Mùa đông ở phương Bắc, bóng tối đến sớm một cách đặc biệt.

Vừa đến giờ Dậu, trời đã tối om.

Bữa tối đêm Giao thừa của gia đình Vân Tranh cũng chính thức bắt đầu.

Nhóm những đứa trẻ con được để sang một bên; trên bàn chủ yếu là các món tráng miệng mà chúng thích, cùng với một cái nồi đồng nhỏ đặt giữa lò sưởi. Hai cô hầu gái trong nhà được sắp xếp ngồi cùng với các em.

Dù nhiệm vụ của họ là phục vụ những đứa trẻ này, nhưng được ngồi cùng chúng đã là một ân huệ lớn đối với họ rồi.

Trên một bàn khác, có một cái nồi đồng lớn do chính Vân Tranh ra lệnh làm riêng.

Nó giống hệt những cái nồi dùng để luộc thịt cừu ở miền Bắc trong kiếp trước.

Gia đình Vân Tranh ngồi lại với nhau; Tân Thanh cũng được yêu cầu ngồi xuống.

Trên bàn không chỉ có thịt cừu và thịt nai được thái thành lát mỏng, mà còn có cả thịt bò – loại thịt mà thông thường rất khó có được.

Hôm kia, con bò của một gia đình giàu có “vô tình” bị gãy chân và không thể chữa trị được nữa; họ đành phải báo với chính quyền và quyết định giết con bò đó.

Khi biết tin này, Vân Tranh đã sai người mua con bò đó từ gia đình đó.

Vì vậy, Vân Tranh còn chi trả tiền phạt thay cho họ nữa.

Rau củ được bảo quản trong hầm cũng được mang lên bàn.

Tuy nhiên, số lượng các loại rau này khá ít.

Nhưng đối với những gia đình bình thường, đây thực sự là những thứ vô cùng quý hiếm.

Mọi người ngồi lại với nhau, vừa thưởng thức món lẩu nóng hổi, vừa uống rượu; thật là vui vẻ biết bao.

“Thế nào, cách này thoải mái hơn việc chuẩn bị một bàn đầy món ăn phải không?”

Vân Tranh ăn một miếng măng đông ngon lành, nói với Ga Yao với nụ cười.

“Đúng vậy.”

Ga Yao gật đầu nhẹ, “Đặc biệt là loại nước sốt này, hương vị thật đặc biệt.”

Vân Tranh mỉm cười, “Sau này bạn có thể lan tỏa cách ăn này ra khắp Bắc Hàn.”

“Thôi đi! Bắc Hàn nghèo khó lắm, không thể chi trả nổi những thứ này đâu.”

Ga Yao từ chối ngay lập tức.

Ở Bắc Hàn, nguyên liệu như muối và sắt đã rất khan hiếm, chưa kể đến đồng nữa.

Hầu hết mọi người ở đây đều dùng nồi gốm hoặc nồi đá; chỉ những người quý tộc mới đủ khả năng sử dụng nồi đồng thôi.

Đừng nói đến Bắc Hàn nữa, ngay cả tại Đại Cán, cũng chẳng có bao nhiêu người dân có điều kiện sử dụng những chiếc nồi đồng đâu!

“Nhìn kìa, cứ mỗi lần là lại lấy chuyện nghèo khó của Bắc Hàn ra để nói.”

Vân Tranh lắc đầu cười và nói: “Cuộc đời này chỉ có ba vạn ngày thôi, mỗi ngày trôi qua là lại ít đi một ngày; khi nào đáng để tận hưởng niềm vui thì phải tận hưởng.”

Gia Diệu không tin những lời nói vô nghĩa của Vân Tranh, cô liếc nhìn Kỳ Nhan đang ngồi bên cạnh trên chiếc bàn nhỏ, rồi nhìn Vân Tranh một cách đầy ý nghĩa và hỏi: “Anh cũng dạy Kỳ Nhan như vậy sao?”

Kể từ khi cô mới đến cung điện, cô đã nhận thấy sự thay đổi ở Kỳ Nhan. Chỉ trong vòng nửa năm, Kỳ Nhan dường như đã hoàn toàn trở thành một người đàn ông thực thụ của Đại Cán. Nhưng đối với Kỳ Nhan mà nói, điều này không hề tốt chút nào.

“Làm sao có thể như vậy được?”

Vân Chính Ha Ha cười và nói: “Tôi dạy anh ấy những điều như tôn sư trọng đạo, dùng đức để thu phục mọi người… Cô yên tâm đi, một đứa trẻ như anh ấy, làm sao tôi có thể dạy nó những điều về việc tận hưởng niềm vui được chứ?”

Tôn sư trọng đạo?

Dùng đức để thu phục mọi người?

Gia Diệu tức giận đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó, nhưng cô không biết nói gì hơn, chỉ có thể chọn một miếng thịt bò đã nấu quá chín, không dùng gia vị gì cả, mà nuốt ngấu nghiến vào miệng. Vẻ mặt cô lúc đó giống như đang cắn thịt của Vân Tranh vậy.

Nhìn thấy Gia Diệu tức giận đến thế, Diệp Tử không khỏi nhẹ nhàng gõ nhẹ vào vai Vân Tranh và nói: “Thôi đi, đủ rồi mà. Ngay trong dịp Tết này mà cũng không cho Gia Diệu được thoải mái ăn uống sao? Chúng ta còn phải sống với nhau nhiều ngày nữa đâu! Nếu mỗi ngày đều như thế này, anh ấy không thấy phiền à?”

Vân Tranh cười và không nói thêm gì nữa. Thực ra, anh ấy không hề có ý làm khó Gia Diệu, chỉ là không muốn cô phải sống quá vất vả mà thôi. Gia Diệu vẫn chưa đầy hai mươi tuổi đâu! Nếu ở kiếp trước, cô vẫn đang là sinh viên đại học mà. Dù cô phải lo lắng cho tương lai của Bắc Hàn, nhưng khi nào đáng để tận hưởng niềm vui, cô vẫn có quyền làm vậy. Con người mà, luôn phải tìm những niềm vui ngoài công việc hàng ngày mà. Máy móc còn có lúc cần được bảo trì, huống chi là con người chứ?

Sau đó, Vân Tranh không còn nói những điều mà Gia Diệu không thích nữa, mà chuyển sang trò chuyện với Thẩm Luạc Yến và những người khác. T

Sau khi no say, một vợ một thiếp của Tần Thất Hổ cùng với Miao Yin và Vệ Sương tổ chức một ván mahjong; những người khác thì chơi trò ném cốc bên trong phủ. Tần Thất Hổ, vì uống hơi nhiều, đã ra ngoài sân tuyết để đấu quyền anh một trận, nói rằng làm vậy để làm vui cho mọi người.

Gia Dao giỏi bắn cung, nên khi chơi trò ném cốc cũng rất thành thạo và đã thắng được không ít bạc.

Đúng lúc Gia Dao đang chơi say sưa thì bà Chén dẫn theo một cô hầu gái tiến lại gần.

Trong tay cô hầu gái còn cầm theo một bộ quần áo.

Có cả áo khoác bằng lông thú bên ngoài, áo len bên trong, thậm chí còn có chiếc áo choàng lông cáo nữa.

Nhìn bà Chén đứng trước mặt mình và nhìn bộ quần áo trong tay cô hầu gái, Gia Dao không khỏi ngập ngừng: “Những thứ này… chắc không phải dành cho tôi chứ?”

“Tất nhiên là dành cho con rồi.”

Bà Chén mỉm cười và gật đầu: “Ngày mai là năm mới, tất cả những người hầu và lính canh trong phủ đều được phát quần áo mới; làm sao có thể thiếu con – người vợ thứ yếu của gia đình này được? Bà đã may theo vóc dáng của Miao Yin để chuẩn bị cho con, không biết con có vừa không… Con muốn thử mặc trước không? Nếu không vừa, bây giờ vẫn kịp đi chỉnh sửa.”

“Con…”

Gia Dao mở miệng nhưng không biết phải nói gì, do dự một lúc lâu mới tiếp tục: “Con biết việc nói ra điều này hôm nay không phù hợp, nhưng con vẫn không hiểu… Chồng và hai con trai của bà đều đã chết dưới tay cha con, bà… bà có ghét con không?”

“Nếu có ghét, thì cũng chỉ ghét cha con mà thôi, không thể ghét con được.”

Bà Chén nở một nụ cười bình yên: “Dĩ nhiên, bà cũng không thực sự thích người Bắc Hàn… Nhưng con là vợ thứ yếu của Vân Tranh trong gia đình này! Làm sao con có thể mong muốn tất cả mọi người đều lạnh lùng với con được?”

Vậy à?

Gia Dao suy nghĩ một hồi lâu, sau đó cúi đầu chào bà Chén: “Cảm ơn bà! Không cần thử quần áo này nữa, vì bà đã quan tâm đến con như vậy, chắc chắn nó sẽ vừa vặn.”

Nói xong, Gia Dao mới nhận lấy bộ quần áo từ tay cô hầu gái.

Bà Chén mỉm cười và nói với Tần Thất Hổ: “Các người cũng có nhé, lúc đi xuống xe ngựa, bà sẽ bảo người hầu mang đến cho các người.”

“Chúng ta cũng có à?”

Tần Thất Hổ cười khúc khích.

“Tất nhiên là có rồi!”

Bà Shen cười nhìn Tần Thất Hổ và đùa rằng: “Nếu không thế, khi ông bố ngu ngốc kia của cậu biết được, chắc chắn sẽ nói rằng bà đối xử tệ với các con đấy.”

“Cảm ơn bà.”

Tần Thất Hổ cười ha hả.

Thật là lạ… Dịp Tết này, nếu không nghe thấy tiếng mắng giận của cha mình, Tần Lục Can, anh ta còn cảm thấy không thoải mái nữa.

Không biết ông già kia ở trong kinh thành có sống tốt không…

Hiện nay Hoàng đế cũng không có mặt ở đó; nếu ông già kia đánh ai đó, không biết Từ Thực Phủ – người mẹ già kia – có dùng việc đó để buộc tội ông ta không…

“Đủ rồi, đừng nói những lời khách sáo nữa.”

Bà Shen cười nhẹ và nói: “Được rồi, các con tiếp tục chơi đi; bà sẽ đi xem những cô gái kia chơi mahjong.”

Nói xong, bà Shen cùng các cung nữ rời đi.

Gaya Yao cầm chiếc quần áo trên tay, không khỏi mơ màng.

“Cô không phải đang cảm động quá đâu chứ?”

Thẩm Luạc Yến hỏi một cách vui vẻ.

“Thành thật mà nói, có chút đấy.”

Gaya Yao gật đầu nhẹ và nhìn Thẩm Luạc Yến với vẻ ngưỡng mộ: “Cô ấy thật là một người mẹ tuyệt vời.”

“Dĩ nhiên rồi!” Thẩm Luạc Yến tự hào nói, “Mẹ tôi chính là người mẹ tốt nhất trên đời này!”

Gaya Yao chỉ mỉm cười mà không phản bác.

Con gái cảm thấy mẹ mình là người mẹ tốt nhất trên đời, điều đó cũng hoàn toàn bình thường mà.

Cô ấy cũng luôn nghĩ rằng mẹ mình là người mẹ tốt nhất trên đời này mà…

Thật đáng tiếc, mẹ cô đã qua đời từ nhiều năm trước rồi…