Hai ngày sau, Văn Đế lại lên đường đến Vệ Biên. Lúc này, cây cầu trên con suối nhánh Bạch Thủy Hà bên cạnh Vệ Biên đã được xây dựng xong phần cơ bản. Văn Đế nảy ra ý định muốn cưỡi ngựa đi vòng quanh Mục Mã Thảo Nguyên một cái; điều này khiến Độc Cô Sách và những người khác rất lo lắng. May mắn thay, Văn Đế không làm gì quá đà, chỉ đi một chút rồi quay trở lại. Khi biết tin Đỗ Quy Nguyên đã hy sinh, Văn Đế còn đặc biệt đến mộ của Đỗ Quy Nguyên để tưởng niệm, đồng thời truy tặng cho ông danh hiệu “Tướng Đại Tam Phẩm Đương Bắc”, và cũng trao cho ông danh hiệu “Võ Liệt” – danh hiệu mà ban đầu không thể được trao cho Vân Tranh – nhằm tôn vinh công lao của ông. Sau đó, Văn Đế tiếp tục đến Nghĩa trang Anh hùng để tưởng niệm những chiến sĩ đã hy sinh vì sự nghiệp chung. Về việc này, mọi người đều không có ý kiến phản đối. Việc Văn Đế– vị Hoàng đế đã từng có những công lao lớn – tự mình đến tưởng niệm các chiến sĩ hy sinh, thực sự là một vinh dự đối với họ, dù bây giờ họ đã không còn sống nữa. Mặc dù hiểu rõ ý định của Văn Đế, Vân Tranh cũng không ngăn cản ông. Văn Đế dẫn mọi người cưỡi ngựa đến Nghĩa trang Anh hùng, ánh mắt anh ta dừng lại trên tấm biển treo ở cửa vào.

“Quy tắc này là do ngươi đặt ra sao?” Văn Đế hỏi Vân Tranh, chỉ vào tấm biển ghi các quy định khi vào Nghĩa trang Anh hùng.

“Đúng vậy!” Vân Tranh gật đầu.

“Vậy nếu Hoàng đế muốn cưỡi ngựa vào đó, ngươi cũng sẽ chém Hoàng đế sao?” Văn Đế hỏi một cách mang tính châm biếm. Nghe câu hỏi của Văn Đế, Thẩm Luạc Yến và những người khác đều không khỏi cười khổ trong lòng.

Những vấn đề mà Tần Thất Hổ đã đặt ra ngày xưa, quả thực đã trở thành sự thật.

Câu hỏi này thật sự rất khó để trả lời!

“Dưới bầu trời này, tất cả đều là đất của nhà vua.”

Vân Tranh mỉm cười đáp lại: “Nếu Thánh Hoàng cứ kiên quyết đi vào nghĩa trang các anh hùng, con chắc chắn không dám chặn Ngài, nhưng việc đó đồng nghĩa với việc Ngài tự giết chính mình, và cũng đồng nghĩa với việc phá hủy linh hồn quân đội của Đại Gan!”

“Ngươi thật biết nói lời đấy.”

Văn Đế rất hài lòng với câu trả lời này: “Tất cả những người lính này đều đã hy sinh máu và mạng sống vì Đại Gan. Nếu bản thân ta, với tư cách là hoàng đế, không tôn trọng họ, thì ai sẽ chiến đấu thay cho Đại Gan trên chiến trường?”

Nói xong, Văn Đế bước xuống ngựa.

Khi thấy Văn Đế xuống ngựa, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm.

Không lâu sau, mọi người bắt đầu đi bộ vào nghĩa trang các anh hùng.

Lúc này, chỉ có rất ít bia mộ được thay thế bằng bia đá; phần lớn vẫn là những tấm bảng gỗ.

Không thể làm gì khác được, vì có quá nhiều binh sĩ đã hy sinh, việc thay thế tất cả bia mộ bằng bia đá cần rất nhiều thời gian.

Văn Đế lặng lẽ nhìn những ngôi mộ cao vút và những ngôi mộ cỏ khô nhỏ bé kia.

“Tất cả họ đều là những người con trai tốt của Đại Gan!”

Văn Đế thở dài một hơi, suy ngẫm một lát, rồi quay đầu nhìn Vân Tranh và nói: “Gọi người mang bút mực đến đây, và còn phải chuẩn bị một tấm bia đá trống nữa!”

“Vâng!”

Vân Tranh đoán được ý định của Văn Đế, liền lập tức đi chuẩn bị.

Văn Đế nhìn lại những ngôi mộ cỏ khô một lần nữa, rồi cúi đầu ba lần trước chúng.

Thấy vậy, mọi người cũng lần lượt cúi đầu theo.

Sau đó, họ tiến hành nghi lễ tưởng niệm một cách đơn giản.

Văn Đế tự tay thắp một que hương, cúi đầu lần nữa, rồi đặt que hương xuống đất. Tiếp theo, ông tung ra và đốt một số tiền giấy.

Khi những thứ cần thiết đã được chuẩn bị xong, Văn Đế bảo Vân Tranh chuẩn bị bút mực cho mình, rồi tự mình viết lên tấm bia đá.

Hào khí tồn tại ngàn thuở, lòng chân thành soi sáng muôn năm.

Ký tên: Đại Càn Văn Đế Vân Khải, ngày 8 tháng 5 năm thứ 21 niên hiệu Kiến Hưng…

Nhìn những dòng lời tiễn biệt do Văn Đế viết ra, mọi người đều xúc động.

“Cảm ơn Hoàng Thượng!”

Mọi người cùng nhau cúi chào.

“Đủ rồi, đủ rồi.”

Văn Đế đứng dậy, vẫy tay nói: “Chính bản thân ta mới phải cảm ơn các chiến binh của Bắc Phủ Quân! Nếu không có sự hy sinh của họ, làm sao ta có cơ hội đặt chân đến Tam Biên Thành được!”

“Hoàng Thượng quá khen ngợi rồi.”

Độc Cô Sách lại cúi đầu một lần nữa.

Văn Đế thở dài nhẹ, rồi bất ngờ hét lớn: “Lão Sáu!”

“Con đây!”

Vân Tranh bước lên trước.

Ánh mắt Văn Đế lạnh lùng, ông nói to: “Tiền trợ cấp cho các chiến binh đã hy sinh và phần thưởng dành cho những người có công, tất cả đều do ta chi trả! Nghe kỹ đây, dù là ai, dám xâm phạm số tiền này, con phải lấy đầu họ!”

Vân Tranh cúi đầu: “Con tuân lệnh! Con xin thay mặt các chiến binh cảm ơn Hoàng Thượng!”

Tốt lắm!

Lại là lễ tế và việc đọc những dòng lời tiễn biệt nữa… Giờ đây, Hoàng Thượng thật sự rất hào phóng. Những hành động này chắc chắn sẽ khiến lòng tin của quân Bắc Phủ Quân hướng về phía ông. Trong thời gian ngắn, nếu ông muốn dẫn dắt quân Bắc Phủ Quân nổi loạn, thì đừng mong làm được đâu! Tuy nhiên, ban đầu ông cũng không hề có ý định nổi loạn chống lại Văn Đế… Vì vậy, dù từ đầu ông đã biết mục đích của Văn Đế, ông cũng không hề ngăn cản. Chỉ là không biết liệu những lời hứa về tiền trợ cấp và phần thưởng đó có được thực hiện hay không…

Biểu cảm trên khuôn mặt Văn Đế dần dịu đi; ông chỉ vào tấm bia đá và nói: “Sau này hãy sai người khắc tấm bia này đặt ở cửa lăng mộ các anh hùng. Ai nhìn thấy tấm bia này, coi như nhìn thấy bản thân ta! Ai dám cưỡi ngựa vào trong, sẽ bị chém đầu!”

“Vâng!”

Vân Tranh nhận lệnh.

Văn Đế tiếp tục nói: “Ngoài ra, ta sẽ tự bỏ tiền riêng để sai người xây dựng một đền thờ cho những người trung liệt ở gần đây, để linh hồn họ luôn được người dân Đại Càn tưởng nhớ mãi mãi!”

“Con trai này đã có ý định như vậy từ trước rồi.”

Vân Tranh đáp: “Nhưng con trai dự định sẽ chờ đến khi thu phục được Bắc Hàn rồi mới sai người xây dựng!”

“Được thôi, cứ theo kế hoạch của con đi!”

Vì Vân Tranh đã có kế hoạch rõ ràng nên Văn Đế cũng không tiếp tục bàn luận thêm.

Sau đó, mọi người cùng theo Văn Đế rời khỏi nghĩa trang các anh hùng.

Khi chuẩn bị lên tường thành của Vệ Biên, Văn Đế yêu cầu mọi người lùi lại, chỉ mình ông ta leo lên tường thành. Đứng trên những bức tường đổ nát ấy, ai biết ông ta đang suy nghĩ gì.

Tận dụng lúc này, Thẩm Luạc Yến kéo Vân Tranh ra một bên và thì thầm hỏi: “Hoàng thượng đang cố gắng tranh giành lòng tin của quân Bắc Phủ với ngài phải không?”

“Ngươi đã nhận ra rồi à?” Vân Tranh cười hỏi.

“Làm sao có thể không nhận ra được chứ!” Thẩm Luạc Yến liếc nhìn ông ta.

Rõ ràng là như vậy mà! Chỉ cần không quá ngu ngốc thì ai cũng có thể nhận ra điều này.

“Nếu muốn tranh giành thì cứ tranh đi!” Vân Tranh cười nhẹ không quan tâm: “Dù sao thì ông ấy cũng không thể thắng được tôi mà! Hành động của ông ấy chủ yếu là để ổn định lòng quân và duy trì uy tín của một vị hoàng đế! Nhưng chúng ta cũng không phản đối Hoàng thượng, nên cũng không cần quá lo lắng về những điều đó.”

Lòng tin của quân Bắc Phủ là do chính mình dày công xây dựng qua từng trận chiến. Hiện tại, lòng tin của họ chắc chắn vẫn nghiêng về phía Hoàng thượng hơn. Dù sao thì Hoàng thượng cũng đã bỏ ra rất nhiều tiền bạc để thực hiện những việc này mà…

Nhưng theo thời gian, lòng tin của họ sẽ quay trở về với mình thôi. Các binh sĩ của quân Bắc Phủ chắc chắn sẽ nhớ ơn Hoàng thượng; nếu mình dám nổi dậy chống lại Hoàng thượng, sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại.

Nhưng miễn là mình không làm điều đó, mọi thứ vẫn sẽ ổn thôi. Ông ta không lo lắng về việc Văn Đế sẽ cạnh tranh với mình về lòng tin của quân đội; điều ông ta quan tâm hơn là liệu những lời hứa mà Văn Đế đã đưa ra trước mặt mọi người có được thực hiện hay không.

Tiền trợ cấp cùng với những phần thưởng dành cho những người có công lao… Không cần nói nhiều, chắc chắn sẽ có ít nhất sáu, bảy triệu lượng bạc.

Nếu Hoàng thượng muốn lấy nhiều bạc từ kho báu quốc gia để cung cấp cho quân đội Bắc Phủ, chắc chắn sẽ gặp không ít trở ngại. Dù sao thì, trong mắt nhiều người tại triều đình, quân đội Bắc Phủ hiện nay gần như được coi là quân phiến loạn. Việc cung cấp bạc cho họ, chẳng phải là đang hỗ trợ kẻ thù sao?

Văn Đế Đứng trên tường thành rất lâu, sau đó mới gọi Vân Tranh lên một mình.

Văn Đế nói nhẹ nhàng: “Ta chán nghe những lời khuyên của mọi người ở triều đình rồi… Số bạc ta hứa với ngươi sẽ được trừ từ tiền lợi nhuận của việc kinh doanh giữa chúng ta.”

Nghe lời này, Vân Tranh chỉ biết cười đau lòng. Đúng rồi! Mình đã biết sẽ ra kết quả này mà… Chưa kịp bắt đầu kinh doanh, ông ấy đã yêu cầu trả trước số tiền đó rồi.

“Được thôi! Con tuân theo lệnh của Cha!”

Vân Tranh cũng không tranh cãi gì nữa. Đối với anh ta, miễn là Văn Đế cho phép họ giữ vững tuyến phòng thủ ở Phù Châu, thì đó đã là điều tốt rồi. Dù sao đi nữa, dù Hoàng thượng không dùng tiền lợi nhuận từ kinh doanh để trả, mình cũng buộc phải đưa số tiền đó ra mà thôi… Cũng giống như việc đưa tiền từ tay trái sang tay phải thôi; không cần phải tranh cãi gì cả.

Thấy Vân Tranh đồng ý, Văn Đế liền gật đầu và mỉm cười. Anh ta còn tưởng rằng thằng nhóc này sẽ phản đối dữ dội đấy… Không ngờ nó lại đồng ý ngay một cách dễ dàng như vậy.

“Được rồi, chúng ta cũng nên lên đường thôi.”

Văn Đế vỗ vai Vân Tranh và nói: “Sau khi tham dự lễ cưới của ngươi xong, ta sẽ phải đi thôi!”

“Cha yên tâm đối phó với Bắc Hàn và quản lý khu vực phía Bắc đi… Con sẽ giúp Cha loại bỏ mọi trở ngại!”

“Có những việc con có thể tự giải quyết, còn có những việc thì cha sẽ đảm nhận…”

“Với tài năng của con, dù ai kế vị, cũng không thể đánh bại con được!”

“Thà rằng cả đất nước này được giao vào tay con… còn hơn là để các ngươi vì tranh giành quyền lực mà làm hỏng mọi thứ…”

Đúng rồi… Lại bắt đầu nói những lời hứa suông sáo rồi… Cha ơi! Những lời hứa đó quá lớn… bụng con nhỏ quá, không thể chứa hết được đâu!

Vân Tranh cười thầm trong lòng, rồi hỏi tiếp: “Hoàng thượng không đi kiểm tra tình hình ở biên giới sao?”

“Không cần đâu.”

Văn Đế lắc đầu, ánh mắt sâu thẳm: “Ta cần phải giữ lại một số kỷ niệm… Khi công việc ở biên giới hoàn tất, ta sẽ quay lại thăm!”