Trong chốc lát, vài ngày đã trôi qua.

Những người ở khu vực Hổ Khẩu bắt đầu tìm kiếm từ nơi Ga Yao rơi xuống sông, và họ đã tìm đến tận cuối con sông đó; họ thậm chí còn tìm thấy cả con ngựa chiến của Ga Yao, nhưng lại không tìm thấy chính Ga Yao.

Khi nhận được tin này, Vân Tranh đã tự mình giam mình trong phòng suốt cả ngày, không ăn uống gì cả.

Không ai biết Vân Tranh đã làm gì trong căn phòng đó, cũng không ai hiểu ông ấy đang nghĩ gì.

Khi Vân Tranh bước ra khỏi phòng, những người quen biết ông ấy đều nhận thấy rằng ông ấy đã thay đổi.

Nhưng cụ thể điều gì đã thay đổi thì không ai có thể nói ra được.

Ngay cả Miao Yin, người luôn ở bên cạnh ông ấy, cũng không thể nói được.

“Cậu… không sao chứ?”

Miao Yin tiến lên và hỏi một cách lo lắng.

“Không sao đâu.”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ, trên khuôn mặt còn nở nụ cười.

Nhìn thấy nụ cười của Vân Tranh, Miao Yin càng thấy kỳ lạ.

“Nếu cậu cảm thấy khó chịu, hãy nói với em nhé.”

Miao Yin nhẹ nhàng nắm lấy tay Vân Tranh và nói: “Chúng ta vốn dĩ là một thể, đừng giấu kín những điều trong lòng.”

“Đừng lo, em yêu, em không sao đâu.”

Vân Tranh vỗ nhẹ lên mu bàn tay trắng của Miao Yin và nói: “Việc không tìm thấy Ga Yao là điều tốt! Nếu không tìm thấy cô ấy, thì ít ra cũng tốt hơn là tìm thấy xác cô ấy…”

Nếu không tìm thấy Ga Yao, có nghĩa là mọi chuyện vẫn còn hy vọng.

Ông ấy tin rằng Ga Yao vẫn còn sống.

Hai người họ đã từng nhảy xuống từ một vách đá cao mà vẫn sống sót được, huống chi chỉ là một con sông nhỏ như thế này?

Nếu Ga Yao cần thời gian yên tĩnh một mình, thì hãy để cô ấy được như vậy.

“Ừm.”

Miao Yin gật đầu nhẹ và nói một cách dịu dàng: “Em mừng khi cậu có thể nghĩ như vậy! Em cũng tin rằng Ga Yao chắc chắn vẫn còn sống.”

Vân Tranh cố gắng mỉm cười, sau đó hỏi: “Vương Khí và những người kia đã thương lượng xong với Vương Chỉ chưa?”

“Cậu hãy ăn uống gì đó trước đã!”

Miao Yin lo lắng nói: “Sau này em sẽ gọi họ đến báo cáo cho cậu.”

“Được!”

Vân Tranh gật đầu nhẹ, “Cậu hãy ăn cùng tôi đi! Cậu chắc cũng chưa ăn gì nhiều phải không?”

Miao Âm cắn nhẹ môi mình và vội vàng bảo người mang thức ăn đến để cùng Vân Tranh dùng bữa.

Trước đây, Vân Tranh đã tự nhốt mình trong phòng, không ăn uống gì; cô ấy lo lắng đến mức hoàn toàn mất cảm giác thèm ăn.

Bây giờ khi thấy Vân Tranh bắt đầu ăn uống, Miao Âm mới cảm thấy mình cũng đói bụng. Cô ở bên cạnh Vân Tranh, từ từ dùng bữa cùng cô ấy và thỉnh thoảng còn được cô ấy nhường thức ăn cho.

Sau bữa ăn, Vương Khí, Hạ Thạch Liệt và Lưu Tương Hách cùng đến báo cáo kết quả cuộc thương lượng của họ với Vương Chỉ cho Vân Tranh biết.

Trong ba năm đầu tiên, nước Lý hàng năm đều cống nạp một ngàn con ngựa chiến, năm mươi viên thuốc quý và năm mươi người đẹp cho Đại Can Triều.

Nếu cộng thêm các loại phẩm vật khác nữa, tổng giá trị của những lễ vật này tương đương với hai trăm nghìn lượng vàng mỗi năm.

Ba năm sau, giá trị của những lễ vật cống nạp được giảm xuống còn năm mươi nghìn lượng vàng mỗi năm.

Tất cả các vật phẩm này đều được chuyển trực tiếp đến Shuobei, sau đó Vân Tranh sẽ gửi chúng đến triều đình của Đại Can Triều.

Vương Chỉ đã chỉ định con trai cả của mình làm thế tử và cử anh ta đến Shuobei để “học hỏi”.

Nước Lý đã cho thuê hai đạo là Shangqing Đạo và Lù An Đạo cho Đại Gan trong vòng hai mươi năm.

Sau hai mươi năm, Đại Gan sẽ trả lại hai đạo này cho nước Lý.

Ngoài ra, để duy trì sự ổn định của nước Lý, Đại Gan sẽ cử ba mươi nghìn binh sĩ đóng quân tại đây. Quân đội thường trực của nước Lý cũng không được vượt quá ba mươi nghìn người; nếu có tình huống đặc biệt cần tuyển quân, họ phải xin phép của Đại Gan trước.

Đổi lại, Đại Gan sẽ đảm bảo an ninh cho nước Lý; nếu có kẻ thù xâm lược, họ sẽ hỗ trợ nước Lý chống lại chúng.

“Nhìn chung, đó là tất cả những điều đã thảo luận.”

Vương Khí trả lời: “Ngoài ra, vẫn còn một số chi tiết cụ thể cần được thảo luận thêm.”

“Làm tốt lắm.”

Vân Tranh nhìn ba người một cách đánh giá cao và nói: “Ba mươi nghìn binh sĩ này sẽ do Vương Khí chỉ huy!”

Lưu Tương Hạc chịu trách nhiệm quản lý mọi việc liên quan đến các tu sĩ tại Lộc An Đạo và Hàng Thanh Đạo! Sau này, ta sẽ xin sự phê chuẩn của triều đình để ban cho các ngươi những chức vụ chính thức!

“Cảm ơn Hoàng tử!”

Hai người cùng đứng dậy và cúi chào.

Vân Tranh vẫy tay bảo họ ngồi xuống rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, sau này các ngươi cần xây dựng một cây cầu vĩnh cửu tại Đan Thủy! Chiều rộng của cầu phải ít nhất là hai trượng!”

“Vâng!”

Ba người đồng loạt đáp lại.

Tất cả họ đều hiểu ý định của Vân Tranh. Việc có một cây cầu vĩnh cửu sẽ giúp tăng cường mối liên kết giữa Chân Hạc và nước Lý.

“Thì tạm thời như vậy đã!”

Vân Tranh nói với vẻ điềm tĩnh: “Ta sẽ không quay trở về ngay bây giờ; nếu các ngươi có bất kỳ vấn đề gì, cứ thoải mái đến tìm ta để trao đổi!”

Ngay khi lời nói của Vân Tranh vang lên, Hạc Thạch Liệt đứng dậy và nói: “Con có việc muốn xin Hoàng tử.”

“Nói đi.”

Vân Tranh mỉm cười.

Hạc Thạch Liệt cúi đầu và nói: “Mọi bộ lạc của Chân Hạc đều cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh của Đại Càn và đều tôn sùng uy quyền của Hoàng tử! Chân Hạc xin quy phục hoàn toàn Đại Càn; toàn thể dân chúng của chúng tôi sẵn lòng mãi mãi trung thành với Đại Càn!”

Quy phục hoàn toàn?

Vân Tranh hơi ngạc nhiên.

Việc Hạc Thạch Liệt đột nhiên đưa ra yêu cầu này thực sự khiến ông ta bất ngờ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta hiểu ra lý do. Hiện nay, nước Lý gần như đã nằm trong tầm kiểm soát của họ. Và ông ta, không chỉ là Vương tước Kính Bắc, mà còn là Vua Đại Triệu Nhật của Bắc Huân. Nếu Chân Hạc cần quân đội hay lương thực, họ chắc chắn sẽ gặp khó khăn lớn. Vì vậy, thà rằng họ tự nguyện quy phục còn hơn. Như vậy, nếu họ gặp phải bất kỳ rắc rối nào, Đại Càn cũng không thể không quan tâm đến số phận của họ được.

Đây cũng có thể coi là một con đường sinh tồn!

“Được!”

Vân Tranh vui vẻ đồng ý, “Sau khi ta xin sự phê chuẩn của triều đình, ta sẽ ban thưởng cho ngươi và các thủ lĩnh bộ lạc!”

Người ta thường nói: Không có bữa trưa nào miễn phí, chỉ có những giờ làm thêm không công. Vì Chân Hạc đã tự nguyện quy phục, ông ta chắc chắn sẽ phải ban thưởng xứng đáng cho Hạc Thạch Liệt.

“Cảm ơn Hoàng tử!”

Hạc Thạch Liệt cúi đầu chào.

Anh ta thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa.

Những bộ lạc nhỏ như Chân Hạch, bị kìm kẹp ở giữa, thật sự rất khó sống. Thay vì cố gắng sinh tồn trong khe hẹp đó, tốt hơn hết là hòa mình vào đại gia đình Đại Càn. Như Vương Khí đã nói, nếu không thể chiến thắng, thì hãy gia nhập! Sau đó, Vân Tranh lại trò chuyện vài câu với họ, rồi để họ tiếp tục công việc của mình. Khi ba người rời đi, Vân Tranh lại cúi đầu suy tư.

“Chân Hạch đã tự nguyện quy phục, sao anh dường như không hề vui chút nào?”

Mỹ Âm nhìn Vân Tranh với vẻ ngạc nhiên.

“Cũng chẳng có gì đáng vui cả.”

Vân Tranh lắc đầu nhẹ, “Khi mảnh đất càng lớn, việc phải lo toan cũng càng nhiều!” Hiện tại, lãnh thổ mà ông quản lý đã gấp hơn hai lần so với Đại Càn. Một vùng đất rộng lớn như vậy chắc chắn sẽ đem lại rất nhiều rắc rối. Điều này hoàn toàn trái với tính cách thích hưởng thụ của ông.

“Đúng là vậy.”

Mỹ Âm cười bất đắc dĩ, “Thực ra, chỉ cần anh quản lý một khu vực nhỏ ở Sơ Bắc, chúng ta không phải chịu sự áp bức của ai, cũng không sợ bị ai quấy rầy… Đó mới là điều tốt nhất.” Với một vùng đất rộng lớn như vậy, chỉ riêng việc kiểm tra toàn bộ khu vực đã cần ít nhất một năm thời gian.

“Ai mà không đồng ý chứ?”

Vân Tranh cười buồn, “Những ngày tới, tôi lại phải bận rộn rồi…” Khi Chân Hạch đã hoàn toàn quy phục, chắc chắn ông sẽ cần phải thực hiện một số điều chỉnh và sắp xếp cần thiết cho họ. Sau này, có lẽ còn phải chọn địa điểm xây dựng cảng biển ở Chân Hạch nữa. Nếu không, mỗi lần đến đó sẽ rất phiền phức.

“Hay là để cha anh lo liệu những việc này đi?”

Mỹ Âm đề xuất, “Chắc ông ấy sẽ rất vui khi được lo lắng về những chuyện này mà.”

Văn Đế không phải luôn thích mở rộng lãnh thổ sao? Con trai ông đã giành được nhiều đất đai như vậy; dù phải lo lắng, ông ấy cũng chắc chắn sẽ cảm thấy vui mừng chứ?

“Dù để ông ấy lo, tôi vẫn cần phải chuẩn bị một số việc cần thiết!”

Vân Tranh cười, “Ông ấy không hiểu rõ tình hình ở những nơi đó; nếu tôi giao hết mọi việc cho ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ trả lời tôi bằng câu: ‘Cậu tự quyết định đi!’” Mỹ Âm im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười khúc khích. Không sai, Văn Đế quả thực có thể làm được những điều như vậy…