**Đô thành – Thành Khai Minh.**

Tin tức từ khắp nơi như những bông tuyết bay về phía Thành Khai Minh.

Nhận được tin này, **Vương Thức** cùng với đám quan lại trong triều hoàn toàn mất hướng.

Thanh Nghĩa thất thủ, Độ Dương thất thủ, Thượng Hợp thất thủ…

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, quân địch đã chiếm giữ hơn mười thành trì lớn nhỏ ở **Lý Triều**.

Bây giờ, quân địch đã tiến vào Bình Tập, nằm giữa Hổ Khẩu và Hợp Kỳ, và mũi tên của họ đang nhắm thẳng vào Hổ Khẩu.

Trong khi đó, một đạo quân khác của địch đang dõi theo Lăng Kính Phủ, chuẩn bị xâm lược.

“Mọi người đâu rồi?”

“Quân của chúng ta đâu rồi?”

“Tại sao tất cả mọi người đều biến mất?”

**Vương Thức** la hét điên cuồng, làm cho cái bàn trước mặt vang lên tiếng “bùm bùm”.

Quân địch sắp tiến vào khu vực Kinh Kỳ rồi!

Nước **Lý Triều** đang gặp phải mối đe dọa nghiêm trọng.

Kể từ khi quân địch bắt đầu tiến công, **Lý Triều** chưa từng tham gia một trận chiến nào đáng kể; họ chỉ liên tục mất dần các thành trì.

Còn quân địch thì như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào!

Lúc này, trong lòng Vương Thức, chỉ có ý muốn giết người.

Đối mặt với ánh mắt hung ác của **Vương Thức**, các quan lại đều cúi đầu xuống, sợ hãi bị ông ta nhìn thấy.

Tốc độ tiến quân của quân địch nhanh đến mức vượt qua mọi dự đoán của họ.

Ban đầu, họ hy vọng rằng quân phòng thủ Lộc Y Phủ sẽ tiêu hao phần lớn lực lượng chính của địch; khi quân đội 15.000 người từ Hạ Lý Sơn Quan Hạ Lý Châu Phủ trở về, họ sẽ có thể đánh bại địch một cách dễ dàng.

Nhưng kết quả lại là quân địch đã bỏ qua Lộc Y Phủ và tiến về phía Thượng Kính Đạo, khiến họ hoàn toàn bất ngờ.

Sau khi nhận được thông tin do người của Cửu Sơn Quân gửi về, họ đã vội vàng điều 3.000 binh sĩ tiếp viện đến Hổ Khẩu.

Nhưng đó chỉ là 3.000 binh sĩ mà thôi.

Hiện tại, tại Hổ Khẩu, chỉ có 6.000 binh sĩ mặc giáp; phần còn lại đều là những người trai trẻ được tuyển mộ gấp rút.

Sức mạnh chiến đấu của quân địch vượt xa mọi dự đoán của họ.

Hổ Khẩu… có lẽ sẽ không thể chống chịu nổi.

Nếu Hổ Khẩu thất thủ, lượng kỵ binh lớn của địch sẽ hoành hành tự do trên khắp khu vực Kinh Kỳ.

Toàn bộ khu vực Kinh Kỳ sẽ bị quân địch làm cho hỗn loạn.

Và họ… thì hoàn toàn không có đủ lực lượng để đối đầu với quân địch.

Thấy mọi quan lại đều im lặng, Vương Thức tức giận đến nỗi suýt nữa rút kiếm ra chém người, nhưng cuối cùng ông vẫn không làm vậy. Với khuôn mặt u ám, ông hỏi lớn: “Cao Quyền đang ở đâu?”

Thượng thư Cui Kính đáp: “Tướng Gao hôm qua đã dẫn quân đến Tông Hưng, hiện đang vận chuyển vũ khí và sắt tinh từ đó về kinh đô; trong bảy ngày nữa, họ sẽ có mặt ở đó!”

Thành Tông Hưng là một trong những thành trì quan trọng nhất của Lý Triều, đồng thời cũng là nơi sản xuất lượng sắt và đồng lớn nhất cho Lý Triều.

Ban đầu, Tông Hưng được đặt tên như vậy vì ở đây phát hiện ra các mỏ đồng dồi dào. Sau này, xung quanh Tông Hưng cũng liên tiếp được tìm thấy các mỏ sắt giàu khoáng sản. Ngày nay, hơn bốn mươi phần trăm vũ khí của Lý Triều đều được chế tạo tại Tông Hưng.

Để đối phó với cuộc xâm lược lớn của địch, Vương Thức trước đó đã ra lệnh cho Cao Quyền vận chuyển toàn bộ vũ khí và sắt tinh từ Tông Hưng về Thành Khai Minh.

“Bảy ngày? Còn phải bảy ngày nữa à?”

Khuôn mặt Vương Thức đột nhiên trở nên tồi tệ không thể tưởng tượng được. “Nếu cứ thêm bảy ngày nữa, quân địch chắc chắn sẽ đánh chiếm được Hổ Khẩu! Người đi, soạn ngay sắc lệnh! Yêu cầu Cao Quyền giao việc vận chuyển vũ khí và sắt tinh cho người khác, và để ông ta dẫn quân kỵ binh trở về Thành Khai Minh càng nhanh càng tốt!”

Cao Quyền là vị tướng hàng đầu của Lý Triều, đồng thời cũng chỉ huy phần lớn lực lượng kỵ binh của quốc gia này. Những năm qua, Cao Quyền luôn đóng quân tại Phong Hư Đạo, canh giữ cửa khẩu quan trọng Lý Sơn Quan ở phía đông bắc của Lý Triều, và đã nhiều lần dẫn quân đẩy lùi các đội quân xâm lược. Người dân Lý Triều coi ông như một vị thần chiến tranh.

Hiện nay, đội quân 15.000 lính tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Cao Quyền chính là yếu tố then chốt để quyết định thắng lợi trong trận chiến này.

Không lâu sau, các thái giám cận thần đã soạn xong sắc lệnh theo lệnh của Vương Thức. Ông xem qua, ngay lập tức ấn con dấu hoàng gia lên đó, rồi ra lệnh gửi nó đến cho Cao Quyền càng nhanh càng tốt.

Ngay khi người mang sắc lệnh vội vàng rời khỏi đại điện, Cung vệ cũng vội vàng bước vào.

“Bệ hạ, quân thủy có tin gấp!”

“Đọc lên!”

“Bẩm báo Bệ hạ, vào ngày 4 tháng 6, quân chúng tôi đã tiến quân dọc theo sông Danh, nhưng quân địch đã đánh chìm các con thuyền buôn để chặn đường dòng sông, khiến chúng tôi không thể tiếp tục hành quân…”

Chặn đường dòng sông?

Nghe xong bản báo gấp từ quân thủy, ánh mắt lạnh lùng của Vương Thức bỗng nhiên đổ dồn về phía Cui Kính Đạo.

Trước đó, chính là Cui Kính Đạo đã đề xuất kế hoạch, yêu cầu quân thủy tiến lên theo sông Danh, phá hủy những cây cầu thuyền do quân địch dựng lên, nhằm ngăn chặn không cho quân địch và lương thực tiếp viện có thể vượt qua con sông này.

Nhưng chỉ với những biện pháp nhỏ bé, kế hoạch của Cui Kính Đạo đã trở thành trò cười.

Đối mặt với ánh mắt của Vương Thức, Cui Kính Đạo cảm thấy toàn thân mình lạnh giá.

“Thần đã sai lầm, xin Bệ hạ trừng phạt!”

Cui Kính Đạo quỳ xuống xin lỗi.

“Gọi người đây!”

Vương Thức gầm lên một cách hung hãn; Cung vệ ở bên ngoài liền vội vàng chạy vào.

“Cha ơi!”

Đúng lúc Cui Kính Đạo nghĩ “mạng sống của ta coi như đã hết”, Vương Chỉ vội vàng đứng ra xin tha: “Thắng thua là chuyện thường trong chiến tranh; trước đây, ông Cui cũng không biết quân địch lại ranh mãnh đến thế. Hiện nay, triều đình đang rất cần những người có năng lực, xin cha hãy tha thứ cho ông Cui!”

“Xin Bệ hạ tha thứ cho ông Cui!”

Khi Vương Chỉ lên tiếng, các đại thần khác cũng lần lượt quỳ xuống xin tha.

Nhìn thấy đám đại thần đang quỳ dập đầu xin lỗi, ánh mắt của Vương Thức thoáng lóe lên một tia lạnh lùng.

Vương Chỉ này… đã có được sức ảnh hưởng lớn đến mức rồi! Hôm nay là các đại thần đều theo ông ta xin tha cho Cui Kính Đạo; ngày mai liệu có phải tất cả họ sẽ cùng nhau ép cha mình phải từ bỏ ngai vàng không?

Vương Thức cũng là người thích chơi trò quyền lực; thêm vào đó, trong những năm gần đây, tâm lý của ông ta dần bị biến đổi, và chứng hoang tưởng bị hại cũng ngày càng trở nên nghiêm trọng.

Mỗi khi tiếng nói trong triều đình càng thống nhất, ông ta càng cảm thấy lo lắng.

Nếu không phải vì quân địch đã đến ngay sát thành phố, hôm nay chính là lúc ông ta nên bắt đầu cuộc tàn sát.

“Các ngươi đang làm gì vậy?”

Vương Thức thu hồi ý định giết chóc, quát lên: “Khi nào ta nói rằng muốn trừng phạt ông Cui chứ?”

“Ta muốn đội hải quân của ta đổ bộ vào Chân Hạc, tấn công vào phía sau địch, và cắt đứt hoàn toàn lối thoát của chúng!”

Điều này…

Khi Vương Thức nói ra như vậy, mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác.

Thật là như vậy sao?

Sau khi tỉnh táo lại, Thượng thư Bộ binh Lý Hiến vội vàng lên tiếng: “Xin bệ hạ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định!”

Trước đây, chức vụ Thượng thư Bộ binh được gọi là Thượng thư. Sau này, để phân biệt với các khu vực ở Trung Nguyên, nó mới được đổi thành Thượng thư Bộ binh.

“Sao, ngươi nghĩ rằng kế hoạch này không khả thi?” Vương Thức cau mày nhìn Lý Hiến.

Lý Hiến đáp: “Bệ hạ, vì địch đã chặn đứng dòng sông Đan Thủy, chắc chắn chúng sẽ đề phòng trước những cuộc tấn công từ phía sau. Nếu địch chuẩn bị sẵn sàng, đội hải quân của chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề!”

Nghe Lý Hiến nói vậy, các quan đại thần đều đồng ý.

Vương Thức cúi đầu, suy nghĩ trong lòng.

Đúng vậy!

Địch đã chặn đứng dòng sông Đan Thủy! Chắc chắn chúng đang coi chừng đội hải quân của chúng ta.

Vương Thức loại bỏ suy nghĩ đó, nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu việc tấn công phía sau địch không thành công, vậy bây giờ chúng ta nên đối phó như thế nào? Có ai có kế hoạch nào không?”

Vương Chỉ nghe vậy, lập tức liếc mắt với một vị đại thần. Vị đại thần hiểu ý, do dự một lát rồi bước lên phía trước và nói: “Bệ hạ, thần có một kế hoạch, có thể giúp chúng ta đánh bại địch!”

“Nhanh nói đi!” Vương Thức nhìn vị đại thần với ánh mắt mong đợi.

Vị đại thần tiếp tục: “Lần này địch tiến quân là vì Quân chủ Thu Sơn đã sai người tấn công mỏ vàng ở Chân Hạc; địch cũng đã công bố thông báo, tuyên bố rằng cuộc chiến này chỉ nhằm mục đích trả thù cho Quân chủ Thu Sơn. Nếu chúng ta…”

Chưa kịp nói hết, vị đại thần đã cảm nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Vương Thức đang nhìn mình…