Vân Tranh Bây giờ chúng ta không muốn bàn về chuyện Tây Khúc quá nhiều. Làm thế nào để tận dụng cơ hội này trong lúc triều đại đang thay đổi thì là chuyện sau này mới cần suy nghĩ. Mục tiêu hiện tại của chúng ta là Lý Triều. Hãy cứ tập trung vào việc đối phó với Lý Triều trước đã!

“Người điều tra đã trở về và mang theo một số thông tin.”

Bàng Tiến Tửu nói rồi đứng dậy lấy ra một bản đồ và trải nó ra trước mặt Vân Tranh.

“Theo thông tin đáng tin cậy, lực lượng phòng thủ thành Jun chỉ có sáu ngàn người.”

“Tuy nhiên, quân đội của Lý Triều cũng khá mạnh mẽ; số binh sĩ mặc áo giáp lên tới hơn tám mươi ngàn người!”

“Lực lượng hải quân của Lý Triều được cho là có khoảng hai mươi ngàn người, sở hữu hàng trăm con tàu chiến lớn nhỏ.”

“Hải quân Lý Triều chủ yếu đóng quân ở Xiongjin ở phía nam và Yujin ở phía đông nam.”

“Nhưng lực lượng chính của họ có lẽ đang ở Xiongjin…”

Bàng Tiến Tửu giải thích chi tiết về bản đồ cho Vân Tranh nghe.

Toàn bộ lãnh thổ của Lý Triều được chia thành sáu đạo: Thượng Khánh Đạo, Bạch Sơn Đạo, Đại An Đạo, Lộc An Đạo, Bình Dịu Đạo và Kinh Kỳ Đạo. Mỗi đạo tương đương với một tỉnh lớn, nhưng lại rộng lớn hơn nữa.

Trong lãnh thổ Lý Triều, có nhiều núi non và đồi gò; thiếu các vùng đồng bằng rộng lớn, vì vậy lực lượng kỵ binh của họ không nhiều, và cũng không có nhiều thành trì kiểu chuẩn mực.

Con tàu chiến chính của hải quân Lý Triều là loại tàu được gọi là “tàu răng cá voi”. Người ta nói rằng, mặc dù tàu răng cá voi không quá lớn, nhưng sức mạnh chiến đấu của nó rất mạnh. Tuy nhiên, những người điều tra của chúng ta chưa từng thấy tàu răng cá voi, nên hoàn toàn không biết nó trông như thế nào. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa nhận được thông tin nào về việc Lý Triều tăng cường quân lực cho thành Jun; những thông tin tiếp theo vẫn còn là điều bí ẩn.

Sau khi Bàng Tiến Tửu trình bày tổng quan về tình hình, Vân Tranh lại hỏi: “Lý Triều có bao nhiêu dân cư?”

“Điều này…”

Bàng Tiến Tửu dừng lại một chút, lắc đầu nói: “Chuyện này thì tôi không tìm hiểu được, nhưng theo ước tính của tôi, có khoảng bốn đến năm triệu người là chính xác.”

“Số dân đông thật đấy!” Miao Yin hơi ngạc nhiên, “Tôi cứ tưởng rằng Lý Triều chắc cũng chỉ có khoảng hai triệu người thôi!”

Với số dân đông như vậy, mà họ chỉ điều động bốn vạn quân, có vẻ như không đủ sức mạnh lắm!

Bàng Tiến Tửu nói: “Hai triệu người chắc chắn là chưa đủ…”

Cách đây vài trăm năm, Lý Triều cũng đã từng bị các triều đại Trung Nguyên hùng mạnh chinh phục. Theo ghi chép lịch sử, vào thời điểm đó, Lý Triều có tới sáu, bảy trăm vạn người.

Sau đó, khi các triều đại Trung Nguyên sụp đổ và rơi vào tình trạng chia rẽ, nội chiến kéo dài, các vùng như Lý Triều, Mông Cổ, Chân Hạ cũng dần tách ra khỏi sự kiểm soát của Trung Nguyên.

Khi Bắc Hoàn ngày càng mạnh mẽ, các triều đại Trung Nguyên hoàn toàn mất đi quyền kiểm soát những khu vực đó.

Nhưng cho đến bây giờ, ở Lý Triều vẫn còn rất nhiều người mang cùng họ với người dân Trung Nguyên. Kể cả hoàng đế của Lý Triều – Vương Thức.

Suốt hàng trăm năm qua, Lý Triều không hề tiến về phía Tây; ngay cả khi Bắc Hoàn đang ở thời kỳ hùng mạnh nhất, họ cũng không tấn công Lý Triều. Rõ ràng, dân số của họ phải đã tăng lên mới đúng.

Vân Tranh im lặng.

Một vị vua nhỏ bé của Lý Triều lại dám tự xưng là hoàng đế ư?

Bắc Hoàn hay Tây Khúc, xem ai có lãnh thổ rộng lớn hơn Lý Triều chứ?

Ngay cả Tang Kiệt cũng chỉ dám tự xưng là Thánh Vương, chứ không dám gọi mình là hoàng đế!

Điều này không phải vì họ không muốn, mà là vì họ còn biết giữ mặt.

Chỉ những kẻ chiếm giữ được vùng đất màu mỡ của Trung Nguyên mới có quyền tự xưng là hoàng đế. Đây có lẽ là quan điểm chung của các quốc gia xung quanh trong hàng nghìn năm qua!

“Còn thông tin gì khác không?”

Vân Tranh mỉm cười hỏi.

“Chỉ có vậy thôi.”

Bàng Tiến Tửu đáp lại: “Đây là thông tin mà người của chúng ta đã mua được bằng tiền bạc từ một quan chức địa phương của Lý Triều.”

Vân Tranh gật đầu: “Không tồi! Chỉ cần những thông tin này có tính xác thực, người cung cấp chúng sẽ được khen thưởng!”

Trong lúc nói, Vân Tranh lại tiếp tục quan sát bản đồ của Lý Triều.

Bản đồ này không quá chi tiết, nhưng so với bản phác thảo mà Dư Thế Trung đã chuẩn bị tại học viện quân sự thì vẫn tốt hơn một chút. Trên bản đồ, các dãy núi và con sông cũng được vẽ một cách đơn giản. Nhìn vào bản đồ, có thể thấy rằng Lý Triều chủ yếu là vùng núi, còn thành phố thì khá ít. Địa hình của Jun Cheng thực sự rất hiểm trở. Phía dưới Jun Cheng, dòng sông Dan chảy xuôi, có một nơi được gọi là Ya Zhou. Tuy nhiên, trên bản đồ, Ya Zhou nằm ở vị trí khép kín; việc tấn công Ya Zhou không bằng việc tấn công trực tiếp Jun Cheng. Nhưng nếu hải quân của Xiong Jin muốn đổ bộ gần Ya Zhou để hỗ trợ Jun Cheng, thì có thể tận dụng nơi này.

“Hải quân của Lý Triều dường như khá mạnh đấy…”

Vân Tranh vuốt ria mép và lẩm bẩm, ánh mắt lại hướng về phía Xiong Jin. Chết tiệt, hàng trăm con tàu chiến, hai vạn binh sĩ hải quân… Không lạ gì mà quốc gia Yu không tấn công Lý Triều, mà lại nhắm đến Da Gan thay. Nếu họ có thể bắt giữ hết tàu chiến của hải quân Xiong Jin, thì lực lượng hải quân của họ sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ! Tuy nhiên, điều này chỉ là ý tưởng mà thôi… Việc bắt giữ tàu chiến không hề dễ dàng chút nào. Họ vẫn cần tìm cách kéo hải quân của Lý Triều ra khỏi biển để đánh trận! Một khi họ đổ bộ lên bờ, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Thưa Hoàng tử, chúng ta sẽ xuất quân vào lúc nào?”

Vương Khí hỏi một cách hào hứng.

Vân Tranh vỗ vỗ mày và nói: “Sao vậy? Sống quá yên bình quá lâu rồi, giờ muốn đi chiến à?”

“Không không…”

Vương Khí vội vàng lắc đầu, “Tôi chỉ mong sớm chinh phục được Lý Triều, để có thể xuất quân từ đó và trả thù cho nhân dân của Đại Gian Dự Châu!”

“Cứ yên tâm, việc chiến đấu chắc chắn sẽ có sự tham gia của các ngươi!”

Vân Tranh mỉm cười, “Trong cuộc hành quân này đến Lý Triều, lực lượng bộ binh nặng của các ngươi chính là lực lượng chủ lực đấy!”

“Vâng!”

Vương Khí bỗng nhiên trở nên hào hứng.

“Thưa Hoàng tử, vậy… chúng tôi thì sao?”

Bàng Tiến Tửu vội vàng hỏi theo.

“Các ngươi cũng là lực lượng chủ lực!”

Vân Tranh nhìn Bàng Tiến Tửu một cách hiền từ, “Yên tâm đi, trong trận chiến này, các ngươi chắc chắn sẽ có cơ hội thể hiện bản thân!”

“Quân đội của Lý Triều có tới tám mươi vạn người mặc giáp; nếu chúng ta chiếm được thành phố đó, họ hoàn toàn có thể tuyển mộ thêm quân, và có thể tập hợp được đến hai trăm vạn, thậm chí nhiều hơn nữa!”

“Còn gì phải lo lắng nữa chứ?”

Chết tiệt!

Toàn là những kẻ gì thế này!

Khi nói đến việc chiến đấu, ai nấy cũng trở nên hào hứng vô cùng.

“Vâng, vâng…”

Bàng Tiến Tửu liên tục gật đầu, khuôn mặt đầy nụ cười.

“Lần này, số lượng quân lính được điều động có phải là hơi ít không?”

Lúc này, Diệu Âm lại lo lắng hỏi Vân Tranh.

Vân Tranh ban đầu đã lên kế hoạch điều động bốn mươi vạn người.

Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, bốn mươi vạn người có vẻ là quá ít thật.

“Đúng là hơi ít.”

Vân Tranh nhẹ nhàng gật đầu, “Nhưng dù tăng thêm quân số, cũng không thể tăng nhiều lắm; nếu không, lương thực và vật tư hậu cần sẽ không đủ đáp ứng nhu cầu.”

Nếu điều động đến hàng trăm vạn người, thì sẽ cần bao nhiêu lương thực và vật tư hậu cần đây!

Họ mới chỉ được nghỉ ngơi và phục hồi sức lực trong một năm thôi; không thể có những hành động lớn lao vào lúc này được.

Hy vọng rằng chỉ cần dùng số tiền và lương thực mà người con thứ ba hỗ trợ, chúng ta sẽ có thể chinh phục được Lý Triều!

“Thưa Hoàng tử, Ngài dự định điều động bao nhiêu quân?”

Bàng Tiến Tửu hỏi.

“Năm vạn thôi!”

Vân Tranh đáp lại.

Năm vạn? Nghe lời Vân Tranh, các tướng lĩnh không khỏi thầm ngạc nhiên. Nếu Lý Triều không chịu đầu hàng, trận chiến này sẽ giống như một cuộc chiến để tiêu diệt quốc gia vậy! Chỉ với năm vạn binh sĩ mà muốn tham gia vào một trận chiến quyết định số phận quốc gia… có vẻ như là chưa đủ. Tuy nhiên, họ thực sự còn quá xa so với Lý Triều. Dù điều động bao nhiêu quân lính đi nữa, việc cung ứng hậu cần cũng rất khó khăn.

“Được rồi.”

Vân Tranh đứng dậy và nói: “Về việc sử dụng quân đội để đối phó với Lý Triều, chúng ta hãy đợi khi Dư Thế Trung và đoàn người của họ đến rồi mới thảo luận kỹ hơn. Bây giờ, hãy dẫn chúng tôi đi xem xét khu vực xung quanh doanh trại trước đã!”

“Vâng!” Các tướng lĩnh đồng loạt tuân lệnh. Dưới sự dẫn dắt của Bàng Tiến Tửu và những người khác, họ đến bên ngoài doanh trại. Xung quanh doanh trại là những mảnh đất mà họ vừa mới khai hoang. Hiện tại vẫn chưa đến mùa xuân, nên những mảnh đất này vẫn còn trống trải.

“Khi nào thì bắt đầu canh tác ở đây?” Vân Tranh hỏi Bàng Tiến Tửu.

Bàng Tiến Tửu trả lời: “Bình thường thì, ngay khi đất bắt đầu tan băng, chúng ta sẽ bắt đầu chăm sóc đất đai. Những loại cây như ngô có thể gieo hạt vào khoảng giữa tháng Tư; còn khoai lang thì có lẽ sẽ muộn hơn một chút…” Nghe lời Bàng Tiến Tửu, Vân Tranh không khỏi suy nghĩ. Khi đó, họ sẽ phải bắt đầu ra trận một cách chính thức. Những mảnh đất này đã được khai hoang rồi, không thể để trống không được. Hơn nữa, vì ở đây có nhiều phân người và phân ngựa, nên đất đai ở đây cũng màu mỡ hơn so với những khu vực khác. Thật là lãng phí nếu để chúng bị bỏ trống như vậy! Vẫn cần phải điều động thêm người và lực lượng đến tiếp tục khai hoang. Dù phải chiến đấu, nhưng cũng không thể vì chiến tranh mà bỏ qua công việc canh tác…