Bầu trời phía Bắc sớm tối, điều đó có nghĩa là đêm khá dài.

Tối nay, mọi người đều phải thức trắng đêm.

Phải thức đến sau giờ Tý mới được.

Tần Thất Hổ Ba vợ chồng chơi một lúc rồi đưa con về nhà; Vệ Sương họ cũng không tiếp tục chơi mahjong nữa, mà đều ngồi bên lò sưởi, trò chuyện một cách thong dong.

Vân Tranh nằm ra đó như một ông già, thậm chí còn đặt chân lên đùi của Miao Yin. Miao Yin đã đẩy vài lần nhưng kẻ không biết xấu hổ này vẫn không chịu dừng lại, nên cô cũng đành để yên.

Dù sao thì mọi người trong nhà này cũng đều biết tính cách của Vân Tranh rồi.

Dù nghĩ vậy, Miao Yin vẫn thỉnh thoảng siết chặt đùi của anh ta một cái.

Không phải vì gì khác, chỉ là muốn nhìn thấy ánh mắt oán giận thỉnh thoảng hiện lên trên khuôn mặt anh ta mà thôi.

“Dù sao cũng không sao đâu, chúng ta cùng chơi một ván cờ đi?”

Gia Dao cảm thấy buồn chán, liền đề nghị chơi cờ với Vân Tranh.

“Không hứng thú!”

Vân Tranh không suy nghĩ gì đã từ chối, “Cậu suy nghĩ quá nhiều rồi đấy phải không? Đang trong dịp Tết, sao không thả lỏng và thư giãn một chút?”

“Thư… giãn?”

Gia Dao không hiểu lắm.

Vân Tranh giải thích: “Chính là sống một cách lười biếng, không lo nghĩ gì cả, không làm việc gì cả.”

“……”

Nghe vậy, Gia Dao lập tức không biết phải nói gì.

Anh ấy đã chiến đấu đến tận các bộ lạc ở phía Tây Sa mạc rồi mà!

Lại còn dám nói rằng mình sống lười biếng à?

“Hay là tôi cùng chơi cờ với bạn nhé?”

Diệp Tử cười nhẹ, “Miễn là bạn không coi thường tài chơi cờ của tôi.”

“Chỉ là chơi cho vui thôi.” Gia Dao cười nhẹ, “Hơn nữa, tài chơi cờ của tôi cũng không tốt lắm đâu.”

Diệp Tử mỉm cười và lập tức gọi Tân Thanh mang bàn cờ và quân cờ đến.

Rất nhanh sau đó, Diệp Tử và Miao Yin bắt đầu chơi cờ.

Gia Dao ban đầu nghĩ rằng Vân Tranh sẽ ngồi bên cạnh xem, nhưng không ngờ Vân Tranh chẳng hề nhìn vào bàn cờ một cái nào.

Thật sự là không hề có hứng thú gì với việc chơi cờ cả.

Gia Diệu liếc nhìn Vân Tranh đang cười nói vui vẻ bên cạnh Miaoyin và Thẩm Luạc Yến, trong lòng thầm thở dài.

Có lẽ, người như Vân Tranh này coi cả thế giới này như một bàn cờ vậy… Những quân cờ trên bàn cờ ấy, chắc hẳn anh ta đã không còn quan tâm đến chút nào nữa rồi.

Nhưng thực ra, Gia Diệu đã suy nghĩ quá nhiều. Vân Tranh chỉ đơn giản là muốn “đánh bại” mọi thứ một cách dễ dàng mà thôi.

Tuy nhiên, đầu óc của Vân Tranh thì không hề rảnh rỗi chút nào. Nói thật, cũng khá buồn chán… Cuộc sống về đêm ở Thanh Bắc thật sự quá nhàm chán. Anh ta đang nghĩ xem liệu có nên tổ chức một phiên chợ đêm không… Nhưng lại nghĩ rằng điều đó không khả thi chút nào; mọi người đều không có tiền, làm sao có thể đi chợ đêm được chứ?

Thôi thì, vẫn nên nghĩ cách “lừa đảo” người em út của mình thôi! Cha mình đã đưa người em út đến trước mặt mình để mình có cơ hội “lừa đảo” anh ta… Nếu không làm vậy, thật là phụ lòng cha mình rồi.

Đúng lúc Vân Tranh đang mải mê suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên tai anh ta nghe thấy tiếng “pích pích, pat pat” vang lên… Tiếng đó giống như tiếng pháo hoa vậy… Nhưng không to bằng tiếng pháo hoa, và có lẽ vì khoảng cách từ đó đến cung điện khá xa… Chết tiệt! Chẳng lẽ xưởng sản xuất vũ khí đã xảy ra chuyện gì đó à?

Vân Tranh vội vàng ngồd dậy và hét lớn: “Người đâu, chuẩn bị ngựa cho tôi!”

Tiếng hét đột ngột của Vân Tranh khiến mọi người đều giật mình.

“Có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?” Thẩm Luạc Yến vội vàng đứng dậy, nhìn Vân Tranh với vẻ hoang mang.

“Anh không nghe thấy tiếng “pích pích, pat pat” bên ngoài à?” Vân Tranh cau mày, “Chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra rồi, tôi đi xem thử!”

Vì có Gia Diệu ở đó, Vân Tranh không trực tiếp nói rằng xưởng sản xuất vũ khí đã gặp chuyện… Anh ta đang nghi ngờ liệu có phải là các vệ sĩ của Gia Diệu đã đến xưởng và gây ra rối loạn gì đó không…

“Hoàng tử, có lẽ ngài nhầm rồi…”

Tân Thanh vội vàng gọi lại Vân Tranh, “Tiếng đó ở bên ngoài chắc là tiếng của thứ được đốt lên đấy.”

“Đốt… cái gì vậy?” Vân Tranh không hiểu lắm, “Thứ đó là cái gì?”

“Đó là một loại lá cây đấy.”

Tân Thanh giải thích, “Khi đốt loại lá này trên lửa, nó sẽ phát ra tiếng kêu ‘pịt pạch’. Có lẽ người dân trong thành phố đang đốt chúng để tạo không khí vui vẻ; cung điện cũng đã chuẩn bị sẵn một số, dự định sẽ đốt vào lúc canh giờ…”

“Ừ, tôi cũng biết chuyện này.”

Diệp Tử – người đang chơi cờ – cũng gật đầu đồng ý, “Chắc chắn đó là tiếng của thứ được đốt lên đấy…”

Loại lá này có vẻ như chỉ mọc ở các ngọn núi phía Bắc thôi.

Những năm trước, người dân ở khu vực Bắc thường có tục đốt loại lá này vào dịp Tết Nguyên đán. Người ta nói rằng việc đốt chúng giúp xua đuổi muỗi và các loại côn trùng khác. Ở đây, người ta còn gọi chúng là “bọ ve”. Trong dân gian còn có những bài hát như “Ngày 15 tháng Giêng, hãy diệt hết bọ ve; nhà họ Lý thì nhiều, nhà họ Vương thì ít…” Hầu hết mọi gia đình đều đốt chúng sau giờ canh giờ. Nhưng cũng có người đốt sớm hơn chỉ để nghe tiếng kêu vui vẻ mà thôi. Tuy nhiên, việc đốt loại lá này không thể tiến hành bất cứ lúc nào cả; chính quyền chỉ cho phép đốt trong những ngày Tết và vào ngày 15 tháng Giêng mà thôi. Năm ngoái, vào dịp Tết và ngày 15, do tình hình chiến sự ở khu vực Bắc đang căng thẳng, chính quyền đã tạm thời cấm việc đốt loại lá này để tránh gây ra những rắc rối không cần thiết. Có lẽ vì lý do này mà Vân Tranh mới không biết về chuyện này. Khi Diệp Tử giải thích cho Vân Tranh nghe, Tân Thanh liền vội vàng sai người mang một ít loại lá đó đến. Không lâu sau, một cô hầu gái chạy vào với một nhánh cây trong tay. Tân Thanh nhận lấy nhánh cây đó và ném vào lò sưởi. Tiếng “pịt pạch” lập tức vang lên, y hệt như tiếng mà Vân Tranh vừa nghe thấy. Trời ạ! Thật sự là thứ này sao? Vân Tranh trong lòng tự hỏi, nhưng vẫn cảm thấy không yên tâm, liền lập tức sai Thẩm Khoát cùng vài người đi kiểm tra lại.

“Anh không phải định để mặc mọi thứ tụt hạng sao?”

Gia Dao nhìn lên Vân Tranh với vẻ mặt đầy trêu chọc.

“Dù muốn để mặc đi nữa, nhưng có việc gì cũng phải làm chứ!” Vân Tranh nói một cách bình thản và đúng đắn.

Gia Dao nhếch môi lại và hỏi tiếp: “Lúc nãy anh có nghi ngờ rằng người mà tôi mang đến đã âm thầm gây rối không?”

“Ừm… thực sự là có!” Vân Tranh không giấu giếm. “Bỗng nhiên xuất hiện một tiếng động kỳ lạ như vậy, tôi còn tưởng xảy ra chuyện gì đó nữa đấy!”

“Vậy thì, anh luôn nói rằng tôi bị hoang tưởng bị hại, nhưng anh có thể thoát khỏi điều đó được không nhỉ?” Gia Dao đặt một quân cờ xuống, rồi lắc đầu cười. “Chúng ta đều là người cùng loại, vì vậy sau này, đừng ai nói xấu ai nữa nhé.”

“Được thôi, anh có lý, bây giờ đến lượt anh ‘hung dữ’ rồi!” Vân Tranh cười và ngồi xuống lại.

Người cùng loại à?

Quả thật là vậy.

Người ta thường nói rằng những người không cùng chí hướng sẽ không bao giờ đến với nhau… Nhưng mình và Gia Dao lại đã cùng nhau ở chung một mái nhà.

Thật đáng tiếc!

Không chỉ là họ sống chung một nhà, ngay cả khi họ cởi hết quần áo nằm cùng nhau, có lẽ họ vẫn sẽ luôn coi chừng lẫn nhau.

Vân Tranh ngồi trong nhà một lúc thì Thẩm Khoát báo cáo rằng thực sự có người đang đốt những viên “xa lạ” đó.

Nơi đó không xa cung điện lắm.

Khi biết chắc rằng không phải xưởng sản xuất vũ khí gặp sự cố, Vân Tranh mới thực sự yên tâm.

Chết tiệt, đây chắc là những quả pháo tự nhiên phải không?

Giữa dịp Tết, lại đùa giỡn với mình như thế này…

Vân Tranh buồn bực trong lòng, rồi tựa vào đùi của Miao Yin và nói: “Vua vừa rồi sợ hãi lắm, mau xoa đầu cho vua đi, đầu vua đang đau lắm đây!”

“Cứ tin anh à?” Miao Yin trêu chọc, nhưng vẫn đưa tay xoa đầu cho Vân Tranh.

Sau khi hoảng sợ một hồi, thời gian dường như trôi qua nhanh hơn.

Cuối cùng, các tôi tớ trong cung điện cũng nhắc nhở rằng đã đến giờ Tết.

Chưa kịp ra sân để đốt những viên “xa lạ” đó, bên ngoài đã vang lên tiếng “nổ liên hồi”, giống như hàng ngàn quả pháo vậy.

Ngay lập tức, Vân Tranh cảm thấy như mình đã trở lại những ngày Tết ở kiếp trước.

Dưới sự dẫn dắt của Vân Tranh, mọi người trong cung điện cũng đều ra sân; các tôi tớ đã chuẩn bị sẵn các bếp than, và khi những viên “xa lạ” được đặt lên bếp than để đốt, cung điện lập tức vang lên tiế