Vào buổi trưa ngày hôm sau, Gia Dao cùng những người khác mang theo một lượng thực phẩm nhỏ rời khỏi bên cạnh thành phố Gu Biên.

Vân Tranh Quả nhiên không đến tiễn Gia Dao.

Tuy nhiên, khi Gia Dao đi xa một chút, cô vô thức liếc nhìn về phía tòa tháp của thành phố Gu Biên.

Trên tòa tháp, có thể nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ.

Mặc dù chỉ là một bóng dáng mờ ảo, nhưng Gia Dao vẫn chắc chắn rằng đó chính là Vân Tranh.

Vân Tranh lặng lẽ nhìn theo bóng dáng kia xa dần, trong lòng thở dài một tiếng.

“Những người của chúng ta đã được cử đi chưa?”

Vân Tranh quay đầu hỏi Miao Âm.

“Đã được cử đi hết rồi.”

Miao Âm gật đầu nhẹ, rồi hỏi tiếp: “Em nghĩ Gia Dao sẽ phản bội chúng ta chứ?”

“Không biết.”

Vân Tranh lại quay đầu nhìn theo hướng Gia Dao và những người khác đang đi xa, “Tôi hy vọng Gia Dao đủ thông minh, nhưng tôi cũng phải coi chừng sức mạnh của hận thù!”

Đối với Gia Dao, Vân Tranh chắc chắn không yên tâm.

Người phụ nữ này quá khôn ngoan.

Bây giờ, Bắc Hoàn buộc phải đầu hàng.

Nhưng một khi Bắc Hoàn hồi phục lại, không ai biết cô ta sẽ lại đánh đuổi trò gì nữa.

Hy vọng rằng Gia Dao thực sự đã hiểu ra mọi chuyện!

Anh ta không muốn có ngày phải tự tay giết chết Gia Dao.

Miao Âm im lặng, một lúc lâu không biết nên nói gì.

Cô cũng không muốn Vân Tranh phải tự tay giết chết Gia Dao.

Nhưng đáng tiếc, nhiều việc không phải họ có thể kiểm soát được.

Nhìn theo bóng dáng Gia Dao xa dần, Vân Tranh nhanh chóng bước xuống từ tòa tháp, ra lệnh cho Đồng Cường đang đợi bên dưới: “Gửi tin cho Dư Thế Trung và Vương Khí, họ phải đến gặp tôi ngay lập tức!”

“Vâng!”

Cao Hàm lập tức nhận lệnh và đi.

Chẳng mất bao lâu, Dư Thế Trung và Vương Khí đã đến nơi.

Vân Tranh không lãng phí thời gian nói nhiều, ngay lập tức ra lệnh: “Các ngươi phải ngay lập tức chuẩn bị binh mã, dẫn theo hai vạn tù nhân và lương thực đến núi Yên Hồi, và thiết lập doanh trại ngay tại đó!”

Ngoài ra, hãy luôn chú ý đến những động tĩnh ở hướng Thù Trì!

Dù thông tin mà Cổ Cách mang lại có đúng sự thật hay không, họ vẫn phải dựng lên một căn cứ lớn tại núi Yên Hồi. Chỉ bằng cách đó, họ mới có thể kiểm soát được Mục Mã Thảo Nguyên.

“Vâng!”

Hai người nhận lệnh và rời đi.

Sau khi giao nhiệm vụ cho hai người đó, Vân Tranh tiếp tục triệu tập các tướng lĩnh tại Gù Biên đến. Vấn đề về việc định cư cho những người di cư đến đây, cùng với nhiều kế hoạch trước đó của ông, giờ đây đã đến lúc cần được thực hiện. Dòng máu “đam mê xây dựng cơ sở hạ tầng” của ông cũng đã đến lúc phải được phát huy!

……

Trong vài ngày tiếp theo, Vân Tranh liên tục ở lại Gù Biên để sắp xếp các công việc. Cho đến khi có tin khẩn từ phía Bắc Lâm Quan: quân đội phòng thủ Phù Châu đang có những hành động bất thường, và hiện vẫn chưa thể xác định được động cơ của họ. Nhận được tin này, Vân Tranh không khỏi cau mày. Điều này có nghĩa là gì? Liệu triều đình có ý định đối đầu trực tiếp với khu vựcTháng Chạp Bắc không? Không thể nào…

Sau một lúc suy nghĩ, Vân Tranh lập tức dẫn người rời khỏi Gù Biên. Khi trở về Định Bắc, ông chưa kịp uống một ngụm nước thì Diệp Tử đã tìm đến ông và báo cáo một tin tức vô cùng quan trọng: vài ngày trước, miền Nam đã xảy ra lũ lụt lớn; hàng triệu người dân ở miền Nam đã mất nhà cửa và phải sống trong cảnh lưu lạc! Một số tỉnh sản xuất lương thực ở miền Nam cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi thiên tai; năm nay, sản lượng lương thực ở miền Nam sẽ giảm đáng kể. Một số huyện, quận bị ảnh hưởng nặng nề thậm chí có thể sẽ không thu hoạch được gì cả!

Nhờ vào việc Văn Đế cho phép quân đội Phù Châu rút lui khỏi tuyến phòng thủ, Chương Hư đã mua được một lượng lớn lương thực từ trong nước để sản xuất rượu; hiện tại, kho lương thực của họ khá dồi dào. Tuy nhiên, dân số của khu vựcTháng Chạp Bắc năm nay đã tăng lên đáng kể: những người di cư từ Bắc Hoàn, những người di cư từ trong nước, cùng với những tù binh mà Vân Tranh bắt được, tổng số người dân tăng thêm ít nhất là 150.000 người. Hơn nữa, vẫn còn nhiều người tiếp tục di cư đến khu vực này. Theo thời gian, dân số củaTháng Chạp Bắc sẽ càng tăng thêm nữa. Tuy nhiên, so với những năm trước, diện tích canh tác ởTháng Chạp Bắc không hề tăng nhiều.

Nếu dân số ởTháng Chạp Bắc tiếp tục tăng lên, họ rất có thể sẽ phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực.

Hiện nay, Diệp Tử đã yêu cầu Chương Hư tạm ngừng việc sản xuất rượu. Mặc dù việc sản xuất rượu có thể mang lại nguồn thu nhập lớn choTháng Chạp Bắc, nhưng lương thực mới chính là điều quan trọng nhất!

“Có lẽ chúng ta nên tạm dừng việc di dời người dân từ các khu vực khác vào đây,” Diệp Tử đề xuất một cách nghiêm túc. Nếu dân số ởTháng Chạp Bắc tiếp tục tăng mạnh mà họ không thể mua đủ lượng lương thực từ các khu vực khác, thì rồi sẽ không tránh khỏi tình trạng thiếu thốn lương thực.

Trong lúc này, Diệp Tử đã đưa bức thư mà Chương Hư gửi về cho Vân Tranh. Trong thư, Chương Hư thông báo rằng hiện nay đã có những thương nhân lương thực bắt đầu gây ra tình trạng đẩy giá lương thực lên cao; giá của tất cả các loại lương thực đều tăng khá nhiều, ít thì 10%, nhiều thì lên tới 30%. Chính quyền đã bắt đầu hành động để kiểm soát tình trạng này, nhưng không ai biết liệu điều đó có thể giúp ích được bao nhiêu.

Chương Hư nghĩ rằng, dù giá lương thực tăng bao nhiêu, họ vẫn cần phải nhanh chóng mua thật nhiều lương thực để dự trữ, phòng trường hợp xấu xảy ra. Nếu không, dù sau này họ có nhiều tiền đến mức không biết tiêu vào đâu, họ vẫn có thể sẽ gặp phải tình trạng không thể mua được lương thực.

Vân Tranh đặt bức thư của Chương Hư xuống và bắt đầu suy nghĩ. Việc mua thật nhiều lương thực vào lúc này chắc chắn sẽ khiến họ phải chi trả một khoản tiền lớn. Nhưng hiện tại,Tháng Chạp Bắc vẫn chưa thể tự cung tự cấp đầy đủ. Hơn nữa, sau mùa thu hoạch, ởTháng Chạp Bắc có thể sẽ xảy ra một cuộc chiến mới. Vì vậy, họ buộc phải tích trữ lương thực một cách đầy đủ! Hoặc… liệu có thể xin thêm từ chính quyền không? Vân Tranh vuốt cằm mình và suy nghĩ. Tuy nhiên, ông nhanh chóng loại bỏ ý định đó. Vì miền Nam đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi lũ lụt, chính quyền chắc chắn sẽ mở kho lương thực công cộng để cứu trợ người dân. Hơn nữa, nếu các bộ lạc ở Mạc Tây biết được tin này, họ có thể sẽ tận dụng cơ hội để tấn công! Vì vậy, chính quyền cũng sẽ cần phải dự trữ lương thực quân sự để đối phó với những cuộc tấn công đó. Có lẽ, chính quyền cũng không còn nhiều lương thực để cung cấp choTháng Chạp Bắc nữa.

Nghĩ đến việc xin lương thực từ triều đình, Vân Tranh cảm thấy điều đó khá không thực tế.

Ngay lúc này, Vân Tranh bỗng nhận ra rằng những biến động của quân đội phòng thủ tại Phù Châu chắc chắn có liên quan đến việc triều đình cần phải coi chừng các bộ lạc ở Tây Bắc! Có lẽ, quân đội này sẽ được điều động đến khu vực Tây Bắc!

Có vẻ như, dù phải chi tiêu nhiều tiền hơn mức cần thiết, cũng phải nhanh chóng tích trữ lương thực! Nếu đến lúc ngay cả tiền cũng không thể mua được lương thực, thì thật là rắc rối!

Vân Tranh suy nghĩ mãi, rồi đột nhiên cảm thấy lo lắng và vội vàng hỏi Diệp Tử: “Sau những thảm họa lớn, liệu có xảy ra dịch bệnh không?”

“Đúng vậy!”

Diệp Tử gật đầu nhẹ, “Dù câu nói này có vẻ quá chắc chắn, nhưng thường thì lại đúng như vậy! Đặc biệt là hiện tại ở miền Nam đang vào mùa hè, sau khi lũ lụt qua đi, muỗi, chuột và các loài côn trùng khác sẽ trở nên càng phổ biến hơn, và khả năng xảy ra dịch bệnh là rất cao.”

Dịch bệnh! Nghe thấy hai từ này, Vân Tranh cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Mặc dù miền Nam không thuộc phạm vi quản lý của ông, nhưng nếu miền Nam gặp phải thảm họa lớn, thì ảnh hưởng đến khu vực phía Bắc cũng sẽ rất lớn.

Vân Tranh suy nghĩ một lát, rồi ra lệnh: “Tạm thời dừng việc di dời người dân từ trong nước ra ngoài biên giới!”

“Yêu cầu mọi người sản xuất nhiều vôi, mua sắm nhiều loại dược liệu có ích trong việc phòng chống dịch bệnh, chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ nếu cần thiết!”

“Ngoài ra, công bố thông báo thu mua lương thực; chúng ta sẽ mua lương thực tại Mã Dịch với giá cao hơn giá thị trường ba mươi phần trăm! Dù là loại lương thực nào, chúng ta cũng sẽ mua hết!”

“À?”

Diệp Tử ngạc nhiên đến mức mở to miệng, không thể tin được những gì Vân Tranh đang nói. Việc sản xuất vôi và mua dược liệu, cô ấy vẫn hiểu được. Nhưng tại sao Vân Tranh lại muốn mua lương thực với giá cao như vậy? Giá lương thực đã tăng khá nhiều rồi, sao ông ấy lại muốn mua thêm với giá cao hơn giá thị trường ba mươi phần trăm nữa? Chẳng lẽ ông ấy có quá nhiều tiền sao? Hơn nữa, số tiền bạc mà họ đang có cũng không nhiều lắm đâu! Hiện tại, lượng lương thực của họ vẫn còn đủ, không cần phải lãng phí những đồng bạc quý giá đó vào việc này chứ?

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Diệp Tử, Vân Tranh lập tức nói nhỏ vào tai cô ấy