Triệu Cức Mặc dù nắm trong tay một đội quân hùng mạnh, nhưng ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc nổi loạn.

Một mặt là vì ông ta thực sự không có ý định đó; mặt khác, ông ta cũng hiểu rõ sức mạnh của đội quân này. Nếu ông ta nổi loạn, chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ cả triều đình và Vân Tranh. Hơn nữa, các binh sĩ dưới trướng ông ta cũng sẽ không theo ông ta vào con đường đó. Trong tình huống như vậy, nổi loạn chỉ đồng nghĩa với cái chết mà thôi. Ông ta không ngu đến mức làm điều đó.

“Nếu Tướng Zhao không muốn nổi loạn, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết!” Vân Tranh nghĩ thầm và mỉm cười nói: “Nếu Tướng Zhao không tin lời ta, hoàn toàn có thể không hành động gì cả, và chờ đợi sắc lệnh thiêng liêng của Hoàng đế!”

“Tôi đã nhận được sắc lệnh từ triều đình rồi!” Triệu Cức trả lời một cách thành thật.

“Hả?” Vân Tranh và Miaoyin đồng thời nhìn nhau.

Triệu Cức đã nhận được sắc lệnh rồi à? Vậy là ông ta chắc chắn đã hiểu rõ tình hình hiện tại, phải không? Hay có thể, sắc lệnh đó do người em thứ ba gửi đến?

“Sắc lệnh có nói rõ tình hình hiện tại cho Tướng Zhao biết không?” Miaoyin không nhịn được mà hỏi.

“Sắc lệnh thì không nói, nhưng có người đã giải thích cho tôi biết!” Triệu Cức trả lời, ánh mắt lại nhìn về phía Vân Tranh: “Tôi được nghe nói rằng, vai trò của Thái tử chính là để loại bỏ những trở ngại cho Ngài khi lên ngai vàng sau này… Đúng không?” Ánh mắt Triệu Cức nhìn chằm chằm vào Vân Tranh, như thể muốn xuyên thấu tâm trí của ông ta vậy.

“Có thể coi là vậy!” Vân Tranh cười nhẹ, “Thành thật mà nói, lần này Hoàng đế tiến hành nghi lễ phong thánh, ta cũng đã có cuộc trò chuyện riêng với Ngài. Hoàng đế đã hỏi ta liệu nên bắt đầu từ việc xây dựng kênh Tây hay từ việc loại bỏ Thái tử trước…”

Đến lúc này này, Vân Tranh cũng không còn gì phải giấu giếm nữa. Ông ta đã kể ngắn gọn những nội dung cuộc trò chuyện bí mật đó với Văn Đế cho Triệu Cức nghe.

Sau khi nghe xong những lời của Vân Tranh, Triệu Cức không khỏi bị cuốn vào suy tư sâu sắc.

Lý do mà Văn Đế quyết định hành động trước thực sự rất chính đáng.

Nếu đặt mình vào vị trí của Văn Đế, ông cũng chắc chắn sẽ chọn cách này.

Một lúc sau, Triệu Cức mới ngẩng đầu lên và nói: “Nếu Vương gia đã thành thật như vậy, thì tôi cũng sẽ không giấu giếm gì nữa! Trước khi nhận được chỉ dụ từ triều đình, tôi đã nhận được thư riêng từ Thái tử…”

Triệu Cức cũng kể cho Vân Tranh nghe nội dung bức thư đó, đồng thời thẳng thắn bày tỏ những lo ngại của mình.

Hiện tại, ông hoàn toàn không hiểu rõ tình hình trong triều đình và không biết nên tin ai.

“Aha, ra vậy!”

Vân Tranh bỗng hiểu ra và hỏi: “Tướng Zhao nghĩ rằng Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu có thể cùng Vương gia âm mưu phản loạn không?”

“Không biết.”

Triệu Cức lắc đầu nhẹ: “Theo lý thuyết, tôi nên tin vào phẩm chất của Đường Thuật và Tiêu Vạn Cựu, nhưng con người luôn theo đuổi lợi ích và tránh né rủi ro. Bây giờ Vương gia có quyền lực lớn, làm sao có thể chắc chắn rằng họ sẽ không phản bội Hoàng đế và triều đình vì lợi ích cá nhân?”

Nghe những lời của Triệu Cức, Vân Tranh và Miao Yin đều không khỏi cảm thấy bất lực.

Nếu nói như vậy, vấn đề này chắc chắn sẽ không thể giải quyết ngay được.

Bây giờ, có lẽ chỉ khi Hoàng đế tự mình xuất hiện trước mặt ông ấy và nói rằng chính Thái tử mới là kẻ âm mưu phản loạn, thì Triệu Cức mới có thể tin được.

“Tướng Zhao sao không cử người tin cậy trở về Hồi Hoàng Thành để tìm cách gặp Hoàng đế?” Miao Yin đề xuất.

Triệu Cức lắc đầu và thở dài: “Với việc lớn như thế này, ngay cả khi người tin cậy của tôi nói ra điều đó, tôi vẫn sẽ nghi ngờ đến ba phần.”

“….”

Triệu Cức Người ta đã nói như vậy rồi, Vân Tranh và Tiểu Âm thực sự không biết phải nói gì nữa.

Triệu Cức Cầm lên chiếc cốc trà và uống hết ngay lập tức.

Sau một chút do dự, Triệu Cức cuối cùng cũng lên tiếng hỏi: “Nếu sau này Vương gia lên ngôi hoàng đế, Ngài dự định xử lý tôi và gia đình tôi như thế nào?”

Ông chỉ là một tướng quân bình thường, chứ không phải một vị thánh nhân. Ông cũng lo lắng cho sự an toàn của gia đình mình, và cũng lo lắng rằng sau khi Vân Tranh lên ngôi, ngài có thể trả thù ông. Đây cũng chính là lý do chính khiến ông muốn gặp Vân Tranh.

Vân Tranh Ngả người ra sau một chút, nhìn Triệu Cức với vẻ thích thú: “Theo ý kiến của ngươi, ta sẽ xử lý ngươi như thế nào?”

Triệu Cức Không ngờ Vân Tranh lại hỏi ngược lại mình. Sau một khoảnh lặng, ông vẫn trả lời: “Kết quả tốt nhất là để tôi được ở nhà yên ổn; tất cả những người trong gia tộc Triệu giữ chức vụ trong triều đình đều bị bãi nhiệm và không bao giờ được tuyển dụng trở lại! Kết quả tồi tệ nhất… tất nhiên là cả gia tộc chín đời bị trừng phạt!”

“Ha ha…”

Nghe những lời nói của Triệu Cức, Vân Tranh không nhịn được mà bật cười. Tiểu Âm cũng cười theo, nhìn Triệu Cức với vẻ đùa cợt.

Triệu Cức Nhìn hai người một cách bối rối, không hiểu tại sao họ lại cười như vậy.

“Tướng Triệu, ngươi đang đánh giá thấp tầm nhìn của ta quá!” Vân Tranh nói với vẻ mỉm cười, “Ngươi có biết về cựu Thái thú Phủ Châu Ký Nhàn không?”

“Tất nhiên là biết.” Triệu Cức gật đầu nhẹ.

Vân Tranh tiếp tục: “Nói cách khác, Ký Nhàn thực ra thuộc phe của Hoàng phi Tĩnh; ông ta từng tiết lộ thông tin về gia đình ta cho phe của Hoàng phi Tĩnh, khiến gia đình ta suýt bị phục kích!”

“Còn chuyện này nữa à?”

Triệu Cức ngạc nhiên.

Anh ta biết rằng Meng Ruowang thuộc phe của Thái phi Jing.

Nhưng anh ta thực sự không hề biết rằng Ký Nhàn cũng là người trong phe đó.

Vân Tranh cười nhẹ và hỏi tiếp: “Bạn đoán xem bây giờ anh ta đang ở đâu?”

Triệu Cức suy nghĩ một lát: “Theo ý của Ngài, có lẽ Ngài không giết anh ta; bây giờ hoặc là anh ta đang bị giam giữ, hoặc là đang cố gắng chuộc tội dưới trướng Ngài.”

“Nói chính xác hơn, bây giờ anh ta đang giữ chức vụ tại triều đình!”

Vân Tranh mỉm cười: “Ký Nhàn hiện đang là Thứ sử của hai tỉnh Chân và Hè; gia đình anh ta cũng đã theo anh ta đến đó!”

Gì cơ?

Triệu Cức ngạc nhiên nhìn Vân Tranh.

Anh ta đã đoán được rằng Vân Tranh có thể sẽ tái sử dụng Ký Nhàn, nhưng thật không ngờ Vân Tranh lại dám làm điều đó.

Vân Tranh nhìn Triệu Cức và nói: “Ngài không biết bạn phục vụ cho người thứ ba, nhưng Ngài cũng không muốn biết nữa.”

“Ở đây, dù bạn phục vụ cho ai, miễn là bạn không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho Ngài hay cho triều đình… Ngược lại, bạn còn từng chỉ huy quân đội chống lại Tây Quách, và bạn cũng là người có công với triều đình.”

“Hơn nữa, việc bạn có thể kiểm soát một đội quân lớn gần ba trăm nghìn người đã là một điều đáng ngưỡng mộ rồi.”

“Ngài dám sử dụng lại Ký Nhàn, vậy bạn nghĩ Ngài sẽ để bạn ở nhà không làm gì sao?”

“Nhưng Ngài cũng sẵn lòng nói thật với bạn: Nếu bạn dám gây ra cuộc nội chiến, dù lý do gì đi nữa, Ngài sẽ giết chết bạn và cả gia tộc họ Triệu!”

“Ở đây, bạn có thể mắc sai lầm, nhưng không được phép phạm những tội ác nghiêm trọng!”

“Chắc bạn cũng biết rằng, khi Ngài tiến vào tỉnh Mín, Ngài đã tiêu diệt hết những kẻ do Điền Hồng chỉ đạo, những kẻ âm mưu sát hại gia đình Ngài…”

Bây giờ, Vân Tranh đã công khai đặt ra các điều kiện với Triệu Cức.

Rõ ràng, Triệu Cức là một người tài năng. Dù lý do gì khiến anh ta phục vụ cho người thứ ba, Ngài cũng sẽ không quan tâm đến điều đó.

Điều kiện cuối cùng của Ngài là: anh ta không được phép gây ra nội chiến!

Nghe những lời nói của Vân Tranh, Triệu Cức từ từ đứng dậy và nói: “Tôi tin tưởng Ngài; tôi cũng không muốn vì cuộc nội chiến mà mọi người phải chịu đựng khổ sở! Nhưng tôi cũng muốn nói rõ với Ngài: Nếu Ngài phản bội, dù sau này Ngài có muốn giết chết cả gia tộc họ Triệu của tôi, tôi cũng sẽ dẫn quân chi