớn thì e là anh ta không làm nổi đâu! Với khả năng của anh ta, nhiều nhất cũng chỉ có thể làm công việc thu thập thông tin cho tôi mà thôi…”

Làm công việc thu thập thông tin à?

Dương Hồi Chu cười buồn.

Thành thật mà nói, lời nói này của Vân Tranh thực sự khiến anh ta cảm thấy tổn thương… Anh ta luôn tự tin rằng mình có những năng lực và kiến thức thực sự… Nếu không thế, làm sao anh ta có thể trở thành Trợ lý của cung Thái tử được?

“Đủ rồi, tôi cũng không muốn nói nhiều nữa… Anh ta hãy tự suy nghĩ đi!” Vân Tranh đứng dậy, “Khi nào quyết định xong, bảo người canh tù truyền đáp án cho tôi là được.”

Nói xong, Vân Tranh quay lưng rời đi…

……

“Nghe nói rồi chứ? Gia tộc họ Sư đã bị diệt vong hết rồi!”

“Sao không nghe nói à? Nghe nói, nếu không phải nhờ ân huệ của Vương gia, cả gia tộc họ Sư đã bị xử tử hết rồi!”

“Tôi còn nghe nói, trước đó gia tộc họ Sư đã bị Vương gia lừa đảo mất hết tài sản; nếu không phải vì họ kích động người nhà gây ra xung đột, có lẽ họ cũng không phải chịu cái kết này đâu…”

“Nghe nói là vương gia cố tình đặt bẫy để nhóm họ Sư sa vào, rồi sẽ trừng phạt họ Sư…”

“Chúng ta thà không đụng độ với vương gia này; việc nộp nhiều thuế lúa còn hơn là phải chịu số phận như nhóm họ Sư…”

“Cũng đúng lắm…”

Khi tin tức về sự diệt vong của nhóm họ Sư dần lan truyền, các quý tộc ở Phù Châu cũng cảm thấy áp lực lớn.

Lần này là nhóm họ Sư… Lần sau, biết đâu sẽ đến lượt gia đình nào khác?

Khi giao dịch mua bán đất đai được mở lại ở khắp nơi trong Phù Châu, những người đã từng bán đất đều bắt đầu mua lại, thậm chí sẵn lòng trả thêm tiền để lấy lại đất của mình. Nếu không thể mua lại được, họ cũng chỉ còn cách yêu cầu người mua đất nộp ít thuế hơn cho mình. Như vậy, dù Vân Tranh có điều tra, họ vẫn có thể tìm cách biện hộ. Những người này thực sự đã sợ hãi rồi.

Điều quan trọng là, Vân Tranh không dùng quyền lực cưỡng bức để diệt vong nhóm họ Sư, mà thông qua một loạt các biện pháp hợp lý và công bằng để làm điều đó. Ngay cả những người xét xử nhóm họ Sư cũng do Tướng quân khu Tư Bình là Sư Tấn đứng ra thực hiện! Kết quả như vậy khiến mọi người cảm thấy rùng mình. Không ai muốn trở thành “nhóm họ Sư tiếp theo”.

“Sau này, chuyện áp dụng chính sách ‘phân bổ thuế theo diện tích đất’ chắc chắn sẽ không gặp nhiều rắc rối nữa; chúng ta có nên trở về Định Bắc không?”

Trong cung điện của họ ở huyện Tứ Phương, Diệp Tử mỉm cười hỏi Vân Tranh. Với cách mà vấn đề của nhóm họ Sư được giải quyết, đối với họ mà nói, cũng coi như là một kết thúc ổn thỏa rồi!

Vào thời điểm này, băng tuyết ở phía Bắc chắc hẳn cũng đang dần tan chảy. Dựa vào những gì cô ấy biết về Vân Tranh, có lẽ ông ấy đang chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Đại Nguyệt Quốc.

“Cũng đến lúc chúng ta nên trở về Định Bắc rồi.” Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Nhưng tôi vẫn còn một số việc phải giải quyết; các bạn cứ đi trước về Định Bắc đi. Sau khi tôi hoàn thành công việc này, tôi sẽ theo sau…”

Thực sự, họ cần phải bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Đại Nguyệt Quốc rồi. Chắc chắn Đại Nguyệt Quốc cũng biết rằng họ sẽ tấn công vào mùa xuân, vì vậy chắc chắn họ đang tập trung toàn lực cho việc chuẩn bị chiến tranh. Thời gian chuẩn bị càng dài, thì điều đó càng không có lợi cho họ…